ENERO
En plena guerra cibernética, la ciencia sigue su camino con pasos de poeta, creándolo a medida que avanza y dejándolo atrás para que otros lo puedan transitar hacia la frontera infinitamente elástica del conocimiento. Si el resto de las actividades humanas fueran un poco mas como la ciencia, podríamos despedirnos casi completamente de los límites, los conflictos, la monotonía, y, especialmente, etcétera.
Crean una droga que podría curar el alcoholismo
La droga DHM provocó tres efectos positivos en ratas que tomaron el equivalente a 20 cervezas para una persona: recuperar la coordinación motriz 14 veces más rápido, volver a su comportamiento normal casi inmediatamente y, a largo plazo, reducir la dependencia hasta un 75%. La droga no se ha probado en humanos por una sencilla razón: si me dan una sustancia mágica para que el fuego no me queme, lo primero que haré será tratar de tocar el Sol
Inventan un jabón magnético
Y para qué sirve un jabón magnético? Por ejemplo, podrías lavar la ropa y luego recuperar el jabón con un imán para reutilizarlo. Algo así es lo que se proponen los científicos con su nuevo descubrimiento: un tensoactivo cuyas moléculas tienen un centro de hierro, que sería especialmente útil en procesos industriales que liberan tensoactivos tóxicos en corrientes de agua potable. O podría usarlo para enjabonarme la espalda pasándome un imán por el pecho.
Soñar sirve para eliminar malos recuerdos
Un estudio determinó que, cuando soñamos, los recuerdos del día anterior son examinados suprimiendo los mecanismos que causan estrés y excitación. Esta atenuación química de las emociones ayuda a asimilar y reconciliarse con las experiencias desagradables. En cambio, no dormir tras estas experiencias nos vuelve más susceptibles. Así, en cierto modo el sueño es más objetivo que la vigilia y quizá, al final, los robots puedan soñar mejor que nosotros
Descubren bacterias capaces de sobrevivir en Marte
Encontraron unas bacterias dentro de tubos de lava, donde casi no hay oxígeno y las temperaturas son similares a las de la superficie marciana, que pueden sobrevivir sin alimento orgánico usando el hierro del suelo en su lugar, que también abunda en Marte. Esto simplemente significa que la vida podría existir en Marte. Quizá en algún planeta remoto bacterias similares hayan evolucionado en organismos mayores que comen hierro y cagan alambres y resortes.
Inventan insectos cyborgs autónomos
Insectborgs o cybugs, palabras a las que deberíamos acostumbrarnos porque se comenzó a cucarachas que funcionan como baterías vivientes, generando electricidad con su química corporal y alimentando pequeños chips y sensores. La idea es usarlas como sondas de vigilancia, ya sea para acceder a lugares complicados por una catástrofe o, quizá algún día, para explorar otro planeta. Después de todo, no existe robot más complejo y barato que un ser vivo.
La percepción del sabor depende de los cubiertos
Se ofreció a los comensales el mismo plato (sin que lo supieran) con diferentes cubiertos. Resultado: las cucharas metálicas realzan el sabor de las cremas y los postres saben mejor en platos blancos. Lo primero se debería a la sofisticación percibida junto al alimento, y, lo segundo, al contraste entre figura y fondo.
Este experimento confirma que la comida entra por los ojos y que, como al corazón de un hombre se llega por el estómago, ojos que no ven, corazón que no siente.<
El cerebro se encoje en las personas deprimidas
Cuando alguien está estresado o deprimido, el cerebro genera cortisol, una hormona que, si bien tiene algunos beneficios, se descubrió que causa una reducción en ciertas partes clave del cerebro. Esto ayudaría a diagnosticar la depresión mediante resonancia magnética, aunque no veo por qué no se pueda simplemente medir los niveles de cortisol. Como sea, se hace evidente que este trastorno no es sólo psicológico, sino que afecta a la fisiología cerebral
Base rusa en la Luna
La agencia espacial rusa Roscosmos planea construir un laboratorio permanente y habitado en la superficie lunar, entre 2020 y 2030. Si bien ansío que ocurra e implique enormes avances para la ciencia, temo que luego vayan los yanquis y los chinos y se empiecen a repartir nuestro satélite como si fuera la Antártida. Habría primero que declararlo suelo neutral y sagrado, ya que es lo único perteneciente a la Tierra que todos conocemos y que aún no hemos arruinado.
Embarazo + Pescado = Einstein
La agencia SINC informa que “Comer pescado durante el embarazo mejora la capacidad intelectual de los niños”. El titular no me aclara si los niños deben embarazarse y comer pescado o sólo las madres, ni tampoco si esto mejora el intelecto de todos los niños o sólo el de aquellos que están dentro de la señora que se come el pescado. ¿El pescado come señoras? ¡Qué barbaridad! Es muy confuso... Desearía que mi mamá hubiera tenido una caña de pescar
Las abejas toman decisiones colectivas como el cerebro humano
Cuando debemos decidir entre dos opciones igualmente convincentes, entra en juego un mecanismo que simplemente inhibe la actividad eléctrica de las neuronas que votaron por una de las opciones. Las abejas -según se descubrió- hacen lo mismo para evitar el empate en decisiones colectivas, como la de buscar un nuevo hogar: emiten una señal directa que inhibe la danza con que otra abeja expresa su opinión, y así la balanza escapa del equilibrio de la indecisión
Fotografiarán un agujero negro
Aún no existen fotografías de un agujero negro, pero, según la teoría, deben estar rodeados por un disco de materia visible que no logra escapar ni caer dentro de ellos. El proyecto Event Horizon Telescope intentará tomar fotos de ese horizonte mediante 50 radiotelescopios que comenzarán a funcionar en breve. Lo que sería realmente bueno es que enviaran una nave a fotografiar el agujero por dentro, aunque necesitarían un flash bastante potente
La próxima era de hielo se retrasará miles de años
La próxima era glacial debería llegar en 1.500 años. el calor atrapado por el CO2 la retrasará decenas de miles de años. No te alegres, porque pasarán cosas terribles: los polos se derretirán, los mares treparán a tierra, se extinguirán especies y las viejas andarán en micro-bikini todo el día. Pero tampoco la glaciación sería buena para nosotros. Lo ideal es controlar las emisiones de CO2 y estabilizar la temperatura del planeta en un punto donde todos ganen
Feromonas contra las plagas de langostas
Como las langostas se reúnen y guían mediante las feromonas que producen, imitar esas señales permitiría controlar el enjambre, que puede contener diez mil millones de insectos y arrasar 100 km en un día. El control feromonal se intentará por primera vez este año, y no puedo evitar pensar que, en manos belicosas, esto equivale a los ferópodos con que Gordon Freeman comandó a su ejercito de hormigas león -o mujeres, llegado el caso
Las parejas que más discuten son las más duraderas
Podría utilizar estas pocas líneas para explicar por qué las parejas que más discuten son las más duraderas, pero en su lugar simplemente diré que "las parejas más duraderas son las que más discuten". Ambas frases reflejan lo mismo, pero es curioso cómo difieren en el modo de transmitirla. Con la primera, hasta dan ganas de extender la agonía de una relación miserable agregándole más miseria. Con la segunda, uno puede llegar a preguntarse si vale la pena
Encuentran fósiles de un animal con forma de flor
El Siphusauctum gregarium, el animal-planta de hace 500 millones de años era una criatura prehistórica con una curiosa forma ligada a su extraño modo de vida: tenía un sólo pie y vivía parada en un mismo sitio en el fondo del mar, filtrando partículas orgánicas con su copa, muy similar a la de un tulipán. En la evolución hay lugar para todo, pero un animal con un sólo pie, no sólo no se ve a diario sino que probablemente no se verá más, ya que su linaje no evolucionó en nada (como los dinosaurios nos dejaron las aves
Calculan la medida en que los genes influyen en la inteligencia
Tras un experimento muy largo en que se analizó la genética y la inteligencia de los mismos individuos desde la infancia hasta la vejez, se calculó que los genes son responsables de un 24% de la inteligencia. Aunque sigue siendo más relevante el factor ambiental (que si no me equivoco es del 76%), personalmente considero que es un deber moral y cínico cívico aportar mi cuarto de genealidad innata a todas las lectoras de Cibermitanios. ¡Comente ahora y llévese gemelos!
FEBRERO
Copérnico, Kepler y Galileo aún no lograron que las personas dejen de culpar a las estrellas por las consecuencias de sus propios actos. Al mismo tiempo, ignoramos las verdaderas señales de la Naturaleza que por todas partes grita que nuestra conducta es insostenible. Es una suerte que unos pocos sigan intentando descifrar el mensaje <i>antes</i> de que se nos revele con más que indoloras probabilidades
Aislamiento de voz en teléfonos celulares
La tecnología del earSmart no es nueva, pero es noticia que será incluida en 50 modelos de teléfonos: un micrófono extra que capta menos la voz pero el mismo ruido ambiente, permitiendo que ambas señales sean comparadas y restadas para aislar el mensaje, como si partiera de un ambiente completamente silencioso. No sólo no tendrás que gritar para que te escuchen, sino que tu pareja nunca sabrá que estás en una orgía con los Bee Gees.
La sustancia para borrar recuerdos
Descubrieron que una droga es capaz de suprimir permanentemente los recuerdos asociados al dolor físico, dejando intactos otros recuerdos, al menos en ratas. En principio, esto haría que House fuera un simple Sherlock Holmes. Las implicaciones filosóficas del poder de borrar el pasado llaman con más fuerza que nunca. ¿Borrarías ese recuerdo que te hace sufrir? ¿O borrarías ciertos detalles de la memoria, fabricándote un pasado a medida?
Descubren un planeta de agua
Para opacar mi gran profecía cumplida de un planeta como la Tierra, NASA decidió descubrir un mundo mayormente compuesto por agua. Pero no es como lo imaginas: su superficie tiene más de 230 ºC, por lo que es un planeta de agua hirviendo y vapor, como una especie de sol húmedo. De hecho, en esas condiciones el agua podría transformarse en un superfluido capaz de atravesar objetos sólidos, y GJ 1214b sería algo así como un planeta fantasma...
Los vegetales se comunican
Parece haber un lenguaje químico entre las plantas cuando resultan dañadas por una enfermedad o insecto, liberan un gas que alerta al sistema inmune del resto de las plantas. Este gas (metil-jasmonato) pudo grabarse en video gracias a la inserción de la proteína luciferasa (la de las luciérnagas) en los genes vegetales, cosa que debería implementarse en los genes humanos para que admitan la autoría de sus propios gases, sea a nivel global o de ascensor.
La risa mejora el cerebro
El humor nace en una parte del lóbulo frontal que busca errores lógicos. Si los encuentra, ordena liberar dopamina como recompensa, hormona que no sólo nos hace reír y sentir bien sino que realmente mejora nuestra salud: se corroboró que fortalece el corazón y la respuesta inmune y modifica la red neuronal. Reír es una consecuencia de aprender y, por eso, cuando alguien se te ría en la cara, no te sientas estúpido: le estás enseñando alg
Estar borracho o somnoliento favorecería la creatividad
Dos experimentos revelaron que: 1) cierto grado de alcohol en la sangre 0,075) eleva la capacidad de resolver problemas creativos hasta un 30% y 2) el insomnio tiene el mismo efecto. La razón sería que estas circunstancias reducen la concentración y promueven el divague por caminos alternativos, como los que toman algunas palabras, por ejemplo, 3) la palabra júbilo, que, sin saber cómo, en algún momento se jubiló. Camarero, más creatividad!
La escasez de mujeres hace que los varones sean más impulsivos
Mediante varios experimentos, un estudio demostró que, cuando hay más hombres que mujeres en determinado ambiente, éstos gastan mucho más dinero (no sólo en putas); no ahorran, se endeudan y toman decisiones riesgosas pensando a corto plazo. Nada de esto ocurre a nivel consciente. Así que este es el plan para hacerse millonario rápidamente: matar muchas mujeres y poner una fábrica de zapatos de chocolate con forma de conejo o algo así.
Crean una vacuna contra la adicción a la heroína
Los ratones mexicanos han creado con éxito la primera "vacuna contra la heroína", con un poco de ayuda de los científicos del mismo país. Ya patentada pero aún no probada en humanos, la fórmula provocó una importante caída en el consumo de los roedores adictos. Para ser justo: no es una vacuna; es otra droga que reduce la capacidad de experimentar los efectos placenteros de la primera, seguramente con sus consecuentes efectos secundarios.
Inventan un sistema para recargar autos eléctricos con la misma autopista
La idea es dudosa pero fascinante: hacer que las rutas sean como pistas de Scalextric, pero sin cables, a escala 1:1 y con peajes muy caros, mediante bobinas ocultas bajo el asfalto que transmitan un campo electromagnético al vehículo, recargando su batería continuamente en pleno viaje. También sería bueno adaptar este sistema al Hombre, de modo que no deba sentarse a comer sino que le llegue energía al pasar cerca de un McDonald's Wireless.
Posibles nuevos estados del agua
Sabiendo ya lo suficiente acerca de los átomos, podemos realizar simulaciones informáticas acerca de cómo reaccionaría determinado elemento bajo circunstancias imposibles de observar en la Tierra. Un ejemplo es el reciente experimento virtual de someter moléculas de agua a presiones 50 millones de veces superiores a la de la atmósfera terrestre. Hasta llegar a ese extremo, el agua pasó por varias nuevas fases hasta terminar convirtiéndose en un metal.
Descubren un hongo que come plástico
No se conocía un sólo proceso natural capaz de descomponer el poliuretano que tarda cientos de años en degradarse (y no del todo) hasta que se descubrió en el Amazonas al hongo Pestalotiopsis microspora, que puede vivir únicamente a base de plástico, incluso sin oxígeno. O sea: es ideal para rellenar el fondo de los vertederos y deshacerse de un gravísimo problema mental global. Hasta me suena demasiado bueno para creerlo. Exijo verlo
Skate telekinético
Otro gran paso hacia el futuro: una tabla de skate que se controla con la imaginación, así como suena. Sólo hay que subirse, ponerse los electrodos en la frente e imaginarse yendo hacia el destino elegido, y la tabla se encargará de hacerlo realidad. El proyecto Board of Imagination es Open Source, o sea que cualquiera podrá armarse uno de estos skates. Para demostrar que la mente puede manipular la realidad, voy a imaginar que este post se terminó
MARZO
Este mes, los inventos parecen superar a los descubrimientos, a pesar de que ambas palabras signifiquen esencialmente lo mismo: un inventuses algo encontrado, descubierto, algo in-venido. En los siguientes párrafos veremos algunos de los artículos que más recientemente se han agregado a nuestro inventarium, es decir, al conjunto de cosas que conocemos y que a fin de cuentas no son más que cosas inventadas
El sistema de navegación de las hormigas es más complejo de lo pensado
Si bien es proverbialmente difícil orientarse en un desierto, peor sería si los granos de arena fueran de medio metro y hubiera que ir a buscar la comida a kilómetros. Pero las hormigas del desierto se las arreglan muy bien: se sabía que cuentan sus pasos para medir la distancia de sus travesías, y ahora se descubrió que también usan los campos magnéticos y la vibración del suelo</a> para orientarse, esto último brillantemente profetizado Half-Life 2
Inventan un escáner de supermercado que reconoce artículos por su forma
El código de barras, salvo para las cebras, es un rodeo innecesario. Las cosas ya tienen un código incorporado por el cual las distinguimos, no? Toshiba los aprovechó mediante un dispositivo con un software capaz de reconocer todos los artículos de un supermercado sólo por su información visual: forma, tamaño, color y textura, sin importar si están envasados o al natural, al menos en teoría. Me pregunto qué pasaría si voy a comprar un espejo...
Logran predecir infartos con dos semanas de anticipación
Un nuevo análisis ha probado ser efectivo en localizar unas células especiales que indican un infarto inminente. El test acertó el 90% de los casos; el 10% restante se puede arreglar fácilmente asegurándole al paciente que va a tener un infarto en poco tiempo. Gracias a la ciencia, la vida ahora es tan fácil que sólo hay que hacerse un examen cada dos semanas y vivir despreocupado el resto de la vida... excepto, claro, por esas dos últimas semanas.
Consiguen atrapar y analizar un único átomo de antimateria
La escasez de antimateria debería explicarse por una sutil diferencia entre sus átomos y los del mundo material. Para comprobarlo, aislaron un único átomo de antihidrógeno(H) y lo estudiaron por media hora. El resultado fue decepcionante no se encontraron diferencias entre hidrógeno y antihidrógeno, aunque en este punto de la Historia es como cuando un analfabeto compara la revista Playboy y un panfleto evangelista sin siquiera abrir sus páginas.
Las personas que hacen caso de sus emociones predicen mejor el futuro
Mediante varios trucos de magia, unos científicos descubrieron quienes confían en sus sentimientos predicen el futuro un 25% mejor</a>. Según estos a-divinos, Las emociones son una forma inconsciente del conocimiento, aunque oximoronoso; serían la información recopilada inconscientemente y sintetizada en forma difusa, como la zona detrás de la flor que ocupa el primer plano de una foto mucho más amplia.
Inventan una nano-impresora 3D ultra-rápida
Inventaron una impresora 3D que puede esculpir una catedral de 50 µm -menos que el ancho de un cabello- con una velocidad asombrosa y gran precisión. Su "tinta" es una resina que se moldea con láser, pero en el futuro podrá usarse la misma tecnología para moldear todo tipo de materiales, desde orgánicos hasta metálicos, y habrá un cambio radical en el mundo los millonarios que no saben qué hacer con su tiempo más que armar barquitos dentro de botellas.
Software para traducir tu propia voz a cualquier idioma
La traducción es una de las cosas que más rápido han avanzado en estos tiempos, desde las primeras torpes traducciones de texto hasta fantástico invento de Microsoft que puede convertir tus palabras a 26 idiomas manteniendo tu voz original. Aún es imperfecto, pero algún día -lo prometo- todos tendremos chips en los oídos que nos permitan entender en tiempo real lo que nos diga un chino, un perro, un extraterrestre o incluso una mujer.
Las moscas también beben para olvidar
No es el título de una novela, sino la realidad que un experimento: se puso un grupo de moscas macho junto a hembras frígidas durante cuatro días, al cabo de los cuales ellos mostraron una gran preferencia por el alcohol. No es raro teniendo en cuenta que dicho lapso bajo esas circunstancias equivale en tiempo de mosca a unos 25 años de matrimonio humano. Por otra parte, los neurotransmisores implicados en esta conducta también existen en el Hombre.
La contaminación acústica también afecta a los árboles
Aunque de forma indirecta, el ruido de las ciudades está alejando a muchas especies vegetales de los nidos humanos. La razón es que sus semillas son transportadas por especies de pájaros que evitan las zonas ruidosas, donde deben esforzarse por cantar mucho más alto para comunicarse y en consecuencia sufren un estrés psicológico similar al de las personas. La solución es evidente: hay que medicarlos para que puedan ser felices en la ciudad.
Lanzan cargador de baterías que funciona con agua
Power Trekk, que cabe en una mano, es la aplicación comercial de una tecnología que se venía asomando: convertir una cucharada de agua en energía suficiente para recargar un iPhone o cualquier dispositivo que utilice USB, produciendo durante una hora tanta corriente eléctrica como una pila AA. Este es el lado positivo del progreso; el infaltable lado negativo, como en una pila, es lo que lo hace útil, por la diferencia de potencial entre lo real y lo posible.
Miles de millones de nuevos planetas en la Vía Láctea
ESO amplió la lista de planetas habitables con decenas de miles de millones de posibles supertierras orbitando enanas rojas, estrellas muy pequeñas y frías que no habían sido analizadas y representan 4/5 del total. La estimación, basada en una muestra mucho más pequeña, incluye unos cien planetas rocosos dentro de un radio de 30 años luz de aquí. El universo es, después de todo, un lugar mucho más divertido de lo que parece; el cielo podría estar lleno de fiestas...
Crean un material imposible de sumergir (el Titanic se revuelca en su tumba)
Este nuevo aerogel de celulosa es uno de los materiales sólidos más livianos y resistentes, pudiendo hacerse con él un barco que soporte casi 500 kg pesando sólo 500 gramos (poco útil cuando estuviera vacío y una ola lo lanzara a la estratósfera. Esta versión del aerogel se inspiró en las patas de insectos que caminan sobre el agua (¿el secreto de Jebús?) y tiene el don de absorber aceite sin hundirse, por lo que podría usarse para limpiar derrames en el mar.
Descubren que la marihuana impide el desarrollo del HIV
Ya que la marihuana se usa en pacientes con SIDA para aliviar el dolor, se descubrió que también impide que el virus infecte el último tipo de células que ataca, negando la etapa final de la enfermedad. Su acción sobre los receptores CB2 inspira a los científicos a crear una droga que actúe sobre ellos pero no sobre los CB1, responsables de los efectos recreativos de esta magnífica planta que no deja de revelar propiedades medicinales, por un lado, y mitos, por el otro.
Prueban un sistema de comunicación neutrónica
Los neutrinos son tan rápidos como los electrones, pero a diferencia de éstos, que usamos en nuestras telecomunicaciones, prácticamente no tienen masa, por lo que pueden atravesar la materia sin alterarla. Y ahora el famoso Fermilab logró enviar un mensaje con neutrinos a través de 240 metros de roca. Aunque con un ancho de banda de sólo 0,1 bits, quizá algún este experimento evolucione en un neutrinofono capaz de enviar mensajes a través del planeta, literalmente.
Inventan una bala inteligente
Otro oxímoron: una bala inteligente que puede maniobrar hasta alcanzar su objetivo ubicado hasta a 2 km de distancia, reduciendo la desviación normal del tiro hasta un 97,75. Gracias a la tecnología, ahora cualquiera puede ser tanto fotógrafo como francotirador, y este invento seguramente será utilizado para hacer que las siete mil millones de almas apretadas en este punto azulado del cosmos se sientan mucho más a salvo de sí mismas...
Nuevos descubrimientos acerca de la seda de araña
Por un lado, un científico japonés logró cuerdas de violín hechas completamente de seda de 300 arañas, y tienen un sonido muy bueno (en buenas manos). Por otro lado, otro científico descubrió que la conduce el calor mejor que la mayoría de los elementos conocidos: 416 Watts por metro Kelvin. En comparación, el cobre tiene 401 W, la plata 430 y el oro 320.