Sinopsis: La novela transcurre poco después de que Lara Croft y Samantha logren huir del Triángulo del Dragón. El propósito de Lara es dejar atrás su frenética experiencia en Yamatai y comenzar una nueva vida lejos de locas aventuras arqueológicas, sin embargo, su amiga Sam no es capaz de superar la dramática experiencia vivida y cae en estado catatónico debido a una sobredosis de sustancias nocivas. Desesperada por encontrar un remedio, Lara busca cualquier sustancia/ método que pueda salvar a Sam. La historia de un antiguo y misterioso talismán surgido de un mito llena de esperanza a Lara, ya que dicho artilugio puede significar la cura de Sam y también explicar los extraños acontecimientos vividos en Yamatai.
No obstante, la joven arqueóloga no será la única que vaya en busca del artefacto; un desastroso magnate, una oscura sociedad y unos letales secuaces también irán detrás del misterioso talismán para utilizar su poder en beneficio propio. La búsqueda obligará a Lara Croft a recorrer medio mundo hasta hallar el tan ansiado artilugio que ayudará a la desintoxicación de Sam.
Capítulo 8
La segunda conferencia estaba programada para el jueves por la mañana.
Lara se había sentado en la primera, y Babbington tenía razón; fue interesante
El grupo era pequeño, y la conferencia fue íntima y claramente adaptada a las necesidades de los estudiantes de posgrado presentes. Hubo una discusión de arqueología,y también de búsqueda y recuperación donde los sitios arqueológicos habían sido históricamente saqueados. Se hizo referencia a citas e identificación de objetos, pero también a mitos y leyendas que rodean artefactos particulares.
Nadie interrumpió la conferencia, pero al final, dos estudiantes hicieron preguntas y otros se unieron a las opiniones, y surgieron preguntas subsidiarias. Algunas de las preguntas eran de naturaleza práctica, otras más esotéricas o idealógicas ... "Románticas", como diría Babbington.
Al final de la conferencia del jueves, Lara decidió hacer su propia pregunta.
"¿En qué contexto general podemos colocar artefactos de naturaleza perecedera?"
preguntó.
"Ah ..." dijo Babbington. "¿Todos han conocido a Lara Croft? A la señorita Croft le interesa el vellocino de oro, pero ¿creemos que quiere hablar sobre las propiedades de la lana y la probabilidad de que sobreviva durante dos milenios?
Los estudiantes se rieron.
"Gracias a todos", dijo Babbington, "Eso es todo por hoy. Los veré a todos para la conferencia final de esta serie de mañana, y pueden tener una mentira y un buen almuerzo. Comenzamos a las dos ".
Cuando Lara llegó al pasillo desde su asiento en la segunda fila del auditorio, un hombre alto y bien formado de unos veintitantos la estaba esperando con una amplia sonrisa en el rostro. Lo había notado en la conferencia anterior de Babbington, entre otras cosas porque se veía menos como un estudiante de arqueología que cualquiera que hubiera conocido.
"Debes ser Lara Croft", dijo mientras se acercaba.
"Creo que debo hacerlo", dijo.
"Kennard Montez", dijo, haciéndose a un lado para que estuvieran uno al lado del otro en el pasillo. "¿Puedo invitarte una taza de café?"
"Eso más bien depende", dijo Lara, devolviendo la sonrisa que nunca había desaparecido de su rostro.
"Tenemos un interés compartido", dijo. "Estoy trabajando en Colchis, y
saber un poco sobre el vellocino de oro. Pensé que podríamos intercambiar historias ".
"Debo advertirle que no sé casi nada al respecto", dijo Lara.
"Entonces, ¿quién sabe?", Dijo Kennard. "Tal vez pueda ayudarte con tu investigación".
"En ese caso, me encantaría una taza de café", dijo Lara. "¿El Randolph está al otro lado de la calle?"
"¿Por qué no nos ahorramos el problema y vamos al lado de Ashmolean?"
dijo Kennard. "Podemos dar un paseo por la habitación dieciséis mientras estamos allí".
"¿Qué hay en la habitación dieciséis?", Preguntó Lara.
"Antigua Grecia", dijo Kennard mientras salían de la sala de conferencias. "No hay vellocino de oro, me temo, pero tienen algunas piezas maravillosas. Te encantará."
Kennard Montez tenía un suave acento estadounidense y un cuerpo americano duro y atlético, y Lara se sentía un poco recelosa de él. Se recordó a sí misma que estaba en público, y perfectamente segura. Caminaron unos cientos de pies hasta el mejor museo de Oxford. También fue uno de los más antiguos del país y el primer museo universitario del mundo.
"No hagas caso de Babbington", dijo Kennard mientras se sentaban en la cafetería con su bandeja de bebidas. "Es un bastardo arrogante".
"Parece saber cuidadr sus cosas, y posee algunos objetos hermosos", dijo Lara.
"Verdadero y verdadero", dijo Kennard. "Aunque no debió haberte convertido en el blanco de su broma. La pregunta era válida ".
"Solo hasta cierto punto", dijo Lara. "Las cosas todavía se pudren". Es por eso que he dedicado tiempo a excavar agujeros de postes en sitios arqueológicos donde no quedan publicaciones, porque se pudrieron. Y eso es madera. Estoy hablando de lana ".
"Las cosas también sobreviven milagrosamente", dijo Kennard. "Hay miles de
ejemplos de zapatos de cuero romanos. Las momias egipcias que datan de dos milenios y medio todavía tienen restos de tela. No todo está perdido ".
"Una momia egipcia es muy particular, ¿no?", Dijo Lara. "Es especial.
Se tomaron grandes medidas para preservar los restos de los muertos debido a las creencias religiosas que tenían las personas en ese momento y lugar. La tela sobrevive porque
de esos otros factores ".
"Muchas cosas son especiales", dijo Kennard.
"¿Estás de acuerdo con el profesor Babbington sobre los métodos de extracción de oro en Colchis?", Preguntó Lara. "¿Que no existe el Vellocino de Oro?"
"Hay un buen argumento para eso", dijo Kennard. "Pero un pragmático puede hacer un buen argumento para cualquier cosa. ¿Cuántas personas conoces que creen en Dios?
Algunas cosas solo requieren un acto de fe ".
Lara se rió.
"¿Sabe el profesor Babbington que eres uno de sus despreciados románticos?", Preguntó ella.
"¿Debería eso preocuparme?", Preguntó Kennard.
Se sentaron por unos momentos. Lara jugueteó con su taza.
"Entonces, incluso si estamos de acuerdo con la visión pragmática del profesor, ¿cree que uno de los vellones mineros aún podría haber sido especial de alguna manera en particular?"
"No veo por qué eso no debería ser posible", dijo Kennard. "A veces las historias crecen alrededor de objetos que de otra manera no serían importantes. Cuando algún evento no se explica, se convierte en un milagro, quizás no tanto ahora, pero ciertamente en la antigüedad ".
"Y si tal artefacto existió por alguna razón", dijo Lara, "¿también crees que podría haber sobrevivido?"
"Cuando un objeto, cualquier objeto, cualquiera que sea su valor intrínseco, se considera especial o tiene algún otro valor asociado, las personas hacen todo lo posible para preservarlo, y lo transmiten o lo adquieren".
"Dame un ejemplo", dijo Lara.
"Tome un pedazo de papel ... Esto, por ejemplo", dijo Kennard, sosteniendo una servilleta de papel. "Es totalmente desechable. No tiene sentido, no tiene valor. Miles de estos se utilizan y desechan en esta cafetería todos los años. Pero imagina, no sé,
esto fue 1970 y J.R.R. Tolkein estaba sentado en la mesa contigua ".
"¿Por qué Tolkein?", Preguntó Lara.
"Alumbre de Merton", dijo Kennard. "Imagina que gentilmente me dio su autógrafo en esta servilleta antes de morir. Supongamos que él también escribió una declaración profunda en élfico. Mi servilleta tendría significado y valor. ¿Convenido?"
"Por supuesto que sí", dijo Lara.
"Y, a diferencia de todas las otras servilletas, podría sobrevivir mil años".
"Haces un buen punto", dijo Lara.
"No me has dicho por qué el vellocino de oro y no otra cosa", dijo
Kennard.
"Me interesan los artefactos con propiedades curativas", dijo Lara, no queriendo
dar demasiado, "y el vellón parecía el lugar obvio para comenzar".
"Lo es", dijo Kennard. "Su paradero también ha estado envuelto en misterio por mucho tiempo".
"No me estás dando muchas esperanzas de encontrarlo", dijo Lara, sonriendo.
"Entonces déjame darte algo de inspiración", dijo Kennard, levantándose de la mesa. "Veamos qué sala dieciséis tiene para ofrecer".
Subieron por la escalera principal hasta el primer piso y cruzaron la habitación veinte, el Egeo, hasta la habitación dieciséis.
"Esperen un momento", dijo Lara mientras estaban frente a un armario lleno de cerámica griega pintada. "Colchis no está en Grecia ... Está en el Cáucaso".
"Se trata de dos mil quinientos kilómetros de distancia en Georgia, en la costa del Mar Negro", dijo Kennard. "La civilización griega antigua no es tu área de estudio, ¿verdad?"
"Conozco las cosas básicas de pregrado, pero no recientemente, no", dijo Lara.
"Los griegos extendieron su imperio al igual que los romanos. ¿Recuerdas a Alejandro Magno?
"Por supuesto", dijo Lara. "Tonto de mi parte" Conquistó trozos de África y Asia, ¿y no llegó tan lejos como Pakistán?
"Precisamente", dijo Kennard. "El Mar Negro estaba a un tiro de piedra en comparación. Muchos de mis estudios sobre Colchis se relacionan de alguna manera con la Antigua Grecia ".
"Gracias por el café y esto", dijo Lara, señalando a la habitación que los rodeaba.
"Ha sido útil".
"Apenas hemos comenzado", dijo Kennard mientras encontraban el camino de regreso al principal
escalera. "Tengo bastantes notas en mis habitaciones. Algunos de ellos pueden serle útiles. Tengo mucho tiempo, y sería un placer ".
Lara miró su reloj y sonrió.
"Lamentablemente, tengo que estar en algún lugar", dijo.
"¿Más tarde, entonces?", Preguntó Kennard.
Lara era consciente de que no quería perder la oportunidad de aprender más sobre el vellocino de oro. También era consciente de que Kennard Montez estaba coqueteando con ella.
"¿Puedes verme en el bar de la universidad alrededor de las nueve en punto?", Preguntó ella. "Tengo una cena, pero agradecería la oportunidad de echarle un vistazo a tu trabajo".
"Solo si me dejas comprar la primera ronda", dijo Kennard.
"Nueve en punto, entonces", dijo Lara mientras dejaban el Ashmolean.
"Es una cita", dijo Kennard en su suave acento estadounidense. Lara se detuvo por un momento, y Kennard giró a la derecha para caminar de regreso a la Escuela de Arqueología, tal como esperaba que lo hiciera. Giró a la izquierda para cruzar la calle y caminar por Broad Street. Si se daba la vuelta, ella quería que la viera irse con un propósito.