Los Tetrahymena son un género de protozoos ciliados, que se encuentran naturalmente en aguas dulces. Las especies T. termophila y T. pyriformis son ampliamente empleadas como modelos de investigaciones biomédicas.
Ya han pasado 50 años desde que los científicos descubrieron que el organismo unicelular Tetrahymena thermophila tenía siete sexos. Sin embargo, recién han podido conocer cómo son determinados.
Según las investigaciones encabezadas por el profesor Eduardo Orias de la Universidad de Santa Barbara, estas son definidas aleatoriamente por una serie de cortes y uniones de eventos genéticos recombinados.
"Encontramos un par de genes que tienen una secuencia específica, que es diferente para cada tipo de cruce", dijo Orias a través de un comunicado de prensa.
El descubrimiento no solo ayudó a tener mayor conocimiento sobre el Tetrahymena thermophila, sino que ayuda a comprender de mejor forma los arreglos en el ADN, teniendo potencial que implica al ámbito de la salud. Las posibilidad van desde transplante de tejido de piel hasta el cancer.