A sólo un paso del arranque
Hace poco comenzó la última etapa del proceso de puesta en marcha de Atucha II. Tras más de tres décadas, la tercera planta nuclear del país estará generando electricidad para todo el país en poco tiempo más.
La central nuclear de Atucha II comenzará a comercializar energía pocos meses y agregará 710 megavatios al sistema interconectado nacional. Esa potencia equivale al consumo residencial diario de la ciudad de Buenos Aires.
Después de 31 años del comienzo del proyecto (ver aparte), la presidenta Cristina Fernández de Kirchner inició ayer el proceso de puesta en marcha. Consiste en la prueba y verificación de los distintos sistemas y sectores de la planta que terminará cuando comience a funcionar el reactor, la producción de vapor y los generadores produzcan energía. Eso será a mediados del próximo año.
Desde que se decidió reactivar la obra en 2006, el Estado invirtió más de 2000 millones de dólares, que se suman a los desembolsos realizados desde que comenzó el proyecto. Es la tercera central nuclear nacional junto con Embalse y Atucha I, que producen 335 y 600 megavatios respectivamente. Según datos del Ministerio de Planificación Federal, las centrales nucleares proveen el 8 por ciento de la energía eléctrica del país y cuando Atucha II entre en funcionamiento la cifra trepará al 10 por ciento. Cuando entre en funcionamiento Atucha II empleará alrededor de 700 personas. Página/12 realizó ayer una recorrida por las instalaciones junto con otros medios antes que CFK iniciara el proceso de puesta en marcha.
La centrales Atucha I y II están ubicadas en la localidad de Lima, en el partido de Zárate, a 100 kilómetros de la ciudad de Buenos Aires.
Para ingresar es necesario atravesar un amplio estacionamiento donde se acomodan los más de 50 micros, de larga y media distancia, que trasladan diariamente a los trabajadores hacia y desde las instalaciones.
Al mediodía los 5000 trabajadores, entre ingenieros, técnicos, obreros y administrativos que desempeñan actividades en la pequeña ciudadela con calles y avenidas de Atucha II, caminan hacia los distintos comedores.
Las mujeres son pocas, representan el 10 por ciento del personal actual. “Es una cifra elevada para la industria”, enfatizan los directivos de Nucleoeléctrica Argentina SA (NA-SA), la empresa estatal responsable de las tres centrales nucleares.
La esfera de contención de acero recubierta en hormigón es el edificio que más llama la atención, por sus magnitudes, y también una de las instalaciones con más medidas de seguridad y guardias. Adentro se aloja el reactor nuclear que todavía no está en funcionamiento ni tampoco posee ninguno de los 451 tubos de combustible necesarios para poner en marcha el proceso de fisión de núcleos de átomos de uranio.
La central ya recibió el 80 por ciento de las barras de cinco metros de largo que pesan más de 200 kilos y contienen las pastillas de uranio producidas por la firma Conuar, ubicada en Ezeiza. Por ahora, los tubos están alojados en las piletas de 17 metros de profundidad donde por razones de seguridad se ingresa con cubrezapatos y traje. Esos piletones poseen capacidad para guardar 14 años de operaciones.
El grupo de especialistas de NA-SA que acompañan durante la visita no ocultan su emoción y entusiasmo por la finalización del proyecto. Por eso, ante cada consulta o comentario responden y corrigen con precisión y paciencia.
El funcionamiento de una central nuclear es similar a una térmica en tanto ambas poseen un generador eléctrico. Para producir energía se necesita que ese generador gire sobre su eje y para eso se utiliza una turbina de vapor. Esas enormes turbinas funcionan impulsadas por el caudal de vapor a presión que, a diferencia de las centrales que utilizan combustibles fósiles, se produce en el proceso de fisión de los núcleos en el reactor nuclear.
Durante el recorrido por la central, los ingenieros hicieron una breve demostración del funcionamiento del eje de 48 metros que conecta las turbinas con el generador. Por unos minutos el eje gira a 60 revoluciones por minuto, impulsado por los motores diésel auxiliares, pero cuando esté en funcionamiento la planta lo hará a 1500 revoluciones por minuto.
El último paso de la visita es la sala de control. Un ambiente amplio con consolas, monitores y tableros similares a los que rodean a Homero Simpson en su trabajo en la planta nuclear de Springfield. En los últimos años, la central incorporó otros dispositivos de seguridad con tecnología digital más avanzada. Desde esa oficina, los técnicos responsables monitorean las diferentes fases del proceso, el reactor y la generación de energía. Pruebas que permitirán que, dentro de un año, la central comience a producir energía.
(Fuente hasta aquí: http://www.pagina12.com.ar)
(Fuente a partir de aquí: http://www.atucha2.com)
ATUCHA II
Atucha II es una central nucleoeléctrica de una potencia de 745 MWe que va a aportar 692 MW eléctricos netos al sistema interconectado nacional.
Se encuentra ubicada sobre la margen derecha del Río Paraná, en la localidad de Lima, Partido de Zárate, a 115km de la Ciudad de Buenos Aires, adyacente a la central nuclear Atucha I, aprovechando gran parte de su infraestructura.
Atucha II se integrará al parque de generación nuclear del sistema eléctrico argentino, en adición a Atucha I (357 MWe) y Embalse (648 MWe).
Cuando entre en funcionamiento comercial el turbogrupo de Atucha II pasará a ser la máquina de mayor potencia unitaria del sistema interconectado nacional, posición que ahora ocupa la de la Central Nuclear de Embalse.
Atucha II es una central nuclear moderna, similar a las últimas centrales construidas en Alemania, así como a las de Trillo en España y Angra II en Brasil. Desde el punto de vista del diseño y construcción cuenta con sistemas de seguridad actualizados, que incluyen el concepto de defensa en profundidad con barreras sucesivas, esfera de contención, separación física entre sistemas de seguridad y programa de vigilancia en servicio, entre otros conceptos.
Cabe destacar también que Atucha II se está construyendo de acuerdo con la licencia de construcción, las normas y el programa de inspección oportunamente dispuesto por la Autoridad Regulatoria Nuclear Argentina (ARN).
Para continuar las tareas de finalización de Atucha II Nucleoeléctrica Argentina SA ha formulado un detallado plan de trabajos que incluye todas las actividades de ingeniería, construcción y montaje pertinentes. Los materiales y equipos necesarios se encuentran ya almacenados en la obra.
Especificaciones
Funcionamiento
En una central nuclear, el circuito agua-vapor, o secundario, funciona igual que el de cualquier central térmica convencional: la única diferencia que se observa entre ellas es la forma de producir el vapor.
El calor producido en el reactor por las sucesivas fisiones, es transportado por el agua pesada del circuito primario hacia el generador de vapor y cedido al agua del circuito secundario a través de la pared de los tubos.
Ahora, otro aspecto del manejo de la ENERGIA NUCLEAR:
QUE HACEMOS CON LOS DESECHOS?
El tema da para largo, pero viene bien un poco de info.
La naturaleza siempre reacciona.
GAIA ES SABIA.
Una bacteria que genera electricidad mientras limpia los residuos nucleares
Si se puede encontrar alguna ventaja, por pequeña que esta sea, en el trágico accidente de Fukushima ésta puede ser el hallazgo de que las bacterias que limpiarán los residuos radiactivos de la zona podrán generar energía. El sorprendente descubrimiento lo ha realizado un equipo de la Universidad de Michigan, encabezado por la microbióloga española Gemma Reguera, y aparece explicado en las páginas del último número de Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los microorganismos en cuestión se llaman geobacterias, un género de proteobacterias anaeróbicas con capacidad para transformar elementos radioactivos en benignos para el medio ambiente. Según explica Reguera, “la bacteria geobacter [su nombre científico] son pequeños microorganismos que juegan un papel esencial en la limpieza de lugares contaminados en el mundo”.
Si bien la capacidad de las geobacterias para inmovilizar el uranio era bien conocida, la investigación ha permitido hallar en las mismas pequeños nanohilos que actúan como apéndices filosos y generan electricidad durante el proceso de limpieza. Esos nanohilos “son el catalizador primario de la reducción del uranio –explica Reguera en Science Daily-. Son el equivalente natural de la galvanoplastia, inmovilizando el material radioactivo y evitando que se filtre en el agua subterránea”.
A partir de este hallazgo el equipo de investigadoras (ver foto) desarrollaron una versión genéticamente modificada de una geobacteria, que mejoraba la eficiencia de la misma para inmovilizar el uranio en proporción al número de nanohilos y, como consecuencia, su capacidad como pila catalítica. Esta bacteria modificada ha sido patentada con objeto de desarrollar ulteriormente células de combustible microbianas que generen electricidad mientras limpian las zonas contaminadas.
Posibilidades de desarrollo: Elevadas. Tal y como dicta la primera ley de la termodinámica, la energía no se crea ni se destruye, sólo se transforma. Por tanto, la transición de la energía nuclear, esa rémora del siglo XX, hacia formas más inocuas de generación energética dejará un vasto muestrario de instalaciones ungidas por los isótopos radioactivos.
http://blogs.lainformacion.com/futuretech/2011/09/08/bacteria-nuclear/
Eliminación de residuos nucleares tradicional
Una de las características que distinguen a la energía nuclear de todas las demás formas de energía es que el combustible, una vez quemado, no desaparece completamente, sino que quedan lo que se llaman “cenizas” de la fisión nuclear. Como vamos a explicar, en laplanta de regeneración el uranio y el plutonio son recuperados, quedando como residuosuna serie de isótopos altamente radiactivos, que no pueden usarse para nada ni tampoco echarse sin proyección adecuada en un vertedero, dado su alto grado de peligrosidad.
El asunto de los residuos nucleares es uno de los problemas más preocupantes a los que debe hacer frente la industria nuclear. Las cantidades de residuos no son muy grandes, pero contienen radioisótopos que pueden tardar varios cientos de años en alcanzar un nivel de radiación sin peligro para la humanidad. Durante este período debe prevenirse la posibilidad de que se produzcan escapes.
1. ¿Cómo se forman los residuos nucleares ?
Los reactores de agua ligera necesitan para funcionar uranio enriquecido, es decir uranio natural que contienen uranio 235 en una proporción de un 3%. En efecto, el uranio natural no contiene más que un 0,7% de uranio 235, ya que el resto está constituido en su casi totalidad por uranio 238.
Después de permanecer tres años en el compartimiento central del reactor, el combustible está ya agotado y no puede continuar asegurando el funcionamiento de aquel. Por lo tanto se procede entonces a extraer el combustible agotado. Pero este combustible contiene todavía un resto de uranio 235 que no ha sido fisionado, en una proporción del 1% contiene también productos de fisión muy radiactivos y además, factor muy importante, los neutrones que han circulado por el interior del combustible han transformado una parte del isótopo no fisionable U - 238 en un nuevo elemento, el plutonio, y uno de los isótopos de plutonio, el Pu - 239, es tan susceptible de fisión como el U - 235. Puede, por tanto, utilizarse en las armas nucleares o como combustible para reactores nucleares.
¿Cómo se forma el plutonio?
El Uranio 238 atrapa un neutrón y forma uranio 239. El Uranio 239 emite una partícula ߯ y se forma el Neptunio 239 (cuyo período de semidesintegración es de 2,3 días). El Neptunio emite una partícula ߯ y se forma el plutonio 238; y uno de los isótopos del Plutonio, el 239 se puede fisionar atrapando un neutrón.
Luego se produce una regeneración, mediante un proceso químico controlado a distancia y protegido baja una capa de hormigón. Los elementos de combustible se disuelven en ácido cítrico y se separan químicamente en tres fracciones: la primera contiene uranio, la segunda plutonio, y la tercera parte los residuos de la reacción de fisión, que son venenosos y muy radiactivos.
El uranio regenerado, que representa alrededor de un 98 % de los productos de fisión, se devuelve a la planta de fabricación de combustible para incorporarlo a nuevos elementos de combustible.
La pequeña cantidad de plutonio recuperado, alrededor de un 1%, queda de momento almacenada, pero puede llegar un día en que sea preciso utilizarla como combustible para un reactor. Los residuos ( la tercera fracción), altamente peligrosos, deben almacenarse en lugares perfectamente seguros durante varios siglos.
2. ¿Qué tipo de residuos contaminantes resultan de la energía nuclear ?
Existen tres tipos de residuos:
• Residuos “de alta” (los residuos más radiactivos y durables) que provienen del combustible nuclear quemado. Son los menos abundantes, pero incluyen átomos sumamente peligrosos desde el punto de vista biológico, y no sólo por su gran emisión de energía o su larga duración, sino porque se fijan al tejido vivo y lo irradian "desde adentro".
• Residuos “de baja” suelen provenir de la medicina nuclear, especialmente de la industria del diagnóstico.
• Residuos “de media” generalmente salen de las resinas que se usan para filtrar el agua circulante en las centrales nucleares.
3. ¿Cómo se almacenan los residuos?
El almacenamiento en seco de los elementos combustibles gastados (denominados comúnmente quemados por asimilación a los combustibles fósiles después de su combustión) es una de las dos alternativas existentes para almacenarlos. La otra es la vía húmeda, que consiste en piletas con agua en circulación en las que se los sumergen, colocados en bastidores (perchas) o dentro de recipientes.
En seco, los combustibles gastados son acumulados sin necesidad de agua, para su refrigeración. En este caso, el medio es un gas inerte o aire, y la transferencia de calor ocurre por convección natural. Es un medio de refrigeración, que no necesita prácticamente ningún mantenimiento.
En las zonas en donde se almacenan los residuos en seco, debe haber nula o baja sismicidad, debe ser una zona poco poblada y de formaciones geológicas secas.
Elementos combustibles quemados hace tiempo, con más de 6 años de residencia enpiletas junto al reactor, son depositados en cofres estancos y estos -a su vez - almacenados en cámaras (silos), de hormigón armado reforzado, todo dentro de los límites de la central nuclear.
Las paredes de los silos, de 85 cm de espesor, absorben la radiación y el calor que emiten los elementos combustibles quemados en su decaimiento.
¿Qué se hace en la Argentina para almacenar los residuos nucleares? ¿Por qué se eligió a Gastre, como supuesto reservorio nuclear? ¿Qué se hace en los demás países?
Los elementos combustibles quemados de una central nuclear, una vez descargados del reactor, son almacenados en piletas bajo agua para su decaimiento radiactivo y enfriamiento, puesto que tienen alta actividad. Luego de un cierto tiempo, pueden permanecer en esas piletas, como en Atucha I, o ser almacenados dentro de contenedores estancos de acero inoxidable en silos especiales de hormigón, como está sucediendo en Embalse. En ambos casos, se trata de almacenamientos transitorios, hasta que nuestro país decida su destino posterior. Las piletas y los silos mencionados están dentro de cada central nuclear, en zonas de total seguridad. Esta práctica es empleada en todos los países comprometidos con la actividad nuclear. Los elementos combustibles quemados podrán permanecer así hasta que la evolución de la tecnología y de los requerimientos energéticos determine cuál es el camino posterior más indicado; no debe olvidarse que representan un valioso recurso potencial, por contener plutonio que puede ser el combustible para una nueva generación de reactores.
En Argentina se almacenan los residuos de baja y media en lugares especialmente diseñados dentro del predio de las centrales y en una zona próxima a Ezeiza ( se los coloca en un tambor metálico que contiene los residuos inmovilizados en cemento, donde deben estar 200 o 300 años; y los de alta actividad quedan almacenados bajo agua en lasinstalaciones que cuanta la central (piletas de decaimiento)
Nuestro país tiene en operación un repositorio para residuos de baja actividad y en estudio uno para residuos de media actividad. En la década pasada, se comenzó a estudiar el probable emplazamiento de un repositorio geológico para residuos de altaactividad. Después de un relevamiento en todo nuestro territorio, se decidió que Gastre (Chubut), por sus características, podría ser uno de los lugares apropiados, hasta que en agosto de 1993 el proyecto fue oficialmente descartado por la CNEA.
Lo que se había pensado hacer en Gastre era lo siguiente: a medio kilómetro de profundidad, los desechos bajarían disueltos en vidrio (para evitar que se puedan mezclar con el agua subterránea). Las "tortas" vitreas resultantes serían encapsuladas en recipientes herméticos y sucesivos de acero inoxidable, cobre y plomo, a su vez estarían rodeados de miles de metros cúbicos de una arcilla químicamente capaz de atrapar e inmovilizar los átomos radiactivos que logren burlar todo ese encierro.
Este sistema de cajas dentro de cajas dentro de cajas está pensado para durar milenios sin alteraciones, hasta que la mayor parte de los átomos radiactivos hayan decaído y perdido su peligrosidad.
En los demás países, los residuos se almacenan en diferentes depósitos como en Alemania, en una mina de sal abandonada, o en E.U.A. en un desierto .
Hay países que están construyendo depósitos especiales. Ellos son Bélgica, Canadá, Finlandia, Francia, Alemania, Japón, España, Suecia, Suiza, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Suecia acaba de habilitar una caverna artificial cavada bajo el mar en Forsmark, pero sólo para residuos "de baja" y "de media"
4 . ¿Qué proyectos hay para almacenar o eliminar los residuos nucleares?
4 . 1 ) La Comisión de Conservación de Recursos Naturales de Texas (TNRCC) anunció el primero de abril de 1997 que había recomendado se otorgue autorización para instalar un cementerio de residuos nucleares en Sierra Blanca, Texas, a 128 kms. al sureste de El Paso y a 25 kms. del Río Bravo. De acuerdo con el permiso provisional que se expidió, la propuesta que presentó la Comisión de Evacuación de Desechos de Baja Radioactividad cumple los requisitos de la TNRCC para el otorgamiento de la licencia. Sin embargo la decisión definitiva sobre el permiso no se tomará sino hasta después de celebrar dos audiencias públicas. La TNRCC permitirá los comentarios de personas que pueden demostrar que el confinamiento les perjudicará.
En el cementerio se almacenarían residuos de baja radioactividad generados por la industria nuclear del estado de Texas.
Desde el inicio, el proyecto suscitó la oposición de organizaciones comunitarias y gobiernos municipales de ambos lados de la frontera. Ya que se podría producir una fuga de radioactividad (está ubicada sobre una falla geológica donde se produjeron terremotos muy destructivos)
Los opositores del proyecto también alegan que éste constituye una violación del Convenio de La Paz, en el cual el gobierno estadounidense y el mexicano se comprometen a impedir que surjan nuevas fuentes de contaminación dentro de una distancia de 97 kms. de sus fronteras internacionales.
La Alianza Internacional Ambiental del Bravo y las agrupaciones que la integran han concentrado gran parte de sus actividades de organización del lado mexicano de la frontera, donde han informado a los ciudadanos acerca de los peligros del cementerio. El elemento clave para lograr un rechazo al proyecto es la oposición constante por parte de México. El ayuntamiento de Ciudad Juárez y los congresos estatales de Coahuila y Chihuahua han aprobado resoluciones que expresan su oposición al cementerio, y el Congreso de la Unión ha integrado una comisión para que estudie el asunto.
4 . 2 ¿Es posible apresurar la degradación de los materiales radiactivos y así disminuir su peligrosidad?
Sí, es posible. Ese proceso se llama "quemado de actínidos". Se logra irradiando esos materiales peligrosos con protones o neutrones. Los núcleos radiactivos absorben las partículas y transmutan a isótopos de decaimiento más rápido, convirtiendo "residuos de alta" - miles de años - en "residuo de media" - cientos de años. Pero, la limitación es económica: con la tecnología actual, es muy caro porque consume mucha energía. Hay líneas de investigación en marcha para mejorar el proceso; por ejemplo, se trabaja con ciertas energías particulares - resonancias - donde se incrementa notablemente la probabilidad de que las partículas sean absorbidas.
4 . 3 Energía sin riesgo
Carlo Rubbia desarrolló un amplificador para crear una fuente de energía que es segura y que podría quemar las reservas mundiales de plutonio y la basura nuclear. El amplificador funciona de la siguiente manera: un rayo de protón es disparado desde un ciclotrón dentro del reactor. El rayo es derivado hacia el corazón del reactor, donde ataca bloques de combustible thorium mezclado con los residuos nucleares. La mezcla se desintegra creando temperaturas que derriten el plomo, el cual, a su vez, enciende las turbinas generadoras de electricidad.
Este tipo de reactor se ve incapacitado de producir plutonio, lo que reduciría la disponibilidad de este elemento para uso bélico, y como si esto fuera poco, estaría en condiciones de generar electricidad de cerca de 250 megavatios anuales. Una cifra similar a la de muchas plantas hidroeléctricas.
Según Rubbia es único inconveniente por el momento es encontrar un buen refrigerante adecuado, ya que hasta ahora trabajó con plomo derretido pero hay varios aspectos de su comportamientos que no lo convencen.
4 . 4 Hay un proyecto aprobado en 1982 por el Congreso estadounidense, que consiste que el combustible nuclear usado se incorpore a bloques de vidrio que se empaquen en contenedores metálicos resistentes a la corrosión y después se entierren en alguna formación rocosa estable y profunda.
4 . 5 Algunas propuestas:
• Hundir los desechos nucleares en los hielos polares, pero se conocen mal los desplazamientos de éstos a largo plazo.
• Se podrían disponer los residuos en estratos submarinos en vías de sedimentación o de hundimiento bajo la plataforma continental
• Se podrían mandar los residuos al espacio. Desde el punto de vista ecónomico, es inimaginable esa solución con las actuales tecnologías espaciales. Todavía se habla de cientos de dólares para cada kilogramo de carga puesto en órbita. Además, nadie puede asegurar la confiabilidad absoluta de los lanzamientos con cargas peligrosas. Otra razón es que no se los quiere lanzar al espacio, porque en el futuro, se los podría utilizar como fuente de energía.
• Existe la posibilidad de usar los desechos nucleares como fuente de radiación para aplicaciones radioisotópicas en agricultura e industria.; es decir, que el combustible usado no debería considerarse desecho nuclear. El mismo tendría la forma de pequeñas esferas que pueden utilizarse adecuadamente como fuente de radiación para uso directo en radioterapia, irradiación de alimentos(*) y aplicaciones industriales.
(*): Esta posibilidad de uso es cuestionable ya que la irradiación de alimentos puede alterar algunos
de sus componentes.
4. ¿Existen leyes relacionadas con este tema?
Por ahora, la actividad nuclear en la Argentina esta regida por el Decreto - Ley 22.498/56, ratificado por Ley 14.467/56, más el Decreto 1.540, de agosto de 1994, que dividió la Comisión Nacional de Energía Atómica en tres.
La CNEA quedo a cargo de la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías, el ENREN (Ente Regulador Nuclear) asumió el control de la seguridad de todas las actividades nucleares y Nucleoeléctrica Argentina, a ser transferida a la actividad privada, se encarga del funcionamiento de las centrales.
Mientras tanto, el Congreso está tratando una nueva Ley Nuclear, para darle un marco jurídico completo al proceso de privatización en marcha. Por otra parte, para cubrir el vacío legislativo que se creo a partir de la exclusión de los residuos radiactivos de la Ley 24.051, de Residuos Peligrosos, la diputada Mabel Muller presentó un proyecto de ley que regula su gestión en todo el país, incluyendo el problema de los subproductos de la medicina nuclear, que también está recorriendo su camino parlamentario.
Bibliografía utilizada:
• S. Zumdawl.. Fundamentos de Química. Editorial Mc Graw Hiel, México, 1992.
• Folleto de la Central Nuclear Atucha
• Comentarios del señor Fonseca, jefe de relaciones públicas de la C. N. A.
• Diario La Nación del día de 1997.
• Nigel Hawkes. Energía Nuclear, Plaza & Janés, S.A. Editores, España 1980
• Páginas electrónicas en Internet:
1. de la CNEA,
2. Artículo aparecido en el Diario "Clarín", pág. 14, segunda sección, el domingo 23 de junio de 1996.
3. BorderLines 23 (Volumen 4, Número 4, Abril 1996)
Espero que les sirva la info!!!
Lean el post completo!!!
Hace poco comenzó la última etapa del proceso de puesta en marcha de Atucha II. Tras más de tres décadas, la tercera planta nuclear del país estará generando electricidad para todo el país en poco tiempo más.
La central nuclear de Atucha II comenzará a comercializar energía pocos meses y agregará 710 megavatios al sistema interconectado nacional. Esa potencia equivale al consumo residencial diario de la ciudad de Buenos Aires.
Después de 31 años del comienzo del proyecto (ver aparte), la presidenta Cristina Fernández de Kirchner inició ayer el proceso de puesta en marcha. Consiste en la prueba y verificación de los distintos sistemas y sectores de la planta que terminará cuando comience a funcionar el reactor, la producción de vapor y los generadores produzcan energía. Eso será a mediados del próximo año.
Desde que se decidió reactivar la obra en 2006, el Estado invirtió más de 2000 millones de dólares, que se suman a los desembolsos realizados desde que comenzó el proyecto. Es la tercera central nuclear nacional junto con Embalse y Atucha I, que producen 335 y 600 megavatios respectivamente. Según datos del Ministerio de Planificación Federal, las centrales nucleares proveen el 8 por ciento de la energía eléctrica del país y cuando Atucha II entre en funcionamiento la cifra trepará al 10 por ciento. Cuando entre en funcionamiento Atucha II empleará alrededor de 700 personas. Página/12 realizó ayer una recorrida por las instalaciones junto con otros medios antes que CFK iniciara el proceso de puesta en marcha.
La centrales Atucha I y II están ubicadas en la localidad de Lima, en el partido de Zárate, a 100 kilómetros de la ciudad de Buenos Aires.
Para ingresar es necesario atravesar un amplio estacionamiento donde se acomodan los más de 50 micros, de larga y media distancia, que trasladan diariamente a los trabajadores hacia y desde las instalaciones.
Al mediodía los 5000 trabajadores, entre ingenieros, técnicos, obreros y administrativos que desempeñan actividades en la pequeña ciudadela con calles y avenidas de Atucha II, caminan hacia los distintos comedores.
Las mujeres son pocas, representan el 10 por ciento del personal actual. “Es una cifra elevada para la industria”, enfatizan los directivos de Nucleoeléctrica Argentina SA (NA-SA), la empresa estatal responsable de las tres centrales nucleares.
La esfera de contención de acero recubierta en hormigón es el edificio que más llama la atención, por sus magnitudes, y también una de las instalaciones con más medidas de seguridad y guardias. Adentro se aloja el reactor nuclear que todavía no está en funcionamiento ni tampoco posee ninguno de los 451 tubos de combustible necesarios para poner en marcha el proceso de fisión de núcleos de átomos de uranio.
La central ya recibió el 80 por ciento de las barras de cinco metros de largo que pesan más de 200 kilos y contienen las pastillas de uranio producidas por la firma Conuar, ubicada en Ezeiza. Por ahora, los tubos están alojados en las piletas de 17 metros de profundidad donde por razones de seguridad se ingresa con cubrezapatos y traje. Esos piletones poseen capacidad para guardar 14 años de operaciones.
El grupo de especialistas de NA-SA que acompañan durante la visita no ocultan su emoción y entusiasmo por la finalización del proyecto. Por eso, ante cada consulta o comentario responden y corrigen con precisión y paciencia.
El funcionamiento de una central nuclear es similar a una térmica en tanto ambas poseen un generador eléctrico. Para producir energía se necesita que ese generador gire sobre su eje y para eso se utiliza una turbina de vapor. Esas enormes turbinas funcionan impulsadas por el caudal de vapor a presión que, a diferencia de las centrales que utilizan combustibles fósiles, se produce en el proceso de fisión de los núcleos en el reactor nuclear.
Durante el recorrido por la central, los ingenieros hicieron una breve demostración del funcionamiento del eje de 48 metros que conecta las turbinas con el generador. Por unos minutos el eje gira a 60 revoluciones por minuto, impulsado por los motores diésel auxiliares, pero cuando esté en funcionamiento la planta lo hará a 1500 revoluciones por minuto.
El último paso de la visita es la sala de control. Un ambiente amplio con consolas, monitores y tableros similares a los que rodean a Homero Simpson en su trabajo en la planta nuclear de Springfield. En los últimos años, la central incorporó otros dispositivos de seguridad con tecnología digital más avanzada. Desde esa oficina, los técnicos responsables monitorean las diferentes fases del proceso, el reactor y la generación de energía. Pruebas que permitirán que, dentro de un año, la central comience a producir energía.
(Fuente hasta aquí: http://www.pagina12.com.ar)
(Fuente a partir de aquí: http://www.atucha2.com)
ATUCHA II
Atucha II es una central nucleoeléctrica de una potencia de 745 MWe que va a aportar 692 MW eléctricos netos al sistema interconectado nacional.
Se encuentra ubicada sobre la margen derecha del Río Paraná, en la localidad de Lima, Partido de Zárate, a 115km de la Ciudad de Buenos Aires, adyacente a la central nuclear Atucha I, aprovechando gran parte de su infraestructura.
Atucha II se integrará al parque de generación nuclear del sistema eléctrico argentino, en adición a Atucha I (357 MWe) y Embalse (648 MWe).
Cuando entre en funcionamiento comercial el turbogrupo de Atucha II pasará a ser la máquina de mayor potencia unitaria del sistema interconectado nacional, posición que ahora ocupa la de la Central Nuclear de Embalse.
Atucha II es una central nuclear moderna, similar a las últimas centrales construidas en Alemania, así como a las de Trillo en España y Angra II en Brasil. Desde el punto de vista del diseño y construcción cuenta con sistemas de seguridad actualizados, que incluyen el concepto de defensa en profundidad con barreras sucesivas, esfera de contención, separación física entre sistemas de seguridad y programa de vigilancia en servicio, entre otros conceptos.
Cabe destacar también que Atucha II se está construyendo de acuerdo con la licencia de construcción, las normas y el programa de inspección oportunamente dispuesto por la Autoridad Regulatoria Nuclear Argentina (ARN).
Para continuar las tareas de finalización de Atucha II Nucleoeléctrica Argentina SA ha formulado un detallado plan de trabajos que incluye todas las actividades de ingeniería, construcción y montaje pertinentes. Los materiales y equipos necesarios se encuentran ya almacenados en la obra.
Especificaciones
Funcionamiento
En una central nuclear, el circuito agua-vapor, o secundario, funciona igual que el de cualquier central térmica convencional: la única diferencia que se observa entre ellas es la forma de producir el vapor.
El calor producido en el reactor por las sucesivas fisiones, es transportado por el agua pesada del circuito primario hacia el generador de vapor y cedido al agua del circuito secundario a través de la pared de los tubos.
Ahora, otro aspecto del manejo de la ENERGIA NUCLEAR:
QUE HACEMOS CON LOS DESECHOS?
El tema da para largo, pero viene bien un poco de info.
La naturaleza siempre reacciona.
GAIA ES SABIA.
Una bacteria que genera electricidad mientras limpia los residuos nucleares
Si se puede encontrar alguna ventaja, por pequeña que esta sea, en el trágico accidente de Fukushima ésta puede ser el hallazgo de que las bacterias que limpiarán los residuos radiactivos de la zona podrán generar energía. El sorprendente descubrimiento lo ha realizado un equipo de la Universidad de Michigan, encabezado por la microbióloga española Gemma Reguera, y aparece explicado en las páginas del último número de Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los microorganismos en cuestión se llaman geobacterias, un género de proteobacterias anaeróbicas con capacidad para transformar elementos radioactivos en benignos para el medio ambiente. Según explica Reguera, “la bacteria geobacter [su nombre científico] son pequeños microorganismos que juegan un papel esencial en la limpieza de lugares contaminados en el mundo”.
Si bien la capacidad de las geobacterias para inmovilizar el uranio era bien conocida, la investigación ha permitido hallar en las mismas pequeños nanohilos que actúan como apéndices filosos y generan electricidad durante el proceso de limpieza. Esos nanohilos “son el catalizador primario de la reducción del uranio –explica Reguera en Science Daily-. Son el equivalente natural de la galvanoplastia, inmovilizando el material radioactivo y evitando que se filtre en el agua subterránea”.
A partir de este hallazgo el equipo de investigadoras (ver foto) desarrollaron una versión genéticamente modificada de una geobacteria, que mejoraba la eficiencia de la misma para inmovilizar el uranio en proporción al número de nanohilos y, como consecuencia, su capacidad como pila catalítica. Esta bacteria modificada ha sido patentada con objeto de desarrollar ulteriormente células de combustible microbianas que generen electricidad mientras limpian las zonas contaminadas.
Posibilidades de desarrollo: Elevadas. Tal y como dicta la primera ley de la termodinámica, la energía no se crea ni se destruye, sólo se transforma. Por tanto, la transición de la energía nuclear, esa rémora del siglo XX, hacia formas más inocuas de generación energética dejará un vasto muestrario de instalaciones ungidas por los isótopos radioactivos.
http://blogs.lainformacion.com/futuretech/2011/09/08/bacteria-nuclear/
Eliminación de residuos nucleares tradicional
Una de las características que distinguen a la energía nuclear de todas las demás formas de energía es que el combustible, una vez quemado, no desaparece completamente, sino que quedan lo que se llaman “cenizas” de la fisión nuclear. Como vamos a explicar, en laplanta de regeneración el uranio y el plutonio son recuperados, quedando como residuosuna serie de isótopos altamente radiactivos, que no pueden usarse para nada ni tampoco echarse sin proyección adecuada en un vertedero, dado su alto grado de peligrosidad.
El asunto de los residuos nucleares es uno de los problemas más preocupantes a los que debe hacer frente la industria nuclear. Las cantidades de residuos no son muy grandes, pero contienen radioisótopos que pueden tardar varios cientos de años en alcanzar un nivel de radiación sin peligro para la humanidad. Durante este período debe prevenirse la posibilidad de que se produzcan escapes.
1. ¿Cómo se forman los residuos nucleares ?
Los reactores de agua ligera necesitan para funcionar uranio enriquecido, es decir uranio natural que contienen uranio 235 en una proporción de un 3%. En efecto, el uranio natural no contiene más que un 0,7% de uranio 235, ya que el resto está constituido en su casi totalidad por uranio 238.
Después de permanecer tres años en el compartimiento central del reactor, el combustible está ya agotado y no puede continuar asegurando el funcionamiento de aquel. Por lo tanto se procede entonces a extraer el combustible agotado. Pero este combustible contiene todavía un resto de uranio 235 que no ha sido fisionado, en una proporción del 1% contiene también productos de fisión muy radiactivos y además, factor muy importante, los neutrones que han circulado por el interior del combustible han transformado una parte del isótopo no fisionable U - 238 en un nuevo elemento, el plutonio, y uno de los isótopos de plutonio, el Pu - 239, es tan susceptible de fisión como el U - 235. Puede, por tanto, utilizarse en las armas nucleares o como combustible para reactores nucleares.
¿Cómo se forma el plutonio?
El Uranio 238 atrapa un neutrón y forma uranio 239. El Uranio 239 emite una partícula ߯ y se forma el Neptunio 239 (cuyo período de semidesintegración es de 2,3 días). El Neptunio emite una partícula ߯ y se forma el plutonio 238; y uno de los isótopos del Plutonio, el 239 se puede fisionar atrapando un neutrón.
Luego se produce una regeneración, mediante un proceso químico controlado a distancia y protegido baja una capa de hormigón. Los elementos de combustible se disuelven en ácido cítrico y se separan químicamente en tres fracciones: la primera contiene uranio, la segunda plutonio, y la tercera parte los residuos de la reacción de fisión, que son venenosos y muy radiactivos.
El uranio regenerado, que representa alrededor de un 98 % de los productos de fisión, se devuelve a la planta de fabricación de combustible para incorporarlo a nuevos elementos de combustible.
La pequeña cantidad de plutonio recuperado, alrededor de un 1%, queda de momento almacenada, pero puede llegar un día en que sea preciso utilizarla como combustible para un reactor. Los residuos ( la tercera fracción), altamente peligrosos, deben almacenarse en lugares perfectamente seguros durante varios siglos.
2. ¿Qué tipo de residuos contaminantes resultan de la energía nuclear ?
Existen tres tipos de residuos:
• Residuos “de alta” (los residuos más radiactivos y durables) que provienen del combustible nuclear quemado. Son los menos abundantes, pero incluyen átomos sumamente peligrosos desde el punto de vista biológico, y no sólo por su gran emisión de energía o su larga duración, sino porque se fijan al tejido vivo y lo irradian "desde adentro".
• Residuos “de baja” suelen provenir de la medicina nuclear, especialmente de la industria del diagnóstico.
• Residuos “de media” generalmente salen de las resinas que se usan para filtrar el agua circulante en las centrales nucleares.
3. ¿Cómo se almacenan los residuos?
El almacenamiento en seco de los elementos combustibles gastados (denominados comúnmente quemados por asimilación a los combustibles fósiles después de su combustión) es una de las dos alternativas existentes para almacenarlos. La otra es la vía húmeda, que consiste en piletas con agua en circulación en las que se los sumergen, colocados en bastidores (perchas) o dentro de recipientes.
En seco, los combustibles gastados son acumulados sin necesidad de agua, para su refrigeración. En este caso, el medio es un gas inerte o aire, y la transferencia de calor ocurre por convección natural. Es un medio de refrigeración, que no necesita prácticamente ningún mantenimiento.
En las zonas en donde se almacenan los residuos en seco, debe haber nula o baja sismicidad, debe ser una zona poco poblada y de formaciones geológicas secas.
Elementos combustibles quemados hace tiempo, con más de 6 años de residencia enpiletas junto al reactor, son depositados en cofres estancos y estos -a su vez - almacenados en cámaras (silos), de hormigón armado reforzado, todo dentro de los límites de la central nuclear.
Las paredes de los silos, de 85 cm de espesor, absorben la radiación y el calor que emiten los elementos combustibles quemados en su decaimiento.
¿Qué se hace en la Argentina para almacenar los residuos nucleares? ¿Por qué se eligió a Gastre, como supuesto reservorio nuclear? ¿Qué se hace en los demás países?
Los elementos combustibles quemados de una central nuclear, una vez descargados del reactor, son almacenados en piletas bajo agua para su decaimiento radiactivo y enfriamiento, puesto que tienen alta actividad. Luego de un cierto tiempo, pueden permanecer en esas piletas, como en Atucha I, o ser almacenados dentro de contenedores estancos de acero inoxidable en silos especiales de hormigón, como está sucediendo en Embalse. En ambos casos, se trata de almacenamientos transitorios, hasta que nuestro país decida su destino posterior. Las piletas y los silos mencionados están dentro de cada central nuclear, en zonas de total seguridad. Esta práctica es empleada en todos los países comprometidos con la actividad nuclear. Los elementos combustibles quemados podrán permanecer así hasta que la evolución de la tecnología y de los requerimientos energéticos determine cuál es el camino posterior más indicado; no debe olvidarse que representan un valioso recurso potencial, por contener plutonio que puede ser el combustible para una nueva generación de reactores.
En Argentina se almacenan los residuos de baja y media en lugares especialmente diseñados dentro del predio de las centrales y en una zona próxima a Ezeiza ( se los coloca en un tambor metálico que contiene los residuos inmovilizados en cemento, donde deben estar 200 o 300 años; y los de alta actividad quedan almacenados bajo agua en lasinstalaciones que cuanta la central (piletas de decaimiento)
Nuestro país tiene en operación un repositorio para residuos de baja actividad y en estudio uno para residuos de media actividad. En la década pasada, se comenzó a estudiar el probable emplazamiento de un repositorio geológico para residuos de altaactividad. Después de un relevamiento en todo nuestro territorio, se decidió que Gastre (Chubut), por sus características, podría ser uno de los lugares apropiados, hasta que en agosto de 1993 el proyecto fue oficialmente descartado por la CNEA.
Lo que se había pensado hacer en Gastre era lo siguiente: a medio kilómetro de profundidad, los desechos bajarían disueltos en vidrio (para evitar que se puedan mezclar con el agua subterránea). Las "tortas" vitreas resultantes serían encapsuladas en recipientes herméticos y sucesivos de acero inoxidable, cobre y plomo, a su vez estarían rodeados de miles de metros cúbicos de una arcilla químicamente capaz de atrapar e inmovilizar los átomos radiactivos que logren burlar todo ese encierro.
Este sistema de cajas dentro de cajas dentro de cajas está pensado para durar milenios sin alteraciones, hasta que la mayor parte de los átomos radiactivos hayan decaído y perdido su peligrosidad.
En los demás países, los residuos se almacenan en diferentes depósitos como en Alemania, en una mina de sal abandonada, o en E.U.A. en un desierto .
Hay países que están construyendo depósitos especiales. Ellos son Bélgica, Canadá, Finlandia, Francia, Alemania, Japón, España, Suecia, Suiza, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Suecia acaba de habilitar una caverna artificial cavada bajo el mar en Forsmark, pero sólo para residuos "de baja" y "de media"
4 . ¿Qué proyectos hay para almacenar o eliminar los residuos nucleares?
4 . 1 ) La Comisión de Conservación de Recursos Naturales de Texas (TNRCC) anunció el primero de abril de 1997 que había recomendado se otorgue autorización para instalar un cementerio de residuos nucleares en Sierra Blanca, Texas, a 128 kms. al sureste de El Paso y a 25 kms. del Río Bravo. De acuerdo con el permiso provisional que se expidió, la propuesta que presentó la Comisión de Evacuación de Desechos de Baja Radioactividad cumple los requisitos de la TNRCC para el otorgamiento de la licencia. Sin embargo la decisión definitiva sobre el permiso no se tomará sino hasta después de celebrar dos audiencias públicas. La TNRCC permitirá los comentarios de personas que pueden demostrar que el confinamiento les perjudicará.
En el cementerio se almacenarían residuos de baja radioactividad generados por la industria nuclear del estado de Texas.
Desde el inicio, el proyecto suscitó la oposición de organizaciones comunitarias y gobiernos municipales de ambos lados de la frontera. Ya que se podría producir una fuga de radioactividad (está ubicada sobre una falla geológica donde se produjeron terremotos muy destructivos)
Los opositores del proyecto también alegan que éste constituye una violación del Convenio de La Paz, en el cual el gobierno estadounidense y el mexicano se comprometen a impedir que surjan nuevas fuentes de contaminación dentro de una distancia de 97 kms. de sus fronteras internacionales.
La Alianza Internacional Ambiental del Bravo y las agrupaciones que la integran han concentrado gran parte de sus actividades de organización del lado mexicano de la frontera, donde han informado a los ciudadanos acerca de los peligros del cementerio. El elemento clave para lograr un rechazo al proyecto es la oposición constante por parte de México. El ayuntamiento de Ciudad Juárez y los congresos estatales de Coahuila y Chihuahua han aprobado resoluciones que expresan su oposición al cementerio, y el Congreso de la Unión ha integrado una comisión para que estudie el asunto.
4 . 2 ¿Es posible apresurar la degradación de los materiales radiactivos y así disminuir su peligrosidad?
Sí, es posible. Ese proceso se llama "quemado de actínidos". Se logra irradiando esos materiales peligrosos con protones o neutrones. Los núcleos radiactivos absorben las partículas y transmutan a isótopos de decaimiento más rápido, convirtiendo "residuos de alta" - miles de años - en "residuo de media" - cientos de años. Pero, la limitación es económica: con la tecnología actual, es muy caro porque consume mucha energía. Hay líneas de investigación en marcha para mejorar el proceso; por ejemplo, se trabaja con ciertas energías particulares - resonancias - donde se incrementa notablemente la probabilidad de que las partículas sean absorbidas.
4 . 3 Energía sin riesgo
Carlo Rubbia desarrolló un amplificador para crear una fuente de energía que es segura y que podría quemar las reservas mundiales de plutonio y la basura nuclear. El amplificador funciona de la siguiente manera: un rayo de protón es disparado desde un ciclotrón dentro del reactor. El rayo es derivado hacia el corazón del reactor, donde ataca bloques de combustible thorium mezclado con los residuos nucleares. La mezcla se desintegra creando temperaturas que derriten el plomo, el cual, a su vez, enciende las turbinas generadoras de electricidad.
Este tipo de reactor se ve incapacitado de producir plutonio, lo que reduciría la disponibilidad de este elemento para uso bélico, y como si esto fuera poco, estaría en condiciones de generar electricidad de cerca de 250 megavatios anuales. Una cifra similar a la de muchas plantas hidroeléctricas.
Según Rubbia es único inconveniente por el momento es encontrar un buen refrigerante adecuado, ya que hasta ahora trabajó con plomo derretido pero hay varios aspectos de su comportamientos que no lo convencen.
4 . 4 Hay un proyecto aprobado en 1982 por el Congreso estadounidense, que consiste que el combustible nuclear usado se incorpore a bloques de vidrio que se empaquen en contenedores metálicos resistentes a la corrosión y después se entierren en alguna formación rocosa estable y profunda.
4 . 5 Algunas propuestas:
• Hundir los desechos nucleares en los hielos polares, pero se conocen mal los desplazamientos de éstos a largo plazo.
• Se podrían disponer los residuos en estratos submarinos en vías de sedimentación o de hundimiento bajo la plataforma continental
• Se podrían mandar los residuos al espacio. Desde el punto de vista ecónomico, es inimaginable esa solución con las actuales tecnologías espaciales. Todavía se habla de cientos de dólares para cada kilogramo de carga puesto en órbita. Además, nadie puede asegurar la confiabilidad absoluta de los lanzamientos con cargas peligrosas. Otra razón es que no se los quiere lanzar al espacio, porque en el futuro, se los podría utilizar como fuente de energía.
• Existe la posibilidad de usar los desechos nucleares como fuente de radiación para aplicaciones radioisotópicas en agricultura e industria.; es decir, que el combustible usado no debería considerarse desecho nuclear. El mismo tendría la forma de pequeñas esferas que pueden utilizarse adecuadamente como fuente de radiación para uso directo en radioterapia, irradiación de alimentos(*) y aplicaciones industriales.
(*): Esta posibilidad de uso es cuestionable ya que la irradiación de alimentos puede alterar algunos
de sus componentes.
4. ¿Existen leyes relacionadas con este tema?
Por ahora, la actividad nuclear en la Argentina esta regida por el Decreto - Ley 22.498/56, ratificado por Ley 14.467/56, más el Decreto 1.540, de agosto de 1994, que dividió la Comisión Nacional de Energía Atómica en tres.
La CNEA quedo a cargo de la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías, el ENREN (Ente Regulador Nuclear) asumió el control de la seguridad de todas las actividades nucleares y Nucleoeléctrica Argentina, a ser transferida a la actividad privada, se encarga del funcionamiento de las centrales.
Mientras tanto, el Congreso está tratando una nueva Ley Nuclear, para darle un marco jurídico completo al proceso de privatización en marcha. Por otra parte, para cubrir el vacío legislativo que se creo a partir de la exclusión de los residuos radiactivos de la Ley 24.051, de Residuos Peligrosos, la diputada Mabel Muller presentó un proyecto de ley que regula su gestión en todo el país, incluyendo el problema de los subproductos de la medicina nuclear, que también está recorriendo su camino parlamentario.
Bibliografía utilizada:
• S. Zumdawl.. Fundamentos de Química. Editorial Mc Graw Hiel, México, 1992.
• Folleto de la Central Nuclear Atucha
• Comentarios del señor Fonseca, jefe de relaciones públicas de la C. N. A.
• Diario La Nación del día de 1997.
• Nigel Hawkes. Energía Nuclear, Plaza & Janés, S.A. Editores, España 1980
• Páginas electrónicas en Internet:
1. de la CNEA,
2. Artículo aparecido en el Diario "Clarín", pág. 14, segunda sección, el domingo 23 de junio de 1996.
3. BorderLines 23 (Volumen 4, Número 4, Abril 1996)
Espero que les sirva la info!!!