Historia:
Desarrollado a partir del modelo Su-26, el Sukhoi (Sujoi como se lo cita en los textos latinos) Su-29 es un avión biplaza destinado a actividades acrobáticas, entrenamiento de vuelo y mantenimiento de vuelo de pilotos profesionales. Extremadamente ágil y liviano gracias al uso extensivo de materiales compuestos los cuales abarcan el 60% de su estructura.
El prototipo voló por primera vez en 1990 y entro en producción en 1991 adquiriendo una notable reputación por su agilidad y performance. Actualmente el Su-29 presta servicio en Rusia, Australia, EE.UU., Gran Bretaña, Sudáfrica y la Argentina.
El Sukhoi Su-29AR en la Fuerza Aérea Argentina:
El interés de la FFA (Fuerza Aérea Argentina) por el Su-29 se debió principalmente a que con este avión altamente maniobrable se podía entrenar adecuadamente a un piloto de combate con un costo de operación relativamente bajo, es decir, un piloto de caza podría entrenarse en el combate maniobrado antes de pasar a un reactor de altas prestaciones. Los primeros aviones fueron entregados a la FAA en octubre de 1997 y las entregas terminaron a mediados de 1998 totalizando ocho ejemplares los cuales fueron trasferidos a la IV Brigada Aérea con sede en el Plumerillo, provincia de Mendoza donde formaron el Escuadrón 4 dentro del Grupo 4 de Caza; los aviones fueron matriculados correlativamente como AC-101 al AC-108 (AC es de acrobacia). Los aparatos argentinos se caracterizan por estar equipados con un GPS.
El AC-101 estacionado en la IV BA, la foto fue tomada apenas fueron recibidos los primeros ejemplares.
Si bien el rol inicial de la unidad era la de adiestrar a los futuros pilotos de caza en el combate maniobrado, la posibilidad de rehacer la escuadrilla de acrobacia aérea Cruz del Sur siempre estuvo latente, por lo que se comenzaron a hacer las primeras demostraciones de acrobacia en el país, la primera de ellas fue durante los festejos del 49º de la IV Brigada Aérea, precisamente el 15 de marzo de 1998.
La primera participación en donde la escuadrilla se dio a conocer formalmente como “Cruz del Sur” fue en el show aéreo que tuvo lugar en el mes de Abril de 1999. Entre los días 21 y 25, se llevó a cabo la exposición Aviation Show South America '99 (ASSA ´99) en el Aeropuerto de Morón en la provincia de Buenos Aires.
El AC-108 luciendo los colores de la Escuadrilla Cruz del Sur.
Hermosa toma en donde 4 Su-29AR escoltan a un A-4AR Fightinig Hawk
Los pilotos argentinos siempre se han caracterizado por su profesionalismo y habilidad, aquí dos Su-29AR volando pegados ala con ala.
Cuatro aparatos en acción.
En 14 años de operación solo se perdió un aparato, ocurrió el 4 de febrero de 2003 cerca de las 9 de la mañana a la altura del km 16,5 de la Ruta 52, en el departamento de Las Heras, y se cobró la vida del jefe de la escuadrilla, el vicecomodoro Rubén Alejandro Cortés (40 años), y el Primer Teniente Danilo Pedro Soldera (32 años), ambos experimentados aviadores, mientras realizaban un vuelo de adiestramiento.
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