Entre los restos hallados figura la mandíbula del rinoceronte "Floridacera whitei", cuyo tamaño era similar a los rinocerontes actuales, huesos de un oso-perro gigante, de un caballo pequeño, un camello en miniatura y dientes del megalodón, un tiburón gigante extinto.
Comparación ilustrativa de un megalodón con un tiburón blanco
Paleontólogos que trabajan en áreas de investigación contiguas a las zonas de excavación y ensanche del Canal de Panamá descubrieron fósiles de seis nuevas especies, con decenas de millones de años de antigüedad, confirmaron científicos vinculados al proyecto.
Se estima que el camello "miniatura" pesaba entre 47 a 57 kilos, y data de hace 20 millones de años. Además, se encontraron restos de lo que sería el mico más antiguo de América.
Científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones tropicales (STRI, por sus siglas en inglés) estiman que el descubrimiento sirve para aclarar que el istmo de Panamá se cerró hace 10 millones de años al haber emergido del agua, y no hace tres millones de años, como plantean estudios anteriores.
Detalle de la mandíbula del rinoceronte Floridacera whitei
Bruce MacFadden, profesor de Paleontología en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Florida, Estados Unidos, dijo que los fragmentos encontrados en Panamá son como rompecabezas de la fauna y la complejidad del medio natural del pasado.
A su vez, Hortensia Broce, especialista ambiental y coordinadora del proyecto de estudio y rescate de restos paleontológicos, señaló que los hallazgos ayudan a comprender el movimiento migratorio de especies de norte a sur y de sur a norte del continente americano.
Huesos fosilizados de un "Dioplotherium", mamífero marino extinto, también se hallaron en las excavaciones.
Los trabajos paleontológicos incluyen, además, el análisis de restos sedimentarios, en los que fueron hallados troncos de grandes árboles, que registran aspectos para entender el bosque tropical antiguo y su clima.
A medida que avanzan los trabajos de la ampliación del Canal, puede que se den otros descubrimientos importantes que serán claves para las teorías geológicas que se tienen hasta el momento
Este post lo elaboré a partir de las noticias que se han publicado durante la semana, y datos tomados en clase.