activo espera a emerger
Mashable
Por Mark Kaufman, para Mashable • Mayo 17 de 2018
Mientras el volcán Kilauea de Hawái continúa arrojando lava a los vecindarios y arrojando columnas de cenizas oscuras hacia el cielo, un volcán submarino cercano llamado Lo'ihi espera pacientemente a levantarse por encima de la superficie.
Como todos los volcanes hawaianos, vivos y muertos, Lo'ihi ha crecido constantemente desde las profundidades del Océano Pacífico a medida que la lava brota de ella y se enfría rápidamente, agregando lentamente más masa a la montaña submarina.
Si Lo'ihi sigue haciendo erupción de lava, construyendo gradualmente su superficie, el volcán activo podría muy bien convertirse en el próximo volcán Big Island de Hawai. También es posible que el volcán pueda incluso comenzar su propia isla hawaiana nueva.
"Hay muchas razones para creer que este será el último capítulo de esta historia que se remonta a millones de años", dijo en una entrevista George Bergantz, vulcanólogo de la Universidad de Washington.
Los científicos de los volcanes, incluidos los del Servicio Geológico de los EE. UU. (USGS), consideran a Lo'ihi un volcán activo, porque ha estallado en la historia reciente.
El USGS enumera a Lo'ihi como un potencial de amenaza "muy bajo", ya que está a más de 3.000 pies por debajo del Pacífico.
Imagen: Google Maps
"Definitivamente es un volcán activo o potencialmente activo", dijo en una entrevista Erik Klemetti, vulcanólogo de la Universidad de Denison. "Pero es difícil estar allí en el momento adecuado para ver que (una erupción) ocurra".
En 1996, Lo'ihi experimentó "una erupción bastante significativa", dijo en una entrevista Michael Poland, del Observatorio del Volcán Yellowstone del USGS. Polonia notó que la dramática erupción submarina colapsó una parte de la cumbre del monte submarino.
Aunque nadie presenció directamente la erupción, ya que eso significaría esperar en un sumergible de aguas profundas a una distancia razonable, los científicos todavía lo sabían. Lo'ihi se sienta al costado de la Isla Grande, por lo que los fuertes terremotos que normalmente acompañan a las erupciones fueron recogidos por los instrumentos de monitoreo sísmico de Hawai.
"Fue uno de los enjambres de terremotos más enérgicos que hayamos visto en Hawai", dijo en una entrevista Jackie Caplan-Auerbach, profesora asociada de geología en la Universidad Western Washington.
Caplan-Auerbach pasó un par de años estudiando directamente a Lo'ihi, flotando sobre él en un barco de investigación y una vez incluso llevando un sumergible hasta el volcán.
Un observatorio marino de alta mar colocado encima de Lō'ihi. Crédito de la imagen: programa de investigación submarina NOAA / NOAA
"Tenía la esperanza de ver algo", dijo, pero parece que desde la dramática erupción de 1996, Lo'ihi se ha calmado, por ahora.
El año después del terremoto, los científicos colocaron un gran "observatorio de volcanes submarinos" del tamaño de una nevera en la cima de Lo'ihi, conectado a la costa por un largo circuito. Pronto dejó de funcionar pero aun así proporcionó a Caplan-Auerbach y otros científicos meses de datos valiosos.
"Vimos muy poco, lo cual fue extraño", dijo. "Probablemente fue el final de un período bastante activo".
¿Qué será de Lo'ihi?
Cada una de las islas hawaianas está compuesta por al menos un volcán.
La Isla Grande se compone de cinco, algunas de las cuales, como Moana Loa, de 12,000 pies de altura, son montañas masivas y de pendiente suave.
"Como Moana Loa es hoy, Lo'ihi puede ser algún día", dijo Bergantz, pero señaló que esto no es, por supuesto, una cosa segura. Esta montaña submarina aún tiene mucho que hacer para romper la superficie.
Nadie tiene una idea real de cuánto tiempo le tomará a Lo'ihi emerger, pero el USGS estima que si Lo'ihi continúa acumulando lava en su cumbre y flancos a una velocidad de aproximadamente 16.5 pies cada 1,000 años, el volcán emerger en unos 200,000 años.
La vista de Mauna Loa desde la cima del nevado Mauna Kea, otro volcán de Big Island. Crédito de la imagen: Getty Images / Mint Images RM
Caplan-Auerbach tiene una estimación similar, pero dijo que realmente no sabemos cuán rápido crecerá la montaña. Los científicos comenzaron a monitorearlo en la década de 1970.
"Para los geólogos, esto es una locura", dijo. "Entonces tendremos que esperar y ver si hace algo emocionante".
Ha habido una pequeña actividad de temblor allá, en 2000, 2004 y nuevamente el año pasado, dijo Caplan-Auerbach. Así que quizás Lo'ihi tenga una actividad realmente más eruptiva.
Sin embargo, el 1996 no ayudó a las ambiciones de la isla de Lo'ihi.
"Lo último que hizo fue achicarse", dijo Caplan-Auerbach, refiriéndose al colapso de la cumbre en 1996. "Tiene que ponerse en marcha si quiere entrar en modo isla".
"No compre propiedad allí".
With a tiny help from Google