La línea imaginaria: existe...

La fuerza de la costumbre hace que tomemos por natural algo que ha sido creado por la imaginación humana. estos pensamientos nos asaltan cuando arribamos a la ciudad de Greenwich, llevados por el sortilegio de ese nombre tan sonoro y tan familiar.



Greenwich, pequeña ciudad , situada en la rivera sur del río Támesis, y a sólo 15 kilometros de Londres, es visitada no por sus bellas torres ni por sus mercados populosos, sino por ser el lugar donde se erigió el REAL OBSERVATORIO DE GREENWICH:

Desde 1884 esta ciudad es atravesada por una línea imaginaria que divide longitudinalmente el mundo en dos hemisferios, el Occidental y el Oriental.
En aquel año una conferencia internacional celebrada en Washington, decidió la adopción de un único meridiano de referencia para reemplazar a los numerosos existentes. Y que ese meridiano inicial, llamado longitud Cero, atravesaria justo por el Observatorio de Greenwich.




Entre otras decisiones, se estableció que las longitudes alrededor del globo se tomarían hasto los 180º desde el meridiano inicial, tanto hacia el este como hacia el Oeste. pero lo más importante era que a partir de este punto se establecía que el día universal comenzaba a medianoche (hora solar) en greenwich, y tendría una duración de 24 horas.
Por eso la hora oficial mundial se la conoce como GREENWICH MEAN TIME (GMT)

Pero esto no determinó la instalación del laboratorio sino que sus equipos y sus científicos venían trabajando desde hacia dos centurias en la pintoresca comarca. El laboratorio se creó en 1675 por orden del rey Carlos II preocupado por encontrar las líneas de longitud terrestres que hiciera más seguro el arte de la navegación.
Un año más tarde, John Flamsteed, el primer astrónomo real, se instaló en Greenwich en un bello edificio que hoy lleva el nombre de FLAMSTEED HOUSE.



Como es una línea imaginaria, el meridiano O, llamado también Meriadiano de Grenwich, corre de norte a sur y toca varios países, entre otros Francia y España, en Europa y Argelia, Malí, Burkina, Faso, Togo y Ghana, en África, y se pierde, claro está, en la Antartida y en el Ártico.





El famoso observatorio se mudó, hace muchos años, de greenwich a Herstmonceux, Sussex, adonde fue llevado tras la Segunda Guerra Mundial para evitar la mala visibilidad de esas colinas tan cerca de la capital británica.
Sin embargo el viejo edificio victoriano de Greenwich construído en 1899, en la hermosa colina del Greenwich Park, fue reacondicionado hace pocos años y tiene un telescopio reflector, uno de los más avanzados del mundo de 2.50 metros de díametro





El viejo observatorio fue declarado PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD por la UNESCO en 1997




Con una inclinación de 51.5 grados - la latitud exacta a la que se encuentra Greenwich - , un cono de bronce de 45 toneladas de peso hace las veces de cúpula del planetario y ofrece un moderno y llamativo constraste con la arquitectura tradicional inglesa.

En Greenwich no sólo es mirar las estrellas, tiene una multitud de cafeterias, bares y restaurantes, y una llamativa calle comercial con tiendas donde se vende de todo: desde libros de segunda mano y antiguedades a música de los más diversos orígenes, artículos clásicos, moda y accesorios para el hogar.








Escuela naval de Greenwich


Vista de la Ciudad



La linea invisible le dió fama, pero Greenwich se empeña en ser una ciudad más, aunque este más cerca de las estrellas.