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El resplandor, una ilusión óptica espeluznante
El resplandor es un efecto óptico que logra que los rostros se transformen en máscaras espantosas. Basta con mantener la mirada fija en la cruz central para sufrirlo, nunca mejor dicho. Pero si miras directamente a las caras comprobarás que no tienen nada de especial:
Caracol cazador
Yo también pensaba que los caracoles terrestres son todos herbívoros y de movimientos lentos. Seguramente es porque nunca he estado en Nueza Zelanda.
Lo mejor del cielo nocturno
Lo mejor del cielo nocturno, en alta definición, como telón de fondo de observatorios como La Silla, Paranal o Mauna Kea. Para disfrutarlo al máximo sube el volumen: Requiem for a Dream, de Clint Mansell & Kronos Quartet (Pantalla completa )
El baile de los quince péndulos
Espectacular: preparamos quince péndulos de longitudes monótonamente crecientes y los ponemos a oscilar. En poco tiempo disfrutaremos de ondas viajeras, ondas estacionarias y movimiento al azar.
Sin embargo, el diseño de este péndulo múltiple no se puede dejar al azar. Como revelan desde Harvard, el periodo de un ciclo completo es de 60 segundos. El péndulo más largo oscila 51 veces en ese tiempo; la longitud de cada uno de los restantes péndulos se ha ajustado de manera que cada uno de ellos oscile cada minuto una vez más que el anterior. A los 30 segundos, la mitad de los péndulos está en la máxima amplitud a la derecha, la otra mitad en su máxima amplitud a la izquierda. Cuando transcurren los sesenta segundos, todos han completado un número entero de oscilaciones, vuelven a estar sincronizados y el hermoso baile comienza de nuevo:
La oruga cazadora hawaiiana
Eupithecia es un género de polillas de la familia de los geométridos repartido por todo el mundo. Sus orugas siguen la dieta vegetariana tradicional excepto en Hawaii, donde el aislamiento ha permitido la aparición de especies cuyas orugas son carnívoras, y más en concreto, depredadoras. Su técnica, basada en el mimetismo, es excelente. A la vista está.
Una fractal hipnótica
No es la primera vez que te hablo de las fractales, esas fascinantes figuras geométricas surgidas de la mente de Mandelbrot, y que se caracterizan porque su estructura se repite hasta el infinito a distintas escalas. Los creadores de esta imagen GIF, que encontré en Likecool, han conseguido un efecto que coincidirás conmigo que se hace cansino; quizá si fuera un poco más lento... en fin, como ejemplo me parece muy bueno.
Maravillas del universo
Desde la página Astronomy Picture of the Day (APOD) nos deleitan con este vídeo, creado para el documental Wonders of the Universe, de la BBC:
Algunas imágenes a destacar: las nebulosas Carina, en el 2:22, del Cangrejo en el 7:45 y la Ojo de Gato en el 8:16; impactantes imágenes de una galaxia espiral desde el minuto 4 hasta pasado el 5; impresionantes púlsares y supernovas hacia el minuto 9 y sistemas binarios formados por un púlsar y un disco de acreción hacia el minuto 14 y medio. El resto de imágenes (todas manipuladas informáticamente) representan estrellas y planetas desconocidos, y extrañas nubes de gas fluyendo en lugares desconocidos.
El nido del águila, en directo
Desde el proyecto Raptor Resource nos invitan a un Gran Hermano de una familia de águila calva (Haliaeetus leucocephalus) que reside en Decorah, Iowa, Estados Unidos. Pinchando accederéis a la imagen en directo, las 24 horas del día y los siete días de la semana. Para conseguir semejante violación de la intimidad de estas rapaces, durante las horas nocturnas el nido está iluminado por radiación infrarroja. Esto no supone un problema para sus habitantes, dado que las águilas (como nosotros), son ciegas al infrarrojo.
Algunos datos de la familia:
Primer huevo, 23 de febrero
Primera eclosión, 1 de abril
Segunda eclosión, 3 de abril
Tercera eclosión, 6 de abril
El photoshop de la NASA
Este es un hermoso retrato de la galaxia espiral NGC 3982:
Se trata de una de las innumerables imágenes con que nos ha deleitado (y seguirá haciéndolo) el telescopio espacial Hubble, del que hace casi un año celebrábamos su vigésimo aniversario. Sin embargo, y lo mismo que las de las top models mejor pagadas, o que las de las grandes actrices de Hollywood, tan atractiva fotografía tiene truco, está retocada; literalmente "photoshopeada". Al igual que esas impresionantes mujeres de las revistas en papel cuché, no es tan bella la NGC 3982. Los de la página oficial del Hubble no sienten ningún reparo en reconocerlo y además nos lo muestran en un breve vídeo:
Oda al cerebro
"Ode to the brain" es el noveno episodio de los vídeos musicales de divulgación científica del proyecto Symphomy of Science. En esta ocasión llenan de música frases rescatadas de Robert Winston, Vilayanur Ramachandran, Carl Sagan, Jill Bolte Taylor, Bill Nye y Oliver Sacks. Debajo les pongo la letra, esta vez en inglés. les toca poner un poco de esfuerzo.
Usen el traductor
[Robert Winston]
It's amazing to consider that I'm holding in my hands
The place where someone once felt, thought, and loved
For centuries, scientists have been battling to understand
What this unappealing object is all about
[Vilayanur Ramachandran]
Here is this mass of jelly
You can hold in the palm of your hands
And it can contemplate the vastness of interstellar space
[Carl Sagan]
The brain has evolved from the inside out
It's structure reflects all the stages through which it has passed
[Jill Bolte Taylor]
Information in the form of energy
Streams in simultaneously
Through all of our sensory systems
And then it explodes into this enormous collage
Of what this present moment looks like
What it feels like
And what it sounds like
And then it explodes into this enormous collage
And in this moment we are perfect
We are whole and we are beautiful
[Robert Winston]
It appears rather gruesome
Wrinkled like a walnut, and with the consistency of mushroom
[Carl Sagan]
What we know is encoded in cells called neurons
And there are something like a hundred trillion neural connections
This intricate and marvelous network of neurons has been called
An enchanted loom
The neurons store sounds too, and snatches of music
Whole orchestras play inside our heads
20 million volumes worth of information
Is inside the heads of every one of us
The brain is a very big place
In a very small space
No longer at the mercy of the reptile brain
We can change ourselves
Think of the possibilities
[Bill Nye]
Think of your brain as a newspaper
Think of all the information it can store
But it doesn't take up too much room
Because it's folded
[Oliver sacks]
We see with the eyes
But we see with the brain as well
And seeing with the brain
Is often called imagination
[Robert Winston]
It is the most mysterious part of the human body
And yet it dominates the way we live our adult lives
It is the brain
Tiburón contra pulpo ¿Quién gana?
Tiburón contra pulpo. ¿Quién gana? Se admiten apuestas. La solución, a partir del 1:40
El vídeo fue grabado en un acuario donde pretendían averiguar la causa de las misteriosas muertes de sus tiburones. Poco sospechaban que era el astuto pulpo que convivía con ellos el que, bloqueando sus opérculos, terminaba rápidamente con ellos por asfixia.
El tamaño de las estrellas
Hace unos meses os puse un vídeo en el que se comparaba el tamaño de los planetas del sistema solar con el de algunas estrellas, en un continuo crescendo. Hoy os traigo una composición similar, pero más lograda a mi entender. Comienza con nuestra familiar Luna y termina con la estrella más grande conocida:
Les traduzco la información que aparece al final:
"(VY Canis Majoris) tiene un diámetro de unos 2800 millones de kilómetros. ¿Cómo podemos imaginar ese tamaño? Piensa en un avión comercial sobrevolando su superficie a 900 km/h. Le costaría 1100 años rodearla. Es sólo un punto minúsculo entre los cientos de miles de millones de estrellas de nuestra galaxia. Y hay cientos de miles de millones de galaxias ahí fuera. ¡No, no eres el centro del universo!"
La física del freno dinámico en "slow motion"
Los de General Electric tratan de explicarnos la física que hay tras el freno dinámico:
"Energía: no puedes destruirla, pero sí malgastarla. La energía generada al detener un vehículo en movimiento se disipa a la atmósfera en forma de calor. Con 'GE Ecoimaginación' hemos descubierto que esa energía se puede almacenar y utilizar, y así es como funciona nuestro sistema híbrido. El vídeo muestra la física que hay tras el freno dinámico. Las fuerzas se expresan en Newtons, a partir de la fórmula fuerza = masa · aceleración"
No sé si nos dejan claro del todo en qué se basa realmente el freno dinámico, pero es un vídeo tan bonito que no me he podido resistir.
Verás pasar tu vida ante tus ojos
Como cuando, dicen, estás a punto de morir. Pero sin esperar a tan ultimísimo momento.
Desde hace unos años y sobre todo, con la popularización de las cámaras digitales, presentes incluso en los teléfonos móviles, mucha gente hace fotografías muy a menudo. ¿Qué tal si las ordenamos cronológicamente y hacemos con ellas un vídeo? Pues que veremos pasar ante nuestros ojos todas aquellas escenas que consideramos, en su momento, dignas de ser conservadas.
¿Les gusta la idea? Los de Pummelvision se encargan de hacerlo por ustedes. Eso sí, las fotos las ponés vos, claro. ¿Querés ver como puede quedar? Mirá este ejemplo:
¡Fobias, fobias, fobias!
Seguro que habías oído hablar de la fobia a las arañas o a las alturas, pero hay fobias para todos los gustos. Ahí les presento algunas de las más curiosas, junto con sus curiosos nombres:
Sesquipedalofobia: fobia a las palabras largas (imagina el quilombo que puede armar un psiquiatra diciéndole a un sesquipedalofóbico que es sesquipedalofóbico).
Venustrafobia: fobia a las mujeres hermosas.
Nomofobia: fobia a perder los contactos del teléfono móvil.
Pedofobia: fobia a los niños (su antónimo es pedofilia, una filia que produce fobia).
Ablutofobia: fobia a lavarse y bañarse (a mí esta fobia me huele muy mal).
Antofobia: fobia a las flores.
Asimetrifobia: fobia a los objetos no simétricos.
Aurofobia: fobia al oro.
Fobofobia: fobia a tener fobia.
El baile de los cromatóforos
Los cefalópodos (pulpos, sepias, calamares) son los grandes maestros del camuflaje activo. Para ello disponen de cromatóforos -unas células que contienen pigmentos- que, controlados muscularmente, permiten al animal cambiar rápidamente de aspecto para camuflarse o para comunicarse con otros individuos.
No se pierdan el vídeo que va a continuación. Con el fondo del Canon de Pachelbel, delicioso, se ejecuta la danza de cromatóforos del calamar Loligo pealeii. Lo curioso del caso es que es un corte de un ejemplar muerto 24 horas antes, y conservado en hielo. Es evidente que el bicho estaba muerto, pero sus cromatóforos seguían pletóricos.
Una vieja ilusión óptica, en vídeo
Sin palabras:
Así rebota el agua en los nanotubos
Los nanotubos de carbono sirven para fabricar un material superhidrofóbico, lo que quiere decir que no se moja nada, nada. Los materiales superhidrofóbicos tienen unas propiedades muy interesantes, como el hecho de que no se manchan (y, por tanto, que no hay que limpiarlos), o que sirven para hacer cascos de embarcaciones que apenas presentan rozamiento con el agua, lo que permite un considerable ahorro de combustible.
Por ser superhidrofóbicos permiten conseguir vídeos como este (lo vi en Popular Science), en el que se ve lo que hacen las gotitas de agua cuando impactan, a distintas velocidades e inclinaciones, sobre láminas de nanotubos:
Un ejemplo más de la belleza de la ciencia, ¿no es así?
Pincha en la imagen (mejor con el botón derecho del ratón, abriendo una nueva ventana). Miren como cae la bolita si la mirás, y cómo lo hace si mirás al círculo azul. Proba también a alternar la mirada rápidamente entre la bolita y el círculo.
La peli en stop motion más pequeña del mundo
Hacer una película en stop motion significa mucho trabajo, porque consiste en imitar el movimiento tomando fotografías sucesivas de los objetos que aparecen en ella. Algunas grandes películas en stop motion son las de Wallace y Gromit y La Novia Cadáver.
El pequeño corto que podés ver aquí abajo tiene mucho mérito: las imágenes se han tomado con un teléfono móvil (un Nokia N8 con una cámara de 12 megapíxeles) unido a un Cell Scope, un microscopio especial para utilizarlo con el móvil. Con él han aumentado las imágenes cincuenta veces.
Diez cosas que todo hombre debería saber sobre las mujeres
Ella...
Ama el riesgo en sus años de madurez
A partir de la menopausia se entusiasma por la vida y tiene sed de aventura, sobre todo cuando los hijos ya no conviven con ella. Seguramente para compensar tantos años de dedicación a los otros.
Pasa por dos adolescencias
En los años de la cuarentena, durante la conocida como perimenopausia, los cambios hormonales son tan acusados que pueden aparecer comportamientos típicos de la adolescencia.
Está influenciada por su madre
La evolución ha favorecido el vínculo femenino entre generaciones.
Está influenciada por el bebé durante el embarazo
Al parecer las hormonas propias del embarazo causan cambios en su manera de pensar.
Se enfría con facilidad
(Me refiero a las ganas de practicar sexo, no a lo de echarse la manta desde mediados de agosto). Para estar dispuesta, determinadas áreas cerebrales deben reducir su actividad, pero muchas cosas las activan de nuevo fácilmente.
Evita las agresiones
La evolución ha favorecido esta conducta debido a la dependencia que de ella tienen los bebés.
Responde distinto a la ansiedad y al dolor
El cerebro femenino suele ser más sensible a ambos, lo que le ayuda a ser muy consciente de lo que le rodea; como contrapartida, tiene mayor riesgo de depresión.
Odia los conflictos
El flujo de moléculas liberadas por el cerebro femenino durante un conflicto es similar al que se genera en una agresión.
Es intuitiva de verdad
No es cuestión de magia, sin embargo. Se trata de que entiende mejor las claves no verbales e identifica mejor los mensajes contenidos en expresiones faciales, posturas y tonos de voz.
Es diferente cada día
Aciertas: los cambios hormonales del ciclo menstrual son los responsables.
No me lo invento: lo he visto en Live Science
La Sinfonía de la Ciencia nos envía a Marte
Symphony of Science es un proyecto musical de John Boswell que pretende divulgar conocimiento científico y filosófico mediante la música. Lo más interesante del proyecto es que, mediante tratamiento digital, las voces de científicos como Carl Sagan, Ann Druyan, David Attenborough o Brian Cox, grabadas durante charlas y entrevistas, se transforman en canciones. En esta, su última creación, se insta a la humanidad a ir preparando la colonización de Marte. Hay más en The Symphony of Science:
Cuando las personas creían...
"Cuando las personas creían que la Tierra era plana, estaban equivocadas. Cuando creían que la Tierra era esférica, estaban equivocadas. Pero si crees que considerar la tierra esférica es tan equivocado como creer que la Tierra es plana, entonces tus ideas están más equivocadas que las dos ideas anteriores juntas"
Isaac Asimov
Telepatía ¿Sin trampa?
Nunca se ha podido comprobar en condiciones controladas que exista la telepatía, es decir, la transmisión de pensamientos. Aunque en ocasiones lo parezca:
Sorprendentes ilusiones ópticas
En una ocasión anterior les comenté lo manipulable que es nuestra mente. "La mejor ilusión óptica" del año 2010 (vía ¡Cuánta Ciencia! ). Qué fácil se nos puede engañar, ¿no les parece?
¡Rayos!
Durante una tormenta, se producen fuertes corrientes ascendentes en el interior de la nube, que puede alcanzar más de diez kilómetros de altura. Estas corrientes separan las cargas positivas y negativas, acumulándose gran cantidad de carga electrostática. Cuando la carga se hace lo suficientemente intensa, el aire actúa como conductor y se produce la descarga, que se manifiesta en forma de rayo. El fogonazo que vemos es tan rápido e intenso que nuestra retina lo capta como un fenómeno prácticamente instantáneo. Sin embargo, el rayo avanza ramificándose, como podemos ver aquí:
El día de la Tierra
No me termina de convencer el invento ese del "día de...", sobre todo porque tengo la sensación de que a lo largo del año hay más "días de" que días. Pero al menos podemos contemplarlos como pequeños toques de atención para no olvidar que en nuestras manos está avanzar hacia la paz entre los pueblos, presionar por mejorar las condiciones de las mujeres en gran parte de los países o que el nuestro sea un planeta un poco más habitable.
Pues bien, el 22 de abril se celebra el día de la Tierra. No sé que tiene que ver, pero igual les inserto este breve fragmento de la serie Cosmos, de Carl Sagan, donde nos muestra ese pequeño punto azul pálido que es nuestro hogar, invitándonos a la reflexión:
Con mis propios ojos
"¡Lo he visto con mis propios ojos!" Cuántas veces usamos esa expresión como prueba definitiva sobre tal o cual asunto. Sin embargo, nuestra percepción no es perfecta o, dicho en román paladino, en algunas ocasiones nuestros ojos nos engañan.
Richard Wiseman es un psicólogo británico que lleva muchos años estudiando los recovecos de la mente humana, y ha diseñado muchos experimentos en los que demuestra lo fácil que es engañar a nuestro cerebro. Compruébalo:
Los números de la naturaleza
Este fantástico corto, obra de Cristóbal Vila, muestra de forma maravillosa la relación entre los números, la geometría y la naturaleza. "La animación arranca presentando una sucesión de números. Una serie muy famosa y reconocida desde hace muchos siglos en el mundo occidental gracias a Leonardo de Pisa, una matemático italiano del siglo XIII, también llamado Fibonacci. Por eso se la conoce como Sucesión de Fibonacci, aunque ya había sido descrita con mucha anterioridad por los matemáticos hindúes", podemos leer en la completa explicación que acompaña a la película, explicación imprescindible para su comprensión. Además de la sucesión y la espiral de Fibonacci, el vídeo nos muestra la proporción y el ángulo áureos, las triangulaciones de Delaunay y las teselaciones de Voronoi.
El universo conocido
El vídeo que pongo a continuación es una recreación artística de un hipotético viaje desde el Himalaya hasta el borde del universo conocido, y es una producción del American Museum of Natural History. Miren cómo se incrementa la velocidad de "la nave" conforme se aleja de la Tierra, y cómo va frenando durante el viaje de vuelta. Y cuidado: cuando habla de "billones", se refiere a nuestros "miles de millones".
Abróchense el cinturón
La energía cinética, es decir, la asociada a la velocidad, está en relación directa con la masa y con el cuadrado de la velocidad. Esto significa que si se duplica la velocidad del vehículo en el que viajamos, su energía cinética se multiplica por cuatro, y que si triplicamos la velocidad, se multiplica por nueve. Quien se pone al volante debería tener presente que, en caso de accidente, la violencia del impacto es el resultado de la brutal liberación de la energía cinética que poseía el vehículo. Todos sabemos que la correcta utilización de los cinturones de seguridad reduce el riesgo de muerte y de lesiones graves, pero no está de más recordarlo con este estupendo vídeo.
ESPERO QUE LE HAYA GUSTADO
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