Cosas que no sabias de los animales

¿Sabías que una especie de rata se unta veneno para defenderse?Un nuevo estudio indica que existe una especie de rata que utiliza un mecanismo ingenioso para frustrar posibles ataques de depredadores.La rata de crin, o rata crestada africana, (Lophiomys imhausi), mastica las raíces y la corteza de un árbol altamente tóxico y luego se unta con esa mezcla. Este es un comportamiento que se informa por primera vez según se publica en la revista de la academia de ciencias británica, Proceedings of the Royal Society.El veneno, obtenido de un árbol cuyo nombre científico es Acokanthera schimperi, ha sido usado tradicionalmente por cazadores en África para matar elefantes.La rata crestada vive en el noreste del continente africano, donde se la conoce como venenosa y circulan relatos sobre la muerte de perros domésticos que intentan comerla. Pero hasta ahora no se sabía que el roedor se sirve de una planta para obtener toxinas.Cuando no se encuentra en peligro, la rata crestada se ve simplemente como un roedor de color gris. En cambio, cuando es atacada por leopardos o chacales, pone en práctica su estrategia. En lugar de huir, porque es muy lenta, encara al depredador dejando al descubierto una parte de su pelaje con rayas blancas y negras, que previamente ha untado con veneno.“Se trata de un veneno orgánico. Todos tenemos trazas de esta sustancia tóxica en nuestro cuerpo, donde cumple la función de controlar la fuerza de los latidos del corazón”, explicó Kingdon. “Pero en grandes cantidades, provoca latidos tan fuertes que lleva a un infarto”.De acuerdo al científico de la Universidad de Oxford, el único animal conocido que utiliza una estrategia similar es el puercoespín, que mata un sapo venenoso y luego unta la sustancia tóxica de las glándulas del anfibio en sus espinas, aunque no es letal para sus depredadores.¿Sabías que los pájaros cantan más debido al ruido de las ciudades?Según un estudio publicado en la revista Behavioral Biology, pájaros como los Serinus serinus (conocidos popularmente como verdecillos) intentan compensar los efectos negativos del ruido de la ciudad dedicando más tiempo del acostumbrado a la actividad de canto.Según Mario Díaz del CSIC: “estas aves pueden emplear hasta el 60% del tiempo en cantar a niveles de 70 decibelios, pero a partir de ese nivel cantan menos, probablemente porque dedicar más tiempo al canto puede interferir en exceso con tareas tan importantes como estar atento a los depredadores o a otros verdecillos vecinos”.Los verdecillos son pájaros que han colonizado las ciudades europeas, pero ahora, su incansable cantar trae riesgos: “incluso aves que han colonizado ambientes ruidosos, como los verdecillos, pueden verse condicionadas por el aumento del riesgo asociado a compensar los efectos del ruido cantando” y es que esto podría ocasionar cambios muy bruscos en la forma de distribución de las aves debido a que se traspase el límite de ciertos umbrales de ruido.Según el equipo de investigadores, los individuos también cambian su comportamiento según la variación del nivel de ruido entre días laborables y fines de semana.Para algunos, estos datos sobre la capacidad de adaptación que tienen algunos seres vivos al ruido, facilitará a posteriori la prevención de los cambios de comportamiento de las especies a través del manejo del ruido ambiental.Según Díaz, de momento “casi todas las predicciones son bastante catastrofistas porque en general no contemplan la flexibilidad de los organismos a los cambios de su entorno. El trabajo muestra que las especies pueden compensar estas variaciones mediante comportamientos flexibles, pero solo hasta cierto punto”.Insólito: Encuentran un huevo dentro de otro huevoEspecialistas británicos creen que la rareza puede ocurrir cuando la gallina recibe una descarga eléctrica.Grande fue la sorpresa del jubilado británico John Fellows, de 68 años, cuando quebró un huevo y dentro de este, además de la yema y clara, encontró nada más y nada menos que otro huevo más pequeño.El huevo había sido comprado en una tienda ubicada en la localidad inglesa de Weymouth y, según los expertos, es un capricho de la naturaleza que puede ocurrir cuando la gallina recibe una pequeña descarga eléctrica.El anciano se mostró muy sorprendido pero contento de haber tenido la oportunidad de ver el “doble huevo”, según informó el diario inglés “Daily Mail”.“Yo estaba haciendo los huevos revueltos para el desayuno y utilicé un huevo normal que compré en el camino. Era bastante grande, cerca de la mitad del tamaño de un huevo normal así que pensé que era uno con doble yema, pero cuando vi había un huevo dentro de otro que parecía un mármol y era casi redondo”, reveló el sorprendido Fellows al matutino inglés.Conoce a la gallina de los huevos azulesLa última noticia que leimos que tenía que ver con huevos de gallinas, fue en la que salió un huevo dentro del otro. Ahora lo raro, curioso y bizarro es que los huevos son azules. La pregunta es: ¿por qué?Aunque todavía no tiene nombre, ésta gallina es muy famosa en Castrillo de Valderaduey, España. Ella es una gallina blanca que para sorpresa de todos ha ha puesto huevos de color azul cielo.Es curioso mencionar, que la gallina procede de una puesta de doce huevos que su dueño Santiago decidió poner a incubar. Según cuenta él, de ellos sólo nació esta gallina, el resto se perdieron. Ahora él mismo pretende poner a incubar la docena de huevos de la gallina con la esperanza de que salta un macho para poder mejorar la especie y conocer por qué pone los huevos azules y no tostados o blancos como el resto de la granja.La primera impresión les llevó a pensar que la coloración se debía a la alimentación del ejemplar, «pero corretea por el corral y la pradera como el resto y come lo mismo que las demás. Su comportamiento tampoco hace notar nada diferente», asegura Llorente, que matiza que respecto a su fisionomía «sólo se distingue por el color completamente blanco de sus plumas. Su cresta es igual a la de sus compañeras y las patas, quizá, tienen un toque azulado».¿Por qué produce huevos azules?Según los expertos consultados, esta gallina pertenece a la raza araucana, que se caracteriza por poner huevos verdes azulados. Además, uno de sus rasgos principales es que no tiene casi cola y unos penachos de pluma. Se da la circunstancia de que surtiéndolas de una alimentación especial, los huevos que producen tienen muy bajo contenido en colesterol, motivo por el que en países como Alemania se está extendiendo la cría de esta especie, aunque originariamente viene de Chile y Argentina. Entre otras virtudes, estos huevos se caracterizan por tener una yema de mayor tamaño y una cáscara más dura, lo que implica que se conservan por más tiempo.Los gatos más poderosos del mundoLos gatos son los aliados perfectos para ahuyentar los ratones de nuestros hogares. Ahora bien, algunas personas influyentes en el mundo disponen de algunos, lo que hace que los felines lleguen a ser los más poderosos o influyentes del mundo, como reseña el sitio Ria Novosti.En la lista encontramos a los 6 gatos más poderosos del mundo:1) LarryEl 1 de marzo, declarado Día Mundial del Gato, recibe felicitaciones Larry, el minino encargado de acabar con los roedores en la residencia del primer ministro británico, David Cameron. Antes de ser “contratado”, residía en el Battersea Dogs and Cats Home, el asilo para animales más antiguo del Reino Unido.El felino, de cuatro años, ocupó el puesto de “ratonero jefe”, que existe en la Downing Street 10 desde 1924, el pasado 16 de febrero.2) HumphreyEl antecesor de Larry fue Humphrey, el legendario gato que protegió de ratas y ratones a tres jefes de Gobierno, Margaret Thatcher, John Major y Tony Blair. En la foto: Cherie Blair, esposa del ex primer ministro británico Tony Blair con el gato Humphrey. 7 de mayo de 1997, Londres.3) DoroteoEl presidente ruso Dmitri Medvédev también tiene un gato. El felino, de un raro pelaje gris claro y ojos azules, se llama Doroteo. Es de una raza rusa que destaca por su carácter tranquilo y dulce.4) IndiaEn 2009, murió la gata India del ex presidente de EEUU, George Bush hijo, que vivió hasta los 18 años. Fue bautizada por la hija del mandatario, Bárbara, en honor al jugador del equipo de béisbol Texas Rangers, Rubén Sierra alias “El Indio”. En la foto: India con un disfraz de Halloween el 31 de octubre de 2007 en Washington.5) SocksEl gato Socks del ex presidente Bill Clinton recibió su nombre por los “calcetines” blancos de las patas.Socks se hizo famoso a raíz de las peleas que libraba contra otro animal de compañía de los Clinton, el labrador de color chocolate Buddy, disputándole así el cariño de los amos.¿Sabías que los grillos se ‘perfuman’ para buscar pareja?Científicos australianos han descubierto que los grillos emplean distintas técnicas de apareamiento: los más fuertes cantan y los más débiles se ‘perfuman’ para atraer a las hembras.Los científicos observaron que en las peleas entre grillos, el macho ganador produce “un sonido de cortejo en presencia del macho subordinado”, según la investigación publicada en la revista científica Proceedings of the Royal Society B.Los grillos perdedores se ven obligados a suprimir su canción debido a los intermitentes ataques de los machos dominantes.Para compensar su desventaja y atraer a las hembras, los ejemplares débiles producen grandes cantidades de hidrocarburos cuticulares, unas sustancias vinculadas a la reproducción.Thomas explica que, en términos de apareamiento, los hidrocarburos cuticulares equivalen a los plumajes vistosos que exhiben ciertas aves para atraer a su pareja.¿Por qué las pulgas saltan tan alto y tan rápido?Científicos de la Universidad de Cambridge han resuelto el misterio. Se sabía que la energía que catapulta a una pulga a una distancia de hasta 200 veces la longitud de su cuerpo se debe a una estructura como un resorte en su cuerpo.Pero los científicos no entendían cómo estos pequeños insectos trasladan esta energía a la tierra para impulsarse, según informa BBC.Imágenes captadas a alta velocidad ahora revelan que el secreto radica en la forma en que las pulgas usan sus patas traseras como palancas articuladas.Mira el video:Este “efecto palanca” les permite a las pulgas llevar sus patas al suelo y liberar repentinamente energía como un resorte hacia delante y hacia arriba, afirman los científicos en la revista Journal of Experimental Biology (Revista de Biología Experimental).El doctor Gregory Sutton y el profesor Malcolm Burrows, de la Universidad de Cambridge, dijo a la BBC, “Si nos fijamos en las acciones y los movimientos de los animales, son mucho mejores que los de las máquinas modernas. Así que estaba interesado en estudiar exactamente cómo se generan estos movimientos.”Vídeo Cortesía de Cambridge Universitylink: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=mcnoL1kJ4soSutton agregó: “Esto nos muestra cuán poco sabemos acerca de [la capacidad de] insectos muy comunes”.Y me imagino que todos concordamos con el doctor Sutton, que no conocemos ni siquiera una miniscula parte del mundo que nos rodea. Es impresionante el diseño que se ve hasta en estos minúsculos animalitos.¿Sabías que los tiburones son daltónicos y no distinguen los colores?Los tiburones probablemente no son capaces de discernir colores, lo que tampoco pueden hacer muchos mamíferos marinos. Aunque, por ejemplo, la raya, tiene la visión cromática, dice un artículo publicado en la revista Naturwissenschaften.El tiburón es uno de los carnívoros más perfectos del planeta, en buen grado gracias a sus órganos del sentido bien desarrollados. Además de tener un olfato y una vista buenos, el tiburón es capaz de sentir los campos electromagnéticos y las oscilaciones del agua débiles. Pero hasta el momento no se sabía si podía discernir colores.- No son capaces de discernir los colores- Se encontró en su retina células que proporcionan visión en blanco y negro- Los trajes se confeccionarían con colores para evitar la atención del tiburónEl doctor Nathan Hart y sus colegas de la Universidad de Australia Occidental y de la de Qweensland examinaron la retina de 17 especies de tiburones capturados cerca de las costas australianas. El estudio mostró que en la retina de los escualos hay tanto conos, células que responden por la visión cromática, como bastones, células que proporcionan la visión en blanco y negro.Pero se averiguó que los conos de los tiburones funcionan en régimen monocromático y captan la luz de una determinada longitud de la onda solamente.Hart señala que el estudio de la vista de los tiburones podría ayudar a prevenir sus ataques contra los seres humanos. En particular, conviene elaborar unos trajes especiales para la natación y la práctica de surfing, de colores que no contrasten con el entorno. Tales trajes atraerían menos a los tiburones, afirma el científico.¿Sabes cuál es el mamifero que tiene la lengua más larga del mundo?Si tu lengua fuera tan larga como la del murciélago de néctar, podrías lamer los dedos de tus pies estando de pie. ¿Verdad que es curioso?Una especie nueva de murciélago llamado Longirostro Andino (Anoura fistulata) endémico de Ecuador, tiene la lengua más larga de todos los mamíferos y entre los vertebrados es la segunda lengua más larga después del camaleón.Fue descubierto en los bosques nubosos de las estribaciones orientales y occidentales de los Andes de Ecuador. Se diferencia de otras especies de Anoura por su alargado labio inferior y su lengua tan larga que alcanza una longitud del 150% en relación al tamaño de su cuerpo (tiene un alcance de 8.9 cm.), al parecer debido a su estrecha relación con una flor.Los científicos sugieren que este murciélago desarrolló semejante lengua para alimentarse del néctar que se oculta en la acampanada flor de cuello largo, Centropogon nigricans.En otros murciélagos (así como en seres humanos) la lengua comienza en la base de la cavidad bucal, así que la única manera de estirar la longitud de la lengua sería el crecimiento de un hocico igualmente largo. Pero en el caso del Anoura fistulata, en lugar de desarrollar un hocico más largo, ha “empujado” la base de la lengua hacia atrás y en el interior de la caja torácica, guardando la lengua entre el corazón y el esternón.Serpientes voladoras… ¿cuál es su secreto?Hayan un nuevo tipo de serpiente en el sur y sudeste de Asia, son serpientes arborícolas capaces de deslizar su cuerpo de una rama a otra sin tocar el suelo. Jake Socha un profesor de biología fue el encargado de estudiar este anormal fenómeno, presentado hoy en la División Física Americana de fluidos dinámicos.El profesor de biología de la Universidad de Virginia en Estados Unidos, Jake Socha junto con algunos alumnos estudiaron cómo estos reptiles son capaces de moverse de una rama a otra, descubriendo de esta forma un maravilloso y desconocido biomecanismo.El estudio se realizó con cuatro cámaras encargadas de grabar cada uno de los movimientos y deslizamientos de estas serpientes, lo que les permitió crear y analizar en 3D los movimientos de su cuerpo.Este trabajo de Socha ha sido presentado hoy en la División Física Americana de fluidos dinámicos. Los estudios realizados revelaron que estos reptiles a pesar de viajar hasta veinticuatro metros desde la plataforma de lanzamientos no lograron un equilibrio en el deslizamiento, y es que la fuerza generada en la ondulación de sus cuerpos contrarresta la fuerza de tracción de los animales evitando que se muevan con velocidad constante.link: http://www.youtube.com/watch?v=3vhgC_g1cmU&feature=player_embedded«La serpiente es empujada hacia arriba porque el componente ascendente de la fuerza aerodinámica es mayor que el peso de la serpiente», comenta Socha, y solo eventualmente la serpiente golpea el suelo al final del deslizamiento.¿Sabías que los flamencos se ‘maquillan’ para encontrar pareja?Las chicas no son las únicas que se maquillan para verse mejor, los flamencos o flamingos tambien lo hacen. Su propósito es encontrar pareja.Los flamencos también se maquillan para resaltar el color de su plumaje. Lo hacen con maquillaje natural, gracias a los ‘pigmentos carotenoides’, una sustancia que generan las propias aves.Además de alisar y ‘peinar’ sus plumas, los flamencos frotan su pico en las glándulas que producen esa sustancia (cerca de la base de la cola) e inmediatamente después lo reparten por todo su cuerpo, centrándose en el cuello, el pecho y las plumas de la espalda. Así adquieren su color rosado.El objetivo no es otro que hacerse notar ante sus potenciales parejas, según un estudio realizado por investigadores españoles del CSIC en humedales andaluces, y publicado en la revista Behavioural Ecology and Sociobiology,“Indican que están en buena condición física, sobre todo para atraer a sus parejas y demostrar que pueden asumir los costes de tener una cría”, explica a RTVE.es Juan Amat, responsable de la investigación.La época del año preferida por los flamencos para maquillarse es cuando se realizan los cortejos en grupo, en los que pueden llegar a participar cientos de individuos. “Cuanto más colorido sea su plumaje más se fijarán el resto de aves en ese ejemplar”, señala Amat.¿Sabías que el color de los flamingos se debe a su alimento?Sí, el color rosa de los flamingos se debe a su dieta. Cuando los flamingos jóvenes salen del cascarón tienen el plumaje blanco, pero las plumas de un adulto son rosa a rojo luminoso, debido a carotenoides obtenido de su suministro de comida.De modo que si un flamingo tiene un color rosa luminoso o rojo, es por que se alimenta bien, prácticamnte entre más rosa sea mejor saludable está. Por el contrario un flamingo blanco o pálido, está normalmente enfermo o sufrido de falta de comida.La dieta típica de los flamingos consiste en diademas, semillas, algas espirulinas, crustáceos, y moluscos que filtran del agua ya que su pico es como un colador de cocina. La filtración de comida se ayuda por estructuras filamentosas llamadas lamelas, pequeñas láminas que están en las mandíbulas, y una lengua áspera y grande.Los flamingos son aves que se distribuyen por el Hemisferio occidental y por el Hemisferio oriental, existen cuatro especies en las Américas y dos en el Viejo Mundo.¿Por qué los gatos beben en forma tan elegante?¿Te has percatado lo elegante que beben líquido los gatos? ¿Te has preguntado como logran beber con lengüetazos finos y elegantes?Científicos del Instituto de Tecnología de Massachussetts (MIT) en Estados Unidos descifraron el misterio con ayuda de cámaras especiales. Según los científicos, los felinos de cualquier tamaño aprovechan su perfecto equilibrio entre dos fuerzas físicas: la inercia y la gravedad.Hasta ahora, se sabía que cuando los gatos beben, extienden la lengua hacia abajo hacia el cuenco de agua doblándola hacia atrás como si fuera una “J” mayúscula para darle la forma de un cucharón. La superficie superior de la lengua es la primera en tocar el líquido.Los videos a gran velocidad realizados por el equipo demuestran que la superficie superior de la lengua del gato es la única superficie en tocar el líquido. A diferencia de los perros, los gatos no hunden su lengua en el líquido como si fueran cucharas. El mecanismo de los gatos es “mucho más sutil y elegante”.---> CLICK PARA VER EL VIDEO <---La punta lisa de la lengua apenas toca la superficie del agua cuando el animal la retira rápidamente. Al beber se forma una columna del líquido entre la lengua en movimiento y la superficie del agua. Entonces, el gato cierra la boca, así como la parte superior de la columna para obtener un buen sorbo a la vez que mantiene seco el mentón.La columna del líquido se crea gracias a un delicado equilibrio entre gravedad, que tira del líquido hacia el cuenco, e inercia. El gato sabe de forma instintiva la rapidez con la que tiene que lamer para conseguir un equilibrio entre estas dos fuerzas, y cuándo cerrar la boca. “Si espera otra fracción de segundo, la fuerza de la gravedad superará a la de la inercia, haciendo que la columna se rompa, el líquido vuelva a caer dentro del bol y la lengua del gato regrese vacía”, explican los científicos.“La cantidad de líquido disponible para el gato cada vez que cierra la boca depende del tamaño y la velocidad de la lengua. El gato decide la velocidad con la que va a beber para maximizar la cantidad de líquido que quiere en cada lengüetazo.Aunque el gato doméstico lame, de media, unas cuatro veces por segundo, e ingiere unos 0,1 mililitros de líquido en cada lengüetazo, los grandes gatos como el tigre saben ir más lentamente para mantener el equilibrio entre gravedad e inercia.¿Es verdad que no debemos mirar fijamente a los ojos de los gorilas?Esto es por que toman como una amenaza el que los miremos fijamente. De hecho les molesta tanto como tomarles fotos con flash.Hay un caso que nos deja ver lo peligroso que es mirar a los gorilas a los ojos. Esto sucedió en la ciudad holandesa de Rotterdan, el gorila Bokiko del zoologico Blijdorp se escapó de su jaula y atacó a varias personas antes de ser sedado con dardos.De entre los heridos solo una fue herida directamente por el animal, y fue mordida en una mano. Las otras personas resultaron heridas pero de manera accidental, por ejemplo una mujer cayó al intentar correr al ver el animal; un hombre que iba en su silla de ruedas se lastimó al intentar salir del restaurante y un empleado sufrió un shock al ver al gorila suelto.En un principio, los cuidadores del animal pensaron que esta actitud tan agresiva se debía a que el espécimen se encontraba en la pubertad y, además, estaba a cargo de una hembra y dos crías.Sin embargo tras buscar exhaustivamente la razón de su comportamiento se descubrió que la culpable era la mujer que habia sido atacada en primero lugar.Dicha mujer solía pasar muchos días en el zoo y se quedaba mirando fijamente al gorila durante bastante rato, según ella porque “pensaba que su presencia agradaba al animal”.Pero, en realidad, en el lenguaje gestual de estos simios, esta actitud representa una agresión. Por ello, el Zoo de Rotterdam obliga a utilizar gafas con ojos, para que el animal crea que las miradas se dirigen a otro lado.Lentes anti-gorilasPuesto que la regla al tratar con animales salves es: Nunca los veas a los ojos, se ha creado un ingenioso invento… unas gafas con ojos pintados mirando hacia arriba, y no correr peligro al mirar tras el lente a algún animal salvaje.Esta medida se toma por el hecho de que los animales salvajes consideran o interpretan como una amenaza el que los humanos los miren a los ojos. Esto ha destado la ira de algunos animales, por ejemplo, cuando un gorila de nombre Bokito escapó en el zoológico de Rotterdam, Holanda, este pudo caminar libremente por la zona y atacó a una mujer que no pudo evitar verlo directamente a los ojos.Así, con esto en mente, la compañía de seguros FBTO y la agencia de publicidad DDB crearon los lentes “Bokito” que distribuyeron entre los visitantes del parque; permiten la visibilidad sin intimidar a las bestias.¿Sabías que las mariposas monarcas se medican con plantas?- Las mariposas podrían enseñarnos que plantas de nuestro jardín tienen uso medicinal.Biólogos de la Universidad Emory y la Universidad de Michigan han descubierto que las mariposas monarcas usan plantas medicinales para tratar enfermedades de sus crías. ¡Asombroso descubrimiento!El biólogo Jaap de Roode explica: “Hemos demostrado que algunas especies de Asclepias, las plantas que sirven de comida para las larvas, pueden reducir la infección con parásitos en las mariposas monarca. Y también encontramos que las mariposas hembra infectadas prefieren poner sus huevos sobre plantas que harán que sus crías estén menos enfermas.Aunque son pocos los estudios realizados acerca de animlaes que se medican a sí mismos, algunos científicos proponen que ésta práctica es más popular y extensa de lo que se pensaba entre los animales. El biólogo concluye diciendo que estos experimentos proporcionan las mejores pruebas hasta ahora de que los insectos practican la automedicación.Además este comportamiento es transgeneracional, puesto que la madre expresa esta conducta, es sólo la cría la que se beneficia, asegura Thierry Lefebre, colaborador de De Roode.¿Que nos enseñan estos descubrimientos? En palabras del ecólogo químico de la Universidad de Michigan, Mark Hunter “El estudio de los organismos que recurren a la automedicación nos da una clave acerca de cuáles compuestos valdría la pena investigar por su potencial como medicamentos para los humanos. Los investigadores han estudiado los tipos de hojas que los primates comen en la jungla, pero este trabajo con las mariposas revela que incluso los insectos en nuestro propio jardín pueden dar indicaciones útiles de lo que podría tener un uso medicinal”. ¡Interesante! ¿No crees? Una prueba de diseño inteligente… o ¿quién le enseño eso a la mariposa?Asombrosas luces en un bosque mágicoNo se trata de las escenas no vistas de la película Avatar producida por James Cameron o de un bosque mágico, más bien, es una de las maravillas de nuestro planeta, que nos muestra lugares encantadores.En las fotografías se aprecian a luciérnagas con su singular bioluminiscencia, que es la propiedad que tienen algunos seres vivos de emitir luz.Las fotografías fueron capturadas por German Kristian de 31 años, de Erlangan, cerca de Nuremburg (Alemania), en ellas se ven las luciérngas entre los árboles. Hacen del bosque un lugar mágico.¿Sabías que las hormigas defienden el medio ambiete de los elefantes?En un combate cuerpo a cuerpo entre hormigas y elefantes… ¿quiénes crees que ganen? No te dejes llevar por la apariencia… Y es que las astutas hormigas han encontrado el ‘talón de Aquiles’ de los paquidermos para atacarlos, pero lo hacen con un propósito muy noble, a saber, cuidar el medio ambiente.¿Cómo cuidan del medio ambiente? Pues bien, los elefantes se acercan a las acacias de Kenia, pero si no fuera por las hormigas –mil millones de veces más pequeñas que ellos- las derribarían y devorarían sin ninguna piedad.¿Qué tienen de especial las acacias? A los elefantes les gusta alimentarse de estas, pero cuando tienen hormigas los evitan. Además las acacias, como muchos otros árboles, son necesarias para absorber el dióxido de carbono y de reducir así la acumulación de gases de efecto invernadero.Las columnas de hormigas enfurecidas disuaden a los paquidermos introduciéndose en su sensible trompa si se atreven a acercarse a las acacias, que a cambio de protección ofrecen a sus guardianes refugio y alimento en forma de dulce néctar.Hasta ahora se creía que en la vegetación de la sabana influían la lluvia, los nutrientes del suelo, los herbívoros y el fuego, pero ahora este nuevo estudio revela que se añade a la lista la defensa de las plantas ejercida por los insectos.La trompa del elefante es muy sensible a las picaduras de las hormigas y es el auténtico “talón de Aquiles” del gigantesco animal. Las hormigas sin embargo no molestan a las jirafas, que se alimentan sobre todo de hojas de acacia y apartan a estos insectos con su rugosa lengua.Al parecer es el olor el que alerta a los elefantes de la presencia de las hormigas, por lo que estos olores podrían ser aplicados a los cultivos humanos para evitar que sean arrasados por los paquidermosCuánta agua puede rociar el elefante por su trompa?De un solo trago, un elefante es capaz de recoger con la trompa hasta 15 litros de agua y arrojarlos sobre su cuerpo durante el baño. Es como una ducha con chorro a presión, ya que su supernapia, que surge de la fusión de la nariz y el labio superior, se erige como un potente propulsor. Este está formado por miles de músculos, tanto longitudinales como concéntricos.El duchazo le ayuda a eliminar la suciedad y los parásitos de la piel, pero también a refrescarse en los entornos tórridos en los que vive, lo cual es clave, ya que su superficie es proporcionalmente pequeña en relación al volumen corporal, y eso dificulta la disipación del calor.Después de la tonificante ducha, el elefante usa la trompa para rociarse el cuerpo de fango, que al secarse forma una película de barro que hace de crema fotoprotectora.¿Es cierto que el cerebro de las moscas es más veloz que los ordenadores modernos?Es cierto. De hecho el cerebro de las moscas funciona a más velocidad que el mejor de los ordenadores actuales, según acaban de demostrar científicos del Instituto de Neurobiología Max Planck, en Alemania. En concreto, el diminuto cerebro de estas acróbatas aeronáuticas es capaz de procesar visualmente varios movimientos en sólo una fracción de segundo. De ahí que resulte tan difícil atraparlas.Analizando el cerebro de la mosca Drosophila melanogaster, Dierk Reiff y sus colegas han descubierto que en una sexta parte de un milímetro cúbico de su cerebro tiene más de 100.000 células nerviosas, cada una con múltiples conexiones con las células vecinas.Para estudiar el funcionamiento de estas neuronas, los investigadores las impregnaron con marcadores fluorescentes y descubrieron que existen unas determinadas células nerviosas, llamadas células L2, que reciben información desde los fotoreceptores de los ojos y reaccionan según aumente o disminuya la intensidad de la luz circundante. En base a ese “simple” estímulo luminoso, las moscas son capaces de calcular en milésimas de segundo cuál es la dirección del movimiento que se produce a su alrededor y de mandarla rápidamente al sistema de control del vuelo, para escapar a toda velocidad si hay alguna amenaza cerca.¿Sabías que los ratones también expresan su dolor con sus gestos?Los científicos han demostrado que los humanos no son los únicos que hacen muecas cuando sufren dolor. Los ratones muestran su malestar de la misma manera.Un grupo de investigadores ha publicado en la revista Nature Methods una escala para calcular la intensidad del dolor que sienten los roedores. Para medirlo, se basan en los gestos de su rostro, porque ellos también fruncen la nariz y cierran los ojos cuando algo les hace daño.Los científicos sometieron a varios ratones a situaciones dolorosas y les grabaron en vídeo. Tras establecer la escala de gestos que correspondían a los distintos niveles de molestia, enseñaron las imágenes a otras personas y comprobaron que estas podían calcular a simple vista el grado de sufrimiento del ratón con un 97% de acierto.Los creadores de este nuevo estudio confían en que resulte de utilidad para los experimentos de investigación farmacológica y biológica y en la asitencia veterinaria.¿Cuál es el ‘secreto’ del Pulpo Paul?Una cosa sí es cierta: el Pulpo Paul no ha fallado. Pues dió como ganador a Alemania ante Australia, Ghana, Inglaterra y la Argentina, pero lo vio perdedor frente a Serbia y Alemania.Mucho se ha especulado sobre el “truco” que usa Paul a la hora de decidir. Lo que ya se conoce sobre el pronosticador del Mundial de Sudáfrica 2010 es su secreto. ¿Cuál es? En su última predicción atinó que España vencería a Alemania, pero se encontró un patrón en el método: siempre elige al equipo que será visitante.Los cuidadores del acuario Sea Life siempre le ponen dos peceras con comida, a la izquierda la del equipo que hace las veces de local, y a la derecha la del visitante, y siempre optó por la última. ¿Es sólo eso?Es interesante el comentario que hace un biologo marino, dijo él: “Tengo mis dudas, todos saben que ningún animal, como las personas, puede predecir el futuro. Creo que está siendo influenciado por los criadores o por el mismo acuario donde se encuentra. Estos animalitos son muy inteligentes, pero pueden ser atraídos por alguna comida o algunos colores”.“Son atraídos por los colores claros: pues los colores de la bandera alemana son oscuros, mientras que de la española son claros”, añadió. Y cree que sus criadores tengan algo que ver.Fama mundialSe ha convertido en toda una celebebridad en las últimas semanas, hasta cuenta con una página web con su nombre dedicada a este pulpo creada por sus fans. En tan sólo tres semanas recibió miles de visitas.Hasta el propio presidente de España expresó su preocupación por Paul, dijo él a El Mundo:”Estoy preocupado porque evidentemente ha sido muy espectacular que haya acertado la victoria de España”.Zapatero también bromeó sobre la influencia de las predicciones del pulpo y dijo “estoy pensando en mandar un equipo de protección al pulpo”.El oráculo de ocho tentáculos deberá revelar este viernes qué combinado ganará en el duelo por el tercer puesto, entre Alemania y Uruguay y quizá la final, en la que tendrá que elegir entre otras dos cajas, una con la bandera holanesa y otra con la de España, pues ”La Naranja Mecánica” y ”La Furia Roja” disputarán el domingo la copa del Mundial de Sudáfrica.¿Sabías que los peces ‘platican’ pero solo en ocasiones especiales?Peces parlanchines y enojonesA esa conclusión llegaron científicos de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda. Ellos afirman que los peces pueden llegar a ser parlanchines, refunfuñar, gruñir y hasta gritarse unos a otros a partir de una vejiga que emplean para nadar, según demuestran las grabaciones realizadas por estos expertos.Un investigador marino explica que aunque todos los peces son capaces de oír no todos saben general sonidos mediante la vibración de la vejiga natatoria, un músculo que pueden contraer.Los peces hablan entre sí por diversas razones, por ejemplo lo hacen cuando quieren atraer a sus parejas, orientarse o asustar a sus depredadores.¿Como estudiaron a estos peces? Para ello situaron a los peces en un tanque, y tras semanas de aclimatación, comenzaron a grabar sus sonidos. Los investigadores afirmaron que estaba 99 por ciento seguros de que se trataba de sonidos de peces, pero aún así eso nos lo hace estar satisfechos pues ahora buscan la manera de saber que signifado tienen sus sonidos.queremos saber qué significan”, ha añadido.De este modo han comprobado que algunos cangrejos hacen ruido, de igual forma que otros peces de ojos grandes. No obstante, algunos peces sólo ‘hablan’ en ocasiones especiales. Concretamente, Ghazali observó que la mayor parte de los bacalaos eran silenciosos pero muy ruidosos mientras estaban desovando.“La hipotesis consiste en que emplean estos sonidos como sincronización para la fertilización de los huevos. Después de la época de cría no volverás a oír esos sonidos”, ha añadido el científico, al tiempo que ha considerado que los depredadores podrían cazar y encontrar a sus presas mediante el habla de estos peces, según recoge en estudio publicado en el periódico New Zealand Herald.¿Por qué huyen los ratones de los gatos?Quizá muchos de nosotros nos imaginamos que los ratones les tienen miedo y huyen por sus afiladas garras o por su conocida agilidad, pero nada de eso… más bien le tienen miedo a su saliva.¿A su saliva?…, quizá te preguntes, así es. Un nuevo estudio revela que los gatos, las ratas y otros depredadores producen una sustancia química en la saliva con la cual aterrorizan a los ratones.Los investigadores estadounidenses descubrieron que cuando los ratones detectan este compuesto -que también se encuentra en la orina de las ratas- reaccionan con miedo. De hecho, este compuesto se llama proteína urinaria mayor o Mup (en sus siglas en inglés) actúa en las células de un órgano sensorial especial en los ratones, llamado órgano de Jacobson o vomeronasal.Tal como explican los científicos en la revista Cell, las Mup provocan una reacción de terror en el ratón. El órgano vomeronasal contiene neuronas que detectan las señales químicas y está conectado a zonas del cerebro involucradas con la memoria, las emociones y la liberación de hormonas. Ya se sabe que en muchos mamíferos el órgano puede detectar feromonas, los mensajeros químicos que comunican información entre individuos de la misma especie. Estas feromonas pueden tener un efecto directo en la conducta de los animales.Pero en el nuevo estudio los científicos descubrieron que en los ratones las neuronas del órgano vomeronasal también se ven estimuladas con las señales químicas que emiten sus depredadores.En los ratones estas proteínas provocan que el animal exhiba señales de miedo como quedarse “congelado” o mantenerse agachado junto al suelo mientras cuidadosamente olfatea e investiga los alrededores.Y creí saberlo todo, muchas cosas aún por descubrir en nuestro Planeta Curioso.Espero que les haya gustado y no olviden comentar