La Plaza San Martín es uno de los espacios públicos más representativos de la ciudad de Lima, Perú. Está ubicada en la cuadra 9 de la Avenida Colmena en pleno Centro Histórico de Lima dentro del área declarada en 1988 por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Fue construída en homenaje al libertados Don José de San Martín.
General Don José de San Martín
La plaza San Martín fue inaugurada el 27 de julio de 1921 con el motivo del Centenario de la Independencia del Perú. El trazado, ornamentación, mobiliario y jardinería de la plaza fue diseñado por Manuel Piqueras Cotolí. Las bancas (exedras) y balaustradas fueron hechas de mármol y el piso de granito, también habían cuatro fuentes de agua, faroles de bronce y jardines de flores que encantaban mucho a los transeúntes. El monumento al General San Martín fue elegido en un concurso vencido por el escultor español Mariano Benlliure y Gil y representa a San Martín cruzando los andes a caballo.
Plaza San Martín 1930
La plaza fue completada definitivamente con las arquerías neobarrocas de los portales de Pumacahua y de Zela, obras del arquitecto Rafael Marquina, y con el cuarto frente (edificios Boza y Sudamérica) ganado en un concurso por José Álvarez Calderón y Emilio Harth Terré.
Plaza San martín, 1950
La conformación de la plaza por parte de los edificios que a su alrededor se encuentran fue gradual. Los primeros edificios de la plaza fueron el Teatro Colón y el edificio Giacoletti, construidos ambos en 1914 y en estilo Art Nouveau. El resto de edificios se construyó posteriormente en tres etapas: la primera correspondió al Hotel Bolívar que data de 1924 -1925, obra de Rafael Marquina; en la segunda se hicieron los edificios de los portales de Zela y Pumacahua, que datan de 1926 y son diseño también de Rafael Marquina, y el Club Nacional, edificado en 1929 por Ricardo de Jaxa Malachowski y Enrique Bianchi en estilo Académico Francés; y en la tercera y última etapa hacia 1935 - 1945 se consolidaron los frentes de la plaza con la elevación de los edificios Fénix, del Cine Metro, Sudamérica y Boza, siendo estos dos últimos de estilo Neocolonial.
Como resultado la plaza guarda una unidad por medio de la uniformidad entre sus fachadas, correspondiendo al viejo tipo de plaza barroca que crea un marco arquitectónico coherente en torno al espacio central y su monumento. El estilo final de la mayoría de los edificios que rodean este espacio es Neohispano o Neocolonial dentro de una composición espacial clásica de raíz hispana y europea.
Su importancia solo es comparada con la Plaza Mayor. Ya desde los años veinte y durante los treinta comenzó a transformarse en un lugar de convergencia de los limeños. Allí finalizaba el siempre transitado jirón de la Unión, se iniciaba parte de La Colmena (hoy Nicolás de Piérola) y la calle Belén. Y se convertía en lugar de tránsito obligado hacia la Casona de San Marcos y la Universidad Católica.
Desde su inauguración la plaza se convirtió en la predilecta de los limeños.
En sus alrededores se construyeron el otrora famoso Gran Hotel Bolívar; el exclusivo Club Nacional; el entonces magnificente teatro Colón, construido en 1914; en el lado derecho el edificio Sudamérica, donde funcionó el cine Metro, que se inauguró en 1938 con el estreno de la película 'Lo que el viento se llevó'.
En tanto, al otro lado, se levantaba el edificio Boza, en cuyo sótano, a partir de los años cuarenta, funcionó la elegantísima boite Embassy. En sus portales había bares y cafeterías que marcaron época, como el famoso bar Zela y el café Chez Vítor y, más tarde, el Negro Negro, una especie de discoteca al estilo parisién que funcionaba a media luz para regocijo de intelectuales y pintores.
La Plaza San Martín era el lugar por excelencia para reunirse en un café o en un bar. En ellos el limeño se enteraba del último rumor político.
Fotos nocturnas de la plaza San Martín