Hay algo muy atractivo e ideal acerca de los lugares llamados Edén. El Jardín del Edén (una de las primeras referencias conocidas al Edén) es representado en la Biblia como un lugar libre de pecado. Supuestamente era un lugar reconfortante, un paraíso para el primer hombre y mujer conocidos como Adán y Eva. Sin embargo, junto con la paz y el placer ilimitados de este lugar, vino una paradoja, en la que sus habitantes pudieron disfrutar de este estilo de vida para siempre, siempre y cuando nunca comieran la fruta de un árbol en particular. Comer el fruto de este árbol los quitaría de esta vida utópica y provocaría un nuevo fenómeno llamado muerte. Como cuenta la historia, Eva desobedeció el mandamiento de Dios y tomó parte del fruto y también le dio algo a su esposo; así comenzó el descenso del hombre y el eventual destierro de Adán y Eva del paraíso.
Adan y Eva.
Finca Eden Browne, el otro Eden:
A muchos milenios de distancia del Edén original se encuentra otro lugar utópico, escondido en el pequeño y hermoso país insular de Nevis conocido como el Edén Brown Estate. Aunque ahora se encuentra en ruinas, una vez fue un lugar de idealismo y belleza para su dueño. La finca fue establecida en 1740 por James Browne, quien desarrolló la parroquia como una empresa azucarera. Su hijo, que llevaba su mismo nombre, comenzó a hacer mejoras al molino pero su constante enfermedad del clima tropical lo llevó a un clima más moderado en Norteamérica, dejando la finca a su hermana Elizabeth White en 1797. Eventualmente vendió la propiedad a un hombre de negocios de decencia escocés-irlandesa llamado Edward Huggins, quien promovió el sueño de James Browne Jr. de convertir este molino de 200 acres en una exitosa empresa azucarera.
Construcciones a la entrada de la finca.
Edward convirtió este lugar de un simple molino en una plantación azucarera completamente operativa. Cuando llegó el momento de que Edward casara con su hija, Julia, hizo que la hacienda fuera aún más grande para impresionar a la familia Maynard, igualmente rica. En preparación para la boda, la Gran Casa se llenó de hermosos muebles hechos a mano de África, plata y vajilla de China, y delicias comestibles importadas de todo el mundo. Edward sólo quería lo mejor porque el matrimonio de estas dos familias representaría un enorme poder y prestigio en Nevis.
Ruinas de la finca eden Browne.
Asesinato en el paraíso:
Edward Huggins pudo haber percibido la Gran Casa como su pedazo de cielo en la tierra, pero no todos los demás idealizaron la propiedad. De hecho, Edward Huggins fue llevado a juicio en 1817 por Inglaterra por su crueldad con los esclavos, lo que arroja luz sobre el hecho de que este lugar no era tan utópico como parecía. Este fue un caso histórico en la historia de Nevis, ya que engendró el movimiento de personas esclavizadas para ser libres y eventualmente condujo al Acta de Emancipación de 1833.
Esclavos cortando caña de azúcar por William Clarke (1823)
Al igual que en el Jardín del Edén, la Eden Browne Estate se vio envuelta en el pecado y finalmente fue abandonada. En vez de ser descuidada por el pecado de desobediencia, fue abandonada después de un horrible asesinato que tuvo lugar en sus terrenos. Se presume que la disputa que tuvo lugar el día de la boda de Julia y que terminó con la vida de Walter Maynard y John Huggins comenzó como una lucha por el duro trato que los Huggins dieron a sus esclavos. Los Maynards eran conocidos por ser mucho más indulgentes y gentiles con sus esclavos. Sin embargo, algunos creen que una amante esclava fue la razón de su pelea.
Cualquiera que sea la fuente de su pelea, la leyenda cuenta que Walter Maynard lanzó su bebida en la cara de John Huggins después de una discusión acalorada y los dos fueron al patio para terminar el duelo. Se cree que su intención era desahogarse disparando sus armas en el aire, pero supuestamente ambos sacaron sus pistolas y se dispararon unos a otros. Tras la muerte de ambos hombres, la mansión quedó en ruinas y fue sometida a los estragos del tiempo. Se dice que Julia perdió la cabeza después del incidente y vivió el resto de sus años en soledad.
Ruinas de la finca.
La maldición de la Finca Eden Browne:
La leyenda del Edén Browne es similar a la de los Montagues y Capuletos en Romeo y Julieta de Shakespeare, una leyenda que arruinó a los niños Huggins y Maynard y afectó las relaciones de generaciones sucesivas. Esta leyenda del Edén Browne continúa entreteniendo a los turistas que visitan Nevis anualmente. La vida de Edward Huggins y el duelo en la plantación siempre ha sido fuente de misterio e intriga no sólo por su significado histórico, sino también porque muchos creen que el lugar está embrujado. Alexis Arthurton, Coordinador del Centro de Visitantes de la Autoridad de Turismo de Nevis, ofrece más información sobre la propiedad en general.
M.C. ¿Qué tipo de experiencias tienen los visitantes cuando visitan la finca?
A.A. Al visitar las ruinas, algunos dicen oír los gritos de dolor de Julia resonando por las paredes. En las noches de luna llena, ella ha sido vista en los escalones de la casa con un vestido de novia hecho jirones. Las personas que han acampado durante la noche en la propiedad afirman oír el grito de una mujer, hay unos pocos que han visto su espíritu.
Imagen de un fantasma. Realizada por doble exposición (1899)
M.C. ¿Hay visitas guiadas a la propiedad embrujada?
A.A. Sí, hay visitas guiadas pero hay que reservar previamente.
M.C. ¿Existe algún plan para renovar la finca en un futuro cercano para devolverla a su esplendor original?
A. A. En este momento el gobierno no ha finalizado ningún plan para renovar la propiedad, pero sé que estará en los planes para el futuro.
