Hubble ve un cohete cósmico
Parecido a un cuatro de julio se disparan, Herbig-Haro 110 es un géiser de gas caliente de una estrella recién nacida que salpica hasta en contra y rebota en el núcleo denso de una nube de hidrógeno molecular. A pesar de las columnas de gas parecen bocanadas de humo, en realidad son miles de millones de veces menos densa que el humo de un 4 de julio de fuegos artificiales. El Telescopio Espacial Hubble muestra la foto de la luz integrada de plumas, que son años luz de diámetro.
Objetos Herbig-Haro (HH) vienen en una amplia variedad de formas, pero la configuración básica sigue siendo el mismo. Chorros gemelos de gas caliente expulsados, en direcciones opuestas lejos de una estrella en formación, la corriente a través del espacio interestelar. Los astrónomos sospechan que estos flujos son alimentados por acreción de gas en una estrella joven rodeada por un disco de polvo y gas. El disco es el "depósito", la estrella es el motor de la gravedad, y los jets son el escape.
Cuando estos energéticos chorros chocan contra el gas más frío, la colisión juega como un atasco de tráfico en la autopista. Gas en el frente de choque se desacelera a paso de tortuga, pero más gas continúa acumulando como el chorro sigue golpeando en el choque por detrás. Las temperaturas suben considerablemente, y esto curvar, zona acampanada comienza a brillar. Estas "ondas de choque" se llaman así porque se parecen a las olas que se forman en la parte delantera de un barco.
En el caso de la única HH 110 jet, los astrónomos observan una espectacular e inusual permutación de este modelo básico. Un estudio cuidadoso ha fracasado repetidamente para encontrar la estrella fuente motriz HH 110, y puede haber una buena razón para esto: tal vez el HH 110 salida es en sí misma genera por otro avión.
Los astrónomos creen ahora que la cercana HH 270 jet roza un obstáculo inamovible - mucho más densa, la base de nubes frías - y se desvía fuera en un ángulo de 60 grados. El chorro se vuelve a surgir oscuras y luego, después de haber reinventado como HH 110.
El jet muestra que estos flujos energéticos son como los estallidos erráticos de una vela romana. Como gotas de movimiento rápido de gas alcanzan y chocan con las gotas lentas, nuevos choques surgen a lo largo del interior del avión. La luz emitida por el gas excitado en estos cantos azules calientes marca los límites de estas colisiones interiores. Mediante la medición de la velocidad y la posición de las diferentes manchas y crestas calientes a lo largo de la cadena dentro de la corriente de chorro, los astrónomos pueden efectivamente "rebobinar" la salida, la extrapolación de los blobs de vuelta al momento en que se emitieron. Esta técnica se puede utilizar para obtener una perspectiva de la historia de la estrella fuente de acreción de masa.
Esta imagen es una combinación de datos obtenidos con la Cámara Avanzada para Inspecciones del Hubble en 2004 y 2005 y la Wide Field Camera 3 de abril de 2011.
Crédito: NASA, ESA, y el equipo de Hubble Heritage (STScI / AURA)