BIENVENIDOS, ABRÓCHENSE EL CINTURÓN Y DISFRUTEN DEL VIAJE!
Un Poco de Historia!
África es el continente que cuenta con la más impresionante historia que podamos conocer en el mundo. Los egipcios ya tuvieron una época de dominación, y posteriormente han vivido épocas y siglos convulsos por la colonización de países europeos, y las independencias de los mismos.
África está considerada como el continente donde nacieron los seres humanos, el origen de todo, el continente en el que se dieron lugar los primeros seres humanos, el homo sapiens, hace más de 190,000 años. Desde entonces varias han sido las civilizaciones que han pasado o que han estado asentadas en la región, destacar los egipcios, los primeros de todos ellos, con el imperio formado alrededor del Río Nilo, después los fenicios, los romanos, los árabes… y finalmente la época de la colonización de África.
Alrededor del 600 a.C los fenicios ya recorrieron costeando todo el continente africano, desde el Mediterráneo hasta el Índico, con una importancia del comercio en la región que en los primeros años de nuestra era alcanzó sus cotas más altas, con la trata de oro, de marfil, de animales salvajes que viajaban fundamentalmente a Roma al Coliseum, así como con la trata de esclavos. El nombre de África proviene de esta época, cuando los romanos la bautizan así.
En el Siglo VII son los árabes los que conquistan el continente, fundamentalmente en norte, ruta a través de la cual llegan a Europa a principios del Siglo VIII, es cuando este continente queda partido en dos, el norte islámico y el sur.
Durante el Siglo XV hasta el XIX se van formando las fronteras de los países que conocemos hoy día, el Reino del Congo, la República del Congo, Angola, Camerún, Nigeria, Niger, Chad, todos estos países van formándose, algunos de ellos por la acción autóctona, otros por las colonizaciones de países como Alemania u Holanda, en Tanzania, o en Sudáfrica; Bélgica en el Congo; Portugal en países como Angola o Mozambique, o el Reino Unido en Kenya o Sudáfrica también, sin olvidar el norte de África y la acción de España.
África era un continente que había sido repartido por los países europeos, un continente que contaba con zonas de Italia, de Alemania, de Reino unido, de Holanda, de España, de Bélgica, de Portugal… todos ellos se habían repartido el continente, una colonización que en el Siglo XIX tuvo su máxima extensión, y que vio como después de la I Guerra Mundial se asentaba aún más, si bien también durante el Siglo XX comenzó el proceso de descolonización, que acabó con el dominio europeo en África.
Tras la II Guerra Mundial, África sólo contaba con cuatro países independientes, Liberia, Egipto, Etiopía y Sudáfrica, pero es en este momento cuando las independencias comienzan a sucederse en cascada, Libia rompió el hielo, separándose de Italia en 1951 con el auspicio de la ONU, después vino Ghana, y el resto de países africanos comprendió que era su momento, y en los 30 años siguientes se independizaron el resto de países hasta completar el mapa actual del continente, en el que se hablan más de un centenar de lenguas diferentes, y en el que cada país tiene al menos 3 idiomas, contando los dialectos.
Actualmente, África es el continente más pobre del mundo, la acción de los países europeos durante el siglo XIX y XX en este continente se puede considerar expolio, y lo han dejado bastante deteriorado, si bien su clima, sus paisajes, su naturaleza, y sus playas están consiguiendo que el turismo sea un motor para la economía de los mismo, trayendo riqueza, y generando empleo gracias a la construcción de hoteles, de apartamentos y de infraestructuras, así como la inversión extranjera y el auge del turismo.
África está considerada como el continente donde nacieron los seres humanos, el origen de todo, el continente en el que se dieron lugar los primeros seres humanos, el homo sapiens, hace más de 190,000 años. Desde entonces varias han sido las civilizaciones que han pasado o que han estado asentadas en la región, destacar los egipcios, los primeros de todos ellos, con el imperio formado alrededor del Río Nilo, después los fenicios, los romanos, los árabes… y finalmente la época de la colonización de África.
Alrededor del 600 a.C los fenicios ya recorrieron costeando todo el continente africano, desde el Mediterráneo hasta el Índico, con una importancia del comercio en la región que en los primeros años de nuestra era alcanzó sus cotas más altas, con la trata de oro, de marfil, de animales salvajes que viajaban fundamentalmente a Roma al Coliseum, así como con la trata de esclavos. El nombre de África proviene de esta época, cuando los romanos la bautizan así.
En el Siglo VII son los árabes los que conquistan el continente, fundamentalmente en norte, ruta a través de la cual llegan a Europa a principios del Siglo VIII, es cuando este continente queda partido en dos, el norte islámico y el sur.
Durante el Siglo XV hasta el XIX se van formando las fronteras de los países que conocemos hoy día, el Reino del Congo, la República del Congo, Angola, Camerún, Nigeria, Niger, Chad, todos estos países van formándose, algunos de ellos por la acción autóctona, otros por las colonizaciones de países como Alemania u Holanda, en Tanzania, o en Sudáfrica; Bélgica en el Congo; Portugal en países como Angola o Mozambique, o el Reino Unido en Kenya o Sudáfrica también, sin olvidar el norte de África y la acción de España.
África era un continente que había sido repartido por los países europeos, un continente que contaba con zonas de Italia, de Alemania, de Reino unido, de Holanda, de España, de Bélgica, de Portugal… todos ellos se habían repartido el continente, una colonización que en el Siglo XIX tuvo su máxima extensión, y que vio como después de la I Guerra Mundial se asentaba aún más, si bien también durante el Siglo XX comenzó el proceso de descolonización, que acabó con el dominio europeo en África.
Tras la II Guerra Mundial, África sólo contaba con cuatro países independientes, Liberia, Egipto, Etiopía y Sudáfrica, pero es en este momento cuando las independencias comienzan a sucederse en cascada, Libia rompió el hielo, separándose de Italia en 1951 con el auspicio de la ONU, después vino Ghana, y el resto de países africanos comprendió que era su momento, y en los 30 años siguientes se independizaron el resto de países hasta completar el mapa actual del continente, en el que se hablan más de un centenar de lenguas diferentes, y en el que cada país tiene al menos 3 idiomas, contando los dialectos.
Actualmente, África es el continente más pobre del mundo, la acción de los países europeos durante el siglo XIX y XX en este continente se puede considerar expolio, y lo han dejado bastante deteriorado, si bien su clima, sus paisajes, su naturaleza, y sus playas están consiguiendo que el turismo sea un motor para la economía de los mismo, trayendo riqueza, y generando empleo gracias a la construcción de hoteles, de apartamentos y de infraestructuras, así como la inversión extranjera y el auge del turismo.
Geografia
En su mayor parte, África es una enorme y antigua plataforma continental maciza y compacta, elevada entre 600 y 800 msnm, surcada por grandes ríos (aunque pocos) y escasa en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media;
Tres franjas climáticas sucesivas se repiten al norte y al sur del ecuador, abarcando los climas mediterráneo, desértico, subtropical e intertropical lluvioso, este último, en sus dos tipos principales, tanto de sabana como de selva. África es el continente con mayor índice de insolación anual, lo cual podría haber dado origen a su nombre (África, del latín ‘sin frío’).
Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos allí donde la mosca tsetsé no prolifera. Las principales áreas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la zona de los Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel. - Situación Astronómica Continental: Norte: Cabo Blanco, Túnez (37º20' Norte) Sur: Cabo de las agujas, Rep. Sudafricana (35º Sur) Este: Cabo Hafún, Somalia (51º24' Este) Oeste: Cabo Verde, Senegal (18º Oeste)
Principales ecosistemas
Desierto
Sahel
Sabana
Desierto de Namibia
Desierto del Kalahari
Desierto del Sahara
Delta del Okavango
tierras altas de Kenia
Gran Valle del Rift
selva de la cuenca del Congo
selva costera ecuatorial atlántica;...
Principales islas y archipiélagos
Archipiélago de Cabo Verde
Archipiélago de Islas Canarias
Bioko
Santo Tomé y Príncipe
Madagascar
Archipiélago de las Mascareñas
Archipiélago de Zanzíbar (islas Unguja y Pemba)
Archipiélago de las Comores
Archipiélago de las Seychelles
Socotora.
Principales ríos
Río Congo (el segundo más caudaloso del mundo, después del río Amazonas).
Río Limpopo.
Río Níger-Benue.
Río Nilo (Segundo más largo del mundo después del río Amazonas).3
Río Orange.
Río Volta.
Río Zambeze.
Sahel
Sabana
Desierto de Namibia
Desierto del Kalahari
Desierto del Sahara
Delta del Okavango
tierras altas de Kenia
Gran Valle del Rift
selva de la cuenca del Congo
selva costera ecuatorial atlántica;...
Principales islas y archipiélagos
Archipiélago de Cabo Verde
Archipiélago de Islas Canarias
Bioko
Santo Tomé y Príncipe
Madagascar
Archipiélago de las Mascareñas
Archipiélago de Zanzíbar (islas Unguja y Pemba)
Archipiélago de las Comores
Archipiélago de las Seychelles
Socotora.
Principales ríos
Río Congo (el segundo más caudaloso del mundo, después del río Amazonas).
Río Limpopo.
Río Níger-Benue.
Río Nilo (Segundo más largo del mundo después del río Amazonas).3
Río Orange.
Río Volta.
Río Zambeze.
Religión
La religión en Africa tiene un carácter muy diverso.La mayor parte del continente profesa religiones tradicionales africanas, englobadas dentro del impreciso grupo conocido como animista.
El Islam tiene una presencia dominante en el norte, y destacada en el Sáhara, el Sahel, África Occidental y África Oriental. El cristianismo monofisita, aunque más antiguo que el Islam, quedó confinado a Etiopía. A partir del siglo XX adquirirán una creciente importancia catolicismo y protestantismo.
Sin embargo tanto Islam como el cristianismo se encuentran en África con sincretismos más o menos sectarizados como el kimbanguismo o la Iglesia Cristiana Celestial, que persisten y se reproducen gracias a la fortaleza implícita de los conceptos de las religiones tradicionales. Las religiones tradicionales africanas tienen una presencia destacada en América, especialmente el Vudú en Haití, la religión Yoruba y las religiones del antiguo Reino del Congo en el Caribe y en Brasil principalmente. Existen asimismo minorías hinduistas.
Ritos y rituales!
En África el paso del tiempo aún parece no transcurrir con los siglos. Existen en los diversos países del continente negro tribus y pueblos milenarios que aún conservan sus más peculiares y antiguas costumbres y ritos.
¿Alguna vez oíste hablar sobre los ritos de iniciación de algunas tribus de África? Sin lugar a dudas te sorprenderá pues no se tratan de prácticas simbólicas sino de una serie de ritos curiosos que se llevan a cabo en los niños y jóvenes, normalmente como una prueba para ingresar a la vida adulta dentro de las zonas rurales.
Hablemos de los Masai, una tribu o etnia de África muy conocido en el mundo entero por sus artesanías y por su forma de vida en base a la ganadería. Este pueblo se encuentra ubicado en el Valle del Rift, a orillas del Lago Natrón en Tanzania al este de África. Este pueblo conformado por un grupo de guerreros tienen como costumbre iniciar a sus adolescentes dentro de un ritual, que si lo pasan serán consagrados como personas maduras ¿En qué consiste dicho ritual? En la circuncisión del hombre. Antes de ello el joven pasa por una serie de procesos, por ejemplo su madre le obsequia prendas nuevas, le rapan el cabello y ellos también tienen que afeitarse todo el cuerpo. Luego plantarán un árbol, al lado de su casa, al que llamarán alatin. Este árbol será símbolo a su masculinidad. Después de esta ceremonia, el joven ya pasó a ser adulto. Es así que beberá su primera bebida, compuesta de sangre de ternera mezclada con leche agria, luego de estos todo los que están presentes en el ritual tocarán su cabeza en forma de saludo. Vale la pena mencionar que uno de los rituales de iniciación femeninos de los masai tiene que ver con la mutilación de los genitales de las mujeres, una práctica que resulta tan controversial hoy en día.
Si nos vamos a las tierra áridas del norte de Kenia, encontraremos a una tribu llamada Pokot. Esta etnia pueblan un vasto territorio afectado de amenazas y peligros por los constantes enfrentamientos entre otras tribus, que suelen ser muy feroces y guerreras. La finalidad de estas peleas es poder adueñarse de los ganados de los otros, pues su principal fuente de alimentación o ingreso son dichos animales de pastoreo. Hablemos de sus rituales. Ellos tienen, al igual que muchas otras tribus africanas las costumbre de hacer una especie de circuncisión femenina a mujeres menor de 30 años. Se trata de una práctica tradicional de corte de los genitales. La forma más permanente de hacerlo es la infibulación que consiste en la implicación de la supresión total o parcial de los genitales externos y la sutura de la abertura vaginal, dejando solo una pequeña abertura.
Existen tambien, las escarificaciones, faciales y corporales que encontramos en África. no se limitan sólo a cortes, sino que al utilizar a continuación cenizas vegetales el diseño queda en relieve. A veces también pueden introducirse pigmentos u otras materias irritantes en las heridas para remarcarlas. Podríamos clasificarlas en cuatro grupos:
- Marcas tribales, como diferenciación entre etnias.
Cicatrices masculinas, prueba de valor y virilidad, al tiempo que hace a los portadores más ‘sexis’ y excitantes para las mujeres.
- Las escarificaciones femeninas, consideradas como un elemento de belleza y con una finalidad erótica.
- Para evitar los “malos espíritus” (enfermedades). Las realizan los curanderos del pueblo, marcando los contornos de los orificios del cuerpo, como la boca, el ombligo o los órganos sexuales.
¿Alguna vez oíste hablar sobre los ritos de iniciación de algunas tribus de África? Sin lugar a dudas te sorprenderá pues no se tratan de prácticas simbólicas sino de una serie de ritos curiosos que se llevan a cabo en los niños y jóvenes, normalmente como una prueba para ingresar a la vida adulta dentro de las zonas rurales.
Hablemos de los Masai, una tribu o etnia de África muy conocido en el mundo entero por sus artesanías y por su forma de vida en base a la ganadería. Este pueblo se encuentra ubicado en el Valle del Rift, a orillas del Lago Natrón en Tanzania al este de África. Este pueblo conformado por un grupo de guerreros tienen como costumbre iniciar a sus adolescentes dentro de un ritual, que si lo pasan serán consagrados como personas maduras ¿En qué consiste dicho ritual? En la circuncisión del hombre. Antes de ello el joven pasa por una serie de procesos, por ejemplo su madre le obsequia prendas nuevas, le rapan el cabello y ellos también tienen que afeitarse todo el cuerpo. Luego plantarán un árbol, al lado de su casa, al que llamarán alatin. Este árbol será símbolo a su masculinidad. Después de esta ceremonia, el joven ya pasó a ser adulto. Es así que beberá su primera bebida, compuesta de sangre de ternera mezclada con leche agria, luego de estos todo los que están presentes en el ritual tocarán su cabeza en forma de saludo. Vale la pena mencionar que uno de los rituales de iniciación femeninos de los masai tiene que ver con la mutilación de los genitales de las mujeres, una práctica que resulta tan controversial hoy en día.
Si nos vamos a las tierra áridas del norte de Kenia, encontraremos a una tribu llamada Pokot. Esta etnia pueblan un vasto territorio afectado de amenazas y peligros por los constantes enfrentamientos entre otras tribus, que suelen ser muy feroces y guerreras. La finalidad de estas peleas es poder adueñarse de los ganados de los otros, pues su principal fuente de alimentación o ingreso son dichos animales de pastoreo. Hablemos de sus rituales. Ellos tienen, al igual que muchas otras tribus africanas las costumbre de hacer una especie de circuncisión femenina a mujeres menor de 30 años. Se trata de una práctica tradicional de corte de los genitales. La forma más permanente de hacerlo es la infibulación que consiste en la implicación de la supresión total o parcial de los genitales externos y la sutura de la abertura vaginal, dejando solo una pequeña abertura.
Existen tambien, las escarificaciones, faciales y corporales que encontramos en África. no se limitan sólo a cortes, sino que al utilizar a continuación cenizas vegetales el diseño queda en relieve. A veces también pueden introducirse pigmentos u otras materias irritantes en las heridas para remarcarlas. Podríamos clasificarlas en cuatro grupos:
- Marcas tribales, como diferenciación entre etnias.
Cicatrices masculinas, prueba de valor y virilidad, al tiempo que hace a los portadores más ‘sexis’ y excitantes para las mujeres.
- Las escarificaciones femeninas, consideradas como un elemento de belleza y con una finalidad erótica.
- Para evitar los “malos espíritus” (enfermedades). Las realizan los curanderos del pueblo, marcando los contornos de los orificios del cuerpo, como la boca, el ombligo o los órganos sexuales.
Flora y Fauna!
Fauna
La fauna del continente africano se divide en dos grandes grupos, una es la zona norte del continente la cuela posee una fauna muy parecida a Eurasia, cabras, ovejas, camellos y animales de usos más domésticos. La segunda zona es la llamada zona etíope la cual abarca África subsahariana, esta zona es famosa por sus animales salvajes y exóticos, tales como los elefantes, leones, búfalos, guepardos, leopardos, hienas y muchos más.
Muchas personas amantes de los animales sueñan con realizar el viaje de sus vidas para poder admirar chitas, elefantes africanos, leones, hipopótamos, cebras, jirafas eso mencionando los animales más conocidos, pero en África hay mucho más que ver, está el emú, avestruz, antílope, adax entre otras, cabe mencionar que en el continente hay unas 1300 especies entre mamíferos, reptiles, aves.
Solo en la reserva natural de Zambia existen unas 40 diferentes especies de sapos y ranas, lo cual es una cifra curiosa ya que en un pequeña región de este continente existe el doble de la población de estos animales que en todo el continente europeo. En cuanto a un animal tan letal como el cocodrilo, podría esperarse que en África habitaran muchas especies de él, sin embargo en la actualidad solo se conoce de tres.
Muchas personas amantes de los animales sueñan con realizar el viaje de sus vidas para poder admirar chitas, elefantes africanos, leones, hipopótamos, cebras, jirafas eso mencionando los animales más conocidos, pero en África hay mucho más que ver, está el emú, avestruz, antílope, adax entre otras, cabe mencionar que en el continente hay unas 1300 especies entre mamíferos, reptiles, aves.
Solo en la reserva natural de Zambia existen unas 40 diferentes especies de sapos y ranas, lo cual es una cifra curiosa ya que en un pequeña región de este continente existe el doble de la población de estos animales que en todo el continente europeo. En cuanto a un animal tan letal como el cocodrilo, podría esperarse que en África habitaran muchas especies de él, sin embargo en la actualidad solo se conoce de tres.
Flora
La zona tropical del continente africano se encuentra cubierta de arbustos, arboles y musgo, claro no se pude dejar de mencionar la famosa palma africana. También cuenta con extensa vegetación las zonas próximas a las montañas de Camerún y Angola. En las zonas con mayor precipitación suelen crecer arbustos dispersos y una que otra especie de flor. También existen una que otra especie de planta exótica como la Hydnora africana, la cual crece bajo tierra y tiene una apariencia de planta carnívora, bueno de hecho lo es, la planta se caracteriza por segregar un nefasto olor el cual es utilizado para atraer insectos.
(hydnora africana)
Baobabs
Descubrí a los Baobabs gracias al "Principito", creo que tendría unos ochos años. Entonces pensaba que no existían, eran árboles imaginarios, el producto de un aviador con talento para la escritura. Más tarde, me enteré de que no sólo son reales, sino que, además, son el orgullo de África. Un árbol sin parangón símbolo de la esperanza del pueblo. Es la victoria de la fuerza y la determinación contra la injusticia y la escasez.
Esta es su leyenda:
Hace mucho, mucho tiempo, el Baobab era muy distinto de como es ahora. Caminaba libremente por la sabana africana sintiéndose muy enamorado. El corazón del baobab estaba entregado a una jirafa, que todas las mañanas comía de sus frutos y le acariciaba las ramas con su cabeza.
Pero una diosa lo pretendía y se sentía terriblemente celosa. Impotente ante este amor del baobab y la jirafa, mediante su poder, puso boca abajo al baobab y lo clavó en la tierra. Por eso la forma que hoy vemos en su copa, parecen raíces.
Pero la fuerza del amor y de la vida son invencibles. El baobab no se secó y sobrevivió.
En la temporada seca, sus ramas-raíces consiguen aprovechar hasta la última gota de humedad que haya quedado de la temporada de lluvias.
Su corteza es increíblemente dura, sus frutos y hojas dan alimento, agua y medicinas a los seres humanos y a los animales.
En su gran copa duermen los buitres y por sus venas corren las termitas antes de construir sus casas que se adosan alrededor de los baobab.
Bajo su sombra se aman los enamorados y se entierra a los muertos. En los huecos del Baobab, descansan los cuerpos de muchos Griot, los narradores de historias de África.
