La “abanderada de los humildes" falleció el 26 de julio de 1952 de cáncer de útero a los 33 años.
a gran congoja popular que produjo la muerte de Eva Perón -ocurrida el 26 de julio de 1952- convirtió a su sepelio en uno de los hechos de masas más importantes de la historia argentina, y hoy, al cumplirse 65 años de aquel acontecimiento, la llamada "abanderada de los humildes" es reconocida como un símbolo de los derechos sociales.
María Eva Duarte nació en la localidad bonaerense de Los Toldos en 7 de mayo de 1919, fruto de la relación entre el estanciero Juan Duarte y su madre, Juana, una puestera de esa zona aledaña a la ciudad de Junín.
Cuatro años después de la muerte de Juan Duarte, Juana debió abandonar su vivienda en las tierras del estanciero para radicarse en Junín con Eva y sus otros cuatro hermanos: Blanca, Elisa, Juan y Erminda.
En 1935, Evita, quien ya mostraba sus dotes artísticas, decidió viajar a Buenos Aires, donde iniciaría una carrera al participar en películas y radioteatros.
Su vocación política y social se manifestó en los primeros años de la década de los '40, al participar de la fundación de la Asociación Radial Argentina (ARA), una entidad gremial que supo presidir.
Con el propósito de recaudar fondos para las víctimas del terremoto de San Juan (1944), la Secretaría de Trabajo y Previsión, encabezada por el entonces cada vez más influyente coronel Juan Domingo Perón, organizó un festival artístico en el Luna Park.
Es allí donde el militar, figura central del movimiento que el 4 de junio de 1943 tomó el poder, conoció a la joven actriz e iniciaron una relación.
"Evita era una mujer interesada en política y se sintió que podía ayudarlo a acercarse a la gente del pueblo, como ella. Ese fue un poco el inicio de su carrera como figura pública en el movimiento peronista", dijo César Maranghello, historiador y autor de "Eva Duarte, más allá de tanta pena", un libro que repasa la carrera artística de quien fuera la segunda esposa del fundador del justicialismo.
Perón y Eva convivían antes del 17 de octubre 1945 y poco después de esa gran movilización obrera, que permitió la liberación del ascendente coronel, se casaron por civil y poco después por Iglesia.
Luego de las elecciones de 1946 y de la asunción de Perón como presidente constitucional, Evita asumió un papel relevante dentro del nuevo gobierno, al asumir la defensa de los derechos de las mujeres; fundó además el Partido Peronista Femenino, y fue clave para la instauración de nuevos sindicatos.
En enero de 1950, Eva fue operada de apendicitis y en esa intervención se detectaron los primeros síntomas del cáncer de cuello uterino que la aquejaba, según contaron años más tarde los médicos Oscar Ivanisevich y Abel Canónico.
Esa afección, más las presiones políticas de aquellos que no veían con buenos ojos su figura, determinaron el histórico renunciamiento de Evita a la candidatura de vicepresidenta, en un multitudinario acto que la CGT organizó el 22 de agosto de 1951 en la avenida 9 de Julio, al que asistieron dos millones de personas.
El 11 de noviembre de aquel año las mujeres argentinas votaron por primera vez en elecciones libres, en las que la fórmula integrada por Perón y Hortensio Quijano se impuso con el 63,40 por de los votos.
Con su salud deteriorada, Evita sufragó desde su lecho de enferma en un hospital de la localidad de Avellaneda y la noción de que su final estaba cerca comenzó a ganar fuerza entre los simpatizantes del peronismo.
Aunque se intentó minimizar el avance de la enfermedad de Evita, en las reparticiones públicas se colocaban ya bustos que la exaltaban y algunos lugares del país comenzaron a llevar el nombre de la primera dama.
Así, el 20 de julio, la CGT organizó una misa en el Obelisco para pedir por la salud de quien en esos días había sido declarada como "la jefa espiritual de la Nación".
"Anoche hice un examen de conciencia y estoy tranquila con Dios. Yo no hice otra cosa que atender a los pobres, a los trabajadores, y quererlos y trabajar fanáticamente por Perón. ¿Qué mal puede haber en eso? Si alguna falta he cometido en mi vida, con estos dolores ya he pagado suficiente", dijo Evita a Perón en medio de la dolorosa convalecencia que la aquejaba en esos grises días de julio, según contó el líder del justicialismo en el libro "Del poder al exilio".
El propio Perón narró que un día antes de morir, Evita le dijo en un susurro que salía de su cuerpo ganado por la metástasis: "No abandones nunca a los pobres, Juan, son los únicos que saben ser fieles".
Eva, de apenas 33 años, entró en coma el 26 de julio, en horas de la mañana y, según la historia oficial, su deceso se produjo a las 20.25, y poco después de una hora, el locutor Jorge Furnot le conformaba la triste noticia al país por la cadena nacional.
"Cumple la Subsecretaría de Informaciones de la Nación el penosísimo deber de informar al pueblo de la República que a las 20.25 horas ha fallecido la señora Eva Perón, Jefa Espiritual de la Nación", puntualizó el comunicado.
Se declaró entonces un duelo que se extendió hasta el 11 de agosto, y hasta ese día no hubo funciones de cine, teatro, ni tampoco espectáculos deportivos, mientras las radios transmitían música sacra.
Los restos fueron velados primero en el Ministerio de Trabajo, y luego se trasladaron al Congreso, por donde desfilaron durante días ciento de miles de personas para despedir a la mujer que había entregado los mejores años de su vida a su tarea social y política.
Luego, su cuerpo sería depositado en la sede de la CGT, en la calle Azopardo, donde el médico español Pedro Ara le dio un tratamiento de embalsamamiento, a la espera de que se le construyera un mausoleo, algo que la caída del peronismo frustró.
Tras el golpe de septiembre de 1955, el cadáver de Evita fue secuestrado y peregrinó durante años por distintos lugares, hasta que recibió sepultura con la falsa identidad de una monja (María Maggi de Magistris) en un cementerio de Milán, Italia.
Recién en 1971, los restos de "Esa Mujer", como la designara Rodolfo Walsh en un cuento de su autoría, fueron entregados por agentes del Servicio de Información del Ejército (SIE) a Perón en España, donde se encontraba exiliado. Pero esa es otra historia.
Eva Perón - La protectora del pueblo argentino
LOS LOGROS Y LA ESTRUCTURA DE EVITA Y LA FUNDACIÓN
1.- Recorte publicado por el diario La razón en 1952 (Cap. II-A)
2.-Ley 10.013 "La mujer en la política" (Cap. II-A)
Articulo 1°- Las mujeres argentinas tendrán los mismos derechos políticos y estarán sujetas a las mismas obligaciones que les acuerdan o imponen las leyes a los varones argentinos.
Articulo 2°- Las mujeres extranjeras residentes en el país tendrán los mismos derechos políticos y estarán sujetas a las mismas obligaciones que les acuerdan o les imponen las leyes a los varones extranjeros, en caso que éstos tuvieren tales derechos políticos.
Articulo 3°- Para la mujer regirá la misma ley electoral que para el hombre, debiéndosele como un documento de identidad indispensable para todos los actos civiles y electorales.
Articulo 4°- El Poder Ejecutivo, dentro de los 18 meses de la promulgación de la presente ley, procederá a empadronar, confeccionar e imprimir el padrón electoral femenino de la Nación, en la misma forma en que se ha hecho el padrón de varones. El Poder Ejecutivo podrá ampliar ese plazo en seis meses.
Articulo 5°- No se aplicarán a las mujeres las disposiciones ni las sanciones de carácter militar contenidas en la ley 11.386. La mujer que no cumpla con la obligación de enrolarse en los plazos establecidos estará sujeta a una multa de cincuenta pesos moneda nacional o a la pena de quince días de arresto en su domicilio, sin perjuicio de su inscripción en el registro respectivo.
Articulo 6°- El gasto que ocasione el cumplimiento de la presente ley se hará de rentas generales, con imputación a la misma.
Articulo 7°- De forma.
3.- Acta de fundación de la Fundación de Ayuda Social Doña María Eva Duarte de Perón (Cap. II-B)
a.) Prestar ayuda pecuniaria o en especies, facilitar elementos de trabajo, otorgar becas para estudios universitarios y especializados a toda persona que carezca de recursos que así lo solicite y que, a juicio de la Fundadora, merezca ser otorgado.
b.) Construir viviendas para su adjudicación a familias indigentes.
c.) Crear y/o construir establecimientos educacionales, hospitalarios, recreativos o de descanso y/o cualesquiera otros que permitan una mejor satisfacción a los elevados fines que persigue la institución.
d.) Construir establecimientos benéficos de cualquier índole, los que podrán ser transferidos, con o sin cargo, al Estado Nacional, Provincial o Municipal.
e.) Propender, construir o colaborar con todos los medios a su alcance a la realización de obras de interés general que tiendan a satisfacer las necesidades esenciales para una vida digna de la clases sociales menos favorecidas
4.- El Decálogo de la Ancianidad (Cap. II-C)
a.) Derecho a la Asistencia: Todo anciano tiene derecho a su protección integral por cuenta de su familia. En caso de desamparo, corresponde al Estado, proveer a dicha protección, ya sea en forma directa o por intermedio de los institutos o fundaciones creados, o que se crearen, con ese fin, sin perjuicio de subrogación del Estado o de dichos institutos para demandar a los familiares remisos y solventes los aportes correspondientes.
b.) Derecho a la Vivienda: El derecho a un albergue higiénico con un mínimo de comodidades hogareñas es inherente a la condición humana.
c.) Derecho a la Alimentación: La alimentación sana y adecuada a la edad y estado físico de cada uno debe ser contemplada en forma particular.
d.) Derecho al Vestido: El vestido decoroso y apropiado al clima completa el derecho anterior.
e.) Derecho al Cuidado de la Salud Física: El cuidado de la salud física de los ancianos ha de ser preocupación especialista y permanente.
f.) Derecho al Cuidado de la Salud Moral: Debe asegurarse el libre ejercicio de las expansiones espirituales, concordes con la moral y el culto.
g.) Derecho al Esparcimiento: Ha de reconocerse a la ancianidad el derecho de gozar mesuradamente de un mínimo de entretenimientos para que pueda sobrellevar con satisfacción sus horas de espera.
h.) Derecho al Trabajo: Cuando su estado y condiciones lo permitan, la ocupación por medio de laborterapia productiva ha de ser facilitada. Se evitará así la disminución de la personalidad.
i.) Derecho a la Expansión: Gozar de tranquilidad, libre de angustias y preocupaciones en os últimos años de existencia, es patrimonio del anciano.
j.) Derecho al Respeto: La ancianidad tiene derecho al respeto y consideración de sus semejantes.
5.- La obra de la Fundación (Cap. II-C)
a.) Cuatro policlínicos modelos: Avellaneda, Lanús, Catamarca y Ezeiza. Además, en construcción hacia 1955 otras 23 unidades, con una capacidad total de 7600 camas. La Capital Federal conserva algunos de esos colosos abandonados como el gigantesco "albergue Warnes" (demolido en 1991), que hasta el victorioso retorno de Perón en 1973 tuvo que olvidar su primitivo destino de hospital de niños para convertirse en un sórdido e inhóspito conventillo.
b.) Hogares para ancianos: seis terminados en Buenos Aires, Tucumán y Córdoba.
c.) Hogares de tránsito: para mujeres solas o con hijos; ofrecían manutención hasta la reubicación en la vivienda definitiva, trabajo, asistencia médica, vestimenta y otros servicios.
d.) Anualmente la Fundación distribuía tres millones de unidades de juguetes, libros y ropas, se repartían más de un millón y medio de unidades de sidra para Navidad y Año Nuevo.
e.) Los campeonatos infantiles y juveniles Evita y Juan Perón, respectivamente movilizan anualmente a más de 200000 participantes, que a menudo se beneficiaban por primera vez con una prolija revisación medica.
f.) Hogares escuelas: más de veinte en todo el país atendían a niños de 4 a 12 años.
g.) Además de la Ciudad Infantil y la Estudiantil, la Fundación erigió ciudades universitarias en Córdoba y Mendoza, un comedor universitario en La Plata y estableció unidades turísticas en Río Tercero, Chapadmalal, Mendoza y otros lugares del país.