Las Islas Maltesas -como las autoridades turísticas prefieren llamar al país- son un pequeño archipiélago situado al sur de las costas de Sicilia y al este de las de Túnez. Un pequeño país de apenas 315 kilómetros cuadrados de extensión compuesto por la isla principal, Malta -donde se encuentra la capital La Valetta y el aeropuerto internacional de Luqa-; la isla de Gozo, al norte de ésta, y otras pequeñas islas menores y prácticamente desiertas, entre las que sobresale la pequeña Comino.
La Valetta, capital de Malta
Malta es un país pequeño, que conserva un sabor mediterráneo tradicional y una extraña lengua propia, pero al que su sensacional clima y ubicación ha convertido en las últimas décadas en un pequeño paraíso turístico de costa, ocio y deportes como el submarinismo.
Al que su sensacional clima y ubicación ha convertido en las últimas décadas en un pequeño paraíso turístico de costa, ocio y deportes como el submarinismo.
Malta es, a día de hoy, miembro de la Unión Europea y tiene el Euro como moneda oficial. La herencia británica- de quien obtuvo la independencia en los años 60- sigue siendo palpable en las islas, donde se conduce por la izquierda y el inglés es la segunda lengua oficial. Esto ha convertido a la enseñanza del idioma inglés en otro de sus grandes activos económicos, junto al turismo. Miles de personas eligen cada año el archipiélago de Malta para estudiar y divertirse a la vez, ya que -además de escuelas y cursos de inglés de muy alta calidad-, la vida nocturna y las posibilidades de ocio de algunas zonas de la isla de Malta la convierten en un destino muy apreciado por el público joven.
Pero, junto a ello, Malta tiene también una riquísima tradición histórica y un gran legado religioso. Por el territorio fueron pasando, a lo largo de la historia, fenicios, griegos, romanos, árabes, aragoneses, franceses y británicos, antes de su independencia actual, por lo que todos los pueblos que allí estuvieron dejaron su marca en la arquitectura, el idioma, la comida y el carácter del pueblo. Además, fue la base de los caballeros de la orden de San Juan de Jerusalén. En muchas partes de Malta y Gozo sorprende ver pequeños pueblos con imponentes iglesias.
En muchas partes de Malta y Gozo sorprende ver pequeños pueblos con imponentes iglesias.
En los últimos años, además, la creación de nuevas compañías aéreas y nuevas rutas ha permitido que se pueda volar de varias ciudades de España a Malta de modo directo, en poco más de dos horas y con unos precios muy interesantes, lo que ha hecho de Malta un destino turístico novedoso, demandado y asequible.
La creación de nuevas compañías aéreas y nuevas rutas ha permitido que se pueda volar de varias ciudades de España a Malta de modo directo, en poco más de dos horas y con unos precios muy interesantes.
El origen de la palabra Malta es incierto. La etimología más aceptada es aquella según la cual proviene de la palabra griega μέλι (meli, 'miel'). Los griegos llamaron a la isla Μελίτη (Melite), que significaba 'dulce como la miel', debido probablemente a la calidad de la miel producida por las abejas del archipiélago. De hecho, en Malta hay especies endémicas de estos insectos, razón por la cual se la llama "tierra de la miel". Otra etimología tiene como referencia la palabra fenicia Maleth, que significa refugio, debido a la gran cantidad de bahías y de ensenadas en el litoral de la isla.
Las principales islas y las únicas habitadas del país son Malta, Gozo y Comino (Kemmuna). Otras islas que hacen parte del archipiélago son: Cominotto (Kemmunett, deshabitada), Filfla, Roca Fungus (en maltés Il-Ġebla tal-Ġeneral), Isla Manoel (la cual está unida por un puente a la ciudad de Gżira), y las Islas de San Pablo; ninguna cuenta con habitantes permanentes. Las islas de Malta han sido una república independiente desde 1974. El centro del gobierno, del comercio y de la cultura es la capital, Valletta, situada en la zona oriental de Malta.
Las islas de Malta son las siguientes:
Cominotto y la Laguna Azul.
Comino
Cominotto
Delmarva
Filfla
Gozo
Halfa
Islas de San Pablo
Malta
Manoel
Tac-Cawl
Ta`Fraben
Isla de Comino
Isla de Gozo
La cultura de Malta refleja las variadas influencias de los países que la gobernaron hasta 1964, en particular de Italia y del Reino Unido. Las costumbres, las leyendas y el folclore malteses son estudiados y categorizados lentamente, como cualquier otra tradición europea.
En la catedral de San Juan, construida en 1577, se puede apreciar el lienzo de La decapitación de San Juan, de Caravaggio, quien vivió unos meses en la isla pero fue expulsado con cargos de homicidio.
En la sede de Gobierno, ubicada en el antiguo Palacio del Gran Maestre la Armería, se pueden apreciar más de 5.000 armaduras de la Orden de Malta. En La Valeta se encuentra el museo de Bellas Artes, el museo de Arqueología, el Fuerte San Elmo y el Museo de la Inquisición.
Los museos Marítimo y del Gran Sitio de 1565 revelan el turbulento pasado de las pequeñas islas. El Museo Nacional de la Guerra y el Refugio de la Segunda Guerra Mundial presentan información sobre conflictos más recientes.
Las discotecas, los restaurantes, y los clubes nocturnos de la localidad de San Ġiljan están abiertos hasta altas horas de la madrugada.
En Gozo, se pueden apreciar la mayoría de los Templos Prehistóricos en Malta, considerados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Catedral de San Juan
Palacio Gran Maestre
Museo maritimo
Museo Nacional De La Guerra
Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Malta
