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Misteriosos objetos 'hinchados' acechan cerca del monstruo Black Hole de la Vía Láctea
Space.com
Esta imagen del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia y la región que lo rodea fue tomada por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA. Crédito de la imagen: Rayos X: NASA / CXC / MIT / F. Baganoff, R. Shcherbakov y col.
Por Chelsea Gohd, escritor del personal de Space.com | 11 de junio de 2018
Cerca del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, los astrónomos han descubierto objetos extraños e hinchados que parecen nubes de gas pero que actúan como estrellas.
Un equipo dirigido por Anna Ciurlo, un investigador postdoctoral en la División de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), hizo el descubrimiento utilizando 12 años de datos del Observatorio W.M. Keck en Mauna Kea en Hawai. El equipo descubrió estos objetos midiendo las longitudes de onda de la luz emitidas por las estructuras de gas y polvo en el centro de la galaxia utilizando el Espectrógrafo de Imágenes Infrarrojas con Supresión de OH del Observatorio Keck. Los investigadores presentaron sus hallazgos en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Denver el 7 de junio.
Con base en características tales como el movimiento de los objetos, los investigadores piensan que los objetos son objetos estelares polvorientos llamados objetos-G.
Este nuevo descubrimiento arroja algo de luz sobre lo que podrían ser los objetos G. Cuando los investigadores descubrieron los primeros objetos G observados cerca del agujero negro supermasivo de nuestra galaxia hace más de una década (G1 se observó en 2004 y se observó G2 en 2012), su identidad era un poco turbia. Inicialmente, se pensó que eran nubes de gas. Pero cuando dos de los objetos de alguna manera sobrevivieron a la atracción gravitatoria del agujero negro supermasivo de la Vía Láctea, los astrónomos sabían que los objetos tenían que ser otra cosa, según un comunicado del observatorio.
Este cubo de datos de espectrografía 3D permite a los investigadores distinguir entre objetos G y emisión de fondo. Esto también les permite seguir cómo los objetos G se mueven y se comportan alrededor del agujero negro supermasivo.
Este cubo de datos de espectrografía 3D permite a los investigadores distinguir entre objetos G y emisión de fondo. Esto también les permite seguir cómo los objetos G se mueven y se comportan alrededor del agujero negro supermasivo. Crédito de la imagen: W. M. Keck Observatory
Ahora, con estas nuevas observaciones y objetos G recién descubiertos, G3, G4 y G5, los investigadores creen que los objetos son las llamadas estrellas hinchadas. Estas son estrellas que se han vuelto tan grandes que las fuerzas de marea ejercidas por el agujero negro central pueden sacar materia de sus atmósferas estelares cuando las estrellas se acercan lo suficiente pero tienen un núcleo estelar con suficiente masa para permanecer intacto, dijo el profesor de astronomía de la UCLA Mark Morris , un investigador co-principal y miembro de la Iniciativa de Órbitas del Centro Galáctico de UCLA (GCOI).
Entonces la pregunta es, ¿por qué son tan grandes? Morris dijo en la declaración.
El GCOI cree que la atracción gravitacional del agujero negro cercano podría haber causado la colisión de dos estrellas que orbitan entre sí, y esta fusión estelar podría haber creado objetos G y los hizo tan grandes.
Una colisión cósmica como esta podría explicar la aparición de estos objetos porque "después de tal fusión, el único objeto resultante sería 'inflado' o distendido, durante un período de tiempo bastante largo, tal vez un millón de años, antes se establece y parece una estrella de tamaño normal ", dijo Morris en el comunicado.
Los investigadores tienen aún más preguntas sobre estos objetos cósmicos "hinchados". Una vez que los investigadores puedan observar los objetos que viajan cerca del agujero negro supermasivo e interactúen con ellos, tendrán una mejor idea del comportamiento y la naturaleza de los objetos.
Por ahora, los investigadores saben que los objetos G se mueven muy rápido y cerca del agujero negro supermasivo de la Vía Láctea, según Ciurlo en el comunicado. Pero los investigadores todavía están trabajando para comprender cómo llegaron estos objetos allí y en qué se convertirán. "Deben tener una historia interesante que contar", dijo Ciurlo.
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