hacia el día 12 de diciembre de 1940, los británicos han ganado su primera gran victoria contra los italianos.
el día 19 de diciembre, Mussolini pide ayuda a los alemanes
el día 30 sale una carta de Hitler denegando esta ayuda
hacia el día 7 de enero de 1941, sin embargo, Rommel recibe el encargo de comandar una fuerza blindada alemana en Libia, con la misión de impedir el desastre italiano total, y se le proporcionan los medios adecuados para este cometido.
el 30 de marzo de 1941, esta fuerza alemana comienza su avance contra los británicos con los sorprendentes resultados conocidos
Pero, ¿fue lógico que fuese así?, ¿fue lógica esa demora de Hitler de quince o veinte días desde que recibe la desesperada petición de ayuda de Mussolini?
Resulta sorprendente que Hitler, que en septiembre de 1940 ofreciese blindados a Mussolini para conquistar Suez (y que el Duce tontamente rechazó) y que en octubre de ese mismo año acudiese a entrevistarse con Petain y Franco para organizar una contraofensiva mediterránea contra el imperio británico que le permitiera rendir a GB antes de invadir Rusia, ahora, en diciembre de 1940, cuando surge su gran oportunidad de resolver el asunto, se desinterese y sólo a regañadientes mande a Rommel a África, con una misión que no es, desde luego, conquistar el Mediterráneo.
Tanto más sorprendente puesto que hasta el día 10 de diciembre de 1940 Hitler está negociando con Franco la puesta en marcha de la "Operación Felix", la conquista de Gibraltar. La negativa de Franco le llega el día 8 y Hitler renuncia al plan el día 10, ¡al mismo tiempo que la imprudente ofensiva británica le está dando la oportunidad que su torpe diplomacia le había negado!
El día 10 de diciembre de 1940, con la cautelosa actitud de Franco, una puerta se le había cerrado en el mediterráneo, el día siguiente, 11, con la confirmación del desastre italiano (que los alemanes conocieron enseguida) se le estaba abriendo otra... y Hitler entonces deja pasar su oportunidad!
La cronología pudo ser así:
19 diciembre 1940 (o algún día antes...) Mussolini solicita ayuda a Hitler que la acepta con estas condiciones:
-las fuerzas alemanas tendrán el mando estratégico de las nuevas operaciones contra los británicos (a nivel de propaganda que sea otra cosa)
-Alemania enviará fuerzas suficientes para conquistar Suez, no una mera ayuda a los italianos.
-los italianos tendrán que resistir, cuando menos en un puerto y aeródromo de Cirenaica hasta que llegue el contingente alemán
Mussolini, lógicamente, aceptará.
El día 20 de diciembre, Rommel recibe el encargo. Aparte de cuatro o cinco de las mejores divisiones móviles y sus suministros, Luftwaffe y submarinos que ayuden al transporte de las fuerzas de Italia a África. Si es preciso, se podrán movilizar fuerzas aerotransportadas. Su misión tiene prioridad absoluta: hay que intentar que los británicos soliciten la paz antes de Barbarroja.
Rommel necesitó dos meses y medio para llevar su primera división operativa al frente. Eso nos da ahora la fecha aproximada de primeros de marzo de 1941. Recordemos sin embargo que Bengasi, el último enclave italiano en Cirenaica, fue capturado por los británicos a primeros de febrero. ¿Hubiera podido esto evitarse? En mi opinión, sí. A finales de enero es realista pensar que fuerzas alemanas aerotransportadas (y otras llegadas por mar) hubieran podido proteger puerto y aeródromos. Los británicos se hubiesen quedado fuera.
Rommel necesitó unos quince días para empujar a los británicos desde Agheila (golfo de Sirte) fuera de Cirenaica (excepto Tobruk) y penetrar en Egipto . Con apenas una división y pico que no había recibido equipo para semejante misión. Es realista pensar, por tanto, que en estas nuevas condiciones, a mediados de marzo. Rommel ha expulsado a los británicos de Cirenaica (incluido Tobruk). Recordemos que Rommel ahora atacaría desde Bengasi (no desde Trípoli) y que contaría con un contingente mucho mayor y una abrumadora superioridad aérea. También es probable, ciertamente, que los británicos no habrían retirado tontamente fuerzas para llevarlas a Grecia (¿era la 7ª división blindada?), pero eso hubiese supuesto poca diferencia frente a un ejército móvil alemán completo.
Demos a Rommel 15 días más para reabastecerse y recibir las fuerzas que le siguen llegando, y a mediados de Abril entra en el delta del Nilo, aniquila lo que queda del ejército británico y conquista Suez. Todavía faltan dos meses para Barbarroja y cuando Barbarroja empiece, Rommel estará en Oriente Medio, ¿y a quienes se encontrará allí?, ¡a los soviéticos!
Con Rommel en Suez, a mediados de Abril de 1941, las cosas habrían quedado más o menos así:
MEDITERRÁNEO: una vez derrotados los británicos, caido Egipto y conquistado Suez, los españoles y alemanes (Luftwaffe) dejan inutilizables el puerto y aeródromo de Gibraltar. El mediterráneo queda cerrado y la Royal Navy escapa de este mar como puede. Las marinas italiana y francesa se ensoñerean de él.
No habrá habido batalla de Metapan. Hacia el 27 de marzo, fecha de la batalla, con Rommel avanzando hacia Suez, el almirante Cunningham tiene mayores preocupaciones que perseguir a los buques italianos.
BALCANES: No hay guerra alemana en los Balcanes.
El golpe probritánico en Yugoslavia que provocó la invasión nazi fue el 27 de marzo, por esas fechas, los británicos están huyendo despavoridos. Es una pésima idea enemistarse con los vencedores sin contar con apoyos viables. Además, los motivos estratégicos que llevaron a los alemanes a coaccionar a Yugoslavia (intervención británica en Grecia) ya no existen. Yugoslavia carece de valor estratégico o político.
Los griegos no pueden recibir ayuda de los británicos, que luchan por su vida en Egipto . Para los alemanes, una vez conquistado el Mediterráneo, Grecia no tiene valor estratégico alguno. Los pobres griegos se verán machacados desde el aire por la Luftwaffe y desde el mar por los acorazados italianos. Más adelante, italianos, búlgaros y probablemente turcos podrán repartirse los despojos. No hay motivo para invadir un país ya vencido.
Sin embargo, el ejército alemán permanecerá en Bulgaria: desde allí controlan los Dardanelos y a Turquía.
ESPAÑA: Si se toma Gibraltar, se cierra el Mediterráneo y los invencibles tanques alemanes pasan a Oriente, los británicos van a pedir la paz de un momento a otro. Para Franco, entrar en la guerra, que no va a ser larga, no supone ya un riesgo. Naturalmente, Franco no sabe nada de la invasión de Rusia que se prepara...
FRANCIA: Si España, que ambiciona posesiones coloniales francesas, entra en la guerra del bando alemán, Petain ya no puede evitar sumarse al carro del vencedor. Cuenta con su marina, mejor que la italiana, como mejor baza política.
ITALIA: Conquistado Egipto en abril, los italianos intentarán remontar el Nilo para auxiliar a los italianos que aún resisten en Abisinia (no se rendirían en la realidad, de hecho, hasta noviembre). Mussolini está contento: puede presumir de una gran victoria en Egipto .
ORIENTE MEDIO: En Siria está el ejército colonial francés, no desdeñable. En Irak hay un gobierno pronazi. Y otro en Persia. Los árabes palestinos están en plena rebelión antijudía y antibritánica. En Palestina se han refugiado los británicos huidos de Egipto . Sólo cuentan con el puerto de Aquaba en el Mar Rojo. Para conseguir otra vía de escape, bastante remota, por el golfo pérsico, tendrían que invadir Irak y conquistar el puerto de Basora. Los pozos de petróleo del norte de Irak cuentan con oleoductos que llegan hasta la costa mediterránea y que quedarán bajo control alemán en cuanto Rommel cruce el canal (o penetre desde territorio controlado por Francia o Turquía...)
GRAN BRETAÑA: Perdido el ejército en Egipto , perdido el Mediterráneo y abiertas las rutas a los blindados alemanes hacia la India, lo lógico sería que Churchill fuera obligado a dimitir y se solicitara un armisticio para salvar lo que queda del Imperio. Pero con ese hombre y ese pueblo nunca se sabe. Churchill tiene dos bazas: que EEUU entre en la guerra para salvarlos del desastre, y que estalle en cualquier momento la guerra entre Alemania y Rusia.
UNION SOVIÉTICA: El anzuelo asiático para Stalin está ahora bien cebado: en cuanto caiga Palestina, el ejército rojo invadirá Persia y Afganistan, un poco como en Polonia en octubre de 1939. Rommel, que conquiste Palestina en mayo, a primeros de junio puede cruzar el desierto sirio y enfrentarse al ER en Asia.
ESTADOS UNIDOS: Por mucho que Roosevelt quiera ayudar a los británicos en su desesperada situación, en abril o mayo de 1941 el Congreso jamás autorizaría la entrada en la guerra.
INDIA: la fidelidad de los indios al Imperio será inversamente proporcional a la cantidad de derrotas que los británicos tengan en Asia. Lo más seguro es que las tropas indias exijan, como mínimo, ser repatriadas para defender sus propias fronteras. No sería improbable una guerra civil o sublevación general. Y sin indios, ni se puede conquistar Persia e Irak, ni defender Abisinia.
JAPÓN: las cosas se ponen bien para Japón: un hundimiento británico supondría el fin de los suministros angloamericanos para los chinos, es cierto que la posición francesa en Indochina se fortalece por ser ahora aliados de los alemanes, pero para los japos hay más valiosos botines al alcance. Y no hay temor de boycott petrolífero a Japón: ahora los alemanes poseen reservas incalculables en Arabia. Interesa ser aliados de los alemanes. Interesaría incluso vengarse de los soviéticos.
ALEMANIA: todo a punto para Barbarroja, que, sin campaña en los Balcanes, podrá ser el 1 o el 8 de junio. El mar Negro quedará bajo dominio del Eje enseguida. Rommel abrirá otro frente en Asia. Turquía, España y Francia ya no podrán ser neutrales. Japón casi seguro que intervendrá. Y si los británicos son todavía capaces de abrir frentes periféricos, estos serán insignificantes.
el día 19 de diciembre, Mussolini pide ayuda a los alemanes
el día 30 sale una carta de Hitler denegando esta ayuda
hacia el día 7 de enero de 1941, sin embargo, Rommel recibe el encargo de comandar una fuerza blindada alemana en Libia, con la misión de impedir el desastre italiano total, y se le proporcionan los medios adecuados para este cometido.
el 30 de marzo de 1941, esta fuerza alemana comienza su avance contra los británicos con los sorprendentes resultados conocidos
Pero, ¿fue lógico que fuese así?, ¿fue lógica esa demora de Hitler de quince o veinte días desde que recibe la desesperada petición de ayuda de Mussolini?
Resulta sorprendente que Hitler, que en septiembre de 1940 ofreciese blindados a Mussolini para conquistar Suez (y que el Duce tontamente rechazó) y que en octubre de ese mismo año acudiese a entrevistarse con Petain y Franco para organizar una contraofensiva mediterránea contra el imperio británico que le permitiera rendir a GB antes de invadir Rusia, ahora, en diciembre de 1940, cuando surge su gran oportunidad de resolver el asunto, se desinterese y sólo a regañadientes mande a Rommel a África, con una misión que no es, desde luego, conquistar el Mediterráneo.
Tanto más sorprendente puesto que hasta el día 10 de diciembre de 1940 Hitler está negociando con Franco la puesta en marcha de la "Operación Felix", la conquista de Gibraltar. La negativa de Franco le llega el día 8 y Hitler renuncia al plan el día 10, ¡al mismo tiempo que la imprudente ofensiva británica le está dando la oportunidad que su torpe diplomacia le había negado!
El día 10 de diciembre de 1940, con la cautelosa actitud de Franco, una puerta se le había cerrado en el mediterráneo, el día siguiente, 11, con la confirmación del desastre italiano (que los alemanes conocieron enseguida) se le estaba abriendo otra... y Hitler entonces deja pasar su oportunidad!
La cronología pudo ser así:
19 diciembre 1940 (o algún día antes...) Mussolini solicita ayuda a Hitler que la acepta con estas condiciones:
-las fuerzas alemanas tendrán el mando estratégico de las nuevas operaciones contra los británicos (a nivel de propaganda que sea otra cosa)
-Alemania enviará fuerzas suficientes para conquistar Suez, no una mera ayuda a los italianos.
-los italianos tendrán que resistir, cuando menos en un puerto y aeródromo de Cirenaica hasta que llegue el contingente alemán
Mussolini, lógicamente, aceptará.
El día 20 de diciembre, Rommel recibe el encargo. Aparte de cuatro o cinco de las mejores divisiones móviles y sus suministros, Luftwaffe y submarinos que ayuden al transporte de las fuerzas de Italia a África. Si es preciso, se podrán movilizar fuerzas aerotransportadas. Su misión tiene prioridad absoluta: hay que intentar que los británicos soliciten la paz antes de Barbarroja.
Rommel necesitó dos meses y medio para llevar su primera división operativa al frente. Eso nos da ahora la fecha aproximada de primeros de marzo de 1941. Recordemos sin embargo que Bengasi, el último enclave italiano en Cirenaica, fue capturado por los británicos a primeros de febrero. ¿Hubiera podido esto evitarse? En mi opinión, sí. A finales de enero es realista pensar que fuerzas alemanas aerotransportadas (y otras llegadas por mar) hubieran podido proteger puerto y aeródromos. Los británicos se hubiesen quedado fuera.
Rommel necesitó unos quince días para empujar a los británicos desde Agheila (golfo de Sirte) fuera de Cirenaica (excepto Tobruk) y penetrar en Egipto . Con apenas una división y pico que no había recibido equipo para semejante misión. Es realista pensar, por tanto, que en estas nuevas condiciones, a mediados de marzo. Rommel ha expulsado a los británicos de Cirenaica (incluido Tobruk). Recordemos que Rommel ahora atacaría desde Bengasi (no desde Trípoli) y que contaría con un contingente mucho mayor y una abrumadora superioridad aérea. También es probable, ciertamente, que los británicos no habrían retirado tontamente fuerzas para llevarlas a Grecia (¿era la 7ª división blindada?), pero eso hubiese supuesto poca diferencia frente a un ejército móvil alemán completo.
Demos a Rommel 15 días más para reabastecerse y recibir las fuerzas que le siguen llegando, y a mediados de Abril entra en el delta del Nilo, aniquila lo que queda del ejército británico y conquista Suez. Todavía faltan dos meses para Barbarroja y cuando Barbarroja empiece, Rommel estará en Oriente Medio, ¿y a quienes se encontrará allí?, ¡a los soviéticos!
Con Rommel en Suez, a mediados de Abril de 1941, las cosas habrían quedado más o menos así:
MEDITERRÁNEO: una vez derrotados los británicos, caido Egipto y conquistado Suez, los españoles y alemanes (Luftwaffe) dejan inutilizables el puerto y aeródromo de Gibraltar. El mediterráneo queda cerrado y la Royal Navy escapa de este mar como puede. Las marinas italiana y francesa se ensoñerean de él.
No habrá habido batalla de Metapan. Hacia el 27 de marzo, fecha de la batalla, con Rommel avanzando hacia Suez, el almirante Cunningham tiene mayores preocupaciones que perseguir a los buques italianos.
BALCANES: No hay guerra alemana en los Balcanes.
El golpe probritánico en Yugoslavia que provocó la invasión nazi fue el 27 de marzo, por esas fechas, los británicos están huyendo despavoridos. Es una pésima idea enemistarse con los vencedores sin contar con apoyos viables. Además, los motivos estratégicos que llevaron a los alemanes a coaccionar a Yugoslavia (intervención británica en Grecia) ya no existen. Yugoslavia carece de valor estratégico o político.
Los griegos no pueden recibir ayuda de los británicos, que luchan por su vida en Egipto . Para los alemanes, una vez conquistado el Mediterráneo, Grecia no tiene valor estratégico alguno. Los pobres griegos se verán machacados desde el aire por la Luftwaffe y desde el mar por los acorazados italianos. Más adelante, italianos, búlgaros y probablemente turcos podrán repartirse los despojos. No hay motivo para invadir un país ya vencido.
Sin embargo, el ejército alemán permanecerá en Bulgaria: desde allí controlan los Dardanelos y a Turquía.
ESPAÑA: Si se toma Gibraltar, se cierra el Mediterráneo y los invencibles tanques alemanes pasan a Oriente, los británicos van a pedir la paz de un momento a otro. Para Franco, entrar en la guerra, que no va a ser larga, no supone ya un riesgo. Naturalmente, Franco no sabe nada de la invasión de Rusia que se prepara...
FRANCIA: Si España, que ambiciona posesiones coloniales francesas, entra en la guerra del bando alemán, Petain ya no puede evitar sumarse al carro del vencedor. Cuenta con su marina, mejor que la italiana, como mejor baza política.
ITALIA: Conquistado Egipto en abril, los italianos intentarán remontar el Nilo para auxiliar a los italianos que aún resisten en Abisinia (no se rendirían en la realidad, de hecho, hasta noviembre). Mussolini está contento: puede presumir de una gran victoria en Egipto .
ORIENTE MEDIO: En Siria está el ejército colonial francés, no desdeñable. En Irak hay un gobierno pronazi. Y otro en Persia. Los árabes palestinos están en plena rebelión antijudía y antibritánica. En Palestina se han refugiado los británicos huidos de Egipto . Sólo cuentan con el puerto de Aquaba en el Mar Rojo. Para conseguir otra vía de escape, bastante remota, por el golfo pérsico, tendrían que invadir Irak y conquistar el puerto de Basora. Los pozos de petróleo del norte de Irak cuentan con oleoductos que llegan hasta la costa mediterránea y que quedarán bajo control alemán en cuanto Rommel cruce el canal (o penetre desde territorio controlado por Francia o Turquía...)
GRAN BRETAÑA: Perdido el ejército en Egipto , perdido el Mediterráneo y abiertas las rutas a los blindados alemanes hacia la India, lo lógico sería que Churchill fuera obligado a dimitir y se solicitara un armisticio para salvar lo que queda del Imperio. Pero con ese hombre y ese pueblo nunca se sabe. Churchill tiene dos bazas: que EEUU entre en la guerra para salvarlos del desastre, y que estalle en cualquier momento la guerra entre Alemania y Rusia.
UNION SOVIÉTICA: El anzuelo asiático para Stalin está ahora bien cebado: en cuanto caiga Palestina, el ejército rojo invadirá Persia y Afganistan, un poco como en Polonia en octubre de 1939. Rommel, que conquiste Palestina en mayo, a primeros de junio puede cruzar el desierto sirio y enfrentarse al ER en Asia.
ESTADOS UNIDOS: Por mucho que Roosevelt quiera ayudar a los británicos en su desesperada situación, en abril o mayo de 1941 el Congreso jamás autorizaría la entrada en la guerra.
INDIA: la fidelidad de los indios al Imperio será inversamente proporcional a la cantidad de derrotas que los británicos tengan en Asia. Lo más seguro es que las tropas indias exijan, como mínimo, ser repatriadas para defender sus propias fronteras. No sería improbable una guerra civil o sublevación general. Y sin indios, ni se puede conquistar Persia e Irak, ni defender Abisinia.
JAPÓN: las cosas se ponen bien para Japón: un hundimiento británico supondría el fin de los suministros angloamericanos para los chinos, es cierto que la posición francesa en Indochina se fortalece por ser ahora aliados de los alemanes, pero para los japos hay más valiosos botines al alcance. Y no hay temor de boycott petrolífero a Japón: ahora los alemanes poseen reservas incalculables en Arabia. Interesa ser aliados de los alemanes. Interesaría incluso vengarse de los soviéticos.
ALEMANIA: todo a punto para Barbarroja, que, sin campaña en los Balcanes, podrá ser el 1 o el 8 de junio. El mar Negro quedará bajo dominio del Eje enseguida. Rommel abrirá otro frente en Asia. Turquía, España y Francia ya no podrán ser neutrales. Japón casi seguro que intervendrá. Y si los británicos son todavía capaces de abrir frentes periféricos, estos serán insignificantes.