Imaginemos, por una vez, al ser humano no sólo como un organismo vivo sino como un "recipiente" de muchos elementos químicos: ¿cuántas personas harían falta para tener la cantidad de oro necesaria para un anillo de 24 quilates? ¿Y cinco tornillos? ¿Y el voltaje equivalente a una pila?
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Los medios de comunicación suelen recurrir muy frecuentemente a piscinas olímpicas para hablar de volúmenes y estadios de fútbol para hablar de superficie (sobre todo para incendios). Es una forma muy clara de hacer que el espectador/lector/oyente se imagine con más precisión la magnitud del incendio o el volumen de un vertido. Además, parece que a los periodistas les encanta utilizarlas.
Como una servidora tiende a barrer para casa, en este artículo no tomaremos como referencia las piscinas o los estadios de fútbol, nuestra medida de referencia será el ser humano. A menudo, solemos olvidarnos de la gran variedad de compuestos químicos que poseemos y de los cuales no somos conscientes, tanto de su existencia como de su cantidad y también de la capacidad para generar electricidad. Así pues, ¿qué mejor manera de saber nuestra composición química que haciendo uso de personas y de objetos conocidos? Por supuesto, todo visto desde un punto de vista didáctico. Quién al leer el artículo piense en el doctor Mengele o en procesamiento industrial de seres humanos para sacarles... que sé yo... el oro, que se lo haga mirar.
Los datos sobre la cantidad media de los elementos químicos en el ser humano están sacados de varios libros de biología, pero especialmente de "La unidad y diversidad de la vida". Tomamos como referencia el ser humano estándar, es decir, 1,70 metros de estatura y 70 kilos de peso.
¿Cuántas personas harían falta para...?
Tener el silicio necesario para 1000 chips de ordenador: 1 persona
El hierro necesario para 5 tornillos pequeños: 2 personas
El flúor necesario para 216 tubos dentífricos pequeños: 5 personas
El voltaje equivalente a una pila de 3 voltios: 60 personas (Conste que la bioelectricidad generada por el ser humano no es similar a la de las pilas y que en Matrix nos engañaron cuando decían que un humano generaba una tensión de 120 voltios)
El plomo necesario para una bala estándar: 234 personas
El mercurio necesario para un termómetro de tamaño medio: 332 personas
La plata necesaria para un anillo medio de 24 quilates (plata pura): 4.000 personas
El cobre necesario para un rollo de hilo de cobre de 30 metros: 5.556 personas
El oro necesario para un anillo medio de 24 quilates (oro puro): 40.000 personas
Llenar con agua una piscina olímpica: 62.500 personas
El voltaje necesario para encender por un instante la caja tonta: 500.000 personas
El uranio necesario para una bomba atómica como la de Hiroshima (sin tener en cuenta el tipo de isótopo ni el enriquecimiento): 600 millones de personas.
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