Los ingredientes para “crear” cualquier criatura, están escritos en su ADN, por lo cual no es de extrañar que cuando el pasado mes de noviembre los genetistas anunciaron que han sido capaces de completar la secuencia completa de ADN de un mamut lanudo, la imaginación de todos hizo que estos gigantes renacieran de nuevo.
Obviamente ante esta perspectiva, ¿Qué otros animales además del mamut son candidatos a una futura “reencarnación” en la Tierra?, pues ciertamente, sólo lo podremos hacer con aquellos con los que contemos con su secuencia de ADN completa, sino, es imposible. Teniendo en cuenta que el ADN es destruido con mucha facilidad en cuanto el sujeto muere y se descompone, obtenerlo es muy complicado, es más, incluso si las condiciones fueran ideales (preservado en hielo, una cueva o regiones muy secas), el ADN no sobrevive más de un millón de años. Por tanto y teniendo en cuenta entonces estos datos, los antiguos dinosaurios quedan fuera de nuestro alcance y “sólo valdría la pena estudiar especímenes con menos de 100.000 años” explica Schuster.
En el siguiente ranking de las 5 especies proclives a ser resucitadas, no sólo habría que plantearse la tecnología y los problemas morales para hacerlo, sino también otras cuestiones tan importantes como el hábitat en el que vivirían. Para entender algunos conceptos como calidad del ADN y la posible “madre” sustituto se ha creado un nivel numérico que va del 1-5 donde el 5 es la máxima calidad y sustituto posible.
Tigre Dientes de Sable: (Smilodon fatalis)
Extinción: +- 10.000 años
Preservación ADN: 3/5
Sustituto adecuado: 3/5
Esta legendaria bestia felina, sería un candidato excelente para un estudio de viabilidad. Se sabe que existen muchos especímenes conservados en los pozos de alquitrán en Los Ángeles, pero lo malo es que este alquitrán hace muy difícil la extracción del ADN, motivo por el cual hasta el momento nadie a sido capaz de aislar una secuencia decente. Sin embargo, también existen ejemplares en permafrost que podrían ser una fuente excelente para la extracción de ADN. En caso de poderse extraer un secuencia completa, el león africano sería un excelente candidato para traerlo a la vida por sus condiciones de vida similares.
En algunos lugares del continente americano se han recogido informes que relatan avistamientos de una criatura similar al tigre dientes de sable.
El Neandertal: (Homo neanderthalensis)
Extinción: +- 25.000 años
Preservación ADN: 1/5
Sustituto adecuado: 5/5
En un principio se quiere conseguir estudiar las diferencias entre nosotros y nuestros misteriosos primos lejanos, peor algunos científicos plantean que se podría resucitar con ello a todo un Neandertal, siendo el ser humano un candidato ideal como madre de “alquiler”.
Con todo, y a pesar de los intentos de la unión soviética por crear un híbrido humano-animal, se cree que incluso para los más enloquecidos científicos, se plantea un dilema moral a gran escala, por lo que de hacerse algo, se haría la sustitución de algunos genes humanos por los del Neandertal, para saber qué es lo que sucede.
El Neandertal es uno de los candidatos para explicar los avistamientos del Bigfoots y Sasquatchs en el continente americano, aunque no está contemplado como un teoría oficial y aceptada pues nunca se ha encontrado ningún cuerpo de estas legendarias bestias.
Rinoceronte lanudo: (Coelodonta antiquitatis)
Extinción: +- 10.000 años
Preservación ADN: 4/5
Sustituto adecuado: 5/5
El renacimiento del rinoceronte lanudo, tiene mucho a su favor. De la misma manera que con el mamut, existen muchos ejemplares congelados en permafrost y la disponibilidad de cuernos, pelos y pezuñas es una gran ventaja. Estos tejidos pueden ser limpiados con algo similar a la lejía y el champú para eliminar los contaminantes de ADN como microbios y hongos, ante de utilizar enzimas para recuperar un ADN casi puro del rinoceronte. Esto hace que tener una secuencia completa sea sólo cuestión de tiempo. Lo malo es que todos los candidatos a madre de alquiler, se encuentran actualmente en grave peligro de extinción, lo que siendo el caso, la prioridad de resucitar a un rinoceronte lanudo no es una prioridad.
El Dodo: (Raphus cucullatus)
Extinción: +- 1690
Preservación ADN: 1/5
Sustituto adecuado: 3/5
En 2002 los genetistas de la Universidad de Oxford consiguieron permiso para “cortar” unas muestras de los mejores restos conservados del Dodo, los restos de un hueso de la pata con piel y plumas. El ejemplar se encontraba bajo llave en la Universidad del Museo de Historia Natural, “fue unas de las cosas más espantosas que he realizado nunca” explico Beth Shapiro encargado de la extracción. Los restos produjeron fragmentos de ADN mitocondrial del Dodo, pero nada más. Desde entonces ningún otro resto ha aportado más registros de ADN, y algunos esperan que todavía hoy se encuentre algún ejemplar en buenas condiciones. El candidato ideal para usarlo como madre serían las palomas
El Thylacine: (Thylacinus cynocephalus)
Extinción: 1936
Preservación ADN: 4/5
Sustituto adecuado: 1/5
El ultimo “tigre de Tasmania” conocido murió en el zoológico de Hobart en 1936, siendo extinta por culpa del ser humano. En la actualidad existen diversos tejidos conservados con menos de un siglo de antigüedad, por lo que los genetistas no deberían tener problemas para secuenciar su genoma completo. Cuando hablamos de “resurrección” resulta además que los marsupiales como este son excelentes candidatos pues el embarazo de estos animales suele durar unas semanas, y con una simple forma de placenta, por lo que el riesgo de rechazo del embrión implantado sería muy reducido. El candidato ideal como madre sería el Diablo de Tasmania, y tras su nacimiento, el feto tendría que ser alimentado en una bolsa artificial y alimentado también con leche artificial.
RECETA PARA UNA BUENA RESUCITACIÓN:
Ingredientes:
Un ADN bien conservado.
Varios miles de millones de bloques construidos de ADN
Una buena especie sustituta
Una avanzada tecnología
Preparación :
Extraer el ADN de su especie extinguida, secuenciarla y reunir los fragmentos para obtener un genoma completo. (Las secuencias de genomas de animales extintos podrían contener ingentes cantidades de errores letales).
Desde este punto, tomar las construcciones de bloques de ADN y recrear el ADN de su bestia extinta, con el número correcto de cromosomas. (Aun no es posible realizar tan largas moléculas de ADN a partir de cero, pero lo estaremos algún día).
Empaquetar los cromosomas artificiales en un núcleo e insertarlo en un huevo del sustituto adecuado. Esto se convertirá en un embrión que será el clon del animal extinto. (La búsqueda de un candidato adecuado podría ser un enorme problema y además a día de hoy no se ha conseguido un clon de ave o reptil).
Haga crecer a su embrión. Para los mamíferos inserte el mismo en el útero de su madre sustituta y para reptiles o aves, incubar los embriones utilizando una tecnología innovadora. Para anfibios o peces cuya fecundación se produce fuera del cuerpo, simplemente siéntense a esperar. (Encontrar madres compatibles de mamíferos es imposible actualmente para algunas especies).
El truco:
En lugar de sintetizar todo el genoma a partir de cero, podría tomar el ADN de una especie viva estrechamente relacionado con la extinta y modificarlo para que sea igual al del ejemplar desaparecido. (Algunas de las especies vivas que sustituyen a las extintas se han hecho extintas también o lo serán en breve, además hoy no existen los conocimientos ni la tecnología que permitan este proceso).