Una vez mas, estamos aquí con las novedades científicas de la semana.
Esta vez con lo acaecido en la semana 4 del 2013
Importante estar al día para no quedarse atrasado.
Un lugar para la vida, en Marte, 22 de enero de 2013
Luego de analizar los nuevos datos obtenidos por la sonda de la NASA, Mars Reconoissance Orbiter (MRO), un grupo de científicos liderado por Joseph Michalsky, del Instituto de Ciencias Planetarias de Tucson, Arizona, ha concluido que la cuenca subterránea del cráter McLaughlin podría ser la zona más propicia para la vida microbiana en el paneta rojo. El descubrimiento de minerales de carbonato y arcilla en las rocas del fondo del cráter evidencian la existencia pasada de un lago subterráneo, lo cual demostraría que dicho lugar fue absolutamente idóneo del mantenimiento de la vida. Tal como lo explican en el artículo publicado por la revista Nature Geoscience, el hallazgo de todos los ingredientes necesarios para la vida microbiana en este sector subterráneo puede proporcionar valiosa información para conocer más acerca de la historia de la Tierra, ya que es probable que, en un lejano pasado, nuestro planeta y Marte hayan sido muy similares en cuanto a su estructura subterránea. Según el propio Michalsky, “explorar las rocas marcianas sería como encontrar un montón de páginas que han sido arrancadas del libro de la historia geológica de la Tierra”.
El regreso de los neandertales, 23 de enero de 2013
En una entrevista al diario alemán Der Spiegel, el científico George Church, profesor de la Universidad de Harvard y padre de la biología sintética, advirtió que ya se cuenta con la tecnología necesaria para clonar a un neandertal, y agregó además que incluso podría ser beneficioso para la sociedad. Entre las ventajas mencionadas de volver a traer a la vida a esta “otra” especie humana, extinta hace 30 mil años con la llegada del Homo sapiens a Europa, menciona el hecho de que seguramente los nuevos neandertales tendrán una forma de ver las cosas distintas a la nuestra, y dado que su capacidad craneal era superior a la del humano cabe imaginar que podrían ser capaces de resolver problemas de difícil solución en la actualidad. Según Church, actualmente se cuenta con una tecnología de lectura y escritura de ADN un millón de veces más rápida que la que había hace poco menos de una década, por lo que estima que el nacimiento del primer neandertal clonado tendrá lugar en los próximos años. Su propuesta es que este hecho se de simultáneamente con muchos individuos para que los neandertales tangan la posibilidad de crear su propia conciencia de grupo, lo que daría lugar a una nueva cultura y cosmovisión neandertal que conviviría con la humana. Entre las dificultades para llevar a cabo esta tarea, el científico destaca que habría que encontrar a muchas mujeres extraordinariamente valientes como para gestar y parir a un neandertal.
Se acerca el “cometa del siglo”
El cometa ISON fue descubierto el pasado 21 de septiembre por un grupo de astrónomos rusos, y desde entonces se ha convertido en una gran atracción para observadores de todo el mundo. Días después, el hallazgo fue confirmado por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, y comenzaron las investigaciones para conocerlo con mayor precisión. Ahora, los científicos coinciden en que este objeto espacial pasará cerca del Sol en noviembre de este año, y podría llegar a dar un espectáculo sin precedentes, por lo que ya ha sido bautizado como “el cometa del siglo”. Se estima que podría llegar a ser mucho más brillante que la Luna, al punto de ser visto desde la Tierra a plena luz del día. De todas formas, los astrónomos advierten que el comportamiento de los cometas es muy difícil de predecir, por lo que toda esta expectativa puede convertirse en desilusión, en el caso de que, por ejemplo, se desintegre al llegar al punto de su trayectoria más cercano al Sol. Claro que, si eso no sucede, el próximo 28 de noviembre podría regalarnos un espectáculo celestial inolvidable.
Imágenes de desconocidas prácticas nazis, 25 de enero de 2013
Los años pasan pero las distintas encarnaciones del horror practicadas por los nazis siguen sorprendiendo; a medida que nuevas imágenes o testimonios revelan los hechos de esa oscura parte de la historia europea el horror vuelve como nuevo: ahora, el diario británico The Daily Mail ha publicado una colección de fotografías que muestran a enfermeras del Servicio de Bienestar de la Alemania nazi realizando experimentos con niños, algunos de los cuales eran desconocidos hasta ahora. En muchas imágenes se puede ver a enfermeras realizando un tratamiento con rayos UV en niños, con el fin de aclararles el color del cabello. Estas prácticas se realizaban en el marco del proyecto Lebensborn, el plan que pretendía crear una Super Raza de arios puros, que serían la elite que gobernaría el futuro de Europa. De esta manera, la inhumanidad del régimen nazi vuelve a ser noticia, aún seis décadas después de su caída.
Las voces de casi todos los animales, en Internet, 26 de enero de 2013
La Biblioteca Macaulay ha decidido poner sus más de 150.000 registros de audio de voces de animales ha disposición en Internet. Se trata mayor archivo científico (y además el más antiguo) de audios y videos de animales de todo el mundo.
De más está decir que la tarea de subir todo este material fue ardua: se han invertido doce años de trabajo en digitalizar y archivar estas "voces", y las casi 8.000 horas de grabaciones en vídeo, que corresponden a más de 9.000 especies de animales.
Cualquiera que lo desee puede entrar en la página web de la biblioteca Macaulay, y encontrarse con diversos mamíferos, insectos, reptiles y peces, todos cuidadosamente grabados y clasificados en fichas en las que, además de aprender sobre ellos, se lo puede ver y escuchar. De esta manera el archivo de Macaulay se convierte, también, en el más accesible para el conocimiento del reino animal.
La bacteria que podría vivir en Marte, 27 de enero de 2013
Un grupo internacional de científicos liderado por el microbiólogo Andrew Schuerger, de la Universidad de Florida, ha descubierto que cierta bacteria, muy común en la Tierra, posee una resistencia y capacidad de adaptación fuera de lo común, lo que le permitiría sobrevivir en Marte, a pesar de las bajas presiones y la atmósfera helada de dióxido de carbono del planeta rojo. Según el artículo publicado por las revistas Proceedings y Astrobiology, la bacteria en cuestión, llamada Serratia liquefaciens, se encuentra en la piel, el pelo y los pulmones de los seres humanos, además de en peces, sistemas acuáticos, hojas y raíces de numerosas plantas.
En el experimento, los investigadores pudieron comprobar que esta bacteria, que normalmente vive y se desarrolla al nivel del mar (donde la presión es de mil milibares), fue capaz de crecer en una cámara experimental de laboratorio en la que se redujo la presión a sólo 7 milibares, la misma que reina en el Planeta Rojo. Por un lado preocupa a los científicos que estos microbios puedan contaminar inadvertidamente Marte, pero al mismo tiempo abre las puertas a encontrar una gran variedad de formas de vida que podrían crecer y desarrollarse en el planeta rojo, lo cual podría tener aplicaciones todavía desconocidas
Saludos de JD
Novedades científicas semana 4 del 2013