En una rara supernova, el remanente de una estrella muere súper rápido
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Esta animación de la NASA muestra un raro tipo de supernova conocido como transitorio luminoso de evolución rápida, o FELT. El telescopio espacial Kepler de la NASA encontró este objeto. Crédito de la imagen: (NASA / JPL-Caltech)
Por Samantha Mathewson Colaborador de Space.com | Marzo 27 de 2018
El telescopio espacial Kepler de la NASA capturó los momentos finales de una estrella moribunda, revelando una explosión violenta a diferencia de cualquier otra supernova.
Un nuevo estudio de la Universidad Nacional de Australia (ANU) examina la agonía de la estrella, que estaba envuelta dentro de una densa capa de gas y polvo. Cuando una estrella masiva se acerca al final de su vida, una explosión brillante expulsa material estelar al espacio, en lo que se conoce como una supernova.
En este caso, cuando la enorme cantidad de energía liberada por la estrella capullo se estrelló contra el caparazón de gas y polvo, casi toda la energía cinética se convirtió inmediatamente en luz. La desaparición de la estrella duró solo unos pocos días, por lo que su muerte fue aproximadamente 10 veces más rápida que la de una supernova típica, según un comunicado de ANU.
"Descubrimos otra forma en que las estrellas mueren y distribuimos el material de regreso al espacio", dijo Brad Tucker, investigador de la Escuela de Astronomía y Astrofísica ANU Research, en el comunicado.
Este tipo de supernova rápida es un evento raro conocido como transitorio luminoso de evolución rápida (FELT). Debido a la breve duración de estos eventos, los astrónomos saben poco sobre los FELT, en comparación con las supernovas tradicionales.
El telescopio espacial Kepler está diseñado para buscar exoplanetas fuera de nuestro sistema solar. El instrumento detecta estos exoplanetas observando el oscurecimiento de las estrellas a medida que los planetas pasan frente a ellos. Los astrónomos también han usado Kepler para encontrar agujeros negros, supernovas y otras explosiones en el espacio.
Los modelos tradicionales de supernova no explican fácilmente la rápida evolución de los FELT. Sin embargo, el telescopio espacial Kepler puede realizar mediciones precisas de cambios repentinos en la luz estelar, lo que permite a los astrónomos crear un nuevo modelo para FELT, de acuerdo con la declaración del nuevo estudio.
Los nuevos hallazgos sugieren que los FELT representan "un nuevo tipo de supernova que recibe un breve aumento de turbo en el brillo de su entorno", dijo el estudio, publicado el 26 de marzo en la revista Nature Astronomy.
"Utilizando las capacidades de medición de luz de alta velocidad de Kepler, hemos podido ver esta exótica explosión de estrellas con increíble detalle", dijo Tucker. "Con el inminente lanzamiento del nuevo telescopio espacial de la NASA, TESS, esperamos encontrar aún más explosiones raras y violentas".
El nuevo trabajo arroja luz sobre los diferentes ciclos de vida de las estrellas, así como sobre cómo las explosiones violentas como esta pueden afectar a los planetas que orbitan alrededor de esas estrellas. Tucker dijo en la declaración.
Artículo original en Space.com.
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