A mi nuevo post
OCTUBRE 2012
Luego de tanto tiempo escribiendo sobre avances de la ciencia, debo confesarlo: no me gusta la ciencia, me gusta el conocimiento, y actualmente el método científico es el más fiable y efectivo para acercarse a él; no me gusta la ciencia, me gusta lo que la ciencia descubre y cómo crecen las posibilidades de descubrir más con cada nuevo paso; no me gusta la ciencia, me gustan las mujeres... creo que ya dije demasiado...
El viento es suficiente para energizar a todo el planeta
Una investigación concluyó que sólo los vientos superficiales podrían generar 400 TW de energía (esto ya es 22 veces más que lo necesario, suficiente para lanzar 30.000 Space Shuttle), mientras que los más altos darían otros 1.800 TW: 122 veces el consumo mundial actual, incluyendo fuentes fósiles y nucleares. La energía solar disponible es cien veces mayor, pero aún no tenemos interés en abandonar lo que los psicólogos extraterrestres llaman "fosilmanía".
Nueva teoría sobre el origen de las plumas
El inventor de las plumas fue un dinosaurio, pero hasta el primer reptil en volar pasó mucho tiempo. ¿Por qué sobrevivieron las plumas si no cumplían ninguna función? Una nueva investigación sugiere que servían como herramientas de cortejo, lo cual no es sorprendente, pero sí pensar que gracias a ello existen las aves y que no podríamos descartar la posibilidad de que en el futuro los pechos de las mujeres se conviertan en ruedas o algo así.
El inventor de las plumas fue un dinosaurio, pero hasta el primer reptil en volar pasó mucho tiempo. ¿Por qué sobrevivieron las plumas si no cumplían ninguna función? Una nueva investigación sugiere que servían como herramientas de cortejo, lo cual no es sorprendente, pero sí pensar que gracias a ello existen las aves y que no podríamos descartar la posibilidad de que en el futuro los pechos de las mujeres se conviertan en ruedas o algo así.
La percepción del valor del dinero según su limpieza
Un experimento psicológico demostró que: a) tendemos a gastar más del doble cuando nuestro dinero está viejo, arrugado o sucio, como si valiera menos, y que, sin embargo, b) en público preferimos usar los billetes que lucen mejor. Psicológicamente, parece que el aspecto modifica no sólo el valor percibido del dinero sino también nuestro apego emocional hacia él. Aceptemos entonces que somos superficiales y presumidos hasta con las abstracciones.
Un experimento psicológico demostró que: a) tendemos a gastar más del doble cuando nuestro dinero está viejo, arrugado o sucio, como si valiera menos, y que, sin embargo, b) en público preferimos usar los billetes que lucen mejor. Psicológicamente, parece que el aspecto modifica no sólo el valor percibido del dinero sino también nuestro apego emocional hacia él. Aceptemos entonces que somos superficiales y presumidos hasta con las abstracciones.
El regreso del cassette
Después del cassette volvimos al disco. No sería extraño volver al cassette y hay buenas razones para ello: una cinta enrollada y vista de costado no es tan diferente de los "surcos" de un disco, y, aunque su lectura es más lenta, ocupa mucho menos espacio, y esto es lo importante porque estamos generando cantidades inimaginables de información. Además, los nuevos cassettes podrían almacenar 100 Terabytes (½ Internet superficial) en el tamaño de un CD.
Después del cassette volvimos al disco. No sería extraño volver al cassette y hay buenas razones para ello: una cinta enrollada y vista de costado no es tan diferente de los "surcos" de un disco, y, aunque su lectura es más lenta, ocupa mucho menos espacio, y esto es lo importante porque estamos generando cantidades inimaginables de información. Además, los nuevos cassettes podrían almacenar 100 Terabytes (½ Internet superficial) en el tamaño de un CD.
Los elefantes conversan y toman decisiones grupales
Una larga observación de los elefantes encontró que antes de tomar una decisión que afecte a todo el grupo, como el camino a seguir, el líder emite una señal y luego cada individuo "dice" algo. Sorprendentemente, cada uno espera su turno sin interrumpir a otro, y recién cuando todos se han expresado hacen lo que parecen haber debatido o votado. Por lo demás, sabemos muy poco; quizá sólo estén discutiendo quién tiene la trompa más larga.
Una larga observación de los elefantes encontró que antes de tomar una decisión que afecte a todo el grupo, como el camino a seguir, el líder emite una señal y luego cada individuo "dice" algo. Sorprendentemente, cada uno espera su turno sin interrumpir a otro, y recién cuando todos se han expresado hacen lo que parecen haber debatido o votado. Por lo demás, sabemos muy poco; quizá sólo estén discutiendo quién tiene la trompa más larga.
Sueño y aroma como terapia
Mediante un experimento demasiado complejo para explicar aquí, se descubrió que la exposición durante el sueño a un olor que estaba presente en un evento traumático reduce el miedo a dicho evento. Por el contrario, el mismo aroma durante la vigilia incrementa el trauma. Aún no se sabe por qué el sueño cambia tan radicalmente el efecto, pero Poronguetti comenzará a vender su esencia para perfumar almohadas y reparar algo del daño que ha hecho a tantas.
Mediante un experimento demasiado complejo para explicar aquí, se descubrió que la exposición durante el sueño a un olor que estaba presente en un evento traumático reduce el miedo a dicho evento. Por el contrario, el mismo aroma durante la vigilia incrementa el trauma. Aún no se sabe por qué el sueño cambia tan radicalmente el efecto, pero Poronguetti comenzará a vender su esencia para perfumar almohadas y reparar algo del daño que ha hecho a tantas.
El planeta más cercano al Sistema Solar
Si te perdiste el descubrimiento de Alfa Centauri Bb, he aquí un resumen: La estrella más cercana al Sol, Alfa Centauri, también tiene un planeta, aunque está muy cerca de la estrella para contener vida. Sin embargo, además de ser emocionante saber que tenemos un vecino tan cerca como es posible, estadísticamente es una excelente noticia: la capacidad de las estrellas de tener planetas en órbita se asemeja a la de las lámparas para atraer polillas.
Si te perdiste el descubrimiento de Alfa Centauri Bb, he aquí un resumen: La estrella más cercana al Sol, Alfa Centauri, también tiene un planeta, aunque está muy cerca de la estrella para contener vida. Sin embargo, además de ser emocionante saber que tenemos un vecino tan cerca como es posible, estadísticamente es una excelente noticia: la capacidad de las estrellas de tener planetas en órbita se asemeja a la de las lámparas para atraer polillas.
El cálculo matemático está ligado de por vida al idioma en que se aprendió
Un estudio sugiere que una persona bilingüe siempre recurre al idioma en que aprendió matemáticas a la hora de hacer cálculos, aún cuando utilice el otro idioma para el resto de las funciones mentales, como en casos de mexicanos que han emigrado a USA siendo jóvenes y ya no usan el español. Esto explica, entre otros misterios develados por la ciencia, por qué hay gente que domina muy bien el inglés pero dice cosas como "Blink ciento ochenta y dos".
Un estudio sugiere que una persona bilingüe siempre recurre al idioma en que aprendió matemáticas a la hora de hacer cálculos, aún cuando utilice el otro idioma para el resto de las funciones mentales, como en casos de mexicanos que han emigrado a USA siendo jóvenes y ya no usan el español. Esto explica, entre otros misterios develados por la ciencia, por qué hay gente que domina muy bien el inglés pero dice cosas como "Blink ciento ochenta y dos".
Crearán abejas artificiales idénticas a las reales
Un equipo de científicos británicos apoyado por NVIDIA está desarrollando un pequeño robot volador cuyo software simula la estructura exacta y el funcionamiento del cerebro de una abeja a nivel molecular. De ser cierto, esto no sólo le dará autonomía para realizar tareas como la polinización artificial, sino que teóricamente estaría preparado para tareas sinérgicas o cooperativas, siendo un enorme paso hacia el desarrollo de una verdadera Inteligencia Artificial.
Un equipo de científicos británicos apoyado por NVIDIA está desarrollando un pequeño robot volador cuyo software simula la estructura exacta y el funcionamiento del cerebro de una abeja a nivel molecular. De ser cierto, esto no sólo le dará autonomía para realizar tareas como la polinización artificial, sino que teóricamente estaría preparado para tareas sinérgicas o cooperativas, siendo un enorme paso hacia el desarrollo de una verdadera Inteligencia Artificial.
Aprender idiomas hace crecer el cerebro
El conocimiento no ocupa lugar, pero conocer idiomas parece ser una excepción, según un análisis: tras un año de haber iniciado un curso intensivo de un idioma desconocido, en los aprendices había crecido significativamente el hipocampo, el lóbulo temporal y la corteza cerebral, mientras que los cerebros del grupo de control, que estudiaba con la misma intensidad y frecuencia otras materias, no mostraron cambio alguno. ¿Capisce, madafaka?
El conocimiento no ocupa lugar, pero conocer idiomas parece ser una excepción, según un análisis: tras un año de haber iniciado un curso intensivo de un idioma desconocido, en los aprendices había crecido significativamente el hipocampo, el lóbulo temporal y la corteza cerebral, mientras que los cerebros del grupo de control, que estudiaba con la misma intensidad y frecuencia otras materias, no mostraron cambio alguno. ¿Capisce, madafaka?
Hallan una gigantesca nube de agua en la constelación de Tauro
No es la primera vez, pero esta es especial: encontraron una nube de agua equivalente a 2.000 océanos terrestres; para que tanto gas exista en el helado vacío, debe haber cerca de tres millones de océanos en forma congelada. Pero el agua de Tauro está colapsando para formar una estrella, aunque gran parte quedará en órbita y algún día podría ser bebida por criaturas aún no imaginadas en planetas aún no formados de una estrella que aún está mojada.
No es la primera vez, pero esta es especial: encontraron una nube de agua equivalente a 2.000 océanos terrestres; para que tanto gas exista en el helado vacío, debe haber cerca de tres millones de océanos en forma congelada. Pero el agua de Tauro está colapsando para formar una estrella, aunque gran parte quedará en órbita y algún día podría ser bebida por criaturas aún no imaginadas en planetas aún no formados de una estrella que aún está mojada.
Confirman que el cannabis desactiva el gen del cáncer
Tras 20 años de investigación, comprobaron que sin lugar a dudas el CBD (el otro componente de la marihuana que casualmente mencioné en el último post) inhibe el gen ID-1, responsable de esparcir el cáncer. Además, pese a la intensa búsqueda, no se encontraron efectos secundarios. No hay forma de ocultarlo: el cannabidiol es el mejor tratamiento contra el cáncer hasta hoy y la prohibición de la marihuana es un sinsentido criminal.
Tras 20 años de investigación, comprobaron que sin lugar a dudas el CBD (el otro componente de la marihuana que casualmente mencioné en el último post) inhibe el gen ID-1, responsable de esparcir el cáncer. Además, pese a la intensa búsqueda, no se encontraron efectos secundarios. No hay forma de ocultarlo: el cannabidiol es el mejor tratamiento contra el cáncer hasta hoy y la prohibición de la marihuana es un sinsentido criminal.
Inventan un sistema para guardar contraseñas en el subconsciente
Con este sistema es imposible obtener una contraseña ajena mediante amenazas, promesas, seducción o torturas, porque el usuario no la sabe: el password de 30 caracteres se implanta a nivel subconsciente con un juego similar a Guitar Hero en el que se repite la secuencia entremezclada con otras al azar. Al jugar nuevamente semanas después, sin saberlo anticipará esa secuencia, la hará con mayor facilidad y el juego lo reconocerá. Genial.
Con este sistema es imposible obtener una contraseña ajena mediante amenazas, promesas, seducción o torturas, porque el usuario no la sabe: el password de 30 caracteres se implanta a nivel subconsciente con un juego similar a Guitar Hero en el que se repite la secuencia entremezclada con otras al azar. Al jugar nuevamente semanas después, sin saberlo anticipará esa secuencia, la hará con mayor facilidad y el juego lo reconocerá. Genial.
NOVIEMBRE 2012
La ciencia no te hará feliz: esa es una búsqueda personal, subjetiva. La ciencia está para facilitar la comprensión del mundo: es una búsqueda colectiva, objetiva. No es una profesión sino una interminable carrera que cursa toda la Humanidad y a la que algunos dedican cada uno de sus días, porque el problema con la vida es que no se puede pausar ni retroceder y hay que vivirla mientras dura... por ahora.
La ciencia no te hará feliz: esa es una búsqueda personal, subjetiva. La ciencia está para facilitar la comprensión del mundo: es una búsqueda colectiva, objetiva. No es una profesión sino una interminable carrera que cursa toda la Humanidad y a la que algunos dedican cada uno de sus días, porque el problema con la vida es que no se puede pausar ni retroceder y hay que vivirla mientras dura... por ahora.
Planes para colonizar Marte con fondos privados
El excéntrico pero visionario y emprendedor Elon Musk, fundador de Tesla Motors, SpaceX y PayPal, anunció que planea crear una base marciana con capacidad para 80.000 humanos civiles. El viaje a Marte tendría un valor de 500.000 dólares por persona e incluiría desayuno, oxígeno, agua y nostalgia gratis de por vida sin posibilidad de regreso. Elon tiene el optimismo necesario para la colonización; sólo le faltan 79.999 millonarios dementes.
El excéntrico pero visionario y emprendedor Elon Musk, fundador de Tesla Motors, SpaceX y PayPal, anunció que planea crear una base marciana con capacidad para 80.000 humanos civiles. El viaje a Marte tendría un valor de 500.000 dólares por persona e incluiría desayuno, oxígeno, agua y nostalgia gratis de por vida sin posibilidad de regreso. Elon tiene el optimismo necesario para la colonización; sólo le faltan 79.999 millonarios dementes.
Descubren que el azúcar aumenta la concentración (aunque no se ingiera)
Un experimento reveló que el azúcar, aparte de ser el combustible fundamental del cerebro, mejora mucho el desempeño mental tan sólo al saborearla, estimulando receptores de la lengua que activan el sistema de recompensa del cerebro y haciéndolo estar más atento a lo que hace. La conclusión es clara: todo botiquín filosófico debería incluir golosinas; no es sólo una cuestión de energía, sino también de motivación personal y ositos de goma.
Un experimento reveló que el azúcar, aparte de ser el combustible fundamental del cerebro, mejora mucho el desempeño mental tan sólo al saborearla, estimulando receptores de la lengua que activan el sistema de recompensa del cerebro y haciéndolo estar más atento a lo que hace. La conclusión es clara: todo botiquín filosófico debería incluir golosinas; no es sólo una cuestión de energía, sino también de motivación personal y ositos de goma.
Inventan un traductor portátil de imágenes a sonidos para ciegos
Este invento consta de dos partes: un dispositivo que traduce formas tridimensionales a ondas sonoras y un entrenamiento del cerebro para que procese sonidos con la corteza visual. Con este sistema, los ciegos pueden percibir objetos tras sólo 70 horas de aprendizaje, conociendo cómo "suena" la materia que inunda el espacio. Se rumorea que la Asociación Mundial de Murciélagos planea demandar a los científicos por plagio biomimético.
Este invento consta de dos partes: un dispositivo que traduce formas tridimensionales a ondas sonoras y un entrenamiento del cerebro para que procese sonidos con la corteza visual. Con este sistema, los ciegos pueden percibir objetos tras sólo 70 horas de aprendizaje, conociendo cómo "suena" la materia que inunda el espacio. Se rumorea que la Asociación Mundial de Murciélagos planea demandar a los científicos por plagio biomimético.
Microsoft traduce tu discurso a chino manteniendo tu propia voz
Es necesario que ciertas cosas ocurran lo antes posible para que la ciencia-ficción proceda a imaginar nuevas maravillas. En este caso, nos podemos despedir un poco de la ficción de la traducción universal en tiempo real, porque se logró convertir inglés hablado en chino mandarín manteniendo la voz del emisor, casi en tiempo real. Lamentablemente, la demostración está en inglés y muchos tendrán que esperar la demostración de la demostración.
Es necesario que ciertas cosas ocurran lo antes posible para que la ciencia-ficción proceda a imaginar nuevas maravillas. En este caso, nos podemos despedir un poco de la ficción de la traducción universal en tiempo real, porque se logró convertir inglés hablado en chino mandarín manteniendo la voz del emisor, casi en tiempo real. Lamentablemente, la demostración está en inglés y muchos tendrán que esperar la demostración de la demostración.
Descubren una especie de esponja carnívora con forma de arpa
Cotidianamente se descubren nuevas formas de vida, pero esta en particular me encantó por su extravagancia cuasi extraterrestre: La Chondrocladia lyra, o esponja arpa habita a increíbles profundidades del Pacífico y su forma es tan extraña que, si la hubiese visto en una película de ciencia-ficción, probablemente me hubiera parecido inverosímil. Y aún queda por descubrir quizá un 30% de las especies de ese mundo tapizado por agua.
Cotidianamente se descubren nuevas formas de vida, pero esta en particular me encantó por su extravagancia cuasi extraterrestre: La Chondrocladia lyra, o esponja arpa habita a increíbles profundidades del Pacífico y su forma es tan extraña que, si la hubiese visto en una película de ciencia-ficción, probablemente me hubiera parecido inverosímil. Y aún queda por descubrir quizá un 30% de las especies de ese mundo tapizado por agua.
Curiosity descubre moléculas orgánicas en Marte
Los detalles se revelarán en unos días, pero la espera vale la pena: El robot que enviamos a Marte encontró moléculas orgánicas en la superficie que, aunque no es posible aún saber si pertenecen a seres vivos, podrían ser una firma inequívoca de su existencia, como podría serlo un rastro de migajas de pan de que allí estuvieron Hänsel y Gretel. Por otro lado, podría ser un simple truco de la bruja para comerse al Curiosity. Moraleja: ¿De qué estaba hablando?
Los detalles se revelarán en unos días, pero la espera vale la pena: El robot que enviamos a Marte encontró moléculas orgánicas en la superficie que, aunque no es posible aún saber si pertenecen a seres vivos, podrían ser una firma inequívoca de su existencia, como podría serlo un rastro de migajas de pan de que allí estuvieron Hänsel y Gretel. Por otro lado, podría ser un simple truco de la bruja para comerse al Curiosity. Moraleja: ¿De qué estaba hablando?
La meditación tiene efectos a largo plazo en la estructura cerebral
Varios experimentos han demostrado los beneficios inmediatos de meditar (por ejemplo: mejorar la concentración, la memoria, el sistema inmune y la capacidad de permanecer sentado), pero ahora se añade uno que demuestra que las mejoras en la estabilidad emocional y la respuesta al estrés prevalecen intactas tres semanas después de haber meditado por dos meses, significando una reprogramación física de la amígdala derecha, centro emocional.
Varios experimentos han demostrado los beneficios inmediatos de meditar (por ejemplo: mejorar la concentración, la memoria, el sistema inmune y la capacidad de permanecer sentado), pero ahora se añade uno que demuestra que las mejoras en la estabilidad emocional y la respuesta al estrés prevalecen intactas tres semanas después de haber meditado por dos meses, significando una reprogramación física de la amígdala derecha, centro emocional.
Los últimos terrícolas serán microbios
Nuestro hermoso y único Sol, que vio a la vida nacer, también la verá morir dentro de unos 2.800 millones de años1, cuando su propia llama se extinga. Con esta melancolía al revés, los científicos calcularon que para entonces el planeta sólo será habitable por microorganismos y bajo tierra, lejos del calor de la superficie. Nosotros ya nos habríamos ido, quizás a otro planeta, a cuerpos robóticos, a Internet o a un plano espiritual más elevado.
Nuestro hermoso y único Sol, que vio a la vida nacer, también la verá morir dentro de unos 2.800 millones de años1, cuando su propia llama se extinga. Con esta melancolía al revés, los científicos calcularon que para entonces el planeta sólo será habitable por microorganismos y bajo tierra, lejos del calor de la superficie. Nosotros ya nos habríamos ido, quizás a otro planeta, a cuerpos robóticos, a Internet o a un plano espiritual más elevado.
Descubren indicios fisiológicos de la transexualidad
Tras analizar los cerebros de hombres y mujeres que se identifican como atrapados en un cuerpo del sexo incorrecto, se descubrió que ellos tenían la corteza cerebral desarrollada como las mujeres heterosexuales y que ellas poseían estructuras subcorticales como las masculinas. Así que, en principio, la homosexualidad no es ni una elección ni una enfermedad: es un desarrollo cerebral distinto, anómalo, si se quiere, pero completamente natural.
Tras analizar los cerebros de hombres y mujeres que se identifican como atrapados en un cuerpo del sexo incorrecto, se descubrió que ellos tenían la corteza cerebral desarrollada como las mujeres heterosexuales y que ellas poseían estructuras subcorticales como las masculinas. Así que, en principio, la homosexualidad no es ni una elección ni una enfermedad: es un desarrollo cerebral distinto, anómalo, si se quiere, pero completamente natural.
Fotografían la galaxia más lejana del universo
Fotografiaron la galaxia más lejana jamás observada: la MACS0647, cuya luz tardó 13.300 millones de años en llegar a la Tierra. En esta galaxia que está en nuestro límite del universo podrían ya haber florecido y perecido civilizaciones; pero desde otros puntos del universo somos nosotros los que están al borde del cosmos, y desde allí alguien ve con ternura cómo surgen nuestros modestos antepasados unicelulares. No tienen idea de lo que vendrá...
Fotografiaron la galaxia más lejana jamás observada: la MACS0647, cuya luz tardó 13.300 millones de años en llegar a la Tierra. En esta galaxia que está en nuestro límite del universo podrían ya haber florecido y perecido civilizaciones; pero desde otros puntos del universo somos nosotros los que están al borde del cosmos, y desde allí alguien ve con ternura cómo surgen nuestros modestos antepasados unicelulares. No tienen idea de lo que vendrá...
Inventan una forma de leer conceptos de una mente según las neuronas que se activen
Un experimento reveló que, si leo u oigo la palabra "pato", siempre se activará en mí un conjunto muy específico de neuronas. Y lo mismo ocurrirá si la palabra es "duck". Por lo tanto, es posible leer mediante IRMf directamente el concepto que pienso sin importar el idioma que maneje mi cerebro. Sin embargo, cada cerebro tiene patrones únicos para cada concepto, como huellas digitales, y la máquina que pueda leer mi mente no sabrá leer la tuya.
Un experimento reveló que, si leo u oigo la palabra "pato", siempre se activará en mí un conjunto muy específico de neuronas. Y lo mismo ocurrirá si la palabra es "duck". Por lo tanto, es posible leer mediante IRMf directamente el concepto que pienso sin importar el idioma que maneje mi cerebro. Sin embargo, cada cerebro tiene patrones únicos para cada concepto, como huellas digitales, y la máquina que pueda leer mi mente no sabrá leer la tuya.
El cerebro puede leer y hacer operaciones matemáticas inconscientemente
Ahora supongamos que en una pantalla me muestran fugazmente una operación matemática de tres partes, tan rápidamente que ni siquiera llego a darme cuenta de que había números. Según este otro experimento, cuando más tarde se me pida resolver la ecuación, lo haré más rápido que de costumbre, en teoría porque mi cerebro ya la procesó sin que mi consciencia lo notara: otro argumento a favor de que sólo conocemos los resultados de lo inconsciente.
Ahora supongamos que en una pantalla me muestran fugazmente una operación matemática de tres partes, tan rápidamente que ni siquiera llego a darme cuenta de que había números. Según este otro experimento, cuando más tarde se me pida resolver la ecuación, lo haré más rápido que de costumbre, en teoría porque mi cerebro ya la procesó sin que mi consciencia lo notara: otro argumento a favor de que sólo conocemos los resultados de lo inconsciente.
Rendering Universe: 95% complete|
Los astrónomos calcularon que la mitad de las estrellas que existen o existieron se formaron alrededor de 10.000 millones de años atrás, lo que significa que el ritmo de formación decae velozmente. Si la caída continúa y es pareja en todo el universo, sólo queda combustible para formar un 5% del total de estrellas posibles. Yo me sentiría honrado en tu lugar: es probable que esta noche el cosmos esté dando sus últimas pinceladas ante tus ojos.
Los astrónomos calcularon que la mitad de las estrellas que existen o existieron se formaron alrededor de 10.000 millones de años atrás, lo que significa que el ritmo de formación decae velozmente. Si la caída continúa y es pareja en todo el universo, sólo queda combustible para formar un 5% del total de estrellas posibles. Yo me sentiría honrado en tu lugar: es probable que esta noche el cosmos esté dando sus últimas pinceladas ante tus ojos.
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