CONSTRUYENDO CON FARDOS DE PAJA
Es muy posible que la casa del futuro haya sido inventada en el siglo pasado. Hacia 1890 los colonizadores de las sierras de arena en Nebraska descubrieron que sus casas serían erigidas en una pradera sin árboles.
La necesidad los obligó a usar los fardos de paja para construír sus viviendas. Los visionarios del presente han elegido a los fardos de paja como el material preferido para la construcción de viviendas por las ventajas que este material ofrece, tanto a las personas que lo usan, como al medio ambiente. Los fardos de paja ofrecen un grado de aislamiento extraordinario. Cada pulgada de espesor tiene un valor de R 2,7, lo que se traduce en un valor de aislamiento de R-48 para un fardo de 18 pulgadas de ancho. Un estudio hecho en California llegó a la conclusión de que un nivel de aislamiento térmico tan elevado ("super-aislación"
permite ahorrar un 75% en el costo de la energía requerida para calentar o enfriar un ambiente.
Este ahorro es el dinero que el dueño de la propiedad no tendrá que gastar en calefacción y que se traduce en una abrupta reducción del nivel de las emisiones de CO2.
El costo de construcción de una casa que use este material es mucho más bajo que el convencional.
Los fardos tienen un bajo costo y son fáciles de manejar. Apilando los fardos, como si fueren enormes ladrillos, permiten la erección de una casa en tiempos records, sin requerirse herramientas especiales o un alto grado de entrenamiento.
Si se obtiene una cooperación vecinal, una simple estructura puede ser erejida en un día. Construyendo con fardos de paja ayuda a salvar un gran número de árboles, cuando se usa extensivamente a la madera en la construcción. Los fardos se consiguen donde alguien recoja algún tipo de cosecha. El material se consigue de año a año y, en algunos lugares se lo considera un material desechable, el que a veces es quemado, creando nubes negras de polución ambiental. No existe ninguna duda que tiene sentido recoger la paja, enfardarla, y utilizarla como material útil. Los que apreciamos un ambiente puro dentro de la casa aprendemos a apreciar la capacidad de los fardos de "respirar", ya que dejan pasar aire a través de ellos, renovando el aire del interior. Esto se consigue terminando las paredes internas con un revoque natural.
Los que quieren vivir aislados de los ruidos del exterior aman el uso de este material, el que provee un elevado amortiguamiento del sonido. Tanto es el aislamiento sonoro que una familia que vivía en Nebraska en una casa hecha con fardos de paja, después de un tornado, se los encontró jugando a las cartas, sin haberse enterado de los que había pasado en el barrio
Existen dos tipos de construcción cuando se usa este material. Uno usa "postes y vigas" para sostener el peso del techo; el otro utiliza la estructura de los fardos para sostener el techo. En el primer tipo de construcción un armazón de madera, concreto o metal forma la parte estructural, la que se rellena con fardos de paja para conseguir la aislación térmica.
El segundo tipo, usado por los colonizadores de Nebraska, utiliza una base de madera, la que se coloca a lo largo del perímetro de la casa, la que es anclada al basamento de la casa mediante varillas de metal, ataduras de alambre, o una combinación de las dos técnicas. El techo es anclado a la base de madera. En ambos casos los fardos son unidos entre sí en forma firme, usando varillas metálicas, madera o cañas de bambú. Para reforzar la estructura se usa alambre tejido, el que es atrapado entre fardos, para retensión y que cubre el costado de los fardos. Este alambre tejido es, por decir así, cosido a los fardos usando alambre. Para terminar la superficie se usa un revoque de barro o de cemento. El revoque de barro puede aplicarse sin problemas aunque no se use el recubrimiento de alambre tejido.
La mayoría de las preguntas relacionadas con las casas construidas con fardos de paja tienen que ver con la posibilidad de un incendio, la presencia de insectos o de humedad en el material.
Si bien la paja suelta puede ser quemada fácilmente, cuando ésta se comprime en un fardo, debido a la ausencia de oxígeno, es difícil que pueda sostener el proceso de combustión. La situación es similar a la de querer quemar una guía telefónica. En un laboratorio especializado, en el estado de Nuevo México, una sección de pared construida con fardos de paja revocados pasó la prueba contra fuego requerida para negocios comerciales (dos horas bajo el fuego). La condensación de la humedad dentro de un material de construcción es un problema, no importa cuál es el tipo de material. Los fardos de paja no representan una excepción. Sin embargo, si se tiene cuidado en cómo se construyen los cimientos, el techo y el revoque, las casas hechas con fardos de paja pueden durar casi indefinidamente, como las construidas en Nebraska cientos de años atrás.
Con respecto a la presencia de insectos, no se conoce una investigación seria, pero comentarios hechos por personas que viven en estas casas muestran que no existe un problema.
Existen códigos de construcción que contemplan las dos versiones básicas: paredes de fardo que sostienen el techo y las que proveen un armazón de sostén para esa función. Estos códigos empiezan a aparecer en los estados de Nueva México, Arizona (condado de Pima) y en algunos condados de California, donde el solicitar un permiso de construcción de este tipo se ha convertido en rutina. [/size]
Crease o no esta es una casa entera de fardos de paja, ¿que tul?
