Hubble de la NASA ve una cabeza de caballo de un color diferente
19 de abril 2013
Credit:NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
WASHINGTON - Los astrónomos han usado el Telescopio Espacial Hubble de la NASA para fotografiar la nebulosa Cabeza de Caballo icónica bajo una nueva luz, infrarrojos para conmemorar el 23 aniversario del lanzamiento del famoso observatorio a bordo del transbordador espacial Discovery el 24 de abril de 1990.
Luciendo como una aparición creciente de cabrillas de espuma interestelar, la Nebulosa Cabeza de Caballo icónica ha aparecido en libros de astronomía desde su descubrimiento hace más de un siglo. La nebulosa es un blanco favorito para los astrónomos aficionados y profesionales. Es oscura en luz visible. Parece ser transparente y etérea cuando se ve en longitudes de onda infrarrojas. El rico tapiz de la Nebulosa Cabeza de Caballo se sale en el contexto de estrellas de la Vía Láctea y las galaxias distantes que son fácilmente visibles a la luz infrarroja.
Hubble ha sido la producción de la ciencia de vanguardia desde hace dos décadas. Durante ese tiempo, se ha beneficiado de una serie de actualizaciones de misiones del transbordador espacial, incluyendo la adición de 2009 de un nuevo caballo de batalla de imagen, la alta resolución de la cámara de campo ancho 3 que tuvo el nuevo retrato de la Cabeza de Caballo.
La nebulosa es parte de la nube molecular de Orión, situada a unos 1.500 años luz de distancia en la constelación de Orión. La nube también contiene otros objetos conocidos como la Gran Nebulosa de Orión (M42), la Nebulosa de la Llama, y el bucle de Barnard. Es una de las regiones más cercanas y más fácilmente fotografiado en la que se están formando estrellas masivas.
En la imagen de Hubble, las espirales a lo largo de contraluz arista superior de la Cabeza de Caballo se están iluminadas por Sigma Orionis, un joven sistema de cinco estrellas que se encuentra fuera de la vista. Junto cima del risco de la nebulosa, de dos estrellas en ciernes se asoman desde sus viveros ahora expuestos.
Los científicos saben que un fuerte resplandor ultravioleta de una de estas estrellas brillantes se evapora lentamente la nebulosa. Las nubes de gas alrededor de la cabeza de caballo ya se han disipado, pero la punta del pilar que sobresale contiene una densidad ligeramente superior de hidrógeno y helio, atado con polvo. Esto arroja una sombra que protege el material detrás de ser arrancada por la intensa radiación estelar evaporando la nube de hidrógeno, y se forma una estructura de pilares.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, dirige el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo las operaciones científicas del Hubble. STScI es operado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía Inc., en Washington.
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