Así se hacen las bolitas
Juego de niños en el que hay que hacer rodar estas bolitas con la presión que hacen el dedo índice y el pulgar, golpear una con otra y meterlas en un agujero, según ciertas reglas.
Los antiguos Egipcios y Romanos jugaban con pequeñas bolas de piedra, arcilla o marmol. Las bolitas o canicas de hoy, se hacen de vidrio, y ademas de para jugar, se usan en la industria. El vidrio es barato y duradero, los diseños que se consiguen pueden llamar mucho la atención siendo la envidia del barrio.
Para hacer bolitas, se funde vidrio reciclado y bolitas hechas anteriormente pero desechadas por no ser del tamaño correcto. Todo esto va a un horno a 1204° centigrados.
Despues de 16 horas se abre una puerta en el fondo del horno y sale el vidrio fundido. Una maquina corta el flujo cada medio segundo, formando segmentos que se convertirán en bolitas.
Para hacer bolitas de diferentes tamaños, se ajusta la maquina para que corte a intervalos mas cortos o mas largos (Recordemos que el promedio es de medio segundo)
Los segmentos caen por una tolva y aterrizan en unas ranuras entre rodillos giratorios de hierro colado. Los giros impiden que los segmentos se peguen. Necesitarán 72 hs para enfriarse completamente, pero su apariencia final, ya está decidida.
Se gestó en el horno, cuando el flujo de aire hizo que el calor fundiera el vidrio y mezclara los colores. Unos canales separan las buenas de las malas, unas aberturas a lo largo del camino eliminan las que son demasiado grandes o demasiado pequeñas y agrupa las que son del tamaño correcto.
Las bolitas más complejas se hacen a mano, el artesano pre calienta primero vidrio trasparente en un pequeño horno.
Luego rompe un trozo de vidrio de color. Una vez que el cristal trasparente se ha fundido en el horno durante la noche, agarra un poco con una barra de acero y después un trozo de vidrio de color pre calentado. Forma una masa y la trabaja para crear una tira larga que puede medir hasta 5 metros de largo y es tan fina como un fideo.
Usará varios colores para decorar los núcleos de cristal trasparente de las bolitas. Toma un poco de vidrio trasparente con una vara de acero y le da forma con un diario húmedo, este impide que se peque.
Tras moldear el extremo, hace girar el trozo sobre varias tiras de vidrio de color pre calentado. Después vuelve al horno.
Repite estos pasos hasta tres veces y hace girar el trozo sobre una mesa de metal para igualar la superficie entre cada viaje al horno. Después añade una capa de vidrio trasparente encima
Ahora con otra herramienta estira el trozo hasta que mide medio metro de largo que usará para hacer varios núcleos.
Para hacer la segunda capa del núcleo, hace girar un segmento de 5 cm sobre unas tiras de vidrio de colores. Después de girarlas en el horno para que se fundan, aplasta las tiras con unas pinzas y corta el sobrante de los extremos.
Se envuelve el núcle y las tiras en una capa de vidrio trasparente y luego se modela a mano.
Ahora se hace rodar el núcleo sobre mas tiras de vidrio de color, nuevamente se dirige al horno para ser fundido.
Se añade una capa mas de vidrio trasparente y el interior ya está terminado.
El artesano da forma al vidrio con varias herramientas de metal y madera.
Mide el diámetro con unos calibres de metal y va esculpiendo una esfera. Hará hasta 5 bolitas de este segmento con un tamaño similar al de una pelota de golf.
Tras marcar el vidrio con una cuchilla, lo coloca en el extremo abierto de un tubo para sujetarlo. Después golpea suavemente la vara que rompe el vidrio y libera la esfera.
Funde el vulto que quedó en el lugar donde se rompió el vidrio y, a continuación, la bolita pasa a un horno a 500° centigrados. El horno se enfría lentamente durante la noche para reforzar el vidrio y así es como finaliza el proceso.