al polvo de estrellas
La entrega de restos cremados a la estratosfera se une a una creciente lista de nuevas formas de conmemorar a los muertos.
Una foto aérea de la estratosfera, Crédito de la imagen: JSC / NASA
Por Marina Koren, para The Atlantic Noviembre 13 de 2017
Mark Harris dice que los directores de funerales hablan de eso todo el tiempo. Cada vez más personas se cansan de los servicios funerarios tradicionales y optan por algo un poco más creativo. "Cada vez es más difícil ofrecer la despedida", explica Harris, el autor de Grave Matters, que examina cómo las personas han comenzado a pensar, eh, fuera de la caja sobre la muerte.
Y así, Harris no se sorprendió al escuchar que una nueva compañía británica está ofreciendo enviar restos cremados a la estratosfera. Los globos de látex de gran altura flotarán a 100,000 pies sobre la superficie de la Tierra, donde la curvatura del planeta aparece contra la oscuridad del espacio, y luego liberan las cenizas hacia el frío, creando una brillante exhibición. "Distribuye las cenizas de tu ser querido en el espacio", dice Ascension Flights en su sitio web. "Todos estamos hechos de polvo de estrellas". La estratosfera no es técnicamente espacial, pero para sus propósitos, está lo suficientemente cerca.
Ascension Flights, dirigido por directores de funerarias y una firma de lanzamiento cercana al espacio, pronto ofrecerá sus funerales a gran altura, con el paquete más económico desde £ 795, o alrededor de US $ 1,040. Para obtener más dinero, los clientes pueden elegir el sitio de lanzamiento y fotografiar y filmar la dispersión.
El funeral en el espacio cercano es, a primera vista, un contraste con los entierros "verdes", que vuelven al suelo en féretros o urnas biodegradables. De esta forma, el fallecido puede encontrarse con "el segador verde", como un artículo de Guardian en 2014, coloreándolo con colorido, y contribuir a los procesos físicos de la Tierra. Volar con cenizas hacia la estratosfera parece ser lo opuesto a eso, pero Ascension Flights promete algún tipo de retorno al planeta. "A medida que las partículas eventualmente regresan a la Tierra, la precipitación se formará a su alrededor, creando gotas de lluvia y copos de nieve", explica su sitio web. "Pequeñas cantidades de productos químicos nutritivos estimularán el crecimiento de las plantas donde sea que caigan".
Harris, que prefiere ir por la ruta natural, dijo que esta promesa parece mucho menos segura que la de los entierros verdes, donde al menos "no tendría que preocuparme de que lloren las cenizas de mi ser querido desde el espacio en un lugar aleatorio como un vertedero". o un sitio Superfund o una planta de energía nuclear ", dijo.
Ambos tipos de monumentos son parte de la misma tendencia creciente en los asuntos del final de la vida, dijo Harris. Las personas están cada vez más interesadas en cómo se manejarán sus restos físicos y los restos de sus seres queridos. Quieren algo más personal y más personalizado.
En estos días, las personas pueden renunciar a los ataúdes de metal y ser enterrados en bambú o cartón reciclado en su lugar, o tener sus restos envueltos en hojas de plátano, algodón o lana. Una compañía llamada Eternal Reefs creará un arrecife artificial respetuoso con el medio ambiente a partir de cremaciones (restos cremados) y lo arrojará al océano para que la vida marina cercana se pueble. Los cremains se pueden presionar en diamantes, incorporar en la pintura y expulsar como fuegos artificiales. La variedad de opciones para los muertos refleja la cultura de consumo de los vivos, dice Phil Olson, un profesor de Virginia Tech que estudia prácticas funerarias, como el movimiento de entierro en el hogar. "Hay al menos siete tipos de Coca-Cola, 500 tipos de cigarrillos, opciones, opciones", dijo Olson. Los consumidores quieren tantas opciones en la muerte como en la vida.
Tener más opciones para conmemorar a los muertos puede aliviar el proceso de duelo de alguna manera.
La opción de enviar las cenizas de un ser querido al espacio real ya existe desde hace varios años, por un precio más alto que los gastos de Ascension Flights. Desde 1997, la compañía Celestis ha llevado misiones al espacio entregando las cenizas de docenas de personas, incluido el creador de Star Trek Gene Roddenberry. La carga útil se lanza dentro de una cápsula a más de 300,000 pies, más allá del límite del espacio, y finalmente regresa a la Tierra.
Si bien el concepto de conmemorar la última frontera de la vida en la frontera final puede parecer increíblemente de alta tecnología, la emoción detrás de esto no es diferente de los funerales ordinarios en la Tierra. Los servicios funerarios pueden ser, en última instancia, más para el beneficio de los que se quedan atrás que para los fallecidos. Se trata de procesar la aflicción, y la aflicción es personal. Para algunos, la idea de enviar las cenizas de sus seres queridos a la estratosfera es, simplemente, muy apropiada, y es difícil precisar las razones exactas de por qué.
Olson apunta a la hidrólisis alcalina como un ejemplo de la industria funeraria que malinterpreta a sus clientes. Los proveedores de hidrólisis alcalina, que reducen los cuerpos a los esqueletos en una solución líquida, creen que el atractivo del proceso proviene de su eco-amistad. Más tarde descubrieron que la razón principal por la que las personas daban por elegir la hidrólisis era porque percibían que era más suave que la cremación. "Por alguna razón, las personas ven que se disuelven en alcalinas cáusticas como más suaves que las que se incineran", dijo Olson.
Tal vez tener más opciones para conmemorar a los muertos pueda aliviar el proceso de duelo de alguna manera, dijo, incluso si no está claro exactamente cómo.
"Podemos especular todo lo que queremos para las motivaciones de las personas para hacer esto, pero podríamos estar absolutamente equivocados", dijo Olson sobre el monumento a gran altura y, cuando me reí en respuesta, rápidamente me di cuenta de su elección de palabras. "Lo siento, perdona el juego de palabras. Ni siquiera me di cuenta de eso ".
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