Especies en peligro de extinción
Acá hay algunos animales que están en peligros de extinción. Obviamente son pocos los que hay, pero espero que sirva la info de este post.
Lince Ibérico
En 1960 había más de 50.000. Hoy, quedan alrededor de 100 "unidades en stock" de este maravilloso animal, principalmente debido a la desaparición de su presa, el Conejo Europeo. También ha ido perdiendo su hábitat gracias al avance de la civilización (de nada). Y también sufre del mal de la proporción de la belleza: cuanto más lindo, más le gusta a la gente dispararle.
El lince ibérico (Lynx pardinus) es un felino de aspecto grácil, con patas largas y una cola corta con una borla negra en el extremo que suele mantener erguida batiéndola en momentos de peligro o excitación.
Se ha restringido históricamente a la península Ibérica, donde era abundante y a Francia meridional. En el pleistoceno la península fue evidentemente un refugio para el conejo, y hoy la raza que ocupa esta área es solamente la mitad de la talla de sus congéneres de centroeuropa. La Península Ibérica es la única parte de la región paleártica que posee una relativamente alta densidad de lagomorfos (conejos), similar a la encontrada en Norteamérica, donde hay espacio para dos especies de linces cazadores de lagomorfos: el bobcat o lince rojo (Lynx rufus) y el lince canadiense (Lynx canadensis).
El lince ibérico se declaró especie protegida en 1966 y es la única especie de felino alineado en la categoría 1 de la lista roja de la IUCN. El efectivo total del lince ibérico, incluyendo subadultos pero no las crías, no excedía probablemente de 1,200 a principios de los años 1990, con solamente cerca de 350 hembras reproductoras. La población se ha visto reducida en los últimos 10 años en más de un 50%. De las 31 zonas en las que habitaba el lince en 1960, solamente quedan linces en 8. La evolución de la distribución de la especie ha sido claramente regresiva. Sólo en puntos muy concretos parece que la especie se ha mantenido en buen estado.
El lince ha ido perdiendo territorio debido generalmente a las infraestructuras humanas, y por tanto las poblaciones se han ido separando paulatinamente unas de otras hasta llegar a estar totalmente incomunicadas, fragmentadas y aisladas por barreras de distintos tipos que impiden el intercambio genético entre poblaciones. Éste es un ejemplo más claro de fragmentación de área y uno de los problemas actuales más importantes para la conservación de la especie.
Además de la incomunicación de las poblaciones, se enfrenta a otros problemas, como los siguientes:
El descenso de las poblaciones de conejo por enfermedades como la mixomatosis o la neumonía hemorragicovírica.
La pérdida de su hábitat, típicamente de zonas de cobertura vegetal densa y baja densidad humana, a la que han afectado también las repoblaciones con especies de crecimiento rápido (pino y eucalipto) que son incompatibles por razones de alopatía con el desarrollo del de matorral, así como la ganadería intensiva, con la consiguiente sobreexplotación del estrato herbáceo, que limita a su vez las poblaciones de conejos.
La caza indirecta y los métodos no selectivos de caza, como los cepos y lazos.
Solamente de la población del sur de España, que consiste en tres subpoblaciones, se cree que es viable, estando compuesta por unos cientos de linces. Los efectivos de las subpoblaciones restantes se reparten en pequeños núcleos, difícilmente viables, de unas decenas de individuos.
Gato Pescador
Cuando se dificulta encontrar una foto de algo en Internet, ya no es una buena señal. Este felino de unos 80 cm vive (todavía) en Indochina, India, Pakistán, Sri Lanka, Sumatra y Java. Obviamente, se alimenta de peces, pero también de ranas, pájaros y roedores, lo que se le hace cada vez más difícil debido a la destrucción sistemática de su medio-ambiente. Es una ventaja para los 72 gatos pescadores que existen que les guste nadar, porque dentro de poco... nada.
El gato pescador (Prionailurus viverrinus) es una especie de felino asiático ampliamente distribuido. Existen dos subespecies. A veces se le clasifica dentro del género Felis.
Phoca
La Phoca es un tipo de foca con tanta belleza como mala suerte. Habita principalmente en acantilados y rocas costeras, donde no puede ser alcanzada por los depredadores (en teoría). Tiene diversas sub-especies, no todas las cuales están amenazadas, pero algunas se encuentran ya en una inminente extinción. Si bien la caza de este espécimen es ilegal, parece que tienen una particular insistencia en meterse en la redes de pezca, y, por más que se les ha dicho repetidas veces que se mantengan alejadas, no hay caso
Musaraña Elefante
Este bicho fue descubierto hace poco (Enero de 2008), y ya nos tenemos que despedir sin haber tenido el gusto de conocernos demasiado. Existen unos cuantos en los bosques de Tanzania, en una zona frecuentemente afectada por incendios forestales (los mamíferos no se llevan bien con el fuego). Actualmente quedan tan sólo dos pequeños grupos en un área de unos 300 kilómetros cuadrados de bosque.
Los macroscelídeos (Macroscelidea) son un orden de mamíferos placentarios conocidos vulgarmente como musarañas elefante; comprende 16 especies agrupadas en 4 géneros y una familia. Son pequeños animales, con un hocico largo y patas traseras alargadas. Viven en el suelo y se alimentan principalmente de insectos. Todas las especies del orden Macroscelidea habitan en el continente africano.
Antiguamente se incluían en el orden Insectívora, hoy en desuso, junto a los erizos, musarañas y topos.
La mayoría de las especies de las musarañas elefante no están amenazadas, solo un par han sido clasificadas por la UICN de estar en peligro de extinción. La destrucción de su hábitat natural es la más grave amenaza para estas especies. Tres han sido clasificadas de especies en peligro de extinción:
La musaraña elefante de trompa dorada
La musaraña elefante de Peters
Elephantulus revoili
Las tres especies se caracterizan por estar sus hábitat ya muy limitados. La musaraña de trompa estriada ha sido clasificada de vulnerable.
Elefante Africano
Parece increíble que un mastodonte así haya estado al borde de la desaparición y ni siquiera nos hayamos enterado. Hoy en día, su población está bastante recuperada, pero tuvo sus momentos difíciles y no está libre de riesgo. Actualmente se los puede ver caminando en las calles africanas y entre las poblaciones humanas, ya que su hábitat natural está siendo cada vez más invadido. Por suerte, siempre van a tener un lugarcito en zoológicos y circos.
El elefante africano de sabana (Loxodonta africana) es un mamífero proboscídeo de la familia de los elefántidos. Es el mayor mamífero terrestre que existe en la actualidad. Se trata de una de las tres últimas especies de proboscídeos que sobreviven hoy en día, siendo las otras el elefante africano de bosque (Loxodonta cyclotis) y el elefante asiático (Elephas maximus).
Su gran depredador es el hombre, que ha perseguido al elefante africano desde la antigüedad, tanto por su carne como (más frecuentemente) por sus valiosos colmillos. Esta caza se disparó en los siglos XIX y XX, cuando se le unió la caza por deporte, cada vez más demandada por las élites norteamericanas y europeas, y la conversión de grandes extensiones de selva y sabana en plantaciones. En 1989 se prohibió la caza del elefante africano y el tráfico de marfil, después de que la población pasase de varios millones a principios del s. XX a menos de 700.000, habiéndose reducido en un 50% durante la década de los 80. Los científicos calcularon que, de seguir la tendencia existente y no tomar ninguna medida, el elefante se extinguiría en 1995. Por suerte, la protección de que goza actualmente este animal ha surtido efecto y eso ha podido evitarse, pero a pesar de que los gobiernos africanos imponen cada vez penas más duras contra el furtivismo, la caza furtiva sigue produciéndose hoy en día. El CITES sigue considerando que la especie está en peligro de extinción.
Lastimosamente aún sigue siendo una especie muy apetecible para comerciar con ella, para ser finalmente destinada a los crueles circos con animales. Muchos de ellos son capturados de pequeños y entrenados con golpes, falta de comida y gritos para que realicen piruetas ridiculas que van en contra de su naturaleza. Ademas los cazadores que matan a estos animales tiene que pgar una multa de 10.000 € y le quitan la licencia de caza.
Cocodrilo Cubano
Uno de los cocodrilos más pequeños que existen. Si alguien recuerda la película Big Fish (Gran Pez), pensará en que cuanto más pequeño es un ser, menor espacio necesita para vivir. Esto es una realidad en el caso del cocodrilo cubano, ya que su hogar se ve reducido constantemente (es más, la mayoría de los animales están en cautiverio, en zonas restringidas a apenas un poco más de su propio tamaño), y, cuando está libre, es asesinado por su sabrosa carne y su hermosa piel.
Entre sus parientes más cercanos están el cocodrilo del Nilo y el cocodrilo marino, los mayores reptiles actuales, que pueden alcanzar los 7 m de longitud. Sin embargo, el cocodrilo cubano rara vez alcanza más de 3,5 m, un ejemplo de la evolución en condiciones de insularidad, en este caso tendente a una reducción del tamaño.
El cocodrilo cubano muestra también una serie de adaptaciones que lo hacen más terrestre e inteligente que la mayoría de los cocodrilos, relacionado probablemente con la ausencia original de mamíferos carnívoros en Cuba, a los que suplantó, convirtiéndose en el principal depredador nativo de las aves y pequeños mamíferos de la isla, aunque también consume regularmente peces y otros animales acuáticos. Las patas son más largas de lo habitual en otros cocodrilos, la cara es más corta y ancha, y las escamas más amplias y de colores (amarillo y negro) más brillantes.
Aunque es posible que en determinados momentos el cocodrilo cubano poblase varias islas del Caribe e incluso parte del litoral de Florida, hoy en día su distribución se restringe al sureste de Cuba, en la Ciénaga de Zapata, la Isla de Pinos y la colonia de Gatorland, en Florida. La mayoría de los casos se trata de animales en cautividad (introducidos artificialmente en los dos últimos lugares), pues la población original de Ciénaga de Zapata fue capturada y criada a partir de los años 60 para evitar su extinción. La población salvaje se calcula en unos 3000 a 6000 ejemplares. Los cocodrilos cubanos se han reproducido bien, pero esto les ha reportado otra amenaza, la hibridación con el cocodrilo americano (Crocodylus acutus) que también vive en Cuba y fue capturado y criado en los mismos lugares sin distinción.
Águila real
Este animal es una de las aves de presa más conocidas y ampliamente distribuidas de la Tierra. Al igual que muchas otras especies de águilas, pertenece al género Aquila y la familia Accipitridae. Su área de distribución abarca gran parte de América del Norte, Eurasia y el norte de África. Mantiene poblaciones sedentarias incluso en varias islas como Gran Bretaña, las del Mediterráneo, Japón y Vancouver. Sin embargo, su población en Europa central se ha visto muy reducida en los últimos años por culpa de la actividad humana y se ha extinguido en muchos lugares donde antes era abundante.
En la actualidad, Europa Occidental sólo alberga poblaciones estables en Escocia, Noruega, los Alpes, Italia y la Península Ibérica, aunque en 2001 se liberaron 35 ejemplares en Irlanda (donde la especie se extinguió a comienzos del siglo XX). En Norteamérica se observa también un declive de la especie, aunque mucho menos acusado que en Europa, y en el resto de su distribución permanece estable. El águila real es una de las aves más usadas en cetrería, especialmente en Asia Central, donde se le utiliza incluso para cazar lobos y antílopes.
En España es un ave no amenazada con una población estimada en más de 1.500 parejas. En Extremadura nidifican unas 125-150 parejas.
El águila real puede en picada volar a una velocidad de hasta 240 km/h, siendo superada por muy pocas aves, entre ellas el Halcón Peregrino (Falco peregrinus) que puede llegar a 300 km/h.
La cabra montesa
La cabra montesa (Capra pyrenaica) es una de las especies de bóvidos del género Capra que existen en Europa, siendo las otras el íbice o cabra de los Alpes, las cabras salvajes del Cáucaso y la cabra doméstica. Se trata de un endemismo que actualmente no se encuentra fuera de las áreas montañosas de España.
La cabra montesa cuenta con lobos, osos y águilas como depredadores naturales, pero éstos han desaparecido en los últimos tiempos de amplias zonas de su distribución. La caza de esta especie por parte del hombre se producía ya en la Prehistoria, primero a cargo del hombre de Neandertal y desde hace 40-35000 años, por nuestra especie. Son abundantes sus restos en las cuevas paleolíticas y aparece representada con frecuencia en las pinturas rupestres de toda la Península Ibérica.
Con la introducción de la agricultura y el aumento de la población humana (y con ello, de la caza), su población desapareció de varias zonas y en otras menguó ostensiblemente. En tiempos recientes, el hecho de ser una especie única en el mundo, endémica de la Península, la convirtió en una cotizada especie de caza mayor. Se tiene constancia de la llegada expresa de cazadores procedentes de Francia y el Reino Unido durante los siglos XIX y XX, especialmente al Pirineo, buscando únicamente la muerte de algún ejemplar y sus valiosos cuernos como trofeo.
Ya a finales del siglo XIX, la población de cabra montés estaba en rápida regresión, habiéndose extinguido la subespecie gallego-portuguesa. Alfonso XIII de España creó en 1905 el Refugio Real de Caza de la Sierra de Gredos para limitar la caza de este animal en la zona y salvar así a la entonces reducida población local, pero no tomó mayores medidas por el salvamento de la especie. No fue hasta 1950 cuando comenzaron a crearse numerosas reservas para proteger la cabra montesa, aunque en muchos casos no se crearon políticas adecuadas al efecto. La extinción reciente del bucardo se debe en buena medida a ello, reducido a sólo 20 ejemplares en 1970 y condenado por tanto a la desaparición en unas pocas décadas. La falta de cabras montesas para las cacerías intentó cubrirse durante el tardo franquismo con la introducción de otros bóvidos foráneos, como el muflón y el arruí, especies que han tenido un impacto desigual sobre la flora y fauna local y en algunos casos han puesto aún más en aprietos a la cabra montesa, pues compiten con ella por los mismos recursos.
Las subespecies que sobreviven suman actualmente unos 35.000 ejemplares, presentes en su mayor parte en Gredos, las Batuecas, Els Ports, Muela de Cortes, Serranía de Cuenca, Alcaraz, Sierra Madrona, Sierra Mágina, Sierra de Cazorla, Sierra de Segura, los Filabres, Sierra Nevada, Sierra de las Nieves y montes de Cádiz. También se han introducido unas cuantas cabezas en varios puntos del sector peninsular, como la Sierra de Guadarrama o el término municipal de Albaladejo (Ciudad Real). La Junta de Galicia lleva a cabo un plan de reintroducción a gran escala en la comunidad autónoma gallega desde 2003. Mientras que la caza de la especie no está permitida en muchas zonas, en otras, como en Gredos, sólo se usa como medio para controlar su población debido a la escasez de depredadores naturales.
El elanio azul
El elanio azul, elanio común o elanio de alas negras, Elanus caeruleus, es una pequeña ave rapaz de la subfamilia Elaninae, en la familia Accipitridae.
Antaño tán sólo habitaba en Africa y el Sur de Asia, pero a partir de los años 50 con la imposición de modernos sistemas ganaderos y agrícolas, que provocaron un cambio en la utilización del suelo, sobre todo en extremadura donde enormes cantidades de encinares fueron aclarados y roturados y los pastos tradicionales sustituidos por cultivos de cereal, resultaron un medio apropiado para que el Elanio Azul lograra un establecimiento de importantes colonias de cria. Estas colonias de cría permitieron su expansión por Europa, en el año 1975 la mitad sur de Portugal ya tenía importantes colonia de cría y en España ya había superado la mitad de la Península, a mediados de los años 80 se empezaron a detectar nidos en el sur de Francia, y desde entonces ha ampliado su distribución por gran parte de Europa. Actualmente su área de distribución abarca gran parte de Europa central y meridional, África, el centro y sur de Asia y Nueva Guinea. Nidifica en los árboles.
Caza presas vivas, como pequeños mamíferos, aves e insectos. Su vuelo es lento como el del aguilucho, pero puede cernerse como un cernícalo.
Por supuesto, hay muchos animales más en peligro, y muchos otros que ya se fueron a los libros. En el mundo hay cerca de 45 mil especies animales conocidas, de las cuales el 38% está en peligro de extinción. Entre ellas, 1.200 especies de aves (más del 10%), porque mil millones de personas cazan aves por deporte.
Acá hay algunos animales que están en peligros de extinción. Obviamente son pocos los que hay, pero espero que sirva la info de este post.
Lince Ibérico
En 1960 había más de 50.000. Hoy, quedan alrededor de 100 "unidades en stock" de este maravilloso animal, principalmente debido a la desaparición de su presa, el Conejo Europeo. También ha ido perdiendo su hábitat gracias al avance de la civilización (de nada). Y también sufre del mal de la proporción de la belleza: cuanto más lindo, más le gusta a la gente dispararle.
El lince ibérico (Lynx pardinus) es un felino de aspecto grácil, con patas largas y una cola corta con una borla negra en el extremo que suele mantener erguida batiéndola en momentos de peligro o excitación.
Se ha restringido históricamente a la península Ibérica, donde era abundante y a Francia meridional. En el pleistoceno la península fue evidentemente un refugio para el conejo, y hoy la raza que ocupa esta área es solamente la mitad de la talla de sus congéneres de centroeuropa. La Península Ibérica es la única parte de la región paleártica que posee una relativamente alta densidad de lagomorfos (conejos), similar a la encontrada en Norteamérica, donde hay espacio para dos especies de linces cazadores de lagomorfos: el bobcat o lince rojo (Lynx rufus) y el lince canadiense (Lynx canadensis).
El lince ibérico se declaró especie protegida en 1966 y es la única especie de felino alineado en la categoría 1 de la lista roja de la IUCN. El efectivo total del lince ibérico, incluyendo subadultos pero no las crías, no excedía probablemente de 1,200 a principios de los años 1990, con solamente cerca de 350 hembras reproductoras. La población se ha visto reducida en los últimos 10 años en más de un 50%. De las 31 zonas en las que habitaba el lince en 1960, solamente quedan linces en 8. La evolución de la distribución de la especie ha sido claramente regresiva. Sólo en puntos muy concretos parece que la especie se ha mantenido en buen estado.
El lince ha ido perdiendo territorio debido generalmente a las infraestructuras humanas, y por tanto las poblaciones se han ido separando paulatinamente unas de otras hasta llegar a estar totalmente incomunicadas, fragmentadas y aisladas por barreras de distintos tipos que impiden el intercambio genético entre poblaciones. Éste es un ejemplo más claro de fragmentación de área y uno de los problemas actuales más importantes para la conservación de la especie.
Además de la incomunicación de las poblaciones, se enfrenta a otros problemas, como los siguientes:
El descenso de las poblaciones de conejo por enfermedades como la mixomatosis o la neumonía hemorragicovírica.
La pérdida de su hábitat, típicamente de zonas de cobertura vegetal densa y baja densidad humana, a la que han afectado también las repoblaciones con especies de crecimiento rápido (pino y eucalipto) que son incompatibles por razones de alopatía con el desarrollo del de matorral, así como la ganadería intensiva, con la consiguiente sobreexplotación del estrato herbáceo, que limita a su vez las poblaciones de conejos.
La caza indirecta y los métodos no selectivos de caza, como los cepos y lazos.
Solamente de la población del sur de España, que consiste en tres subpoblaciones, se cree que es viable, estando compuesta por unos cientos de linces. Los efectivos de las subpoblaciones restantes se reparten en pequeños núcleos, difícilmente viables, de unas decenas de individuos.
Gato Pescador
Cuando se dificulta encontrar una foto de algo en Internet, ya no es una buena señal. Este felino de unos 80 cm vive (todavía) en Indochina, India, Pakistán, Sri Lanka, Sumatra y Java. Obviamente, se alimenta de peces, pero también de ranas, pájaros y roedores, lo que se le hace cada vez más difícil debido a la destrucción sistemática de su medio-ambiente. Es una ventaja para los 72 gatos pescadores que existen que les guste nadar, porque dentro de poco... nada.
El gato pescador (Prionailurus viverrinus) es una especie de felino asiático ampliamente distribuido. Existen dos subespecies. A veces se le clasifica dentro del género Felis.
Phoca
La Phoca es un tipo de foca con tanta belleza como mala suerte. Habita principalmente en acantilados y rocas costeras, donde no puede ser alcanzada por los depredadores (en teoría). Tiene diversas sub-especies, no todas las cuales están amenazadas, pero algunas se encuentran ya en una inminente extinción. Si bien la caza de este espécimen es ilegal, parece que tienen una particular insistencia en meterse en la redes de pezca, y, por más que se les ha dicho repetidas veces que se mantengan alejadas, no hay caso
Musaraña Elefante
Este bicho fue descubierto hace poco (Enero de 2008), y ya nos tenemos que despedir sin haber tenido el gusto de conocernos demasiado. Existen unos cuantos en los bosques de Tanzania, en una zona frecuentemente afectada por incendios forestales (los mamíferos no se llevan bien con el fuego). Actualmente quedan tan sólo dos pequeños grupos en un área de unos 300 kilómetros cuadrados de bosque.
Los macroscelídeos (Macroscelidea) son un orden de mamíferos placentarios conocidos vulgarmente como musarañas elefante; comprende 16 especies agrupadas en 4 géneros y una familia. Son pequeños animales, con un hocico largo y patas traseras alargadas. Viven en el suelo y se alimentan principalmente de insectos. Todas las especies del orden Macroscelidea habitan en el continente africano.
Antiguamente se incluían en el orden Insectívora, hoy en desuso, junto a los erizos, musarañas y topos.
La mayoría de las especies de las musarañas elefante no están amenazadas, solo un par han sido clasificadas por la UICN de estar en peligro de extinción. La destrucción de su hábitat natural es la más grave amenaza para estas especies. Tres han sido clasificadas de especies en peligro de extinción:
La musaraña elefante de trompa dorada
La musaraña elefante de Peters
Elephantulus revoili
Las tres especies se caracterizan por estar sus hábitat ya muy limitados. La musaraña de trompa estriada ha sido clasificada de vulnerable.
Elefante Africano
Parece increíble que un mastodonte así haya estado al borde de la desaparición y ni siquiera nos hayamos enterado. Hoy en día, su población está bastante recuperada, pero tuvo sus momentos difíciles y no está libre de riesgo. Actualmente se los puede ver caminando en las calles africanas y entre las poblaciones humanas, ya que su hábitat natural está siendo cada vez más invadido. Por suerte, siempre van a tener un lugarcito en zoológicos y circos.
El elefante africano de sabana (Loxodonta africana) es un mamífero proboscídeo de la familia de los elefántidos. Es el mayor mamífero terrestre que existe en la actualidad. Se trata de una de las tres últimas especies de proboscídeos que sobreviven hoy en día, siendo las otras el elefante africano de bosque (Loxodonta cyclotis) y el elefante asiático (Elephas maximus).
Su gran depredador es el hombre, que ha perseguido al elefante africano desde la antigüedad, tanto por su carne como (más frecuentemente) por sus valiosos colmillos. Esta caza se disparó en los siglos XIX y XX, cuando se le unió la caza por deporte, cada vez más demandada por las élites norteamericanas y europeas, y la conversión de grandes extensiones de selva y sabana en plantaciones. En 1989 se prohibió la caza del elefante africano y el tráfico de marfil, después de que la población pasase de varios millones a principios del s. XX a menos de 700.000, habiéndose reducido en un 50% durante la década de los 80. Los científicos calcularon que, de seguir la tendencia existente y no tomar ninguna medida, el elefante se extinguiría en 1995. Por suerte, la protección de que goza actualmente este animal ha surtido efecto y eso ha podido evitarse, pero a pesar de que los gobiernos africanos imponen cada vez penas más duras contra el furtivismo, la caza furtiva sigue produciéndose hoy en día. El CITES sigue considerando que la especie está en peligro de extinción.
Lastimosamente aún sigue siendo una especie muy apetecible para comerciar con ella, para ser finalmente destinada a los crueles circos con animales. Muchos de ellos son capturados de pequeños y entrenados con golpes, falta de comida y gritos para que realicen piruetas ridiculas que van en contra de su naturaleza. Ademas los cazadores que matan a estos animales tiene que pgar una multa de 10.000 € y le quitan la licencia de caza.
Cocodrilo Cubano
Uno de los cocodrilos más pequeños que existen. Si alguien recuerda la película Big Fish (Gran Pez), pensará en que cuanto más pequeño es un ser, menor espacio necesita para vivir. Esto es una realidad en el caso del cocodrilo cubano, ya que su hogar se ve reducido constantemente (es más, la mayoría de los animales están en cautiverio, en zonas restringidas a apenas un poco más de su propio tamaño), y, cuando está libre, es asesinado por su sabrosa carne y su hermosa piel.
Entre sus parientes más cercanos están el cocodrilo del Nilo y el cocodrilo marino, los mayores reptiles actuales, que pueden alcanzar los 7 m de longitud. Sin embargo, el cocodrilo cubano rara vez alcanza más de 3,5 m, un ejemplo de la evolución en condiciones de insularidad, en este caso tendente a una reducción del tamaño.
El cocodrilo cubano muestra también una serie de adaptaciones que lo hacen más terrestre e inteligente que la mayoría de los cocodrilos, relacionado probablemente con la ausencia original de mamíferos carnívoros en Cuba, a los que suplantó, convirtiéndose en el principal depredador nativo de las aves y pequeños mamíferos de la isla, aunque también consume regularmente peces y otros animales acuáticos. Las patas son más largas de lo habitual en otros cocodrilos, la cara es más corta y ancha, y las escamas más amplias y de colores (amarillo y negro) más brillantes.
Aunque es posible que en determinados momentos el cocodrilo cubano poblase varias islas del Caribe e incluso parte del litoral de Florida, hoy en día su distribución se restringe al sureste de Cuba, en la Ciénaga de Zapata, la Isla de Pinos y la colonia de Gatorland, en Florida. La mayoría de los casos se trata de animales en cautividad (introducidos artificialmente en los dos últimos lugares), pues la población original de Ciénaga de Zapata fue capturada y criada a partir de los años 60 para evitar su extinción. La población salvaje se calcula en unos 3000 a 6000 ejemplares. Los cocodrilos cubanos se han reproducido bien, pero esto les ha reportado otra amenaza, la hibridación con el cocodrilo americano (Crocodylus acutus) que también vive en Cuba y fue capturado y criado en los mismos lugares sin distinción.
Águila real
Este animal es una de las aves de presa más conocidas y ampliamente distribuidas de la Tierra. Al igual que muchas otras especies de águilas, pertenece al género Aquila y la familia Accipitridae. Su área de distribución abarca gran parte de América del Norte, Eurasia y el norte de África. Mantiene poblaciones sedentarias incluso en varias islas como Gran Bretaña, las del Mediterráneo, Japón y Vancouver. Sin embargo, su población en Europa central se ha visto muy reducida en los últimos años por culpa de la actividad humana y se ha extinguido en muchos lugares donde antes era abundante.
En la actualidad, Europa Occidental sólo alberga poblaciones estables en Escocia, Noruega, los Alpes, Italia y la Península Ibérica, aunque en 2001 se liberaron 35 ejemplares en Irlanda (donde la especie se extinguió a comienzos del siglo XX). En Norteamérica se observa también un declive de la especie, aunque mucho menos acusado que en Europa, y en el resto de su distribución permanece estable. El águila real es una de las aves más usadas en cetrería, especialmente en Asia Central, donde se le utiliza incluso para cazar lobos y antílopes.
En España es un ave no amenazada con una población estimada en más de 1.500 parejas. En Extremadura nidifican unas 125-150 parejas.
El águila real puede en picada volar a una velocidad de hasta 240 km/h, siendo superada por muy pocas aves, entre ellas el Halcón Peregrino (Falco peregrinus) que puede llegar a 300 km/h.
La cabra montesa
La cabra montesa (Capra pyrenaica) es una de las especies de bóvidos del género Capra que existen en Europa, siendo las otras el íbice o cabra de los Alpes, las cabras salvajes del Cáucaso y la cabra doméstica. Se trata de un endemismo que actualmente no se encuentra fuera de las áreas montañosas de España.
La cabra montesa cuenta con lobos, osos y águilas como depredadores naturales, pero éstos han desaparecido en los últimos tiempos de amplias zonas de su distribución. La caza de esta especie por parte del hombre se producía ya en la Prehistoria, primero a cargo del hombre de Neandertal y desde hace 40-35000 años, por nuestra especie. Son abundantes sus restos en las cuevas paleolíticas y aparece representada con frecuencia en las pinturas rupestres de toda la Península Ibérica.
Con la introducción de la agricultura y el aumento de la población humana (y con ello, de la caza), su población desapareció de varias zonas y en otras menguó ostensiblemente. En tiempos recientes, el hecho de ser una especie única en el mundo, endémica de la Península, la convirtió en una cotizada especie de caza mayor. Se tiene constancia de la llegada expresa de cazadores procedentes de Francia y el Reino Unido durante los siglos XIX y XX, especialmente al Pirineo, buscando únicamente la muerte de algún ejemplar y sus valiosos cuernos como trofeo.
Ya a finales del siglo XIX, la población de cabra montés estaba en rápida regresión, habiéndose extinguido la subespecie gallego-portuguesa. Alfonso XIII de España creó en 1905 el Refugio Real de Caza de la Sierra de Gredos para limitar la caza de este animal en la zona y salvar así a la entonces reducida población local, pero no tomó mayores medidas por el salvamento de la especie. No fue hasta 1950 cuando comenzaron a crearse numerosas reservas para proteger la cabra montesa, aunque en muchos casos no se crearon políticas adecuadas al efecto. La extinción reciente del bucardo se debe en buena medida a ello, reducido a sólo 20 ejemplares en 1970 y condenado por tanto a la desaparición en unas pocas décadas. La falta de cabras montesas para las cacerías intentó cubrirse durante el tardo franquismo con la introducción de otros bóvidos foráneos, como el muflón y el arruí, especies que han tenido un impacto desigual sobre la flora y fauna local y en algunos casos han puesto aún más en aprietos a la cabra montesa, pues compiten con ella por los mismos recursos.
Las subespecies que sobreviven suman actualmente unos 35.000 ejemplares, presentes en su mayor parte en Gredos, las Batuecas, Els Ports, Muela de Cortes, Serranía de Cuenca, Alcaraz, Sierra Madrona, Sierra Mágina, Sierra de Cazorla, Sierra de Segura, los Filabres, Sierra Nevada, Sierra de las Nieves y montes de Cádiz. También se han introducido unas cuantas cabezas en varios puntos del sector peninsular, como la Sierra de Guadarrama o el término municipal de Albaladejo (Ciudad Real). La Junta de Galicia lleva a cabo un plan de reintroducción a gran escala en la comunidad autónoma gallega desde 2003. Mientras que la caza de la especie no está permitida en muchas zonas, en otras, como en Gredos, sólo se usa como medio para controlar su población debido a la escasez de depredadores naturales.
El elanio azul
El elanio azul, elanio común o elanio de alas negras, Elanus caeruleus, es una pequeña ave rapaz de la subfamilia Elaninae, en la familia Accipitridae.
Antaño tán sólo habitaba en Africa y el Sur de Asia, pero a partir de los años 50 con la imposición de modernos sistemas ganaderos y agrícolas, que provocaron un cambio en la utilización del suelo, sobre todo en extremadura donde enormes cantidades de encinares fueron aclarados y roturados y los pastos tradicionales sustituidos por cultivos de cereal, resultaron un medio apropiado para que el Elanio Azul lograra un establecimiento de importantes colonias de cria. Estas colonias de cría permitieron su expansión por Europa, en el año 1975 la mitad sur de Portugal ya tenía importantes colonia de cría y en España ya había superado la mitad de la Península, a mediados de los años 80 se empezaron a detectar nidos en el sur de Francia, y desde entonces ha ampliado su distribución por gran parte de Europa. Actualmente su área de distribución abarca gran parte de Europa central y meridional, África, el centro y sur de Asia y Nueva Guinea. Nidifica en los árboles.
Caza presas vivas, como pequeños mamíferos, aves e insectos. Su vuelo es lento como el del aguilucho, pero puede cernerse como un cernícalo.
Por supuesto, hay muchos animales más en peligro, y muchos otros que ya se fueron a los libros. En el mundo hay cerca de 45 mil especies animales conocidas, de las cuales el 38% está en peligro de extinción. Entre ellas, 1.200 especies de aves (más del 10%), porque mil millones de personas cazan aves por deporte.