Otros Datos de la Ciencia 2da Parte

Los que se perdieron de ver el pico de actividad solar que provocó una espectacular exhibición de aurora boreal este invierno tendrán una segunda oportunidad de vislumbrar uno de los mejores espectáculos de la naturaleza, según informó la NASA.

La agencia espacial estadounidense originalmente había previsto que los fenómenos de las auroras boreales serían intensos durante el invierno 2012-13. Sin embargo, a finales de febrero se informó que se había detectado una colosal mancha solar y que podría desencadenar en erupciones solares.

Ahora los nuevos datos revelan que esta actividad podría causar otro invierno de espectáculos de luces impresionantes, lo que constituiría un segundo pico de actividad solar.

Dean Pesnell, destacado miembro de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de la NASA, comentó que “esta mancha se ve diferente de lo que esperábamos, es el doble”.

El Sol está en medio de una fase activa y se espera que alcance el pico de actividad durante este 2013.





Los astrónomos alemanes informaron que después del meteorito de Cheliábinsk y del asteroide 2012 DA14, los habitantes de la Tierra recibirán otros dos 'regalos' del espacio hasta finales del año 2013, según publica el diario alemán 'Die Zeit'.

Se trata de dos cometas que aparecerán en el cielo de nuestro planeta. La próxima semana los europeos podrán observar por primera vez en muchos años al cometa C/2011 L4 (Pannstars), que pasará a una distancia que supera en dos veces la que separa a la Tierra del Sol. Al salir el Sol, se encontrará muy bajo en el cielo del oeste. A finales del mes, el cometa seguirá elevándose y su luz poco a poco se desvanecerá. Asimismo, según la astrónoma alemana Susanne Hüttemeister, el C/2011 L4 se podrá ver a simple vista.

Sin embargo, el vuelo del cometa C/2012 S1, también conocido como ISON, podría convertirse en un evento aún más espectacular, destaca ‘Die Zeit’. Hüttemeister subrayó que tiene "más potencial" que el otro cuerpo celeste. A principios de noviembre, el cometa sobrevolará el Sol y a finales de diciembre de 2013 se acercará a nuestro planeta a una distancia igual a la mitad de la distancia que nos separa del Sol.

Los científicos advierten que desde el punto de vista histórico, los cometas son considerados según varias supersticiones 'heraldos' de desastres naturales, guerras y epidemias que pueden afectar a la Tierra. Por ejemplo, la aparición en 1066 del cometa más famoso, el Halley, que se acerca al Sol cada 75 años, coincidió con hechos históricos como el inicio de la batalla de Hastings y la victoria normanda contra los anglosajones.




La terapia genética requiere de transporte. Los investigadores utilizan, entre otras cosas, virus que pasan por la ingeniería molecular que los arregla para que no dañen y simplemente lleven el gen donde tiene que ir. Ahora, un interesante estudio elaborado en la Universidad del País Vasco indica que las nanopartículas lipídicas son ideales para la entrega de genes y fármacos. En la imagen vemos la expresión de la proteína retinosquisis (verde) después de la transfección de una línea celular de epitelio de pigmento de retina (ARPE-19) con las nanopartículas lipídicas llevando al gen RS1. En azul, los núcleos de las células.

Crédito: Farmacocinética, Nanotecnología y el equipo de Terapia Génica. UPV / EHU




“Si pudieras lamer la superficie de Europa, saborearías un poco del océano debajo”, explicó Mike Brown, astrónomo del Instituto de Tecnología de California (Caltech) también conocido como el asesino de Plutón ya que descubrió el objeto en el cinturón de Kuiper que condujo a la degradación de Plutón del estatus de planeta.

La imagen es una ilustración de Europa (en primer plano), Júpiter (derecha) y de Io (centro), y trata de un nuevo estudio que indica que existe una ventana al océano de Europa justo en la superficie. Basados en nueva evidencia de este satélite de Júpiter, astrónomos teorizan que sales de cloruro brotan del océano líquido de esta ‘luna’ helada y llegan a la superficie congelada donde son bombardeadas con azufre de los volcanes del satélite más grande de Júpiter, Io. Los estudios elaborados por Brown y colegas indican que el océano en Europa es rico en cloro y que el sodio y el potasio deben estar presentes en forma de cloruros.

“La composición del mar de Europa se asemeja mucho al océano salado de la Tierra. Si pudieras ir a nadar en el océano de Europa y probarlo, te sabría a mar normal", dijo Brown.

Crédito: NASA / JPL-Caltech






Científicos examinan el sistema planetario Gliese 581 mediante la interferometría, que ayudaría a detectar la vida en el espacio

Astrónomos emprendieron un nuevo intento en detectar radioseñales de inteligencia extraterrestres desde el sistema planetario Gliese 581 que, según los científicos, dispone de condiciones aptas para la existencia de vida y podría estar habitado por una civilización avanzada.

El grupo de científicos, encabezados por Hayden Rampadarath del Centro de Radioastronomía internacional de la Universidad de Curtin (Australia) publicaron los resultados en la revista ‘Astronomical Journal’, donde señalaron que por ahora no han logrado localizar radioseñales fuera de la Tierra, aunque proseguirán con su investigación.

Método que detectaría a los alienígenas

En el marco del estudio los astrónomos tenían la intención de ‘escuchar’ el sistema planetario Gliese 581 mediante la tecnología de la interferometría de muy larga base (VLBI, por sus siglas en inglés) que, de acuerdo a los astrónomos, podría ayudar a detectar vida extraterrestre.

Se trata del método que consiste en combinar las señales del cuerpo celeste recibidas por miles de diferentes receptores, telescopios o antenas de radio que están esparcidas en un área de miles de kilómetros, por lo que permite localizar en el espacio unos objetos minúsculos a gran distancia desde la Tierra.

Así, durante las observaciones realizadas mediante VLBI, adoptado en junio del 2007, los investigadores encontraron 222 posibles señales de civilizaciones extraterrestres. Sin embargo, análisis posteriores mostraron que ninguna de ellas está saliendo del Gliese 581.

En busca de vida en Gliese 581g

En diciembre del 2008 el científico australiano Ragbir Bhathal, de la Universidad de Western Sydney, detectó un pulso de luz parecido a un láser en una región del planeta Gliese 581g (que se ubica en el centro de la zona de habitabilidad del sistema), casi dos años antes de que los científicos informaran sobre el descubrimiento del planeta.

No obstante, el astrónomo subrayó posteriormente que, a pesar de buscar la señal durante bastante tiempo, no la volvió a detectar, por lo que los científicos la “marcaron con un gran interrogante”.

De esta manera, la posibilidad de que el planeta Gliese 581g albergue a extraterrestres todavía sigue sin ser comprobada, aunque la búsqueda de radioseñales desde el espacio exterior continúa.





Los expertos saben de la existencia de la materia oscura debido a que observan los efectos de su fuerza gravitacional

A casi 1.500 metros de profundidad, en lo que fue un poblado aurífero de Dakota del Sur, se encuentra un laboratorio que podría ayudar a los científicos a responder complejas preguntas sobre la vida, sus orígenes y el universo.

Aunque en el poblado de Lead resulta más fácil apreciar el pasado minero que el futuro científico, con la transformación oficial de la mina de oro de Homestake, ya cerrada, en un laboratorio subterráneo, este pueblo podría convertirse en el lugar donde por fin se logre detectar la esquiva materia oscura.

"Este año 2012, será un año muy significativo porque vamos a encender el detector y muy pronto sabremos si realmente hallamos materia oscura o no", dijo Rick Gaitskell, profesor de física en la Universidad de Brown, tras el anuncio oficial de la Instalación de Investigación Subterránea de Sanford en Lead, Dakota del Sur, según la agencia AP.

Durante los últimos años Gaitskell y otros científicos han trabajado en el llamado Gran Experimento Subterráneo de Xenón (LUX, por sus siglas en inglés), el detector de materia oscura más sensible del mundo.

La materia oscura, que no emite suficiente radiación electromagnética para ser detectada con los medios técnicos actuales, pero cuya existencia se puede deducir a partir de los efectos gravitacionales que causa en la materia visible (como las estrellas o las galaxias) es, para la mayoría de personas, un término vago. Sin embargo, para Gaitskell y otros investigadores, ésta constituye el misterio mismo de la existencia.

De hecho, la materia oscura, cuyas partículas se intenta buscar actualmente por medio de otros detectores subterráneos ubicados en Italia y otros puntos de EE. UU., representa, en teoría, cerca del 25% del universo visible.

Gaitskell, que "está a la caza de la materia oscura" desde hace 23 años, opina que las investigaciones en este campo podrían explicar por qué el mundo es tal y como lo conocemos.





Los peligrosos volcanes subterráneos entran en erupción más a menudo de lo que se creía

Los científicos estadounidenses han descubierto que los llamados ‘supervolcanes’ subterráneos entran en erupción mucho más a menudo de lo que estimaban antes y la presión de uno de ellos va creciendo rápidamente bajo el parque nacional de Yellowsonte, en el norte de EE. UU.

Las erupciones de supervolcanes en el pasado provocaron algunas de las mayores catástrofes en la Tierra. Los geólogos calculaban que el magma se acumula en su caldera subterránea durante entre 100.000 y 200.000 años, antes de que la presión provoque la erupción. Pero un grupo de científicos estadounidenses descubrió a través de un análisis que ese periodo es mucho más corto. El informe se publicó en el periódico Public Library of Science ONE.

Según los geólogos, el volcán, que se encuentra unos 10 kilómetros por debajo del parque nacional de Yellowsonte, es uno de los más peligrosos, porque se registró un crecimiento de presión acelerado desde 2004. La profundidad de su cámara de magma es de más de 600 kilómetros y su diámetro alcanza los 480. Su posible erupción dejaría dos tercios del territorio de EE. UU. cubiertos de cenizas. El último desastre natural que provocó el supervolcán de Yellowstone fue hace ya unos 600.000 años, por lo que los científicos admiten que queda poco tiempo para una nueva erupción.

Hasta ahora se cree que el último volcán de ese tipo en expulsar magma fue uno en Indonesia, hace cerca de 74.000 años.





Huellas de uno de los primeros grupos humanos en poblar Mesoamérica han sido descubiertas en Oaxaca, México, por un grupo de científicos españoles y mexicanos. Las acompañan cientos de huesos de animales extintos, propios del fin del Pleistoceno.

El sitio paleontológico y arqueológico, que se ubica en el municipio de Santiago Chazumba, fue hallado en 2006 y seis años fueron necesarios para apreciar el valor del hallazgo.

Mientras que la presencia humana se limita con múltiples lascas de sílex de entre 25.000 y 20.000 años de antigüedad, los restos de los animales de especies extintas en el tiempo transcurrido desde aquella época son abundantes. Entre ellas figuran un gontoférido, emparentado con los elefantes actuales, gliptodontes, milodontes, cérvidos, tortugas, ratas monteras y conejos, además de un ave antes desconocida y un anfibio.

Las excavaciones han sido llevadas a cabo por el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (que por primera vez trabajó en el Hemisferio Occidental) y el mexicano Instituto Nacional de Antropología e Historia.





Científicos rusos descubren en Siberia el diente fosilizado de un perro doméstico de 33.000 años de antigüedad, uno de los más antiguos encontrados hasta la fecha, según un estudio publicado en la revista 'Public Library of Science'.

"El análisis del ADN extraído del diente reveló que se trata de un antepasado del perro moderno", declaró Anna Druzhkova, del Instituto de Biología Molecular y Celular de la Federación de Rusia y autora del estudio.

La domesticación humana de los perros es anterior al comienzo de la agricultura hace unos 10.000 años, pero no se ha determinado exactamente cuándo apareció el perro como especie diferenciada del lobo.

Aunque estudios previos sugerían que la separación entre el perro y el lobo ocurrió hace unos 100.000 años, el fósil más antiguo de perro moderno hallado hasta la fecha data de hace unos 36.000 años.
Los resultados del análisis del fósil hallado no solo sugieren que el perro es una especie más antigua de lo que se creía, sino que además ponen en duda su lugar de origen, que hasta ahora se situaba en Oriente Medio y el este de Asia.





Un estudio del cromosoma Y encontrado en el ADN de Albert Perry, un afroamericano de EE.UU., revela que su procedencia se remonta a un ancestro que vivió hace 340.000 años.

Hasta ahora, los análisis genéticos normales habían podido confirmar la existencia de una especie de 'Adán' genético común que vivió hace unos 140.000 años.

Sin embargo, un estudio en profundidad de la muestra del ADN de Perry ha revelado que Perry no descendía de ese 'Adán' genético, sino que su linaje masculino probablemente se separó de los demás hace 340.000 años.

El estudio fue elaborado por Michael Hammer, genetista de la Universidad de Tucson, Arizona, quien sugiere que una posible explicación es que "hace cientos de miles de años se produjo una extraña mezcla entre humanos ‘modernos’ y otros más arcaicos en África central".

Ya en 2011, fósiles humanos encontrados en Nigeria mostraron inesperados indicios de una existencia humana arcaica que, según Chris Stringer, integrante del equipo de arqueólogos que hallaron los fósiles, planteaba un nuevo escenario para la evolución humana.





Los centrolénidos (Centrolenidae), conocidos vulgarmente como ranas de cristal, son una familia de anfibios anuros que se originaron en Sudamérica y que presentan, en la mayoría de las especies, una coloración dorsal verde claro y una piel ventral transparente en algunos miembros de esta familia (especies del género Hyalinobatrachium, Teratohyla, Vitreorana). Los órganos internos, incluyendo el corazón, el hígado, el estómago y los intestinos son visibles a través de la piel debido a su transparencia. Esta particular característica es el origen de su nombre común.

http://es.wikipedia.org/wiki/Centrolenidae






Un equipo internacional de astrónomos ha medido con un 2% de margen de error, la máxima precisión lograda jamás, la distancia que separa a la Tierra de nuestra galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes, que se encuentra a unos 163.000 años luz.

Esta revelación forma parte de los resultados de una investigación difundida en la revista 'Nature'. La medición, además, aporta datos que amplían nuestro conocimiento sobre la tasa de expansión del universo, lo que se conoce como la’ constante de Hubble’.

El estudio, liderado por Wolfgang Gieren, de la Universidad de Concepción (Chile), ha sido realizado con datos obtenidos por los telescopios instalados en el Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés), en Chile, además de por otros telescopios situados alrededor del mundo.

La exactitud de la medición ha sido posible gracias a un nuevo método utilizado por un equipo internacional que ha observado con gran minuciosidad un sistema binario de estrellas ‘eclipsantes’, las que orbitan una alrededor de la otra y cuyo brillo se reduce al cruzar una por delante de la otra.

Según los expertos, observando estos cambios en la luminosidad y midiendo las velocidades orbitales se puede conocer el tamaño, la masa y otros detalles de estas estrellas que, combinados entre sí, hacen posible lograr mediciones más exactas.

Los expertos trabajan ahora para mejorar el cálculo con un margen de error del 1%, indicó Dariusz Graczyk, otro de los autores del estudio.