El albinismo es una enfermedad hereditaria que afecta a la manera en que el cuerpo produce o distribuye la pigmentación. Las personas albinas tienen poco o ningún pigmento en los ojos, la piel y el pelo, por lo que estos presentan un aspecto blanquecino y rosado.
Existen, en general, dos tipos de albinismo.
Uno de ellos, el AOC, causa una disminución del pigmento en ojos, pelo y piel. Esto hace que existan problemas de visión e hipersensibilidad ante la luz.
El otro tipo de albinismo es el albinismo ocular, el cual afecta a los ojos, mientras que el pelo y la piel son de color normal o casi normal.
En el caso de este tipo de albinismo, también se presentan problemas oculares.
Se trata de una enfermedad que afecta a personas de todo el mundo, pero uno de los lugares en los que causa más controversia es en África, debido al desconocimiento y a que la mayoría de la población es negra.
Aún en la actualidad, en algunos países africanos (sobre todo subsaharianos) se cree que los albinos no son humanos. Muchas personas piensan que son demonios o fantasmas, que son inmortales y que sus cuerpos tienen propiedades sanadoras.
Algunos chamanes todavía practican magia negra en algunos países y los albinos son perseguidos, torturados y asesinados. Esto ocurre principalmente en Malawi y Tanzania. Las partes del cuerpo de personas albinas son vendidas al mejor postor para utilizarlas como talismán de la suerte.
En definitiva, la vida de los albinos es, en algunos países del continente africano, ciertamente trágica y es increíble que esto todavía siga ocurriendo actualmente. Estos son algunos datos sorprendentes sobre el albinismo en África que te ayudarán a hacer un retrato de la situación.
1. LA ISLA DE LOS ALBINOS
Tras ser marginados durante épocas, muchos albinos decidieron comenzar una comunidad propia en la isla Ukerewe, en la costa de Tanzania. Desde el año 2014, alrededor de 70 personas albinas viven allí. Algunas de ellas tienen la suerte de que su familia no cree en supersticiones y pueden vivir juntos en paz.
Vivir en Ukerewe no es un seguro al 100% para los albinos de que no van a ser atacados. A pesar de que están a una distancia considerable de una ciudad grande, algunos albinos fueron atacados en la isla por personas supersticiosas que acuden allí para cazarles.
Alfred Kapole, el cual creció en Ukerewe con sus padres, que querían asegurarle un futuro mejor, es uno de esos albinos que fueron atacados. Después de esta terrible experiencia, Kapole decidió irse a la ciudad y fundó la Sociedad de Albinismo de Tanzania, una organización que ofrece seminarios para educar a la población sobre la enfermedad. Además, Kapole también trabaja en la radio y en la televisión.
2. KENIA, EJEMPLO DE UN GRAN AVANCE
Kenia es un ejemplo en el continente africano a la hora de avanzar y superar prejuicios.
En el país, existen programas de tratamiento contra el cáncer de piel y el gobierno financia el reparto de crema solar para las personas albinas. Por otro lado, también se ha activado una línea telefónica de urgencia para que los albinos llamen en caso de sentirse agredidos o acosados por otra persona.
La presencia de personas con albinismo en la esfera pública del país, como el diputado Isaac Mwaura y la jueza del Alto Tribunal Grace Ngugi es muy importante a la hora de normalizar la enfermedad y concienciar a las personas de que deben dejar atrás las supersticiones sin fundamento en las que creían en el pasado.
Kenia celebró en septiembre de 2016 la primera edición del certamen de Miss y Mister Albinismo para redefinir a los albinos como personas físicamente bonitas y luchar contra los estereotipos.
3. SÍMBOLOS DE MALA Y BUENA SUERTE
Los brujos de las aldeas de países africanos como Tanzania y Malawi han difundido la idea de que los niños albinos son demonios que atraen la mala suerte y que sus vidas tienen valor solo si se les amputa alguna parte del cuerpo y se les sacrifica en rituales sanadores.
En algunos países se venden partes del cuerpo de albinos debido a la creencia de que sus huesos están hechos de oro. Esta es una manera de explicar el color de su piel y ojos. Los niños albinos están en peligro constantemente de ser secuestrados, incluso por sus propias familias, que los venden a cambio de dinero y drogas o por vergüenza y deshonra.
Para los brujos, el cuerpo de los albinos es el negocio del que viven y los usan para fabricar pociones que aparentemente sirven para curar enfermedades o conseguir cualquier otro objetivo que se propongan.
4. CRÍMENES EN CIFRAS
La ONG canadiense Under The Same Sun detalló que en los últimos 10 años han habido 457 ataques, entre ellos 178 asesinatos, cometidos contra personas albinas en 26 países de África. Desde el año 2000 la cifra de atacados y asesinados no para de crecer y el secretismo que rodea a estas prácticas hace que sea complicado frenarlas o estudiar su incidencia.
Entre 7000 y 10000 personas albinas viven en Malawi en continua tensión y amenazas. Se estima que desde 2014 en el país han muerto más de 18 niños albinos asesinados por superticiones. En concreto, desde ese año hasta 2016 se registraron alrededor de 70 crímenes en el país contra personas con albinismo. Estos delitos incluyen el secuestro, violación, amputación e incluso la exhumación de cadáveres.
Quienes más están expuestas a ser violadas por ser albinas son las mujeres. Esto se debe a que existe la creencia de que tener relaciones sexuales con personas albinas cura el VIH, por lo que ellas acaban siendo contagiadas también. Ni siquiera la muerte frena a los cazadores, pues en los últimos años se han registrado más de cuarenta casos de exhumación ilegal de cuerpos de albinos en Malawi.
5. MERCADO Y LEGISLACIÓN
Las redes de traficantes que atacan a personas albinas para abastecer a los chamanes se extienden por Tanzania y otros países como Kenia, Malawi y Burundi. En el mercado negro se venden partes del cuerpo de albinos porque todavía sigue arraigada la creencia de que los huesos de estas personas tienen poderes mágicos. Esto lleva a personas adineradas a pagar más de 3000 euros por una extremidad, y alrededor de 60.000 euros por el cuerpo entero.
Los albinos son atacados normalmente por los cazadores con cuchillos y machetes o secuestrados. Intentan cortarles las extremidades, por lo que muchos acaban sobreviviendo con cortes profundos o sin alguna extremidad. Otros no tienen esa “suerte” y son despedazados para la venta.
En Tanzania, el Gobierno prohibió la brujería en enero de 2015 y comenzaron a llevar a cabo campañas para frenar estas prácticas, pero algunos políticos las defienden para ganarse los votos del público supersticioso.
Desde su prohibición, centenares de curanderos fueron detenidos por estas prácticas y decenas han sido condenados a cárcel o incluso a pena de muerte. Aún así, no se ha llegado a una solución ya que los clientes de estos brujos siguen en el anonimato. En un país pobre como Tanzania, es probable que la mayoría de clientes sean empresarios y políticos.
Como se puede ver, los albinos no solo tienen que afrontar una alta posibilidad de padecer cáncer de piel debido a que no producen melanina, sino que también luchan a diario para sobrevivir en un entorno que les margina y les persigue sin ningún tipo de fundamento, solo por ser diferentes.
