Sorpresa de cuatro billones de años desde el espacio

Un grupo de científicos de la NASA han descubierto un nuevo mineral de origen espacial en uno de los objetos celestes más importantes: un meteorito encontrado en la Antártida en 1969.El nuevo mineral fue descubierto por científicos de la NASA en el meteorito conocido como Yamato 691, segun el informe oficial de la NASA. El meteorito fue uno de los primeros nueve meteoritos descubiertos por la expedición antártica japonesa de investigación en los campos de hielo de la Antártida en 1969. El análisis ha demostrado que es más de 4.500 millones de años y se originó de un asteroide en órbita entre Marte y Júpiter.Últimos descubrimientos científicos de la NASA y sus coinvestigadores de Japón y Corea del sur revelan pequeñas inclusiones de un mineral desconocido en el espécimen del meteorito. Fue descubierto rodeado de otros materiales de naturaleza no identificado que ahora están siendo investigados así.El mineral recién descubierto está conformado por moléculas de azufre y titanio que forman una intrincada red cristalina. Las características de la celosía todavía tienen que definirse. El mineral constituye sólo una pequeña fracción de la muestra (50 x 450 nanómetros, o ancho de menos de una centésima de cabello humano). Sin embargo es una parte importante de su composición química.El hallazgo fue nombrado Wassonite en honor del Prof. John Wasson (UCLA), conocido por sus inigualables logros en investigación de meteorito. El equipo de investigación, encabezado por el científico de la NASA Keiko Nakamura, agrega el mineral a la lista aprobada por la Asociación mineralógica internacional. Wassonite es poco probable que se encuentra en la tierra; por lo tanto, el descubrimiento es bastante excepcional.Wassonite probablemente no es el único mineral que miles de millones de años ha permanecido desconocido para los científicos. Meteoritos en la Antártida tienen muchos misterios que fascinan a los investigadores en todo el mundo. "Pueden revelar más secretos del universo de estos especímenes con nano-tecnología del siglo XXI," dijo Nakamura, destacando una vez más el papel fundamental de los equipos de la nano-tecnología disponible en las instalaciones de la NASA.En todas las búsquedas en la Antártida se recuperaron más de 40.000 ejemplares de materiales celestes incluyendo meteoritos marcianos y Lunar. El co-descubridor de Wassonite, Lindsay Keller subrayó la importancia de estudiar los meteoritos para investigaciones adicionales sobre la formación de nuestro sistema solar: "a través de este tipo de estudios que podemos aprender acerca de las condiciones que existían y los procesos que se estaban produciendo entonces".Meteoritos han venido proporcionando constantemente a los geólogos con material de investigación. Condiciones extremas se crean cuando meteoritos pasan la atmósfera de la tierra y chocan con la superficie. Esto da como resultado la aparición de nuevos elementos químicos en la superficie de meteoritos. Lonsdaleíta es un ejemplo de tales elementos. Siendo casi dos veces más duro que los diamantes, es uno de los minerales más conocidos por los científicos.