El gigante bueno y los chicos de Bowen
Le decían Federico, tenía acromegalia y se convirtió en un mito de mi localidad mendocina. No le entraba la ropa y los nenes huían al verlo. Pero él siempre les abría su corazón.
Bowen,es como uno de los más bellos que conozco. Y lo perfila como un poblado de gente humilde, inmigrantes ucranianos, españoles e italianos, y también algunos criollos. Después sí, entra de lleno en la descripción del personaje.
Federico había nacido con problemas asociados al gigantismo. Su tamaño impresionaba, no había ropa ni calzado para sus dimensiones. Usaba bombachas de gaucho, todas raídas, que le llegaban poco más abajo de las rodillas, y unos enormes zapatos viejos que no le calzaban y los llevaba "en chancletas".
No había nada más divertido para los chicos, escaparle a la siesta pueblerina a jugar a la pelota o a cualquier otra cosa. Lasmadres los asustaban con un "¡ahí viene Federico!", por el temor que le tenían. Cada vez que veían su enorme figura caminando por la calle, en la soledad de la siesta y con un hacha al hombro (trabajaba de leñador) salían corriendo a refugiarse en sus casas o a esconderse, pero Federico era más bueno que el pan, incapaz de hacer daño. Gente de la generación de mi mama (63) puede dar testimonio de lo contado.
"Sus ojos reflejaban bondad" "En realidad no le teníamos miedo. Era sólo un juego. Primero corríamos, luego pedíamos a nuestros padres algo de comida para darle y él nos recibía con el corazón. Sus restos están en el cementerio de Bowen y cada tanto alguien le acerca unas flores", dice Horacio Faur.
Hay más sobre Federico. En realidad, así le decían porque había trabajado en un aserradero junto con alguien llamado Federico. Pero su verdadero nombre era Juan Bautista Avila, según revela su amigo Juan Firmapaz, casi un hermano. Cuentan además que superaba holgadamente los dos metros de estatura, y que le mandaban a hacer ropa y calzado a la ciudad de Mendoza. "Las alpargatas no le entraban: se rompían en sus pies". Firmapaz, con quien Federico vivió desde que perdió a su madre a los 12 años, afirma que "calzaba mucho más de 46". No sabe cuánto más.
Su lengua era tan grande que la llevaba siempre afuera. También, que "levantaba el objeto más pesado como si fuese una pluma". Tenía debilidad por el vino y, obvio para el caso, era de buen comer.
Federico nació el 19 de abril de 1932 y murió el 2 de noviembre de 1970. Para entonces ya se había ido de la casa de su compinche. Ingenuo como era, muchos se aprovecharon de él y lo hicieron dormir a la intemperie. Una pulmonía doble terminó con su vida. Lo velaron en lo de Firmapaz. Todo el pueblo fue a despedir al gigante bonachón.
Y este es Federico
y esta la entrada de mi pueblo Bowen que en 2012 cumplio 100 años,proximo post ( aunque naci en Bs. As.y me fui de grande para mi lo es)