Vía Láctea aperitivos de agujero negro en el gas caliente
Esta concepción artística ilustra la actividad frenética en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. El centro galáctico alberga un agujero negro supermasivo en la región conocida como Sagitario A *, o Sgr A *, con una masa de alrededor de cuatro millones de veces la de nuestro sol. Crédito de la imagen: ESA-C. Carreau
El observatorio espacial Herschel ha hecho observaciones detalladas de gas sorprendentemente caliente que puede estar orbitando o caída hacia el agujero negro supermasivo que está al acecho en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Herschel es una misión de la Agencia Espacial Europea con participación importante NASA.
"El agujero negro parece estar devorando el gas", dijo Paul Goldsmith, científico del proyecto Herschel de EE.UU. en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California "Esto nos va a enseñar cómo crecen los agujeros negros supermasivos."
Las moléculas en el menú de agujero negro de la Vía Láctea
Agujero negro de nuestra galaxia se encuentra en una región conocida como Sagittarius A * - o Sgr A *, para abreviar - que es una fuente cercana de las ondas de radio. El agujero negro tiene una masa de unos cuatro millones de veces la de nuestro Sol y se encuentra a unos 26.000 años luz de nuestro sistema solar.
Incluso a esa distancia, que está a unos pocos cientos de veces más cerca de nosotros que cualquier otra galaxia con un agujero negro en su centro activo, por lo que es el laboratorio natural ideal para estudiar el medio ambiente en torno a estos enigmáticos objetos. En longitudes de onda de infrarrojo lejano de Herschel, los científicos pueden observar a través del polvo de nuestra galaxia y el estudio de la región más interior turbulento de la galaxia en gran detalle.
La mayor sorpresa fue el gas caliente en la región central más interna de la galaxia. Por lo menos algunos de ellos es 1832 grados Fahrenheit (unos 1.000 grados centígrados), mucho más caliente que las nubes interestelares típicas, que son por lo general sólo unas pocas decenas de grados sobre el cero absoluto, o menos 460 grados Fahrenheit (menos 273 grados Celsius).
El equipo de la hipótesis de que las emisiones de los fuertes choques en gas altamente magnetizada de la región pueden ser un importante contribuyente a las altas temperaturas. Tales perturbaciones pueden ser generados en las colisiones entre las nubes de gas, o en el material que fluye a altas velocidades.
Utilizando observaciones en el infrarrojo cercano, otros astrónomos han descubierto una nube separada y compacta de gas por valor de unos pocos masas terrestres en espiral hacia el agujero negro. Situado muy cerca del agujero negro que el depósito de los materiales estudiados por Herschel en esta obra, que finalmente puede ser engullido a finales de este año.
Naves espaciales, incluyendo Nuclear Telescope Array espectroscópico de la NASA (NuSTAR) y el Observatorio de rayos X Chandra, lo estará esperando para detectar cualquier eructos de rayos X como el agujero negro cuenta con su fiesta.
Lea la ESA comunicado de prensa .
Herschel es una misión de la Agencia Espacial Europea, con instrumentos científicos proporcionados por consorcios de institutos europeos y con importante participación de la NASA. Oficina del Proyecto Herschel de la NASA se basa en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California JPL aportó la tecnología de misión propicio para dos de los tres instrumentos científicos de Herschel. El Centro de Ciencias de Herschel NASA, parte del procesamiento de infrarrojos y el Centro de Análisis del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, apoya a la comunidad astronómica Estados Unidos. Caltech dirige el JPL para la NASA.
Hay más información en línea en http://www.herschel.caltech.edu/ , y .