Los truenos siempre han fascinado a los seres humanos, tanto que han estado presentes en las diferentes mitologías. Diversos pueblos politeístas que vivían en lugares donde son frecuentes las tormentas con rayos creían en la existencia de un Dios del trueno. ¿Sabes cómo se forman los truenos?.
Los truenos se producen cuando un rayo calienta instantáneamente a 30.000 ºC el aire por el que se mueve. Este aire, que está a una temperatura muy caliente, aumenta de volumen y se expande a gran velocidad. Al toparse con una masa de aire frío del entorno, su temperatura baja bruscamente y se contrae. Estos movimientos de expansión y contracción generanondas de choque que provocan el ruido del trueno.
Normalmente, el ruido del trueno suele escucharse unos segundos más tarde de haber visto el rayo. Algunos defienden que es posible determinar la distancia a la que caen los rayos contando los segundos entre el rayo y el trueno, porque la luz se mueve más rápido que el sonido. La velocidad de la luz es de 300.000Km/s, mientras que la del sonido es 0.340Km/s.
No obstante, hay quien asegura que el sonido del trueno no se propaga mediante las ondas sonido, sino a través de las de choque, que se mueven a una velocidad no constante de 12-14 km/s, cuarenta veces mayor que la del sonido. Esta teoría pone en duda la eficacia de dicho método para calcular la distancia a la que caen los rayos.
El rayo produce ondas explosivas que se propagan a través del aire y provocan un chasquido inicial. Cuando este sonido es fuerte y brusco, se puede deducir que el rayo se ha producido muy cerca de nosotros. Por el contrario, cuando el rayo se ha dado con bastante anterioridad respecto a la percepción del sonido, se oyen descargas sordas que cambian de intensidad. Esto indica que nos situamos a una distancia mayor del punto de descarga.