¿Y si tuviésemos un planeta en vez de una Luna?
Nuestra luna es un objeto bastante grande. Es lo suficientemente grande como para ser un planeta por sí mismo, si estuviera orbitando el sol en vez de la Tierra. (En realidad, está orbitando el sol en una órbita casi perfectamente circular, que la Tierra solamente perturba un poco). La Luna tiene un cuarto del diámetro de la Tierra. Solamente Plutón tiene un satélite que es más grande en proporción al tamaño al planeta que orbita.
¿Pero si la Luna fuese del tamaño de Marte? Sería como la imagen de arriba. Observá como algunos de los otros planetas del Sistema Solar se verían en nuestro cielo, si estuvieran en lugar de la Luna.
A una distancia de unos 330.000 kilómetros, la Luna ocupa un espacio en el cielo nocturno aproximadamente de medio grado de amplitud. Por pura coincidencia, es casi exactamente del mismo tamaño que el Sol aparenta, motivo por el cual, ocasionalmente tenemos eclipses totales de sol. (No vemos un eclipse total cada vez que la Luna pasa en frente del sol, porque la Luna a veces está más cerca de la Tierra y a veces un poquito más lejos, así que cubrirá mas o menos parte del Sol durante un eclipse).
Pero es interesante imaginarse como podría verse el cielo nocturno si uno de los planetas del Sistema Solar estuviese reemplazando nuestra Luna. (Debemos ignorar cosas como las mareas y la gravitación, pero esas son las ventajas de hacer las cosas con imaginación). Entonces ¿Que veríamos si reemplazáramos la Luna con Marte? El planeta rojo es casi exactamente dos veces más grande que la Luna, por lo que se vería dos veces más grande en el cielo terrestre. Seria fácil de ver a simple vista detalles en la superficie del planeta que solo eran visibles previamente a través de telescopios. Podríamos ver las capas de hielo crecer y encogerse durante los cambios de estaciones, ver tormentas de polvo formarse y moverse a través del planeta y distinguir características como los Valles Marineris y el Monte Olimpo.
Venus es tres veces y media más grande que la Luna. Se vería casi tan grande en nuestro cielo como los astronautas del Apollo vieron la Tierra cuando caminaban sobre la superficie de la Luna. No habría mucho más para ver que los vagos remolinos en los patrones de la cubierta densa nube de color marfil. (Pretendemos, por su puesto, que Venus tendría todavía las mismas condiciones atmosféricas si estuviera en la misma orbita de la Tierra). Sería un objeto increíblemente brillante (Mucho más brillante que nuestra Luna). No solo refleja seis veces más luz que la Luna, sino que cubre un área 40 veces mayor... Así que los cielos nocturnos serían tan brillantes como el día.
Neptuno es 14 veces más grande que la Luna (y ahora estamos hablando de algo que sería realmente impresionante). Aparecería como un enorme globo azul en el cielo de la noche, y dominaría también el cielo diurno. Considerando todo el resto igual, un eclipse de sol parecería durar por siempre. Una vez que el sol desapareciera detrás del borde de nuestra "Luna" la Tierra estaría sumida en la oscuridad por más de una hora y media.
Urano, que es de un tamaño similar a Neptuno, proveería una vista similar.
Saturno sería un espectáculo asombroso. Casi 35 veces más grande que la Luna, este globo dorado cubriría casi 18 grados del cielo. Nosotros estaríamos algo más lejos de Saturno que su satélite Dione. De hecho sería más probable que nosotros fuéramos un satélite de Saturno, que viceversa. Los anillos se verían casi de horizonte a horizonte.
Júpiter triunfaría sobre el resto. Siendo cuarenta veces más grande que la Luna, Júpiter se extendería 20 grados a través del cielo. Se vería un poco diferente de las fotos de telescopios y satélites que estamos acostumbrados a ver. Así de cerca, estaríamos viendo la parte superior en el hemisferio norte, y la parte inferior en el hemisferio sur. De hecho, no sería posible ver los polos norte y sur del planeta.
Para visualizar Júpiter tomando el lugar de nuestra Luna, deberíamos usar realmente nuestra imaginación. Como estaríamos a la misma distancia de Júpiter que su satélite Io, la Tierra estaría sujeta a las mismas fuerzas mareomotrices causadas por la enorme gravitación de Júpiter. Tendríamos un paisaje mucho más volcánico. Habría también muy pocas evidencias de vida dado que estaríamos en medio del campo de radiación mortal de Júpiter. Pero como dije en el principio, tendremos que darle permisos a nuestra imaginación!
Nuestra luna es un objeto bastante grande. Es lo suficientemente grande como para ser un planeta por sí mismo, si estuviera orbitando el sol en vez de la Tierra. (En realidad, está orbitando el sol en una órbita casi perfectamente circular, que la Tierra solamente perturba un poco). La Luna tiene un cuarto del diámetro de la Tierra. Solamente Plutón tiene un satélite que es más grande en proporción al tamaño al planeta que orbita.
¿Pero si la Luna fuese del tamaño de Marte? Sería como la imagen de arriba. Observá como algunos de los otros planetas del Sistema Solar se verían en nuestro cielo, si estuvieran en lugar de la Luna.
A una distancia de unos 330.000 kilómetros, la Luna ocupa un espacio en el cielo nocturno aproximadamente de medio grado de amplitud. Por pura coincidencia, es casi exactamente del mismo tamaño que el Sol aparenta, motivo por el cual, ocasionalmente tenemos eclipses totales de sol. (No vemos un eclipse total cada vez que la Luna pasa en frente del sol, porque la Luna a veces está más cerca de la Tierra y a veces un poquito más lejos, así que cubrirá mas o menos parte del Sol durante un eclipse).
Pero es interesante imaginarse como podría verse el cielo nocturno si uno de los planetas del Sistema Solar estuviese reemplazando nuestra Luna. (Debemos ignorar cosas como las mareas y la gravitación, pero esas son las ventajas de hacer las cosas con imaginación). Entonces ¿Que veríamos si reemplazáramos la Luna con Marte? El planeta rojo es casi exactamente dos veces más grande que la Luna, por lo que se vería dos veces más grande en el cielo terrestre. Seria fácil de ver a simple vista detalles en la superficie del planeta que solo eran visibles previamente a través de telescopios. Podríamos ver las capas de hielo crecer y encogerse durante los cambios de estaciones, ver tormentas de polvo formarse y moverse a través del planeta y distinguir características como los Valles Marineris y el Monte Olimpo.
Venus es tres veces y media más grande que la Luna. Se vería casi tan grande en nuestro cielo como los astronautas del Apollo vieron la Tierra cuando caminaban sobre la superficie de la Luna. No habría mucho más para ver que los vagos remolinos en los patrones de la cubierta densa nube de color marfil. (Pretendemos, por su puesto, que Venus tendría todavía las mismas condiciones atmosféricas si estuviera en la misma orbita de la Tierra). Sería un objeto increíblemente brillante (Mucho más brillante que nuestra Luna). No solo refleja seis veces más luz que la Luna, sino que cubre un área 40 veces mayor... Así que los cielos nocturnos serían tan brillantes como el día.
Neptuno es 14 veces más grande que la Luna (y ahora estamos hablando de algo que sería realmente impresionante). Aparecería como un enorme globo azul en el cielo de la noche, y dominaría también el cielo diurno. Considerando todo el resto igual, un eclipse de sol parecería durar por siempre. Una vez que el sol desapareciera detrás del borde de nuestra "Luna" la Tierra estaría sumida en la oscuridad por más de una hora y media.
Urano, que es de un tamaño similar a Neptuno, proveería una vista similar.
Saturno sería un espectáculo asombroso. Casi 35 veces más grande que la Luna, este globo dorado cubriría casi 18 grados del cielo. Nosotros estaríamos algo más lejos de Saturno que su satélite Dione. De hecho sería más probable que nosotros fuéramos un satélite de Saturno, que viceversa. Los anillos se verían casi de horizonte a horizonte.
Júpiter triunfaría sobre el resto. Siendo cuarenta veces más grande que la Luna, Júpiter se extendería 20 grados a través del cielo. Se vería un poco diferente de las fotos de telescopios y satélites que estamos acostumbrados a ver. Así de cerca, estaríamos viendo la parte superior en el hemisferio norte, y la parte inferior en el hemisferio sur. De hecho, no sería posible ver los polos norte y sur del planeta.
Para visualizar Júpiter tomando el lugar de nuestra Luna, deberíamos usar realmente nuestra imaginación. Como estaríamos a la misma distancia de Júpiter que su satélite Io, la Tierra estaría sujeta a las mismas fuerzas mareomotrices causadas por la enorme gravitación de Júpiter. Tendríamos un paisaje mucho más volcánico. Habría también muy pocas evidencias de vida dado que estaríamos en medio del campo de radiación mortal de Júpiter. Pero como dije en el principio, tendremos que darle permisos a nuestra imaginación!