Nace la RAM magnética o MRAM

Un grupo de científicos españoles y franceses finalmente han encontrado una forma de leer y escribir memoria magnética sin usar campos magnéticos y bobinas. En lugar de usar una “cabeza” magnética para leer y escribir en los cada vez más reducidos dominios de los discos rígidos y cintas, este nuevo método puede leer y escribir usando circuitos eléctricos convencionales. La forma en que esos puntos magnéticos funcionan es ingeniosa: básicamente hay una capa base de platino sobre una de óxido de aluminio y una capa de un nanómetro de cobalto en medio. Cuando los electrones pasan a través del cobalto, a causa de efectos relativistas, tuercen su magnetismo, el que puede ser sensado como un 1 o 0 binario. Al aplicarle una corriente un poco superior, el magnetismo del cobalto puede ser revertido. En otras palabras, funciona en gran medida como la DRAM estándar, pero con los datos siendo permanentemente almacenados en el cobalto. Este proceso usa una capa magnética “dura” que puede ser miniaturizada a unos pocos nanómetros sin que pierda sus propiedades magnéticas, lo que significa que no debería haber muchas limitaciones en la densidad de futuros chips de MRAM. Por ahora los científicos han podido crear un bit magnético de 200 nanómetros cuadrados o 0,2 micrones (mucho más grande que los transistores encontrados en las DRAM) pero con un tiempo de lectura/escritura de 10ns, que está a la par de la memoria volátil moderna. Los científicos están confiados que su MRAM se puede reducir y hacer más veloz, y si esos bits magnéticos se pueden hacer usando procesos litográficos, es fácil asumir que fabricantes como Samsung y Crucial pronto estarán licenciando la tecnología para ofrecerla al consumo masivo. Las implicaciones de esta tecnología son monumentalmente vastas. La actual DRAM, como saben, es volátil y necesita ser “refrescada” cada algunos milisegundos, mientras que los datos en la RAM magnética o MRAM pueden ser almacenados indefinidamente, como un disco rígido, y energéticamente más eficiente. La MRAM también permite el arranque instantáneo de computadoras que no necesitan esperar por que el disco empiece a girar, y en el tiempo puede ser una alternativa a las actuales unidades de estado sólido con memorias NAND o de cambio de fase, que están mucho más maduras que la RAM magnética. Fuente