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Función del agua en los organismos
El agua tiene una importancia esencial biológicamente, ya que es el medio en el cual se realizan los procesos vitales. Todos los organismos vivientes contienen agua, que, por lo general, es su componente más abundante. El contenido total de agua varía, normalmente, entre el 50 y el 90 % del peso total del organismo.
El agua no se encuentra distribuida uniformemente en todas las partes del cuerpo humano: algunos órganos y tejidos son relativamente pobres en ella (dientes, esqueleto, tejido adiposo), mientras que otros la contienen en proporciones elevadas (sangre, músculos, cerebro, etc.).
La necesidad
Una exposición moderada a un reducido suministro de agua, nos haría recordar nuestra dependencia hacia ella, para la supervivencia y para el disfrute de una mejor calidad de vida.
El agua es un recurso renovable. Dicha renovación está sujeta a diversos procesos naturales y artificiales. Estos procesos, como la evaporación masiva, pueden ser “controlados” mediante la reforestación, el almacenamiento o la recarga, por aguas subterráneas. La paradoja de los recursos del agua del mundo es que mientras es generosamente abundante en su totalidad, no hemos alcanzado el punto de avance social y tecnológico tanto para vivir donde está el agua, como para traer el agua fácil y económicamente a los lugares donde vivimos.
Los comienzos de la contaminación del agua
Es cierto que, como defienden muchos expertos en la materia, la contaminación del agua causada por las actividades humanas es un fenómeno ambiental de importancia, el cual se comienza a producir desde los primeros intentos de industrialización, para transformarse luego en un problema tan habitual como generalizado.
En el caso del inicio de la revolución industrial (entre la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros años del siglo XIX) los procesos de producción de esta época requerían de la utilización de una gran cantidad de agua para la transformación de las materias primas. A su vez, los efluentes de dichos procesos productivos eran vertidos luego en los cauces naturales de agua, con sus desechos contaminantes correspondientes. Aquí comenzó a extenderse el grave flagelo de la contaminación del agua.
¿Cómo se produce la contaminación del agua?
Generalmente, la contaminación del agua se produce a través de la introducción directa o indirecta en los acuíferos o cauces de agua (ríos, mares, lagos, etc) de diversas sustancias que pueden ser consideradas como contaminantes.
Pero existen dos formas principales de contaminación del agua, una de ellas tiene que ver con la contaminación natural del agua, que se corresponde con el ciclo natural de ésta, durante el que puede entrar en contacto con ciertos constituyentes contaminantes (como sustancias minerales y orgánicas disueltas o en suspensión) que se vierten en la corteza terrestre, la atmósfera y en las aguas. En ElBlogVerde puedes ver también un artículo especial sobre la contaminación del Suelo
Pero el otro tipo de contaminación del agua es aquella que tiene especial relación con la acción del ser humano. Aquí se habré un amplio abaníco de causas. Entre las más habituales podemos mencionar:
el vertido de sustancias tóxicas residuales de los procesos industriales, que son arrojados a ríos y lagos.
la contaminación derivada del uso de pesticidas, fertilizantes y otros químicos en la agricultura que se escurren desde el suelo hacia acuíferos subterráneos o a otras fuentes de agua.
la basura que es tirada en las costas y que es arrastrada por los cursos del agua, tal como en el caso de los gigantescos parches de basura en los océanos, formadas con desperdicios que tardan cientos o miles de años en degradarse.
el uso de combustibles contaminantes en embarcaciones
el vertido de las aguas residuales provenientes del sistema de aguas de las ciudades.
Consecuencias de la contaminación del agua
Como sabemos, esa contaminación del agua puede llevar a la contaminación de los ríos, a la contaminación de los mares, o incluso a la de lagos, embalses, presas… A fin de cuentas, todo aquello que contenga agua.
Esta contaminación no sólo afecta a los propios humanos en sí, sino a la fauna y a los diferentes seres vivos que pueden vivir en la misma. Eso sin contar que el agua contaminada puede ser portadora de una gran variedad de enfermedades, algunas de ellas mortales.
Principales fuentes de contaminación
Intrusión salina
Este tipo de contaminación se produce por exceso de bombeo en acuíferos en contacto con aguas salinas de origen marino o continental.
Contaminación por prácticas agrícolas
Los biocidas son compuestos químicos orgánicos sintéticos muy tóxicos. Se aplican en forma líquida atomizados, o en forma sólida como polvos o gránulos. Los envases de estos productos también pueden contaminar los acuíferos.
Contaminación por núcleos urbanos
Los núcleos urbanos producen contaminación debido a los residuos sólidos urbanos (RSU) y a las aguas residuales.
Los R.S.U. contaminan debido a su disolución en el agua (lixiviados). Barcelona y diversos núcleos localizados en La Mancha presentan este tipo de contaminación.
Las aguas residuales urbanas provocan contaminación según su lugar de vertido o las fugas que se puedan producir en la red de vertido.
Contaminación por actividades ganaderas intensivas
Las actividades ganaderas intensivas suelen ser un foco de contaminación puntual por los excrementos (purines, estiércol, etc.) con altas concentraciones de P, N y microorganismos.
Contaminación por actividades industriales
Las actividades industriales producen gran variedad de materias químicas, orgánicas e inorgánicas. Los vertidos se clasifican en tres tipos: sustancias inorgánicas (metales pesados), sustancias orgánicas sintéticas, sustancias orgánicas naturales. Los metales pesados son tóxicos incluso en concentraciones muy bajas. Las sustancias orgánicas sintéticas poseen un grado de toxicidad variable, presentando alta resistencia a la degradación. Las sustancias orgánicas naturales pueden ofrecer problemas debido a contaminación microbiana.1
Contaminación por actividades mineras
Este tipo de actividades, que pueden contaminar las aguas subterráneas, presentan el problema de que, en ocasiones, y debido a la constancia del foco de contaminación, una vez desertada la actividad minera, se establecen en núcleos de contaminación dispersada.
3 vídeos que tratan de la contaminación ambiental
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