El 19 de abril de 2010 el asteroide 2005 YU55 fue captado mediante ecos de radar por el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico, y se muestra como un objeto esférico de unos 400 metros de diámetro. Pero también se pudo conocer su ubicación precisa en el espacio y su comportamiento, caracterizado por una rotación muy lenta.
Fue descubierto el 28 de diciembte de 2005 por astrónomos de la Universidad de Arizona y según los cálculos el 8 de noviembre próximo pasará a 304,730 kilómetros de nuestro planeta (0.85 distancias lunares) y una horas después también 'rozará' la Luna. Rocas de esas dimensiones se aproximan una vez cada 30 años, pero no hay riesgos de impactos al menos en los próximos 100 años.
Expertos como Don Yeomans, director del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra, y Lance Benner, científico del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, coinciden en que será una oportunidad única porque será posible obtener imágenes ópticas, infrarrojas y de radar con una resolución mayor a las conseguidas por las misiones enviadas a estudiar asteroides.
El 4 de febrero pasado otro asteroide, 2011 CQ1, también pasó cerca, encima del océano Pacífico, a 5,485 kilómetros de nuestro planeta; tenía un diámero de sólo un metro.
A través de telescopios terrestres y espaciales la NASA detecta, rastrea y calcula las trayectorias de los asteroides y cometas que transitan cerca de la Tierra para determinar si alguno pudiera significar un riesgo, que clasifica dentro del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra.