• Descubrió la vacuna vacuna contra la lepra.
• En los últimos años ha trabajado en un modelo experimental de inmunoterapia contra el cáncer, el cual ha dado resultados alentadores.
Jacinto Convit, hombre integro, sencillo, honesto, con una formación científica extraordinaria, forma parte de las personalidades notables e imprescindibles de la historia universal, por su vida dedicada a la ciencia lo que le permitió lograr la hazaña de descubrir la vacuna contra la lepra, una de las enfermedades más antiguas, que condenaba a sus víctimas a permanecer execradas de la sociedad, como muertos en vida, miles de años antes de Cristo.
Nació en Caracas, el 11 de septiembre de 1913. En 1932 ingresó a la escuela de Medicina de la Universidad Central de Venezuela, donde egresó con el título de Doctor en Ciencias Médicas en 1938. Desde estudiante de medicina se interesó de manera especial por los enfermos de lepra.
En aquel tiempo esta enfermedad era el causal del prejuicio más arraigado dentro de la sociedad, a los leprosos se les encadenaba y eran custodiados por autoridades policiales, imagen que definiría el carácter humano de Convit, quien ante tal maltrato, exigió a los guardias un mejor proceder con los enfermos.
Luego de varias investigaciones con el único remedio empleado en estos pacientes, el aceite de Chaulmoogra, pudieron comprobar que el compuesto de Sulfota y Clofazimina podía fungir con gran efectividad en contra de este mal, lo que conllevó el cierre de las conocidas leproserías donde los enfermos eran encerrados y vejados en su condición humana.
La lepra,es una enfermedad bacteriana crónica de la piel y de los nervios de las manos y los pies, altamente contagiosa. La sufren los seres humanos y los armadillos (cachicamos), y fue gracias al estudio de estos pequeños mamíferos que se fabricó la vacuna. El Dr. Convit trabajó más de 50 años para desarrollar la vacuna. A raíz de este valioso y trascendental descubrimiento para curar la lepra, en 1988 fue postulado al premio Nobel de Medicina. Antes había recibido en España el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica y en 2011 es condecorado con La Legión de Honor, la más alta distinción honorífica de la República Francesa.
Armadillo o cachicamo
En los últimos años ha trabajado en un modelo experimental de inmunoterapia contra el cáncer, el cual ha dado resultados alentadores. ha investigado a través de terapias de inmunología una vacuna contra el cáncer de seno, de cólon y de estómago en proceso de pruebas. Con tal vacuna, compuesta por células mutantes del paciente, éste desarrolla una mejoría en su propio organismo por la producción de anticuerpos que destruyen las células cancerígenas.
El talante de este genio y las ganas de hacer el bien al prójimo siguen intactas a pesar del paso de los años, aluden a un médico comprometido y un legado de vida sin distinción, “uno trabaja para la gente que sufre, que no tiene dinero no hay nada más precioso que ver que la enfermedad se cura, el médico no debe enriquecerse con esta carrera, venimos a salvar vidas, esa es la paga más invaluable del mundo”.