El "Karoshi", o trabajar en exceso rumbo a la muerte, es un problema muy real que hasta ahora parece no tener solución en Japón. Las principales causas de que se de un karoshi son un ataque cardíaco inducido por el estrés del corazón, derrame cerebral y efectos de la desnutrición.
La exposición prolongada al estrés sin duda afecta el bienestar físico y mental de los empleados y ha sido desde los años 80, una preocupación para la sociedad japonesa.
Como informamos hace poco, un animador de la conocida serie de Naruto, llamado Kazunori Mizuno, falleció a causa de karoshi y despertó la curiosidad de muchos fans que no saben tanto de esta problemática.
Las muertes relacionadas con karoshi han ido incrementando lentamente. En una encuesta nacional realizada en 2016 se reveló que un 20% de empleados están en riesgo de sufrir una muerte por exceso de trabajo.
Muchos extranjeros que se enteran del tema seguramente se preguntarán por qué el gobierno japonés no toma cartas en el asunto. Y bueno ... es mucho más complicado que escribir unas pocas leyes y multar a las empresas que no cumplan los requisitos.
Cultura Laboral tóxica
Lo que se conoce como forma de “ética de trabajo japonesa” se produjo durante la reconstrucción del país, luego de la Segunda Guerra Mundial. Japón fue devastado por la guerra y necesitaba trabajar más duro para levantar el país.
Japón experimentó un gran salto tecnológico y financiero entre 1942 y mediados de los años 80, gracias al duro trabajo de los empleados. Su economía se encontraba en una edad de oro y los países extranjeros deseaban aprender sobre su “ética laboral y su eficiencia.”
Las empresas comenzaron a sobrevalorar a los empleados "auto-sacrificados". Se considera una vergüenza el salir de la oficina antes de su jefe, o se califica como debilidad el revelar que te sientes fatigado o con exceso de trabajo.
Se cree que el 22,7% de los trabajadores japoneses trabajó más de 80 horas extras al mes, algo que sin duda te hará llevar al borde del karoshi. Y aquí hay un problema, si se buscará regular que las empresas no den horas extras de trabajo a sus empleados, de todas formas ellos trabajarán para ganar más dinero, aún si es perjudicial para su salud.
El Gobierno japonés puede sacar todas las leyes y regulaciones laborales que quieran, pero nada se consigue realmente si los empleados no cooperan.
Contradicciones en el lugar de trabajo
El karoshi no es solo culpa de las empresas, pues muchas veces los empleados que fallecen trabajan en un mal negocio o son ellos mismos los que administran mal su tiempo.
Empresas, como Toyota, han tratado de limitar la cantidad de horas extras que están disponibles para los trabajadores y los animan a dejar de laborar antes de las 7 pm. Sin embargo, es difícil de gestionar cuando los mismos trabajadores optan por trabajar desde casa.
De hecho, en Mitsubishi UFJ Trust and Banking, uno de los mayores bancos del mundo, se instauró un programa que ofrece a los trabajadores ir a casa 3 horas antes para encargarse de sus niños y sus familiares. Sólo 34 de 7.000 empleados se inscribieron para el programa.
El suicidio
La mayoría de las muertes por karoshi se tratan de un suicidio. Cada año, aproximadamente 30.000 suicidios ocurren en Japón. 71% de los suicidios son cometidos por hombres siendo la mayoría de entre de 20 a 44 años.
Las causas son el estrés relacionado con el trabajo (horas extraordinarias largas), fatiga laboral, y la depresión relacionada con el trabajo siendo los demás factores que llevan a las personas a terminar con su vida. Se dice que las personas que llaman a una línea de prevención del suicidio, pero no pueden obtener una respuesta, pues las líneas telefónicas están siempre ocupadas.
Un karoshi certificado
Éste es un caso más o menos típico:
Kenji Hamada era un empleado de una compañía de seguridad en Tokio, casado con una joven esposa y exhibía una ética de trabajo impresionante.
Su rutina semanal incluía una jornada de 15 horas diarias de trabajo y 4 extenuantes horas de traslados entre su casa y la oficina.
Un día lo encontraron desplomado sobre su escritorio. Sus colegas asumieron que estaba dormido, pero cuando transcurrieron varias horas y no se había movido, se dieron cuenta de que estaba muerto.
La causa del fallecimiento fue un fulminante ataque cardíaco a la edad de 42 años.
Aunque Hamada murió en el 2009, el karoshi viene cobrando víctimas desde hace 40 años, cuando un saludable hombre de 29 años sufrió una apoplejía— la suspensión súbita de algunas funciones cerebrales, debida a hemorragia, obstrucción o compresión de una arteria del cerebro— luego de acumular turnos de trabajo en el departamento de distribución de uno de los periódicos más grandes del país.
Para que cuente como un caso de karoshi la víctima tiene que haber trabajado más de 100 horas extra en el mes anterior a su muerte o 80 en dos o más meses consecutivos de los últimos seis.
