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Integración
Durante el siglo XVII, la parte del continente americano conquistado por los españoles, estaba dividida en grandes zonas económicas. Para Assadourian, “estas zonas conforman un complejo espacio económico, cuyo diseño seria el siguiente:
La estructura se asienta sobre uno o mas productos dominantes que orientan un crecimiento hacia fuera y sostienen el intercambio con la metrópoli.
En cada zona se genera un proceso que conlleva una especialización regional del trabajo, estructurándose un sistema de intercambios que engarza y concede a cada región un nivel determinado de participación y desarrollo dentro del complejo zonal.
La metrópoli legisla un sistema para comunicarse directamente con cada zona, al tiempo que veda el acceso de las otras potencias europeas.
La metrópoli regula, interfiere o niega la relación entre las grandes zonas coloniales.”
A una de estas “grandes zonas económicas” Assadourian propone reconocer como “Espacio Peruano”, espacio que forma una pieza fundamental del imperio a partir de la segunda mitad del siglo XVI y gran parte del XVII, nivel a que accede por la gravitación de su sector dominante, la minería de la plata, sector que asimismo la cohesiona interiormente o la integra regionalmente.
Actualmente el espacio peruano comprendería Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Argentina y Paraguay.
Su alto grado de autosuficiencia económica y su máximo nivel de integración regional durante el siglo XVII son las características mas significativas del espacio peruano. Su autosuficiencia se debe a que solo importaban de Europa (mas específicamente de España): ropa de calidad para el grupo de españoles, esclavos para mano de obra y por ultimo hierro, en barra y manufacturado. Estas importaciones eran pagadas con plata, producto que conecta este espacio con el exterior. Esta autosuficiencia económica se debe, además, a un conjunto complejo de producciones que se crean y consumen en el interior del espacio peruano. Por consiguiente, tendríamos formado un extenso mercado interno, el cual descubre una división y especialización regional del trabajo.
Se puede notar un crecimiento regional polarizado, debido a que los polos de crecimiento crean un efecto de arrastre sobre otros conjuntos definidos en el espacio económico y geográfico. Estos polos de crecimiento son: Lima y Potosí.
Lima como centro político de autoridad máxima dentro del espacio y como centro privilegiado por el monopolio comercial metropolitano para asumir una función comercial monopólica dependiente en el interior del sistema colonial.
Potosí como centro de la minería de la plata, sector dominante de todo el conjunto productivo del virreinato.
Con este concepto de polo se quiere significar la localización de determinadas actividades y de la aglomeración demográfica en Lima y Potosí.
Pero además debido a que Lima y Potosí provocan una segunda onda cuyos flujos llevan a integrar a aquellas regiones que sin mantener una relación directa con lima y Potosí se relacionan con las regiones previamente polarizadas.
Para acceder al comercio interregional significa para cada región remontar un nivel estacionario de productividad. Pero proveer una salida externa para la producción conlleva una especialización regional del trabajo, un cierto grado de transformación de la estructura productiva como efecto de la demanda externa y conforma el único modelo posible que guía el crecimiento económico regional.
Con respecto al sector regional nos lleva a señalar que en la formación existen claramente dos sectores, cada uno de ellos con mecanismos propios: Sector de subsistencia y sector de comercialización componen una misma estructura de producción y la reasignación de recursos de un sector a otro depende de las tendencias generales y de las coyunturas concretas. Esta consta en reducir el mínimo indispensable el tiempo de trabajo necesario y maximizar el trabajo excedente destinado al sector exportador en provecho del empresario.
Para assadourian, “los conceptos de autosuficiencia, integración, especialización regional que venimos manejando no tienen por que definir necesariamente una quieta convivencia regional, de relaciones puramente armónicas. Al revés, las contradicciones componen un fondo permanente y entran en escena, con vigor y rudeza, en múltiples ocasiones. El crecimiento económico del espacio colonial peruano no es uniforme sino que origina desequilibrios. Concentra y desconcentra inversiones, mano de obra, acelera, frena, retarda el crecimiento regional; un mero cambio en la circulación condena a los viejos nudos de transito y eleva otros distintos. Avizoramos un campo de fuerzas, signado por las oposiciones; las principales tres serian:
Disputa de la mano de obra. La larga crisis demográfica de los siglos XVI y XVII agota la oferta interna de mano de obra indígena y enardece la puja por ella. Habrá migraciones aparentemente calmas que son dirigidas por las alzas y depresiones regionales y muchas otras en las cuales se perciben formas organizadas para el despojo violento. El caso mas conocido de flujos migratorios de mano de obra (dirigidos hacia el sector minero) se enmarca dentro de minuciosas disposiciones legales, las cuales revelan el interés preferencial de la metrópoli por un tipo determinado de producción.
Captación y permanencia en los mercados principales. Por ejemplo, la concurrencia de Chile al mercado de trigo y sebo de Lima, enfrentando a los valles cerealeros de la costa peruana y a la apertura de la pampa ganadera argentina hacia las posibilidades comerciales en el pacifico.
Mantención de los niveles favorables de precios en el intercambio. Los métodos puestos en practica varían: regulación de la producción, medidas monopolistas, estancos. Las políticas regionales para mantener los precios de su sector externo son cada vez mas nítidas a medida que avanza el siglo XVII con su declinación general de precios.
Y a la par de las contradicciones las dominaciones regionales. Las formas polarizadas que caracterizan el crecimiento económico del espacio indican la dominación de Lima y Potosí sobre las otras regiones del conjunto. La manifestación mas alta corresponde a Lima y radica esencialmente en ser el único puerto de comunicación con el exterior, controlando la exportación de plata y las importaciones legales. Es que el bilaterismo monopólico impuesto por la metrópoli requiere jerarquizar regiones y grupos sociales del espacio dominado que se declaran como firmes sostenedores del orden colonial. El manejo exclusivo de las importaciones ultramarinas abre al capital comercial de Lima el control sobre la región de Potosí y su decisiva producción de plata. Monopolizando la distribución de las importaciones y regulando los stocks y fluidos monetarios, Lima comanda todas las plazas comerciales redistribuidoras de artículos ultramarinos, con lo cual extiende su dominación. De tal manera, en forma directa o a través de sucesivas plazas redistribuidoras, va desembocando en la capital comercial y política del virreinato una alta cuota de los excedentes regionales”
Desintegración
La crisis del Potosí. La plata fue el producto americano más apreciado por la metrópoli, que obtenía extraordinarios beneficios fiscales con su extracción, a pesar de que una gran parte de su producción, probablemente un tercio, circuló al margen de los controles oficiales. Lamberto de Sierra, contador mayor del Tribunal de Cuentas de Buenos Aires y ministro tesorero de las Reales Cajas de Potosí, calculó, tras estudiar los documentos oficiales de la Tesorería entre 1556 y 1800, que el valor de la plata extraída alcanzó los 823.950.504 pesos y 7 reales, lo que daría un peso superior a las veinte mil toneladas. A mediados del siglo XVII la producción había entrado en un claro declive, registrando cantidades muy inferiores a las de los años precedentes.
La crisis de Lima se debe a la perdida de su capacidad de dominar comercialmente todo el espacio y deriva directamente de su quiebra como centro monopólico exportador-importador del virreinato. Esta decadencia se debe a dos hechos principales:
La crisis del Potosí: si la capacidad de maniobra y dominación de Lima reposa en el control del sector externo, la intensidad de su dominación decrece al tiempo y a medida que disminuye su disposición de metálico para saldar las importaciones.
La crisis del régimen de flotas: La regularidad de movimientos de la carrera de Indias fue incumplida en numerosas ocasiones, pero el periodo comprendido entre 1570 y 1620 fue el de mayor auge en este intercambio comercial, que a principios del siglo XVII alcanzó su máximo nivel. Durante la segunda mitad de ese siglo, se inició la decadencia que, a principios del siglo XVIII, supuso un descenso de la actividad cercano al 90%. La formación de las flotas perdió la periodicidad anual, formándose cada tres o cuatro años para, por último, hacerlo de forma esporádica.
En 1720, se intentó regularizar de nuevo el comercio con América por medio del Proyecto de Flotas y Galeones que volvió a establecer las fechas fijas de salida, el 1 de junio y el 1 de septiembre, controlando los periodos de permanencia en los puertos americanos y sustituyendo el almojarifazgo, impuesto del 10% del valor de la carga, por el derecho de palmeo, que utilizaba el palmo cúbico como medida para establecer la fiscalía de las mercancías. En 1725 y 1735, se dieron nuevas normas para reforzar su actividad sin conseguirlo y, en 1778, se publicó el Reglamento de Libre Comercio, con lo que el monopolio comercial perdió su poder. Los buques de registro y los de pabellón neutral pudieron comerciar con numerosos puertos americanos sin las restricciones anteriores. Todavía en noviembre de 1808, la Junta Central, establecida con motivo del inicio de la guerra de la Independencia española (entablada contra la invasión francesa), intentó organizar convoyes que protegiesen el comercio marítimo con América.
Se produce en Lima y Potosí un movimiento de desconcentración demográfica. En el centro minero, “con la decadencia sucesiva, volvieron a los empleos de la agricultura y del comercio innumerables gentes que, con la sed de la plata, estaban como estancadas en esta villa” (Cañete y Domínguez [1787] 1952: 56). De tal modo, la población de Potosí baja de aquellos posibles 150,000 habitantes que pudo tener en los momentos de máximo auge a 70,000 hacia finales de siglo. Potosí deja de ser aquel mercado multitudinario de altos precios. En Lima opera el mismo fenómeno desconcentrador aunque con intensidad menor, ya que de 50,000 habitantes que habría tenido a mediados del siglo XVII desciende a 37,000 hacia 1700, o sea una perdida de población del orden del 25% (Vargas Ugarte 1966: IV, 46).
Lima y Potosí sufrieron una declinación como polos de crecimiento, debido a la baja de la producción y circulación de la plata, desconcentración demográfica, rompimiento de la estructura comercial monopólica. Esta crisis tiene sus reflejos en el comportamiento del régimen de precios y del volumen físico de producción de cada sector externo regional. Los precios también trazan una larga onda descendente que no reconoce pausas durante todo el siglo XVII y que alcanza sus puntos mas bajos en las ultimas dos o tres décadas. Debido a esto se dejan de compensar los costos de producción, desapareciendo la tasa de rentabilidad de cada unidad económica.
A partir de la fundación de Buenos Aires en 1580 dos ejes comerciales van a confluir en la ciudad minera del Alto Perú. A la primitiva ruta Potosí-Lima por la que circula el comercio legal de importaciones y exportaciones se añade ahora la que une a Potosí con Buenos Aires que, a diferencia de la anterior, incluye también buena parte del comercio semiclandestino y clandestino. El puerto de Buenos Aires se integro pronto en una vía comercial alternativa que vinculaba el Alto Perú con Brasil y Europa. A pesar de las prohibiciones de la corona, la actividad mercantil del puerto se mantiene y esta fundamentalmente a cargo de comerciantes portugueses atraídos por la plata potosina.
La aparición de un nuevo centro dinámico de la economía del espacio peruano. Para Assadourian, “esta forma ilegal de relación con economías desarrolladas situadas fuera del orden colonial solo origina en el espacio peruano los siguientes efectos:
No dinamiza ni incita al crecimiento de los sectores externos regionales.
Al ocupar el lugar que deja la crisis del sistema mercantil monopolista español, mantiene la tendencia al consumo suntuario del grupo social dominante.
A través de la evasión del oro y plata habría agudizado la tendencia descendente de los precios, si es que dicha tendencia se explica en parte por factores monetarios.
Constituye un elemento disruptivo con respecto a las formas de integración regional del espacio peruano al dislocar la estructura de los circuitos comerciales externos e internos. Fundamenta el ascenso de Buenos Aires y la hegemonía del puerto atlántico sobre el interior del espacio peruano, en competencia con lima.”
Con el declive de la capacidad estructurante de Lima y Potosí, el descenso de los sectores externos regionales, la perdida de intensidad y cambios de dirección de la circulación mercantil, el proceso de ruralización, los efectos disruptivos del contrabando y el ascenso de Buenos Aires, sumado a las contradicciones internas desatadas por la crisis, la presión de nuevos elementos externos y el hecho de que las posibilidades de desarrollo del modelo de crecimiento económico regional hayan alcanzado su techo en ese espacio limitado, siguen corroyendo y concluyen por romperlo. La primera partición, dentro del orden colonial, acontece con la creación de los virreinatos de Nueva Granada y del Rió de la Plata. Y luego la fragmentación mas menuda aunque mas significativa, al quebrarse el orden colonial, da origen a los estados nacionales del siglo XIX.
BIBLIOGRAFIA
"Integración y desintegración regional en el espacio colonial. Un enfoque histórico." Assadourian, Carlos. El sistema de la economía colonial. mercado interno, regiones y espacio económico. Instituto de Estudios Peruanos, 1982.
"Minas de Potosí." Microsoft® Student 2007 [DVD]. Microsoft Corporation, 2006.
"Flota de las Indias." Microsoft® Student 2007 [DVD]. Microsoft Corporation, 2006.
“El Rió de la Plata en la economía colonial” de Vilma Milletich.