Un híbrido es el organismo vivo animal o vegetal procedente del cruce de dos organismos de razas, especies o subespecies distintas, o de alguna o más cualidades diferentes.Muchos de los híbridos generados entre especies diferentes nacen estériles. La utilidad, al hombre, de este tipo de híbridos radica en que son más fuertes, productivos, etc (por la combinación de cualidades ofrecidas de sus padres) y, por tanto, más idóneos que éstos en su explotación específica (alimenticia, de transporte, etc).
Ligre
El Tigreón es el híbrido producto del cruce entre un león y una tigresa. Su aspecto es el de un gigantesco león con rayas de tigre difusas. Al igual que los leones, los tigreones macho desarrollan melena. Su nombre científico es Panthera leo × tigris.
Generalmente llega a medir hasta 4 metros y llega a pesar hasta 500 kilogramos, con lo que posee un tamaño mayor que su padre (león) y su madre (tigresa); esto se explica porque el gen inhibidor del crecimiento se transmite por vía materna en los leones y paterna en los tigres, por lo que el tigreón no hereda ningún gen de este tipo y crece durante toda su vida. Las patas y cola, por el contrario, son cortas en relación al cuerpo, ya que sí dejan de crecer; por ello, es posible que los ligres machos más ancianos lleguen a quedar impedidos para caminar al no poder sostener su propio peso. El caso opuesto se da con el tigrón (también llamado tigral): este cruce entre tigre y leona produce un animal más pequeño y estilizado, con unas patas y cola largas que le dan un aspecto desgarbado y menos corpulento, es decir, poco imponente. Es por ello mucho menos abundante que el tigreón, ya que éste es buscado activamente y explotado por circos, y en menor medida por zoológicos deseosos de atraer al público.
Es precisamente la influencia humana la responsable de que existan los tigreones. Generalmente tigres y leones no comparten territorios, de manera que tendrían pocas posibilidades de encontrarse para formar este extraño cruce. En la actualidad leones y tigres sólo coexisten en la naturaleza en el bosque de Gir, en India. Antiguamente coexistieron en Persia, China y probablemente en Beringia. Por otra parte, los hábitos de ambas especies son muy diferentes (predominantemente diurno y al descubierto en el león, más nocturno y forestal en el tigre) lo que hace más improbable aún el cruce en la naturaleza.
Todos los tigreones macho conocidos son estériles. Sin embargo, las hembras pueden ser fértiles en algunos casos, y han llegado a aparearse con tigres para producir una descendencia denominada ti-ligre, o con un león resultando un le-ligre.
Tiguar
En el Zoológico del Altiplano en la ciudad de San Pablo Apetatlan (cerca de Tlaxcala, México) el cruce de un tigre siberiano macho y una hembra de jaguar de la selva del sur de Chiapas produjo un Tiguar macho llamado Mickey. Mickey se encuentra en exposición en un hábitat de 400 m2 desde junio de 2009.
Lepardo (o Leardo)
Un lepardo es el término apropiado para un híbrido de un león macho con un leopardo hembra. Es a veces conocido como leopón inverso. La diferencia de tamaño entre un león macho y una pantera, por lo general hace que el apareamiento de los dos sea difícil.
Un lepardo nació en zoológico de Schönbrunn, en Viena en 1951. El padre era un león de 2 años - 250kg - 1,08m de altura en los hombros y 1,8m de largo (excluyendo la cola). La madre era una pantera, 3,5 años de edad sólo pesaba 38 kg. El cachorro hembra nació en 1982 después de 92 días de gestación.
Otro lepardo nació en Florencia, Italia (que es a menudo erróneamente denominado un leopón). El cachorro híbrido fue una sorpresa para el propietario que en un principio pensó que la pequeña criatura que vio en la jaula era un gato doméstico callejero. El cachorro tenía la conformación del cuerpo de un cachorro de león con una cabeza grande (un rasgo de león), pero frente huidiza (un rasgo de leopardo), pelo leonado y gruesas manchas cafés. Cuando llegó a 5 meses de edad, el propietario lo puso a la venta y se dedicó a tratar de criar más.
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Y ahora van un par de videos...
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