La idea del post es conocer las diferentes formas en que los animales captamos y "codificamos" la luz que nos llega. En la naturaleza, la capacidad visual de los seres, les proporciona diferentes ventajas o desventajas para subsistir; acá veremos los cómo y los porqué.
Como introducción, vamos a revisar algunos conceptos básicos para una mejor interpretación del texto..
¿De dónde surgen los colores?
Aparte de ser el diseño que George Hardie eligió para la portada del disco The Dark Side Of The Moon , el siguiente esquema representa la descomposición de la luz blanca que incide por un prisma.
Estos prismas tienen la propiedad de reflejar y refractar la luz, descomponiéndola en todos los colores visibles.
¿Por qué luz blanca y no de otro color?
La luz blanca está compuesta por todos los colores que vemos en el gif (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil, violeta).
Si la luz de un color específico, proveniente del espectro de la luz blanca, atravesara un prisma, esta no se descompondría en otros colores ya que cada color que compone el espectro es un color puro o monocromático.
Newton y el Espectro Cromático
A partir de sus experimentos con prismas de cristal, Newton llegó a la conclusión de que las luces de distintos colores tenían diferentes grados de refracción; por ejemplo, la luz azul se desviaba más que la roja al pasar del aire a un medio con un índice de refracción mayor, como es el caso de un prisma de cristal.
Ahora sabemos que los famosos experimentos de Isaac Newton demostraban que la luz blanca estaba formada por energía de distintas longitudes de onda.
El ojo humano es sensible a una amplia franja de longitudes de onda situadas entre los 400 y los 780 nanómetros, aproximadamente.
El espectro de luz visible o espectro cromático representa sólo una mínima fracción de todo el espectro electromagnético.
Ciertas longitudes de onda del espectro visible nos causan determinadas sensaciones visuales. Así, por ejemplo, las longitudes de onda más cortas se perciben como colores violetas o azulados.
¿Cómo ven los animales?
La vista de algunos animales abarca longitudes de onda que sobrepasan ligeramente el espectro visible para los seres humanos, pero se encuentra dentro de los límites generales.
Conos y bastones
Sin entrar en detalles, vamos a decir que los conos y bastones son células que absorben selectivamente las diferentes longitudes de onda que tienen los colores.
Estas células poseen fotorreceptores que producen energía química ante la exposición a la luz. Luego, la energía emitida se transmite al cerebro para ser interpretada.
A partir de estos conceptos, podemos hacer una clasificación de acuerdo a la capacidad visual de cada ser vivo:
→ Monocromática:
1 tipo de cono. Ej: Mapaches y salamandras
→ Dicromática:
2 tipos de conos. Incluye la inmensa mayoría de los animales.
→ Tricromática:
3 tipos de conos. Es el caso del hombre y los primates.
→ Tetracromática:
4 o más conos. Entre los que están las aves, reptiles y peces. Ven el ultravioleta.
Visión Monocromática
Tiburones:
Una de las especies de este estudio es el tiburón Carcharhinus leucas (o tiburón toro), asociado con frecuencia a los ataques a personas.
Para los tiburones, el resto de peces no son rojos, ni dorados, ni naranjas. Ellos ven todo en tonos grises. Tras analizar mediante microespectrofotometría las células de la retina de 17 especies de tiburón capturadas en Queensland y Australia Occidental, los científicos de la Universidad de Australia Occidental y de la Universidad e Qeensland constataron que tales animales marinos carecen de conos (células responsables de la visión en colores).
Animales de hábitos nocturnos: Búhos y Lechuzas:
Tienen con una gran agudeza visual en horas crepusculares de poca iluminación, por tener un elevado número de bastones -células especializadas en este tipo de visión en la retina-.
Si nosotros tuviésemos una capacidad visual monocromática, veríamos así:
Visión Dicromática
Perros y Gatos:
Cómo ve un humano (izquierda) y cómo ve un perro (derecha)
Ya se sabe que los perros no ven el rojo y el verde, un objeto que para un humano tiene esas tonalidades, el perro lo verá amarillo o dentro de la gama de los grises respectivamente.
Lo que parece rojo para nosotros es absolutamente oscuro tanto para los perros como para los gatos, y una parte del espectro verde es indistinguible del blanco.
Colores que parecen intensos para los humanos son más tonos pastel para el gato que ve el verde del césped como un césped blanquecino y un arbusto de rosas como un arbusto blanquecino con las rosas oscuras.
Bovinos, equinos y caprinos:
Tienen conos de máxima sensibilidad a la luz amarillo-verdosa y azul-purpúrea. La mayoría de estas especies ven una gama completa de dos colores, por lo general toda la gama que va del verde al azul.
El cuento del toro y el rojo:
Si alguna vez te dijeron que es peligroso usar una remera roja adelante de un toro, te mintieron descaradamente.
Lo realmente peligroso es ponerte a bailar adelante de un toro aunque tengas una remera azul, verde o roja.
El toro ve el mundo en verde, azul y la gama intermedia entre ambos colores. Pero no en rojo, ni en sus tonalidades. No puede. Carece de ese cono del color.
Lo que produce su furia es, básicamente, el movimiento excesivo de las figuras que se le presentan adelante.
En el caso de la Tauromaquía, ese movimiento es producido por el torero y su bandera.
Visión Tricromática
Humanos y Primates:
Nuestra visión “tricromática” es una herencia de nuestros antepasados primates africanos. Aquellos, como los actuales monos africanos, necesitaban distinguir, en su verde entorno de la selva tropical, los frutos maduros y las hojas tiernas que les aportaban los mejores nutrientes.
En nuestras retinas tenemos 3 tipos de conos que absorben diferentes longitudes de onda. Unos hacen que se elabore el rojo,otros el verde y otros el azul.
Abejas:
Cómo vemos nosotros (izquierda) y cómo ven las abejas (derecha).
En las abejas se ha podido comprobar que su alto sentido de percepción de los colores, siendo capaces de diferenciar el amarillo, el verde-azul y el azul. No pueden ver el rojo y fácilmente lo confunden con el negro; en cambio pueden ver el ultravioleta, referido anteriormente. También pueden llegar a diferenciar el anaranjado y el verde.]
Para que quede claro: las abejas se sienten atraídas por los colores amarillos y azules, pero no distinguen el rojo.
Los colibríes o picaflores:
A diferencia de las abejas, los colibríes se sienten atraídos por los colores rojos. De forma que las flores rojas que no son polinizadas por las abejas, pueden beneficiarse de la actividad del colibrí.
Visión Tretracromática
Mariposas y Crustáceos:
Fotografía de la especie Mantis shrimp.
Las mariposas: poseen cuatro tipos diferentes de conos. Pueden ver una amplia gama de colores. El camarón mantis (en la imagen) tiene por lo menos 12 clases de células sensibles al color y probablemente sea el animal que más colores perciba.
Algunas especies de Crustáceos tienen por lo menos 16 tipos diferentes de fotorreceptores, que se dividen en cuatro clases (su sensibilidad espectral es sintonizado por los filtros de color en la retina), 12 de ellos para análisis de color en las diferentes longitudes de onda -entre ellos cuatro que son sensibles a la luz ultravioleta- y cuatro de ellos para el análisis de la luz polarizada.
Aves Rapaces Diurnas:
Acá vemos los 4 picos que corresponden a los conos que poseen las aves.
La mayoría de las aves son tetracromáticas, poseyendo células conos sensibles al ultravioleta (UV) en el ojo, además de las sensibles al rojo, al verde y al azul, pero las palomas tienen un pigmento adicional y por lo tanto son pentacromáticas.
¿Por qué es importante la Visión Cromática en el reino animal?
La visión cromática reporta determinados beneficios a los habitantes del reino animal, referidas a la alimentación (atracción de los insectos por el color de las plantas), la actividad sexual (los colores llamativos de algunas aves machos, notables sobretodo en la época sexual para atraer a las hembras) y la defensa o protección del organismo (mimetismo).
Eso fue todo! Espero que les haya resultado interesante y poco denso
Saludos!