Ajenjo

AJENJONombre VulgarAjenjo.Otros nombres comunesAjenjo mayor, ajenjo común, ajorizo, ajenjo macho, ajenjo vulgar, hierba santa, alosna, asenso, artemisa amarga, absintio, ajea, encienso, hierba de San Juan, incienso.Nombre CientíficoArtemisia absinthium L.Familia a la que pertenece.CompuestasDescripción botánica de la planta.Es una planta herbácea medicinal de la familia de las asteráceas. Conocida desde muy antiguo ya por los egipcios, transmitida después a los griegos, esta hierba ha sido denominada la "madre de todas las hierbas" en la obra "Tesoro de los pobres" dadas sus múltiples aplicaciones curativas.El ajenjo crece sin dificultad en suelos pobres y arenosos así como en lugares secos y soleados. Las semillas de esta planta son muy pequeñas por lo que se deben ubicar en lugares donde no sean levantadas por el viento o transportadas por las corrientes de lluvia. Por esta razón se cubren mínimamente con un poco de tierra. Este tipo de planta se puede reproducir mediante esqueje de las raíces. Para el cuidado de su cultivo la planta se debe fertilizar en pequeñas cantidades al menos una vez al año.Se trata de una planta de raíces perennes, se seca en invierno y florece en verano, es de tallo firme, frondoso, hasta algunas veces leñoso, alcanza una altura de unos 60 cm.; las hojas son alternas, de color verde grisáceo en el haz y gris plateado en el envés, sésiles o largamente pecioladas, pinadas o bipinadas, debido a un vello canoso que le sale a la planta. Las flores son de color amarillo de 3 a 5 mm de diámetro, las de la periferia femeninas y las del centro hermafroditas, están dispuestas en racimos de cabezuelas amarillentas, pequeñas y numerosas. Salen en los meses de julio a septiembre. Fruto aquenio de color grisáceo. La raíz es pivotante, leñosa, con numerosas ramificaciones laterales. Usos medicinales atribuidos - La más importante es la aperitiva. - Es un tónico estomacal y vermífugo. - Se emplea en el tratamiento de trastornos digestivos, como estimulante del apetito, de la secreción de jugos gástricos y bilis. - El aceite de ajenjo es un estimulante cardíaco y por tanto favorece en dosis adecuadas a la circulación sanguínea. - También se utiliza el ajenjo contra los cólicos y parásitos intestinales. - Es carminativo, antihelmíntico, emenagogo, colagogo, antiespasmódico. - Para curar resfriados, reumatismo. - Es un estimulante uterino y calma el dolor durante el parto. - La decocción se utiliza en gárgaras para curar las afecciones de la garganta y en compresas para aliviar las contusiones. - Un fomento de tisana de ajenjo puede ser aplicado externamente en irritaciones, torceduras o magulladuras. - Para gastralgia (dolores de estómago), mala digestión, diarreas, problemas de riñones, dolores intestinales, hidropesía, dificultades en la respiración, pirosis (ardor de estómago), gripes, problemas urinarios, histeria, dolores de muelas, mal aliento, flujo, menstruación dolorosa, atrasos menstruales, envenenamientos con plomo y de otros elementos, pestes, intoxicaciones, parásitos de la piel, picazones. - Es un reputado tónico amargo, además de febrífugo, antiséptico y diurético. - Como tónico digestivo y para curar la anorexia y la atonía de estómago.- En el caso de malestares hepáticos.- Se lo encuentra útil para el tratamiento de las siguientes dolencias: indigestiones, inflamaciones de la vesícula y en síndrome del colon irritable. - Alivia los calambres Propiedades medicinales reconocidas validadas por estudios farmacológicos. Actividad Digestiva.- El alfa-bisabolol es un compuesto presente también en la manzanilla por lo que se deduce que comparte al igual que ella sus propiedades espasmolíticas. Asimismo, se observó que presenta una actividad gastroprotectora en injurias producidas por indometacina. En cuanto a la betaína, la misma exhibe un efecto citoprotector de la mucosa gástrica y constituye un factor lipotropo que regula la función hepática. En tanto extractos de ajenjo administrados a ratas en dosis de 500 mg/Kg han demostrado reducir al 20% la mortalidad total de los animales intoxicados con acetaminofén, lo cual convalidaría las propiedades hepatoprotectoras atribuidas a esta especie.Actividad Antiparasitaria.- La artemisina también fue evaluada en ratas como un importante agente antipalúdico, en especial frente a Plasmodium berghei. El mecanismo de acción de la artemisina, como principio activo vermífugo, parece estar relacionado con el daño de las membranas que recubren al parásito, lo cual ha podido constatarse a través de estudios con radioisótopos de dihidroxiartemisina marcada. También se pudo observar daños en la organización del retículo endoplasmático y los ribosomas.Actividad Antialérgica-Antiinflamatoria.- El azuleno posee acción antialérgica y antiinflamatoria, debido posiblemente a un efecto estabilizador sobre la membrana del mastocito ya sea en forma directa e indirecta al descender la liberación de histamina y promover la liberación de cortisona. Por su parte, el ácido benzoico demostró en ratones ejercer una acción analgésica algo inferior a la aspirina. Asimismo el mirceno demostró cualidades analgésicas en modelos animales de inflamación con ácido acético, las cuales estaban antagonizadas por naloxona lo que indica un mecanismo de estimulación opioide.Actividad Antimicrobiana.- El camazuleno demostró actividad antiviral frente al Virus de la polio y el Herpes simplex. El ácido benzoico y el ácido cafeico presentan acción antiséptica in vitro. El ácido clorogénico ha demostrado propiedades antifúngicas. El mirceno proveniente del aceite esencial demostró actividad antimicrobiana frente a E. coli, Bacillus subtilis y Staphylococcus aureus. El aceite esencial de ajenjos provenientes de Francia y Croacia evidenciaron una actividad antimicótico frente a Candida albicans y Saccharomyces cerevisiae var. chevalieri. Actividad Insecticida.- El cadineno y el cariofileno pertenecientes al aceite esencial han demostrado efecto repelente contra insectos. Asimismo, el aceite esencial demostró disminuir la densidad poblacional de Trialeurodes vaporariorum, un insecto plaga para cultivos de frijoles. Un estudio dio cuenta que el aceite esencial de ajenjo ejerce un efecto acaricida sobre la araña Tetranychus urticae, siendo probablemente las tuyonas las responsables de dicho efecto. Composición Química.- La planta contiene de un 0.2% a 0.5% de una esencia de color verdoso o azulado, en la que se han identificado entre otros a los siguientes constituyentes: tuyona, una cetona terpénica, el alcohol correspondiente, felandreno, pineno, ácido acético, ácido isovaleriánico, etc.- La planta tiene otro compuesto amargo de naturaleza glucosídica llamado absintina, una sustancia amorfa de color amarillo, poco soluble en agua pero si en alcohol.- El aceite aromático del ajenjo contiene tuyona e isotuyona, dos toxinas que pueden ser responsables de las propiedades de esta hierba para matar distintos tipos de lombrices.- La planta también contiene anabsintina.- La planta contiene un aceite esencial compuesto por tuyona, tuyol, proazuleno, felandreno y otras sustancias. Sus partes verdes contienen un glucósido, que es una lactona.- Contiene un aceite esencial, sustancias tánicas, resina, ácido málico, etc.- La principal sustancia activa es la tuyona e isotuyona, un jugo amargo, taninos, ácidos orgánicos y la absintina.- Entre sus principales constituyentes tenemos lactosas sesquiterpénicas divididas en:Guayanólidos: absintina (artemisina), anabsintina, matricida y artabsina.Germacranólidos: cetopenelónidos A y B, hidroxipenelónido y artabina.Eudesmanólido: arabsina. - Otros: flavonoides (rutina), vitaminas C y B6, acido palmítico, ácido cafeico, ácido glutámico, ácido esteárico, ácido gálico, ácido ferúlico, lignanos, cumarinas (escopoletina y umbeliferota), carotenoides, fitosterol, etc.Formas farmacéuticas empleadas y vías de administración.• Se puede preparar un té de ajenjo agregando 1/2 a 1 cucharadita (2.5 a 5 gramos) de la hierba a 1 taza (250 ml) de agua hirviendo, y dejando que repose durante 10 a 15 minutos. Muchos médicos recomiendan beber tres tazas cada día. • También se pueden mezclar 10 a 20 gotas de tintura en agua y tomarse de 10 a 15 minutos antes de cada comida. • El té se prepara utilizando 5 gramos de la hierba en una taza con agua hirviendo, se deja reposar y luego se puede tomar de a cucharadas durante el día, (una cucharadita de la hierba en un taza de agua hirviendo).• En casos de diarreas o problemas de ventosidades o vómitos, puede hacerse una cataplasma caliente con las hojas de ajenjo, se coloca sobre el vientre de la persona afectada y se cubre con un lienzo seco. Se deja por espacio de unos 15 minutos y luego se retira, volviendo a repetir la operación si es necesario. De esta manera puede aplicarse en niños pequeños, cuidando que la temperatura de la cataplasma sea adecuada.• Si tuviera dolor de muelas también puede prepararse un té de ajenjo y hacerse buches con el mismo por espacio de unos minutos, mantener el té tibio sobre la zona afectada y en pocos minutos el dolor desaparecerá. Pero recuerde que el dolor es indicativo de una afección que reclama atención médica, por lo tanto acuda a su odontólogo con frecuencia.• En casos de dolores de cabeza puede tomar 1 cucharada del té cada hora, hasta su remisión, como así también puede hacer estas mismas tomas en caso de dolor de garganta. Hágase gárgaras con un té tibio. Además puede colocar en un terrón de azúcar unas gotas de limón y dejar que se disuelva en la boca, al pasar el azúcar por la garganta irá limpiándola.• Las personas que sufren del hígado o tienen problemas de la vesícula biliar pueden tomar este excelente remedio que les aportará grandes beneficios. Prepárese un té (una taza) de ajenjo y guárdelo en la heladera, a cada hora tome una cucharada del mismo, en poco tiempo notará la diferencia. No se aconseja tomar el aceite esencial de ajenjo si no es con la supervisión de un médico, pues contiene ciertos componentes que pueden ser perjudiciales si no se saben las medidas a usarse.• En casos de enfermedades de los pulmones el ajenjo es un buen remedio. Para ello, puede pulverizarse las hojas secas de ajenjo y masticar media cucharadita, dos o tres veces por día, asegurándose de masticarla por cinco minutos. Úsese solo esta poca cantidad, sino también puede prepararse un té de ajenjo endulzado con miel y unas gotas de limón.• Aquellas personas que noten que tienen mal aliento, pueden hacerse enjuagues bucales con el té de ajenjo, esto les ayudará a sobreponerse de este molesto problema hasta que erradique sus causas.• Asimismo, un preparado para el baño corporal de té de ajenjo ayudará a evitar sensaciones de picazón producidas por diversos motivos (ácaros, alergias dérmicas, etc.), puede frotar el cuerpo antes de salir del baño con una esponja embebida en el té de ajenjo durante unos minutos y luego comprobará su eficacia.• Aquellas personas que sufren de sordera u otitis producida por sustancias impuras que atascan los conductos auditivos, pueden hacer hervir ajenjo en una cacerola y luego retirándola del fuego, colocar el oído afectado cerca para que reciba el vapor sobre el mismo. De esta manera podrán salir las sustancias impuras o pus de los conductos. Luego de limpiarse los oídos puede hacerse vahos con té de manzanilla.• Para aquellas personas que tienen animales en establos o en su casa, es conveniente hacer de vez en cuando una limpieza con humo de ajenjo. Se colocará sobre unas brasas al rojo, hojas secas de ajenjo esparciendo luego el humo producido en todos los sitios donde se encuentren los animales, de esta manera se purifica el aire y se evitan problemas entre las personas y los animales.• En caso que se haya bebido alcohol en exceso, debe tomarse un pocillo del té de ajenjo o unas cucharadas puestas en un vaso con agua. De esta manera se evitará la resaca del día siguiente a la vez que usado por espacio de diez días, no más, quita el vicio de tomar bebidas alcohólicas. También ha sido sugerido para las personas que fuman hacer una vez al año una cura con ajenjo.• Se colocan 10 gramos de la hierba fresca o seca en un recipiente, luego se vuelca en él medio litro de agua hirviendo, se filtra y se guarda en envase de vidrio. Esta infusión debe guardarse por no más de 10 días en el refrigerador. Se tomará una cucharada del té cada hora o cada dos horas. Siempre lejos de las comidas, una hora antes o una hora después. Hacer una cura por 10 o 20 días (máximo), da excelente resultados en casi todas las personas y al hacerlo una vez al año, se precaverá de muchos inconvenientes.• Las hojas y sumidades en infusión, o en tintura, se emplean como tónico digestivo y para curar la anorexia y la atonía de estómago.• La cantidad de ajenjo suministrada en un tratamiento en forma de té es de aproximadamente 5 gramos de la hoja en cada taza de unos 250 cl. de agua hirviendo a la que se deja enfriar por 10 minutos.Vías de administración: oral, cutáneo Advertencia (toxicología).- Puede causar daños al sistema nervioso humano debido a sus dos toxinas: tuyona e isotuyona.- No se recomienda el uso prolongado (durante más de cuatro semanas) del aceite que contiene tuyona o de bebidas alcohólicas preparadas con el aceite (ajenjo), ya que es adictivo y puede causar convulsiones. - El uso prolongado del té o la tintura de ajenjo puede causar náuseas, vómitos, insomnio, inquietud, vértigo y convulsiones. - No se recomienda tomar ajenjo durante el embarazo y la lactancia. - En la edad media era común tomar tintura de ajenjo, pero se comprobó que tomándola en grandes cantidades o haciendo un uso prolongado de la misma, causaba grandes problemas cerebrales y aún la muerte de quienes se abusaron, por el contenido de "aceite de ajenjo", el cual tomado en dosis pequeñas o por un tiempo limitado actúa favorablemente en el organismo, pero tomándolo por mucho tiempo, es nefasto. Esta es una advertencia que debe tener muy en cuenta.- El exceso de bebidas a base de ajenjo provocan trastornos, convulsiones, pesadillas, temblores, etc., tal que algunos países han prohibido su empleo. - Si es fumada su psicoactividad es del estilo de la marihuana.- El licor de ajenjo está prohibido en varios países por la gravedad de las intoxicaciones que provoca.Bibliografía.- Plantas Medicinales-Dr. P. Font Quer.- Fitofármacos y Nutracéuticos-Jorge Alonso.- Hierbas del Ecuador. Plantas Medicinales-Alan White.- www.wikipedia.com.- www.Plantasmedicinales.com.- www.google.com.- www.monografías.com.- www.botanical.online.com.