Si crees que podrías escapar de un tiranosaurio nadando… piénsalo otra vez
Los dinosaurios fueron criaturas realmente sorprendentes que habitaron en una fascinante época en la que una enorme variedad de seres se adaptó perfectamente a cualquier medio imaginable. No obstante, cada especie tenía sus obvias limitaciones y hasta hace no mucho tiempo se pensaba que los grandes predadores contaban con la desventaja de no saber nadar.
Probablemente los dinosaurios más conocidos y fascinantes para todo el público son los terópodos, un subgénero de grandes carnívoros que se movían sobre sus dos patas traseras. A este grupo pertenecen los célebres velociraptores o el temido tiranosaurius rex y, durante décadas, la morfología de estos enormes seres invitaba a pensar que sus capacidades excluían la natación.
Ilustración de Albert Marin de un Tiranosaurio en el agua
Sin embargo en 1980, el paleontólogo y profesor de biología en la Universidad de California Walter P. Coombs, descubrió unas extrañas huellas en un yacimiento en Connecticut. Se trataba de rastros superficiales de tres dedos arañando el fondo de una zona por la que hace millones de años fluía un río.El hallazgo se publicó en la revista Science y supuso el pistoletazo de salida para nuevos datos y descubrimientos posteriores que vendrían a demostrar que los grandes terópodos se movían con comodidad en el agua.
En 2007 investigadores españoles volvieron a encontrar rastros de arañazos sobre sedimentos fosilizados en La Rioja. Aquellas huellas se extendían a lo largo de 15 metros y mostraban las marcas de un gran terópodo nadando a grandes zancadas mediante el impulso de sus patas traseras, de un modo parecido al que lo hacen los patos actuales.
Restos de huellas confirman que dinosaurios podían nadar
Y ahora, hace tan solo unos días, un nuevo descubrimiento realizado en China por investigadores de la Universidad de Alberta, confirma definitivamente que los terópodos eran notables nadadores.
Las huellas se sitúan en esta ocasión en el dentro de la provincia de Sichuan y vuelven a mostrar una hilera paralela de marcas de tres garras que se extienden por todo el borde de la roca. Las huellas son las mejor conservadas de todas las encontradas hasta el momento y muestran claramente como el dinosaurio se encontraba nadando a lo largo del río mientras que las puntas de sus pies iban avanzando apoyándose en el fondo.
El estilo se asemeja a los actuales patos
El artículo se ha publicado en el Boletín Científico de China y confirma lo que durante los últimos años se ha ido encontrando en otros yacimientos: los más temidos dinosaurios del cretácico no solo eran rápidos y poderosos en tierra, también eran peligrosos en el agua.
Ahora que se estrena la nueva película de Parque Jurásico los productores podrían tener en cuenta que lanzarse al agua no garantizaba que escaparas vivo…