Dragón japonés
Los dragones japoneses (日本の竜 nihon-no-ryū) o dragón (竜 ryū) son unas criaturas legendarias de atributos físicos similares a los de los dragones chinos y coreanos. El ryū provino desde China y es una de las cuatro bestias divinas de la mitología japonesa. Es con frecuencia es emblema de emperadores o héroes, pero mas que nada representan la sabiduria, a diferencia de los dragones chinos, mejor conocidos como los "Lung". Su apariencia es muy diferente a los chinos: tiene cuerpo de Serpiente, cabeza de cocodrilo, escamas de Lagarto, cuernos de ciervo, ojos de Gato,Nariz de perro, Garras de Aguila, sarpas de lagarto, melena de leon y bigots de bagre
Algunos dicen que las historias sobre dragones pueden proceder de avistamientos de enormes peces que crecieron de forma desproporcionada. Pocas veces se menciona a los dragones en la mitología japonesa. Uno de los más famosos es Yamata no Orochi, un terrible monstruo de ocho cabezas y ocho colas que fue asesinado por Susanoo, quien tras esto encontró la sagrada espada Kusanagi en su cuarta cola. Otro importante dragón es el dios-emperador del mar, Ryūjin.
Estatua representativa de un dragón japonés.
Comparación con otros dragones
Hay pocas diferencias entre los dragones japoneses y aquellos que se creía que vivían en otras partes del mundo. Una importante diferencia es que, a diferencia de los coreanos y chinos, los dragones japoneses poseen tres garras en sus pies en lugar de cuatro. Se dice que los japoneses vuelan menos que los dragones occidentales, pero a diferencia de estos, los dragones japoneses son, salvo excepciones, bastante más benevolentes, y a veces se dice que conceden deseos. Los dragones japoneses no siempre tienen alas, al igual que los chinos y coreanos.
En la cultura popular
La cultura popular japonesa moderna se refiere a menudo a los dragones, atribuyendo a ellos poderes mágicos tales como curar, volar o asumir la forma humana a voluntad.
En el manga y anime Saint Seiya, Shiryū es el Caballero o Santo de bronce del Dragón.
En Kannazuki no Miko, los Enemigos de las Sacerdotisas Chikane y Himeko
En Dragon Ball, la trama inicial se basa en esferas mágicas que pueden conceder deseos, dadas a la humanidad por el dragón Shenlong.
En el videojuego Sonic Adventure, el "Dios de la Destrucción", Chaos, alcanza su forma perfecta al obtener las 7 Esmeraldas, y esa forma perfecta es la de un Dragón de Agua, similar al de la mitología Maya. En la secuela de éste juego, Sonic Adventure 2, el enemigo final es el Biolizard, otro reptil gigante, pero biónico.
En la serie de Pokémon, los dragones (tales como Dragonair o Rayquaza) son diversos tipos de dragon.
En El viaje de Chihiro, uno de los personajes es un dragón blanco de un río.
En la serie Dragon Quest, hay muchos dragones que van desde dragones europeos hasta dragones asiáticos.
En la serie Final Fantasy, los jugadores pueden invocar muchos dragones tales como Tiamat, Leviatan y Bahamut. Esté último también desempeña un papel en la historia.
En las películas Mulán y Mulán 2, quien la mayoría de los casos acompaña a Mulán en las historias era un pequeño Dragón rojo llamado Mushu.
En Inuyasha, un particular demonio/youkai de gran poder, Ryuukossei es un dragón.
En el juego de peleas de la empresa CAPCOM Street Fighter, uno de los personajes principales es Ryu.
En Shaman King, un personaje de extravagante cabello le apodan Ryu (su nombre completo es Ryunosuke), además de eso, una de sus poseciones toma forma de un dragon blanco de ocho cabezas.
En Yu Yu Hakusho, uno de los enemigos se llama Seiryu. También, una de las técnicas de Hiei toma forma de un dragon de fuego negro.
En la película de Full Metal Alchemist, Envy toma forma de un dragón en el mundo que se encontraba del otro lado de la puerta, pero en ese mundo le llaman como "La gran serpiente".
En Naruto, existe un personaje que se llama Orochimaru, procedente de "La Leyenda de Orochi"
En el manga y serie de anime Bleach; el capitán del 10mo escuadrón Tōshirō Hitsugaya, al liberar su zanpakutō, toma la forma de un gran dragón de hielo.
En la serie animada Duelo Xiaolin, hay un dragón miniatura (sólo toma su forma natural para llevar a los guerreros) llamado Dojo.
Diversos portaaviones de la Armada Imperial Japonesa recibieron nombres de dragones, cómo por ejemplo el Hiryu, el Soryu, ó el Ryujo.
En el juego de cartas Yu-gi-oh!, un tipo de monstruo son los dragones.
En Zero no Tsukaima [ó también conocido como Princess no Rondo] salen muchos dragones invocados como familiares de los nobles, que serán sus familiares para siempre.
La Leyenda de Orochi
Aqui tenemos la leyenda original de Orochi segun la mitologia japonesa. Esta leyenda ha influido en muchos animes que se ven por ahi como "Blue Seed", "Yakumo Tatsu" o el ya de sobra conocido videojuego de "King of Fighters".
Cientos de años atrás, en Japón se creía que los dioses, las bestias y los humanos solían vivir juntos compartiendo la tierra. Los humanos rendían sacrificios a los dioses como gratitud por los poderes sobrenaturales que usaban para ayudarlos, los monstruos y las bestias rara vez molestaban a los humanos. Pero el balance entre humanos, dioses y bestias se perturbo cuando Izanagi, el primer rey de los dioses (su equivalente en la mitología griega seria Urano) fue a la guerra en contra de su esposa Izanami (Gaia, la madre tierra para los antiguos griegos). La guerra trajo como consecuencia el nacimiento de seres malvados, los Oni (Ogros) usados como soldados y los dragones quienes surgían de las plantas que se alimentaban de la sangre derramada de los dioses.
Por supuesto no todos estos nuevos seres eran malvados, pero el mal surgió en los corazones de muchos dioses durante la guerra ya que estaban expuestos a las llamas de los infiernos. Así fue como los dragones nacidos de esa sangre fueron malvados también. "Yamata no Orochi" o el "Dragón de las Ocho Cabezas" fue una de las malvadas criaturas nacidas de la sangre de las divinidades en conflicto.
La tierra de Izumo (lo que es ahora la prefectura de Shimane) fue bendecida con la presencia de una hermosa princesa conocida como Kushinada. Orochi invadió Izumo con su presencia poco después de que Kushinada cumplió 16 años y demando el sacrificio de ocho doncellas cada luna llena para apaciguar su apetito. Si el sacrificio no se rendía, los habitantes verían sus tierras destruidas. Los años pasaron y mas y mas doncellas eran sacrificadas, hasta que al final solo quedo la princesa Kushinada.
El dios Susano-o visitaba esas tierras por aquel entonces y quedo perdidamente enamorado de la princesa al espiarla por una ventana. Prometio al rey de Izumo que él destruiría a Orochi con la condición de tomar a la princesa como esposa.
Se le presentaron ocho copas de vino a Orochi en la noche del sacrificio de la princesa Kushinada. El sirviente que le llevo el vino insistió en que debían entretenerse con el alcohol antes de disfrutar la tan esperada comida. Orochi acepto y bebió con sus ocho cabezas de las respectivas copas. No esperaron mucho antes de oír los fuertes ronquidos causados por la borrachera de Orochi.
Fue entonces que el sirviente se quitó su disfraz y revelo su verdadera identidad, el dios del trueno, Susano-o. Le corto las cabezas a Orochi, de su ombligo saco el sagrado medallón de la vida, la Magatama y las lagrimas de la ultima cabeza en morir fueron transformadas en un espejo.
A cambio de la mano de la princesa Kushinada, Susano-o dejó su espada, la cual mas tarde se conocería como Asesina de Dragones (Dragon Slayer) o "Kusanagi Sword", el medallón Magatama y el espejo, el cual mas tarde fue entregado a Yata, la hermana menor de Kushinada.
Estos objetos son conocidos como "Los tres tesoros sagrados del Japón" y se dice que son preservados en el Palacio Imperial en Tokio.
Ryū
El ryū conocido como Tatsu es oriundo de Japón. Es un ser grande y fantástico, serpententino, y es similar al dragón lung chino y el yong coreano. Se diferencia de los demás dragones porque solo tiene tres dedos en cada pata. Se representa sin alas, cubierto de escamas, con piernas cortas y cuernos. Se asocia generalmente con las aguas de la superficie, las nubes o los cielos. Existen 6 tipos de dragones Japoneses, ellos son:
Sui-Riu, es el Dragón-Rey japonés. Estaba a cargo de toda la lluvia, y lo conocían a veces como "el dragón de la lluvia".
Han-Riu, es un dragón japonés rayado. Aunque tiene alrededor de cuarenta pies de largo, este dragón nunca puede alcanzar el cielo.
Ri-Riu, un dragón bastante desconocido, tiene una vista excepcional (en comparación con otros dragones, por supuesto).
Ka-Riu, era uno de los dragones más pequeños, siendo que el dragón tenía solamente siete pies de largo. Es dicho, sin embargo, que Ka-Riu era ardientemente rojo.
Fuku Riu es un dragón de buena suerte.
Hai-riyo es un "Dragón-Pájaro" japonés. Este era la forma "desarrollada" de un dragón.