Metamateriales permiten dar el primer paso hacia la invisibilidad
publicado en Ciencia por sigi 10/20/06 --- ---
Científicos estadounidenses y británicos anunciaron que han encontrado la forma de ocultar un objeto mediante una radiación de microondas en lo que se considera un primer paso hacia la invisibilidad .
El 'escudo' o 'capa de invisibilidad ' se basa en un nuevo material creado en laboratorio denominado metamateriales *, que puede hacer decrecer tanto la reflexión del objeto como su sombra, y de esa forma se hace transparente a la radiación.
El aparato se puede utilizar por el momento para eludir el radar, y también en electrónica, para desarrollar nuevas lentes y comunicaciones inalámbricas.
El prototipo es imperfecto, en vez de ser una esfera que oculte totalmente un objeto, sólo funciona en dos dimensiones (un plano) en un rango estrecho de microondas. El resultado es que la invisibilidad no es total.
*¿Qué son los metamateriales ?
En general, se trata de compuestos ordenados cuyas propiedades físicas son distintas a la de sus constituyentes. Por ejemplo, el índice de refracción de un metamaterial puede ser negativo mientras el índice de refracción de las partes constituyentes es siempre positivo.
Algunos de ellos se fabrican con técnicas de nanotecnología similares a las que se usan para fabricar micromáquinas y circuitos integrados.
Una de las aplicaciones más popular de estos metamateriales , radica en la fabricación de lentes planos. En general, la forma de los lentes ópticos es lo que define sus propiedades y para algunas aplicaciones específicas la forma del lente es complicada de fabricar.
Una ventaja de los metamateriales es que con ellos se podría fabricar lentes planos que permitan enfocar luz en áreas muy pequeñas (más pequeña que la longitud de onda de la luz).
Mientras en un lente de vidrio, la forma y detalles de la superficie definen sus propiedades, en un metamaterial el tamaño de sus componentes define sus características.