Dos sondas de Van Allen descubren un nuevo cinturón de radiación
28 de febrero 2013
Los cinturones de radiación de la Tierra fue uno de los primeros descubrimientos de la era espacial. Un nuevo descubrimiento publicado en la edición de hoy de Science muestra que todavía tenemos mucho que aprender de ellos. Dos sondas de la NASA de Van Allen, lanzada el pasado mes de agosto, han puesto de manifiesto un tercer cinturón de radiación alrededor de la Tierra hasta ahora desconocido.
"Incluso 55 años después de su descubrimiento, los cinturones de radiación de la Tierra todavía son capaces de sorprendernos", dijo Nicky Fox, Van Allen científico Sondas proyecto adjunto de la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory en Laurel, Md. "Pensábamos que sabíamos que los cinturones de radiación , pero no lo hacemos. "
Un video del Goddard Space Flight Center resume el descubrimiento del nuevo cinturón de radiación.
Las observaciones anteriores de los cinturones de Van Allen se remontan a finales de 1950 se han documentado dos regiones distintas de radiación atrapada rodea nuestro planeta, conocidos como los cinturones de radiación interna y externa. Sensores de partículas a bordo de los dos sondas de Van Allen reveló rápidamente a los científicos de la existencia de un cinturón transitoria, la radiación tercero. Los científicos observaron el tercer cinturón durante cuatro semanas antes de una onda de choque interplanetaria potente del sol lo aniquiló.
Cada una de las dos sondas de Van Allen lleva un conjunto idéntico de cinco suites de instrumentos que permiten a los científicos para recopilar datos sobre los cinturones de detalle sin precedentes. Los datos más relevantes de este descubrimiento vino del Telescopio Electrón Protón relativista (REPT) instrumento, una parte de las partículas de las sondas Energética, Composición y suite termal Plasma (ECT).
Auroras Underfoot (registro)
"Esta es la primera vez que hemos tenido estos instrumentos de alta resolución fijamos en el tiempo, el espacio y la energía así como en el cinturón exterior", dice Daniel Baker, autor principal del estudio y el plomo instrumento REPT en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial ( LASP) de la Universidad de Colorado en Boulder. "Las observaciones anteriores del cinturón de radiación exterior se resolvió como un elemento único borrosa. Cuando nos resultó REPT en tan sólo dos días después de su lanzamiento, vimos claramente la nueva correa y un espacio entre él y el cinturón exterior".
De vuelta en la década de 1950 cuando los cinturones de radiación fueron descubiertos, tenían poco efecto en la gente común. Hoy en día los cinturones de radiación son cruciales para nuestra sociedad de alta tecnología. Cientos de satélites utilizados para todo, desde la predicción meteorológica para GPS a la televisión de forma rutinaria rozar los cinturones, sujetándose a las partículas energéticas que pueden dañar los paneles solares y los cortocircuitos electrónicos sensibles. Durante las tormentas geomagnéticas cuando las correas estén hinchadas por la actividad solar, las flotas enteras de satélites pueden ser engullido, poniendo en peligro los fundamentos tecnológicos de la vida cotidiana en el planeta. Las sondas de Van Allen directamente frente a estos problemas con los pies en la Tierra
"Las capacidades fantásticas nuevas y avances en la tecnología de las sondas de Van Allen permitir a los científicos para ver en detalle sin precedentes como los cinturones de radiación se rellenan con partículas cargadas, lo que les lleva a cambiar, y cómo afectan a las capas superiores de la atmósfera de la Tierra", dice John Grunsfeld, administrador asociado de la NASA para la ciencia en Washington DC.
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