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Durante las primeras cuatro semanas de misión Curiosity en Marte, los 10 instrumentos científicos se han activado y los datos devueltos desde la superficie marciana.
La nave de la Nasa aterrizó el 6 de agosto en el cráter Gale luego de siete minutos de terror en los que tuvo que desacelerar automáticamente de 21 mil kilómetros por hora a cero a fuerza de paracaídas, retrocohetes y grúas aéreas
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Había recorrido más de 300 millones de kilómetros desde la Tierra, desde donde fue lanzada el 26 de noviembre de 2011.
Con sus seis ruedas en Marte, el rover, del tamaño de un auto pequeño y 900 kilos, recorrió 109 metros, pero ahora se dispone a descansar. En este trayecto ha tomado imágenes del planeta rojo y también autorretratos para conocer su estado.
Descanso de cinco días. En conferencia de prensa, ayer la Nasa informó que Curiosity hará una pausa de al menos cinco días en los desplazamientos mientras los científicos procuran identificar rocas o estructuras en el suelo, interesantes para la recolección e inspección con los instrumentos del Curiosity.
"Un primer experimento será la recogida con la pala, porque es más fácil que una perforación", dijo Mike Watkins, el director de navegación del programa Curiosity.
El robot está equipado con una "cuchara" para la recogida de muestras del suelo, y también con instrumentos como un rayo láser o pinzas, que permiten la pulverización de materiales para introducirlos en el laboratorio con el que está equipado.
La misión costó 2.500 millones de dólares y tiene por objetivo determinar condiciones de habitabilidad de Marte, esto es, variables químicas, atmosféricas y geológicas para determinar si alguna vez albergó vida. No realizará experimento para detectar vida en forma directa.
Para ello se dirige a una montaña de 5.500 metros que hay en el medio del cráter Gale. La elevación tiene diferentes capas geológicas como si fuera una línea de tiempo de la historia marciana.
Primer paso. Es el primer paso de varios en la conquista marciana. Los siguientes serán diseñar un vehículo que vaya y vuelva de esta planeta con muestras y luego colocar un hombre en su órbita y en su superficie.