Cassini-Huygens es un proyecto conjunto de la NASA, la ESA y la ASI.
Se trata de una misión espacial no tripulada cuyo objetivo es estudiar el planeta Saturno y sus satélites naturales, comúnmente llamados lunas.
La nave espacial consta de dos elementos principales: la nave Cassini y la sonda Huygens.
El lanzamiento tuvo lugar el 15 de octubre de 1997 con un cohete titan IV Centaurus y entró en órbita alrededor de Saturno el 1 de julio de 2004, si casi 7 años de viaje .....
El 25 de diciembre de 2004 la sonda se separó de la nave aproximadamente a las 02:00 UTC.
La sonda alcanzó la mayor luna de Saturno, Titán, el 14 de enero de 2005, momento en el que descendió a su superficie para recoger información científica.
Se trata de la primera nave que orbita Saturno y el cuarto artefacto espacial humano que lo visita.
Los principales objetivos de la nave Cassini son:
- Determinar la estructura tridimensional y el comportamiento dinámico de los anillos de Saturno.
- Determinar la composición de la superficie de los satélites y la historia geológica de cada objeto
- Determinar la naturaleza y el origen del material oscuro de la superficie de Jápeto
- Medir la estructura tridimensional y el comportamiento dinámico de la magnetosfera
- Estudiar el comportamiento dinámico de la atmósfera de Saturno
- Estudiar la variabilidad atmosférica de Titán
- Realizar la cartografía detallada de la superficie de Titán
Aqui como dicen una imagen vale mas que mil palabras, una imagen mostrando las principales misiones que ha realizado hasta el momento y las que estaría por realizar ....
Aquí tienen un gráfico interactivo sobre la nave y sus instrumentos ...
Para que se den una idea de cuanto a viajado alrededor de Saturno, aca un gráfico descriptivo sobre como orbito a Saturno
Cassini ha enviado unos 444 gigabytes de datos científicos hasta la fecha, con más de 300.000 imágenes.
Más de 2.500 informes han sido publicados en revistas científicas basadas en los datos de Cassini, entre ellos el descubrimiento de hielo de agua y partículas orgánicas que son arrojadas desde la luna Encelado, las primeras vistas de los lagos llenos de hidrocarburos de la mayor Luna de de Saturno, Titán, el levantamiento de una rara y monstruosa tormenta en Saturno y muchos otros fenómenos curiosos.
Un Paseo por sus Lunas (video propio)